Е Линшуан стояла с таким выражением уверенности, что Е Фань не нашёл нужным спорить и просто протянул ей топор.
— Ну хорошо, тогда коли дрова, а я приготовлю обед.
Линшуан взяла топор, и тут же её руки дрогнули — лезвие потянуло вниз с неимоверной тяжестью, едва не выскользнув.
— Осторожнее, — нахмурился Е Фань. — Это топор не из лёгких. Не сверни себе ногу.
Он всмотрелся пристально, в глубине взгляда мелькнула тень сомнения.
Разве она не практикующая? Почему даже такую вещь едва держит?
В голове мелькнула догадка: Неужели её раны ещё не зажили?
— Делай спокойно. Стабильность — прежде всего, — произнёс он, уходя.
Линшуан смотрела ему вслед с серьёзным лицом, будто каждое слово имело скрытый смысл.
Она опустила взгляд на топор, и от лезвия будто повеяло древней, безграничной силой — поток яростного, дикого духа ударил прямо в сознание.
Внезапный гул прошил разум, и перед глазами вспыхнула смутная картина.
Серое, безвременное пространство — без света, без звуков, без жизни. Всё вокруг — хаос и тьма.
И вдруг вспышка — луч света разорвал мглу, словно рассечённый занавес.
В этом свете показалась гигантская фигура, человек, возвышающийся до самых небес. В его руках — колоссальный топор, раскрывающий само пространство одним ударом.
Мгновение — и хаос рассечён, небо поднимается, земля опускается. Чистая ци поднимается вверх, мутная оседает вниз, рождая очертания мира.
Титан стоит, удерживая небеса и землю, но когда небо дошло до предела, а земля погрузилась в глубины, он рухнул.
Его тело стало всем — горами и реками, ветром и пламенем, камнем и водой.
А топор, расколовший хаос, пал вместе с ним.
На этом видение оборвалось.
Е Линшуан очнулась, глядя на топор в оцепенении.
— Это же... легендарный Топор, рассёкший Небеса! — прошептала она.
Руки дрожали. Она никогда не могла вообразить, что однажды будет держать в руках такое орудие, созданное в самом начале времен.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание успокоилось. Линшуан подошла к поленнице и замерла.
— Красное пламя и чёрное железо? — выдохнула она, поражённая.
Перед ней лежали поленья из Дерева Алого Пламени и Железного Черного Ствола — величайшие материалы для кузнечного дела, редчайшие в обитаемом мире.
Но здесь они — просто дрова для костра.
— Кто же ты, старший? Откуда явился, и зачем скрываешься в этой глуши? — мелькнуло у неё в голове.
Собрав всю внутреннюю силу, она подняла топор и обрушила его вниз.
Хрясь.
Полено из чёрного железа раскололось пополам.
В тот же миг внутри тела Линшуан разошлось мягкое тепло. Каналы ци прочистились, и старая боль, мучившая её много лет, исчезла.
— Этого не может быть... — едва выдохнула она.
Этот недуг преследовал её со времён юности — следствие ошибок и поспешности в становлении. Без руководства, ведомая гордостью и пылкостью, она допустила в своей практике внутренние трещины, оставившие неизлечимый след.
И вот — одно движение топором исцелило её вмиг.
В памяти всплыли слова Е Фаня, и осознание пронзило её сердце.
— Он показывал мне путь... учил не спешить, идти шаг за шагом.
Лицо озарилось улыбкой, и, повернувшись к дому, она низко поклонилась.
Если бы Е Фань видел это, он бы только развёл руками — ведь всё, чего он хотел, это чтобы девушка не отбила себе ногу топором.
Поняв наставление по‐своему, Линшуан выдохнула, сосредоточилась и вновь взялась за работу.
Каждый удар требовал немалых усилий, но ни раздражения, ни усталости не было.
С каждым взмахом движение становилось чище, дыхание ровнее — будто она оттачивала не дрова, а своё сердце.
Во дворце Империи Цзюли два старца гневно взирали на лицо Цзюли Ботяня, исполосованное следами собачьих когтей.
