— Путь Отрешения?
— Путь Отрешения?
В голосе сектанта в красной маске сквозило подозрение.
В голосе сектанта в красной маске сквозило подозрение.
— Что еще за секта?
— Что еще за секта?
Ся Лунь не спешил с ответом. Его взгляд скользнул по второму подошедшему фанатику и четырем бескожим мертвецам. Затем он указал пальцем на плотный туман за своей спиной:
Ся Лунь не спешил с ответом. Его взгляд скользнул по второму подошедшему фанатику и четырем бескожим мертвецам. Затем он указал пальцем на плотный туман за своей спиной:
— Вы знаете, что это за туман?
— Вы знаете, что это за туман?
— Каждый в Городе Скорбных Холмов это знает.
— Каждый в Городе Скорбных Холмов это знает.
Сектант в красной маске отвечал осторожно, не раскрывая никакой новой информации. Очевидно, он всё еще не доверял Ся Луню.
Сектант в красной маске отвечал осторожно, не раскрывая никакой новой информации. Очевидно, он всё еще не доверял Ся Луню.
Поняв, что так просто выведать тайны не выйдет, Ся Лунь сменил тактику. В его голове созрел новый план.
Поняв, что так просто выведать тайны не выйдет, Ся Лунь сменил тактику. В его голове созрел новый план.
— Раз уж вы знаете природу этого тумана, то должны понимать, что значит способность ходить сквозь него.
— Раз уж вы знаете природу этого тумана, то должны понимать, что значит способность ходить сквозь него.
Он выдержал паузу и неспешно продолжил:
Он выдержал паузу и неспешно продолжил:
— Я только что пришел прямо из этой мглы. Именно поэтому вы не заметили меня, когда обыскивали этот храм.
— Я только что пришел прямо из этой мглы. Именно поэтому вы не заметили меня, когда обыскивали этот храм.
Сектант в красной маске впал в ступор и в замешательстве почесал затылок.
Сектант в красной маске впал в ступор и в замешательстве почесал затылок.
Они просидели в засаде довольно долго и действительно никого не видели. Этот странно одетый человек и впрямь появился словно из-под земли.
Они просидели в засаде довольно долго и действительно никого не видели. Этот странно одетый человек и впрямь появился словно из-под земли.
Но всё равно что-то здесь не сходилось...
Но всё равно что-то здесь не сходилось...
Он обдумывал ситуацию и уже собирался задать следующий вопрос, как вдруг его спутник подал голос.
Он обдумывал ситуацию и уже собирался задать следующий вопрос, как вдруг его спутник подал голос.
— У вас есть способ выбраться отсюда?
— У вас есть способ выбраться отсюда?
Сектант в зеленой маске неожиданно спросил:
Сектант в зеленой маске неожиданно спросил:
— Вы правда можете ходить сквозь Мертвый туман?
— Вы правда можете ходить сквозь Мертвый туман?
Будучи торговцем с превосходно подвешенным языком, Ся Лунь в совершенстве владел искусством создания нужного имиджа. Он приветливо улыбнулся фанатику в зеленой маске и с готовностью предложил:
Будучи торговцем с превосходно подвешенным языком, Ся Лунь в совершенстве владел искусством создания нужного имиджа. Он приветливо улыбнулся фанатику в зеленой маске и с готовностью предложил:
— Слова дешевы, позвольте мне продемонстрировать.
— Слова дешевы, позвольте мне продемонстрировать.
Стоило ему произнести это, как сектант в зеленой маске пришел в неописуемое волнение. Этот невысокий человек неосознанно шагнул вперед.
Стоило ему произнести это, как сектант в зеленой маске пришел в неописуемое волнение. Этот невысокий человек неосознанно шагнул вперед.
Сектант в красной маске уловил тонкую перемену атмосферы. Он холодно фыркнул, возвращая напарника к реальности, и отрезал:
Сектант в красной маске уловил тонкую перемену атмосферы. Он холодно фыркнул, возвращая напарника к реальности, и отрезал:
— Со времен Праздника Изначальной Воды этот туман отрезал весь город. Даже мастер Человек во Плоти не способна доставать вещи из внешнего мира! Ты просто пытаешься одурачить нас дешевыми ярмарочными фокусами!
