Толпа бурлила. Люди, будто обезумев, осыпали Цзян Чжаня проклятиями.
Но среди них всё же находились те, кто понимал истинную суть происходящего: всё это — лишь борьба за трон.
Разговоры о «связях с внешними врагами» — не более чем дешёвый предлог.
Каждый ясно видел, что дело не в измене, а в борьбе за власть.
Только вот сказать это вслух никто не смел.
Для простого люда не имело значения, кто станет императором — лишь бы из рода Цзян.
Видя разъярённую толпу, Цзян Вэньюй слегка улыбнулся краем губ и повернулся к стражам:
— Начните с него.
Не колеблясь ни мгновения, стражи вытащили одного из принцев и, блеснув тяжёлым клинком, отсекли ему голову.
Даже попросить пощады тот не успел.
Голова упала наземь, кровь залила каменные ступени. Принц мёртв.
Пока не достигнешь стадии Зарождающейся Души, ты ничем не отличаешься от смертного: стоит разрушить тело — и жизнь тут же оборвётся.
Оставшиеся сыновья и дочери императорского рода оцепенели от ужаса. Несколько юных принцесс пронзительно закричали.
— Цзян Вэньюй, тварь! — голос Цзян Чжаня дрожал от ярости и боли. — Клянусь, если сегодня выживу — изрублю тебя на куски!
Он бессильно смотрел, как на его глазах убивают сына. Его духовные каналы разрушены, тела духовной энергии не осталось — злость могла лишь сжечь изнутри.
— Ха-ха-ха! Цзян Чжань, не вини третьего дядю, — усмехнулся Цзян Вэньюй, затем его голос похолодел. — Вини своего отца. Если бы он не забрал мой трон, сейчас всё было бы иначе.
— Ха! — рявкнул Цзян Чжань. — Ты сам поднял мятеж! Если бы не его великодушие, тебя давно бы казнили как предателя.
— Притворщик! — зло фыркнул Вэньюй. — С этого момента каждые четверть часа я буду убивать одного из ваших, пока ты не скажешь, где дракон и феникс.
— Я не знаю о них! — Цзян Чжань едва держал голос. — Можешь проверить сам, прочитай мою душу!
Он закрыл глаза, слёзы скользнули по щекам.
Вэньюй нахмурился. Но в тот миг небеса над площадью раскололись — из разрыва шагнули трое.
Цзян Бэйчэнь, Хуа Линфэн и Хуа Юнь.
Увидев происходящее, Цзян Ли побледнела и сорвалась с места.
— Отец! — её крик прокатился над площадью.
— Хватить её! — резко приказал Цзян Вэньюй.
Стражи метнулись вперёд, но Цзян Ли швырнула ладонь — воздух взорвался, тела стражей разлетелись, кровь и плоть брызнули во все стороны.
После того как она несколько раз поела у Е Фаня, её сила достигла Ступени Небожителя. Эти стражи — всего лишь на уровне Зарождающейся Души, даже касания её ярости не выдержали.
Цзян Вэньюй сузил глаза и шагнул вперёд, собираясь сразиться сам.
— Негодник, осмелился!
Гулкий голос разорвал воздух. Цзян Бэйчэнь обрушился сверху и с силой ударил ладонью — без пощады, сразу на смерть.
Ошеломлённый Вэньюй вскрикнул:
— Ваша светлость! Спасите меня!
— Бесполезное ничтожество, — отозвался холодный голос.
Чёрная тень ринулась издалека, и в тот миг две ладони столкнулись. Раздался грохот, вихрь ярости смёл всё вокруг.
Цзян Бэйчэнь отступил, ладонь разодрана в кровь. Сила противника явно превосходила его.
Хуа Линфэн подхватил его:
— Цзян-гэ, ты в порядке?
Бэйчэнь покачал головой, глядя на подошедшего незнакомца.
Перед ним стоял мужчина лет тридцати, в чёрных одеждах, глаза — как два бездонных колодца.
