В тусклом лунном свете Ся Лунь поднял взгляд на источник звука, и его зрачки рефлекторно сузились.
В тусклом лунном свете Ся Лунь поднял взгляд на источник звука, и его зрачки рефлекторно сузились.
Скрюченный человеческий силуэт с опущенной головой, непрерывно дергаясь, выполз на четвереньках, словно дикий зверь.
Скрюченный человеческий силуэт с опущенной головой, непрерывно дергаясь, выполз на четвереньках, словно дикий зверь.
Это был бескожий окровавленный труп. С головы до ног у него отсутствовала кожа, обнажая алые мышечные волокна, а между покрасневшими мышцами и белесыми фасциями копошились жирные опарыши.
Это был бескожий окровавленный труп. С головы до ног у него отсутствовала кожа, обнажая алые мышечные волокна, а между покрасневшими мышцами и белесыми фасциями копошились жирные опарыши.
«Неужели и правда ходячие мертвецы?» — мысленно проворчал Ся Лунь.
«Неужели и правда ходячие мертвецы?» — мысленно проворчал Ся Лунь.
Хотя облик бескожего мертвеца был невероятно жутким, в душе Ся Луня не дрогнуло ни единой струны. В конце концов, в предыдущем сценарии он насмотрелся на такое количество нежити, что теперь его восприятие полностью притупилось.
Хотя облик бескожего мертвеца был невероятно жутким, в душе Ся Луня не дрогнуло ни единой струны. В конце концов, в предыдущем сценарии он насмотрелся на такое количество нежити, что теперь его восприятие полностью притупилось.
Усилием воли он материализовал в левой руке короткий меч «Ночное Перо» и скользнул в спасительную тень.
Усилием воли он материализовал в левой руке короткий меч «Ночное Перо» и скользнул в спасительную тень.
В текущей неясной ситуации использовать оглушительно громкий револьвер явно не стоило. Если всё вокруг кишит ходячими мертвецами, выстрел прозвучит как колокольчик, созывающий орду на обед. Поэтому сейчас лучше занять позицию наблюдателя и решать проблемы холодным оружием.
В текущей неясной ситуации использовать оглушительно громкий револьвер явно не стоило. Если всё вокруг кишит ходячими мертвецами, выстрел прозвучит как колокольчик, созывающий орду на обед. Поэтому сейчас лучше занять позицию наблюдателя и решать проблемы холодным оружием.
Ледяная рукоять привычно легла в ладонь. Ся Лунь слегка повернул клинок, чтобы случайный блик не выдал его позицию, и принялся терпеливо изучать врага.
Ледяная рукоять привычно легла в ладонь. Ся Лунь слегка повернул клинок, чтобы случайный блик не выдал его позицию, и принялся терпеливо изучать врага.
Носовые хрящи бескожего мертвеца давно сгнили. Несмотря на человеческое строение, он ползал по земле, как охотничья собака, непрерывно принюхиваясь.
Носовые хрящи бескожего мертвеца давно сгнили. Несмотря на человеческое строение, он ползал по земле, как охотничья собака, непрерывно принюхиваясь.
Наблюдая за повадками монстра, Ся Лунь ощутил, как внутри нарастает дурное предчувствие.
Наблюдая за повадками монстра, Ся Лунь ощутил, как внутри нарастает дурное предчувствие.
В следующее мгновение бескожий мертвец замер. Его шея резко хрустнула вправо, голова повернулась на все девяносто градусов, словно заведенная пружина, и пустые глазницы уставились прямо на скрывающегося в тени Ся Луня!
В следующее мгновение бескожий мертвец замер. Его шея резко хрустнула вправо, голова повернулась на все девяносто градусов, словно заведенная пружина, и пустые глазницы уставились прямо на скрывающегося в тени Ся Луня!
— Э-э-э!
— Э-э-э!
Глухой хриплый звук, похожий на утробный рык, вырвался из горла мертвеца.