— Со времен Праздника Изначальной Воды этот туман отрезал весь город. Даже мастер Человек во Плоти не способна доставать вещи из внешнего мира! Ты просто пытаешься одурачить нас дешевыми ярмарочными фокусами!
— Фокусы это или нет, разве вы не поймете сами, когда увидите?
— Фокусы это или нет, разве вы не поймете сами, когда увидите?
Ся Лунь протянул руку и прямо на глазах у изумленных сектантов материализовал из пустоты Деревянную шкатулку пустоты. Серебряные частицы вспыхнули люминесцентным свечением, переплетаясь со шкатулкой. Они закружились вокруг нее, словно эфирная вуаль, придавая простому деревянному предмету неописуемо сказочный вид, окутанный звездным сиянием.
Ся Лунь протянул руку и прямо на глазах у изумленных сектантов материализовал из пустоты Деревянную шкатулку пустоты. Серебряные частицы вспыхнули люминесцентным свечением, переплетаясь со шкатулкой. Они закружились вокруг нее, словно эфирная вуаль, придавая простому деревянному предмету неописуемо сказочный вид, окутанный звездным сиянием.
Такие невероятные спецэффекты ввергли сектанта в зеленой маске в абсолютный шок.
Такие невероятные спецэффекты ввергли сектанта в зеленой маске в абсолютный шок.
— Тайное искусство?!
— Тайное искусство?!
В голосе зеленолицего зазвучала неконтролируемая радость. Он подобострастно склонился в глубоком поклоне.
В голосе зеленолицего зазвучала неконтролируемая радость. Он подобострастно склонился в глубоком поклоне.
— Спасение! Мы спасены! Мы сможем покинуть это место!
— Спасение! Мы спасены! Мы сможем покинуть это место!
Вслед за поклоном человека в зеленой маске трое бескожих мертвецов рядом с ним также опустили головы и рухнули на колени.
Вслед за поклоном человека в зеленой маске трое бескожих мертвецов рядом с ним также опустили головы и рухнули на колени.
Сектант в красной маске застыл, подавившись заранее заготовленными словами:
Сектант в красной маске застыл, подавившись заранее заготовленными словами:
— Это...
— Это...
Этот человек действительно владеет тайными искусствами?
Этот человек действительно владеет тайными искусствами?
Неужели в городе, помимо мастера Человека во Плоти, Господина Бая и даоса Сюань Янь, появился четвертый, постигший тайные искусства?
Неужели в городе, помимо мастера Человека во Плоти, Господина Бая и даоса Сюань Янь, появился четвертый, постигший тайные искусства?
Это лишено логики. А что, если это замаскированная Сюань Янь...
Это лишено логики. А что, если это замаскированная Сюань Янь...
При этой мысли сектант в красной маске напрягся еще сильнее. Он незаметно приподнял красный фонарь, подавая скрытый сигнал Змеиному Лицу — высокоранговому сектанту, который и привел их сюда для засады.
При этой мысли сектант в красной маске напрягся еще сильнее. Он незаметно приподнял красный фонарь, подавая скрытый сигнал Змеиному Лицу — высокоранговому сектанту, который и привел их сюда для засады.
Тем временем в уголках глаз Ся Луня вспыхнула строка кобальтово-синего текста.
Тем временем в уголках глаз Ся Луня вспыхнула строка кобальтово-синего текста.
【Обман! Вы успешно одурачили Верующего чумы ритуальных масок, заставив его поверить вам на начальном этапе. Вы получили 50 очков воспоминаний.】
【Обман! Вы успешно одурачили Верующего чумы ритуальных масок, заставив его поверить вам на начальном этапе. Вы получили 50 очков воспоминаний.】
«Чума ритуальных масок?» — Ся Лунь мысленно зафиксировал это странное сочетание слов.
«Чума ритуальных масок?» — Ся Лунь мысленно зафиксировал это странное сочетание слов.