— Хм, неплохо, — холодно произнёс тот. — Выдержать треть моей силы — достойно.
Бэйчэнь вспыхнул внутренним страхом. Если это и правда лишь треть силы, значит, этот человек достиг Святого Пути или приближается к нему: не ниже Полусвятого девятого слоя.
— Ты — сильнейший в Империи Великого Ци? — донёсся голос спереди.
К ним подошёл молодой человек в алом одеянии, за ним следовала свита, каждый из которой излучал сокрушающую мощь.
— Кто ты? — холодно спросил Бэйчэнь.
— Цзян Синфэй из Святой Чао Ци, — ответил тот с надменной усмешкой. — А вот кто я для тебя — тебе знать не положено.
— Мы — одна ветвь. Империя Ци и Святая Чао происходят из единого рода. Зачем вы пришли с мечом? — взгляд Бэйчэня похолодел.
Синфэй усмехнулся:
— Одна ветвь? Нет, вы лишь сторожевые собаки, которых мы оставили в нижнем мире.
Эти слова заставили холод разлиться по лицам. Высокомерие юноши било в уши, как пощёчина.
— Я великодушен, — продолжил Синфэй. — Скажи, где дракон и феникс — и я позволю тебе остаться нашей собакой.
Бэйчэнь взорвался внутренней яростью. Он бросил взгляд на Хуа Линфэна. Тот едва заметно кивнул и передал тяжёлую золотую палицу, дар Е Фаня.
Цзян Бэйчэнь крепко сжал рукоять и шагнул вперёд.
— Самодовольный ублюдок, — прорычал он. — Старик научит тебя, как быть человеком!
Палица затрепетала, вырастая до толщины чаши, и золотой свет прорезал пространство.
— Ваша светлость, берегитесь! — вскрикнули его люди.
Но Синфэй не дрогнул. Спокойно вытянул руку, намереваясь поймать оружие голыми пальцами.
Бэйчэнь холодно усмехнулся.
В следующий миг — отчаянный вопль. Золотая вспышка разорвала защиту, и палица размозжила его правую руку и бок, залив всё кровью.
Не дав опомниться, Бэйчэнь взмахнул снова — прямо в голову.
— Ваша светлость... осмелился?! — раздался рык.
Сзади выскочил ещё один из свиты, отразил удар и выхватил окровавленного Синфэя прочь.
— Взорвись! — рявкнул Бэйчэнь, вкладывая духовную энергию. Палица дрогнула, сбросила хватку чужой руки и снова пошла в атаку.
Удары следовали один за другим, звуки столкновений сливались в грохот.
Они обменялись десятками ходов, прежде чем соперник был вынужден отступить. Но Бэйчэнь сам тяжело дышал, духовная энергия почти иссякла.
Да, палка несла чудовищную мощь, но жрала силы так же нещадно.
Тем временем Синфэй, приняв священное лекарство, восстановил тело.
Его взгляд стал искажённым от злобы:
— Старый пёс... Ты посмел тронуть меня? Сегодня я содру тебя в клочья, даже если сам сгорю!
Бэйчэнь сжал палицу, глаза горели холодом:
— Мелкий ублюдок, подойди — посмотрим, кто кого.
Синфэй облизнул губы, произнёс с ядовитой улыбкой:
— Схватите этого старого червя. Я хочу, чтобы он умолял о смерти.
Из-за его спины выступила старуха с белыми, как снег, волосами. Волна ужаса прокатилась по площади, воздух загудел от её силы.
Лицо Бэйчэня омрачилось — он ощутил: перед ним существо куда страшнее прежнего противника, минимум Святой пятого уровня.
— Мальчишка, — протянула старуха с хриплым смешком, — скажи-ка, что за игрушку ты держишь?
Её глаза вспыхнули хищным светом, остановившись на золотой палице.

Комментарии

Загрузка...