— Невероятно! — прорычал один из них. — Осмелился посрамить величайшего из нашего рода! Я разорву того пса в клочья!
В каждом слове звучала убийственная ярость.
— Верно, — поддержал другой. — Мы идём в Секту Звёздной Луны сейчас же.
Эти двое были не простыми старейшинами — два Святых, возглавлявших делегацию Империи Цзюли.
Не откладывая, они подняли войска и направились в путь.
Но внезапно небо заволокло чёрными тучами. За считаные мгновения мир вокруг погрузился во мрак.
Громоздкие клубы золотого разряда закружились в небесах, перекатываясь тяжёлым рёвом грома.
Грохот!
Молния взорвала воздух. Волна звука ударила прямо в разум всех присутствующих.
Двое Святых устремились ввысь и, вглядываясь вдаль, застыли — в горизонте бушевал целый океан золотых молний.
— Что за безумие? Почему Молниеносное Испытание началось раньше срока?
Один взглянул на другого. Через мгновение их озарило.
— Неужели Священный Плод созрел преждевременно?
— Похоже на то, — мрачно кивнул собеседник. — В любом случае, мы должны туда.
Отряд немедленно изменил маршрут, устремившись к пылающей грозовой равнине.
И не только они.
Вся Восточная Земля содрогнулась от небесной бури. Мастера высочайшего уровня, даже находясь на сотни ли, ощущали биение молниеносной стихии.
Из империй и святилищ, с тайных гор и пустынь — повсюду вспыхнули знаки тревоги: Великая Чжоу, Обитель Цинму, Кровавая Луна, Пещера Демон‐Императора... Все великие силы двинулись к источнику шторма.
В Империи Да Ци Джян Чжань нахмурился.
— Предок, Небесная Молния сошла. Похоже, Священный Плод пробуждается. Нужно донести весть наверх?
Джян Бэйчэнь кивнул.
— Так и сделай. Свяжись с Верхним Миром. Я возьму Ли и пойду вперёд.
В Секте Звёздной Луны Хуа Линьфэн и другие старейшины тоже увидели сияние.
Хотя их уровни были сравнительно низки, сама секта находилась недалеко от Запретной зоны Древней Пустоши. Даже отсюда было видно, как на краю горизонта плескалось море света и грома.
— Старший, этот шторм над Запретной зоной... не случилось ли что-то с тем старшим? — тревожно спросила Су Цзылин, не отводя взгляда от неба.
Хуа Линьфэн медленно покачал головой.
— Нет. Это не беда. Это Небесная Молния... Плод Святости вот-вот завершит созревание.
Хуа Юнь и Су Цзылин переглянулись в недоумении.
— Дедушка, что это значит? — спросила Хуа Юнь.
Старейшина не ответил сразу, а задал встречный вопрос:
— Юнь‐эр, ты знаешь, откуда пошла наша Секта?
— Конечно! Двенадцать тысяч лет назад старший Звездной Луны появился словно метеор и стал непобедим во всей Восточной Земле. После чего и основал Святилище Звёздной Луны, — живо произнесла внучка.
Хуа Линьфэн вздохнул.
— Это только половина истины.
Он поднял взгляд к оцепеневшему небу, где молнии вспарывали облака, и продолжил:
— Причина, по которой наш прародитель смог достичь такой славы, заключалась не только в его таланте, но и в помощи, полученной из Верхнего Мира.
Слова заставили обеих девушек замереть.
— Ты хочешь сказать, — прошептала Су Цзылин, — что наша секта тоже имеет связь с миром наверху?
— Верно. Когда‐то наш род был в узах с одним из великих кланов Верхнего Мира, — подтвердил Линьфэн. — Подобно нынешним империям и святилищам — у каждого из них есть свои покровители наверху.
Он горько усмехнулся.
— Но с упадком нашей секты нити оборвались. Так мы и остались одни, с памятью о прошлом величии.
Хуа Юнь не стала предаваться жалобам, но в глазах её мелькнуло непонимание.
— Тогда при чём тут молния и Священный Плод?
...

Комментарии

Загрузка...