Несмотря на вихрь мыслей в голове, Ся Лунь продолжал говорить без запинки:
Несмотря на вихрь мыслей в голове, Ся Лунь продолжал говорить без запинки:
— Эта стена тумана — Стена Темной Звезды. Сама Темная Звезда — это Светило заходящего солнца. Всего таких светил четыре: Пурпурная Твердыня, Темная Звезда, Зловещая Сеть и Обреченная Жизнь. Темная Звезда правит бедствиями долголетия. Войдя в нее, человек теряет ориентацию в пространстве, а его срок жизни стремительно сокращается.
— Эта стена тумана — Стена Темной Звезды. Сама Темная Звезда — это Светило заходящего солнца. Всего таких светил четыре: Пурпурная Твердыня, Темная Звезда, Зловещая Сеть и Обреченная Жизнь. Темная Звезда правит бедствиями долголетия. Войдя в нее, человек теряет ориентацию в пространстве, а его срок жизни стремительно сокращается.
Он слегка вздернул подбородок. Его голос звучал твердо и размеренно, словно лекция истинного эксперта в области астрологии.
Он слегка вздернул подбородок. Его голос звучал твердо и размеренно, словно лекция истинного эксперта в области астрологии.
— Смотрите внимательно. Сейчас я продемонстрирую методы Пути Отрешения.
— Смотрите внимательно. Сейчас я продемонстрирую методы Пути Отрешения.
С этими словами он сделал легкий взмах кистью и на глазах у ошеломленных фанатиков швырнул Деревянную шкатулку пустоты прямо в клубящийся позади него туман.
С этими словами он сделал легкий взмах кистью и на глазах у ошеломленных фанатиков швырнул Деревянную шкатулку пустоты прямо в клубящийся позади него туман.
— Чтобы пройти сквозь Мертвый туман, необходимо в совершенстве владеть звездными ритуалами, уметь вычислять потоки Ци и остановки вод. А для правильных вычислений нужно знать обстановку перед входом в эту завесу. Данная среда тесно связана со сменой звезд на небосводе, человеческими судьбами и географией. Поэтому сначала вы расскажете мне о людях и событиях в этом городе, чтобы я мог осмыслить причинно-следственные связи, определить верный азимут и вывести вас отсюда.
— Чтобы пройти сквозь Мертвый туман, необходимо в совершенстве владеть звездными ритуалами, уметь вычислять потоки Ци и остановки вод. А для правильных вычислений нужно знать обстановку перед входом в эту завесу. Данная среда тесно связана со сменой звезд на небосводе, человеческими судьбами и географией. Поэтому сначала вы расскажете мне о людях и событиях в этом городе, чтобы я мог осмыслить причинно-следственные связи, определить верный азимут и вывести вас отсюда.
Он снова провернул кистью. Шкатулка, уже поглощенная туманом, мгновенно вернулась в его пространственное хранилище, а затем вновь материализовалась в ладони.
Он снова провернул кистью. Шкатулка, уже поглощенная туманом, мгновенно вернулась в его пространственное хранилище, а затем вновь материализовалась в ладони.
— А?!
— А?!
На этот раз даже вечно сомневающийся сектант в красной маске окончательно оцепенел от шока.
На этот раз даже вечно сомневающийся сектант в красной маске окончательно оцепенел от шока.
Этот странно одетый мужчина действительно достал вещь из густого тумана, откуда не возвращался никто из вошедших!
Этот странно одетый мужчина действительно достал вещь из густого тумана, откуда не возвращался никто из вошедших!
Более того, его речь звучала складно, логично и демонстрировала такую глубину познаний, что затмевала даже самого мастера Человека во Плоти.
Более того, его речь звучала складно, логично и демонстрировала такую глубину познаний, что затмевала даже самого мастера Человека во Плоти.
Он с удивительной легкостью демонстрировал свои таинственные искусства, словно его совершенно не заботила цена их использования.
Он с удивительной легкостью демонстрировал свои таинственные искусства, словно его совершенно не заботила цена их использования.