Глухой хриплый звук, похожий на утробный рык, вырвался из горла мертвеца.
Скрытность провалилась.
Скрытность провалилась.
Несмотря на неудачу, Ся Лунь не испытал разочарования. Крепче сжав рукоять меча, он медленно вышел из тени.
Несмотря на неудачу, Ся Лунь не испытал разочарования. Крепче сжав рукоять меча, он медленно вышел из тени.
Хотя до сих пор он не имел ни малейшего представления о базовых условиях сценария, не знал ни своего местоположения, ни личности, сейчас это не имело никакого значения. Битва была неизбежна!
Хотя до сих пор он не имел ни малейшего представления о базовых условиях сценария, не знал ни своего местоположения, ни личности, сейчас это не имело никакого значения. Битва была неизбежна!
Странный азарт, подобный пробирающему до костей электрическому разряду, медленно растекался по венам. Сердцебиение Ся Луня участилось, отдаваясь гулким стуком в ушах, а зрачки расширились от пьянящего предвкушения битвы...
Странный азарт, подобный пробирающему до костей электрическому разряду, медленно растекался по венам. Сердцебиение Ся Луня участилось, отдаваясь гулким стуком в ушах, а зрачки расширились от пьянящего предвкушения битвы...
Но в следующий миг холодный, резкий окрик разрушил весь настрой:
Но в следующий миг холодный, резкий окрик разрушил весь настрой:
— Не шуми, он здесь!
— Не шуми, он здесь!
Вслед за криком в заброшенном флигеле вдалеке вспыхнул зловещий красный свет. Наружу быстрым шагом вышел худой человек, облаченный в просторный однотонный черный балахон. Его лицо скрывала красная деревянная ритуальная маска.
Вслед за криком в заброшенном флигеле вдалеке вспыхнул зловещий красный свет. Наружу быстрым шагом вышел худой человек, облаченный в просторный однотонный черный балахон. Его лицо скрывала красная деревянная ритуальная маска.
Бескожий мертвец жалобно заскулил и распластался по земле, словно пес с перебитым хребтом. Вид человекоподобного существа, демонстрирующего такое поведение, заставил Ся Луня нахмуриться.
Бескожий мертвец жалобно заскулил и распластался по земле, словно пес с перебитым хребтом. Вид человекоподобного существа, демонстрирующего такое поведение, заставил Ся Луня нахмуриться.
Странный человек поднял большой красный фонарь, освещая стоящего в тени Ся Луня.
Странный человек поднял большой красный фонарь, освещая стоящего в тени Ся Луня.
Поразмыслив пару секунд, Ся Лунь не стал сразу открывать огонь на поражение, а послушно вышел на свет.
Поразмыслив пару секунд, Ся Лунь не стал сразу открывать огонь на поражение, а послушно вышел на свет.
Опираясь на горький опыт прошлого сценария, он решил не вести себя как кровожадный мясник. В этот раз он будет излучать дружелюбие, в полной мере реализуя свои таланты торговца. Он планировал повсеместно решать чужие проблемы, общаться и помогать окружающим, чтобы избежать необходимости прорубать себе путь через горы трупов.
Опираясь на горький опыт прошлого сценария, он решил не вести себя как кровожадный мясник. В этот раз он будет излучать дружелюбие, в полной мере реализуя свои таланты торговца. Он планировал повсеместно решать чужие проблемы, общаться и помогать окружающим, чтобы избежать необходимости прорубать себе путь через горы трупов.
К тому же он только прибыл в этот сценарий, и ему отчаянно требовался надежный источник информации.
К тому же он только прибыл в этот сценарий, и ему отчаянно требовался надежный источник информации.
Придя к этому выводу, Ся Лунь озарил лицо самой теплой улыбкой. Он развел руки в стороны, всем своим видом демонстрируя полное отсутствие враждебных намерений.