Вся эта череда аномалий и его абсолютно открытое поведение неопровержимо доказывали: перед ними стоит человек феноменальных талантов! Возможно, он и впрямь способен свободно перемещаться в Мертвом тумане, и действительно пришел из внешнего мира!
Вся эта череда аномалий и его абсолютно открытое поведение неопровержимо доказывали: перед ними стоит человек феноменальных талантов! Возможно, он и впрямь способен свободно перемещаться в Мертвом тумане, и действительно пришел из внешнего мира!
Придя к этому выводу, человек в красной маске загорелся от волнения. Он открыл рот, собираясь объясниться, но его товарищ снова опередил его:
Придя к этому выводу, человек в красной маске загорелся от волнения. Он открыл рот, собираясь объясниться, но его товарищ снова опередил его:
— Господин, вы правда пришли снаружи?
— Господин, вы правда пришли снаружи?
— Подлиннее некуда, — с улыбкой ответил Ся Лунь. Видя реакцию этой парочки, он понял, что его грандиозная афера увенчалась полным успехом.
— Подлиннее некуда, — с улыбкой ответил Ся Лунь. Видя реакцию этой парочки, он понял, что его грандиозная афера увенчалась полным успехом.
Секрет идеального обмана кроется не в создании безупречной лжи. Главное — нащупать желания и страхи жертвы, а затем с помощью правильных слов разжечь их жадность или ужас. Остальное сделает их собственное воображение, услужливо достраивая картину там, где в лжи зияют дыры.
Секрет идеального обмана кроется не в создании безупречной лжи. Главное — нащупать желания и страхи жертвы, а затем с помощью правильных слов разжечь их жадность или ужас. Остальное сделает их собственное воображение, услужливо достраивая картину там, где в лжи зияют дыры.
Иными словами, суть обмана не в том, «что ты говоришь», а в том, «каким тебя видят».
Иными словами, суть обмана не в том, «что ты говоришь», а в том, «каким тебя видят».
Очевидно, оба фанатика отчаянно желали покинуть этот город, но смертоносная мгла не позволяла им сделать и шага.
Очевидно, оба фанатика отчаянно желали покинуть этот город, но смертоносная мгла не позволяла им сделать и шага.
【Обман! Вы успешно одурачили Верующего чумы ритуальных масок. Он полностью поверил вам. Вы получили 40 очков воспоминаний.】
【Обман! Вы успешно одурачили Верующего чумы ритуальных масок. Он полностью поверил вам. Вы получили 40 очков воспоминаний.】
Прочитав очередное системное уведомление, Ся Лунь небрежно извлек из кармана пожелтевший лист приглашения и помахал им перед остолбеневшими сектантами.
Прочитав очередное системное уведомление, Ся Лунь небрежно извлек из кармана пожелтевший лист приглашения и помахал им перед остолбеневшими сектантами.
— Не стоит называть меня господином. Мы все искатели пути, просто зовите меня собратом-даосом. Я недавно спустился с гор и не совсем знаком с местными реалиями. Для начала расскажите, почему это место назвали Городом Скорбных Холмов.
— Не стоит называть меня господином. Мы все искатели пути, просто зовите меня собратом-даосом. Я недавно спустился с гор и не совсем знаком с местными реалиями. Для начала расскажите, почему это место назвали Городом Скорбных Холмов.
Человек в зеленой маске торопливо подошел ближе.
Человек в зеленой маске торопливо подошел ближе.
— Собрат-даос, изначально наш город назывался Городом Семи Холмов, поскольку в его окрестностях располагались семь небольших гор. Но с тех пор, как солнце исчезло с небосвода и опустился Мертвый туман, мастер Человек во Плоти приказала переименовать его в Город Скорбных Холмов. Говорят, это замедляет наступление тумана.
— Собрат-даос, изначально наш город назывался Городом Семи Холмов, поскольку в его окрестностях располагались семь небольших гор. Но с тех пор, как солнце исчезло с небосвода и опустился Мертвый туман, мастер Человек во Плоти приказала переименовать его в Город Скорбных Холмов. Говорят, это замедляет наступление тумана.
Ся Лунь едва заметно кивнул. Он уже открыл рот для следующего вопроса, когда сектант в красной маске наотмашь отвесил звонкую оплеуху по затылку Зеленого!
Ся Лунь едва заметно кивнул. Он уже открыл рот для следующего вопроса, когда сектант в красной маске наотмашь отвесил звонкую оплеуху по затылку Зеленого!
Хлоп!
Хлоп!
— Какая дерзость! Как ты смеешь называть великого мастера собратом-даосом?! — яростно рявкнул он.
— Какая дерзость! Как ты смеешь называть великого мастера собратом-даосом?! — яростно рявкнул он.
В следующее мгновение его поведение изменилось с театральной резкостью. Он низко поклонился Ся Луню с величайшим смирением:
В следующее мгновение его поведение изменилось с театральной резкостью. Он низко поклонился Ся Луню с величайшим смирением:
— Мастер, смею ли я узнать ваше имя?
— Мастер, смею ли я узнать ваше имя?
Ся Лунь усмехнулся, но не стал напускать на себя излишнюю важность. Он совершенно буднично покачал головой:
Ся Лунь усмехнулся, но не стал напускать на себя излишнюю важность. Он совершенно буднично покачал головой:
— Никакой я не мастер. Мое даосское имя — даос Дань Ян. Красный, помолчи пока. Пусть Зелёный продолжит свой рассказ о причинах и следствиях появления Мертвого тумана.
— Никакой я не мастер. Мое даосское имя — даос Дань Ян. Красный, помолчи пока. Пусть Зелёный продолжит свой рассказ о причинах и следствиях появления Мертвого тумана.
Сначала расположить к себе доступностью и простотой, а затем шутливо, но твердо подавить, используя пренебрежительные прозвища. Старый, но невероятно эффективный метод проверки границ.
Сначала расположить к себе доступностью и простотой, а затем шутливо, но твердо подавить, используя пренебрежительные прозвища. Старый, но невероятно эффективный метод проверки границ.
Столкнувшись с таким скрытым, коварным психологическим давлением, оба сектанта не проявили ни малейшего возмущения. Наоборот, выданные Ся Лунем клички пришлись им по душе, вызывая подобие странного удовлетворения.
Столкнувшись с таким скрытым, коварным психологическим давлением, оба сектанта не проявили ни малейшего возмущения. Наоборот, выданные Ся Лунем клички пришлись им по душе, вызывая подобие странного удовлетворения.
Без сомнений, по сравнению с параноидальными и жестокими пиратами, уровень интеллекта этих фанатиков был до смешного низок. Им катастрофически не хватало опыта в коварных межличностных интригах.
Без сомнений, по сравнению с параноидальными и жестокими пиратами, уровень интеллекта этих фанатиков был до смешного низок. Им катастрофически не хватало опыта в коварных межличностных интригах.
Парой метких фраз Ся Лунь выстроил иллюзорную, но несокрушимую иерархию власти.
Парой метких фраз Ся Лунь выстроил иллюзорную, но несокрушимую иерархию власти.
Зелёный, всё еще потирающий ушибленный затылок, поспешно опустил руку и отвесил почтительный поклон.
Зелёный, всё еще потирающий ушибленный затылок, поспешно опустил руку и отвесил почтительный поклон.
— Мастер даос Дань Ян, в прошлом Город Скорбных Холмов утопал в роскоши. Благодаря Эликсирам Теневого Долголетия, создаваемым мастером Человеком во Плоти, наш город был самым процветающим поселением к югу от реки Небесная Хуай. Высокопоставленные чиновники и аристократы Восьми Озер и Шести Морей стекались сюда, моля об эликсире ради продления жизни.
— Мастер даос Дань Ян, в прошлом Город Скорбных Холмов утопал в роскоши. Благодаря Эликсирам Теневого Долголетия, создаваемым мастером Человеком во Плоти, наш город был самым процветающим поселением к югу от реки Небесная Хуай. Высокопоставленные чиновники и аристократы Восьми Озер и Шести Морей стекались сюда, моля об эликсире ради продления жизни.
— Но год назад всё изменилось...
— Но год назад всё изменилось...

Комментарии

Загрузка...