Придя к этому выводу, Ся Лунь озарил лицо самой теплой улыбкой. Он развел руки в стороны, всем своим видом демонстрируя полное отсутствие враждебных намерений.
Однако человек в маске, больше всего походивший на религиозного фанатика, явно не оценил этот жест. Стоило ему открыть рот, как на Ся Луня обрушился грубый вопрос:
Однако человек в маске, больше всего походивший на религиозного фанатика, явно не оценил этот жест. Стоило ему открыть рот, как на Ся Луня обрушился грубый вопрос:
— Где Сюань Янь?
— Где Сюань Янь?
И пока он говорил, со стороны дальнего флигеля к ним приблизился еще один человек в ритуальной маске в сопровождении нескольких освежеванных ходячих мертвецов.
И пока он говорил, со стороны дальнего флигеля к ним приблизился еще один человек в ритуальной маске в сопровождении нескольких освежеванных ходячих мертвецов.
Очевидно, они не были местными жителями. Но, судя по наблюдениям Ся Луня, эта группа находилась здесь уже некоторое время, вероятно, в поисках какой-то вещи или человека.
Очевидно, они не были местными жителями. Но, судя по наблюдениям Ся Луня, эта группа находилась здесь уже некоторое время, вероятно, в поисках какой-то вещи или человека.
Ся Лунь бегло оценил численность противника и отвел взгляд.
Ся Лунь бегло оценил численность противника и отвел взгляд.
Их было немного: включая первого фанатика в красной маске, всего двое сектантов и четыре бескожих мертвеца. Одной быстрой серии выстрелов хватит, чтобы положить всех разом.
Их было немного: включая первого фанатика в красной маске, всего двое сектантов и четыре бескожих мертвеца. Одной быстрой серии выстрелов хватит, чтобы положить всех разом.
Убедившись, что ситуация остается под контролем, он покачал головой и ответил предельно честно:
Убедившись, что ситуация остается под контролем, он покачал головой и ответил предельно честно:
— Прошу прощения, я не знаю, кто такая Сюань Янь. Я сам только прибыл в Город Скорбных Холмов. Подскажите, где здесь можно раздобыть Эликсир Теневого Долголетия?
— Прошу прощения, я не знаю, кто такая Сюань Янь. Я сам только прибыл в Город Скорбных Холмов. Подскажите, где здесь можно раздобыть Эликсир Теневого Долголетия?
— Только прибыл?
— Только прибыл?
Человек в маске коротко рассмеялся, а затем с нескрываемой издевкой произнес:
Человек в маске коротко рассмеялся, а затем с нескрываемой издевкой произнес:
— Твоя ложь просто смехотворна.
— Твоя ложь просто смехотворна.
— Я не шучу...
— Я не шучу...
— Ха, может, мне еще просветить тебя базовыми истинами? В Городе Скорбных Холмов каждый жаждет получить Эликсир Теневого Долголетия. Мы начинаем свой путь здесь, здесь же его и заканчиваем. Как говорится: разрушь телесное, отринь разумное, сбрось форму, сними кожу, и сольешься с великим Дао. Здесь никто не станет жалеть того, кто прикидывается дураком.
— Ха, может, мне еще просветить тебя базовыми истинами? В Городе Скорбных Холмов каждый жаждет получить Эликсир Теневого Долголетия. Мы начинаем свой путь здесь, здесь же его и заканчиваем. Как говорится: разрушь телесное, отринь разумное, сбрось форму, сними кожу, и сольешься с великим Дао. Здесь никто не станет жалеть того, кто прикидывается дураком.
Голос человека в маске становился всё холоднее. Говоря это, он медленно надвигался, а его свободная левая рука плавно сжала рукоять кинжала.
Голос человека в маске становился всё холоднее. Говоря это, он медленно надвигался, а его свободная левая рука плавно сжала рукоять кинжала.
— Полоумных идиотов здесь ждет только один конец — стать материалом. Ты у нас материал?
— Полоумных идиотов здесь ждет только один конец — стать материалом. Ты у нас материал?
Хотя Ся Лунь не понял и половины из сказанного, скрытая в этих словах первобытная злоба ощущалась физически.
Хотя Ся Лунь не понял и половины из сказанного, скрытая в этих словах первобытная злоба ощущалась физически.
Он слегка прищурился, собираясь бросить колкую фразу в ответ. Но в следующий миг, опираясь на свои познания в древней литературе из прошлой жизни и помня те жуткие шепоты при входе в игру, в его голове родилась абсурдная, но поистине гениальная идея.
Он слегка прищурился, собираясь бросить колкую фразу в ответ. Но в следующий миг, опираясь на свои познания в древней литературе из прошлой жизни и помня те жуткие шепоты при входе в игру, в его голове родилась абсурдная, но поистине гениальная идея.
Потратив мгновение на оценку рисков, он счел план рабочим и смело посмотрел на сектанта.
Потратив мгновение на оценку рисков, он счел план рабочим и смело посмотрел на сектанта.
— Ха-ха-ха, вот оно что! Вот оно что! Весьма рад встрече!
— Ха-ха-ха, вот оно что! Вот оно что! Весьма рад встрече!
Мрачное выражение лица Ся Луня мгновенно прояснилось. Он разразился раскатистым смехом, сложил ладони рупором и почтительно поклонился сектанту напротив.
Мрачное выражение лица Ся Луня мгновенно прояснилось. Он разразился раскатистым смехом, сложил ладони рупором и почтительно поклонился сектанту напротив.
Сектант в маске опешил. Казалось, столь странное развитие событий сбило его с толку.
Сектант в маске опешил. Казалось, столь странное развитие событий сбило его с толку.
— Рад встрече? Чему тут радоваться?
— Рад встрече? Чему тут радоваться?
— Мы оба следующие пути.
— Мы оба следующие пути.
Ся Лунь слегка приподнял брови и абсолютно спокойным тоном начал нести откровенный бред:
Ся Лунь слегка приподнял брови и абсолютно спокойным тоном начал нести откровенный бред:
— Слух ограничивается ушами, разум ограничивается знаками. Ци же — это пустота, что вмещает в себя вещи. Собрат-даос, разве мы не идем одной дорогой?
— Слух ограничивается ушами, разум ограничивается знаками. Ци же — это пустота, что вмещает в себя вещи. Собрат-даос, разве мы не идем одной дорогой?
— Это...
— Это...
В голосе сектанта прозвучала явная неуверенность. Его движения на секунду стали деревянными, а тон надломился:
В голосе сектанта прозвучала явная неуверенность. Его движения на секунду стали деревянными, а тон надломился:
— Ты тоже последователь мастера Человека во Плоти? Ты тоже из Секты Очищения Разума? Ты... тоже пришел устроить засаду на Сюань Янь?
— Ты тоже последователь мастера Человека во Плоти? Ты тоже из Секты Очищения Разума? Ты... тоже пришел устроить засаду на Сюань Янь?
Ся Лунь ничего не ответил, лишь слегка окинул собеседника взглядом.
Ся Лунь ничего не ответил, лишь слегка окинул собеседника взглядом.
В этих словах крылась ловушка!
В этих словах крылась ловушка!
Благодаря богатому жизненному опыту он интуитивно раскусил намерения противника. На его лице заиграла безмятежная улыбка. Ся Лунь покачал головой, в то время как в его разуме молнией проносились десятки вариантов ответа.
Благодаря богатому жизненному опыту он интуитивно раскусил намерения противника. На его лице заиграла безмятежная улыбка. Ся Лунь покачал головой, в то время как в его разуме молнией проносились десятки вариантов ответа.
Поразмыслив, он вспомнил первую древнюю фразу, произнесенную фанатиком. Она подозрительно напоминала цитаты из философского трактата о великих мастерах, который он читал в прошлой жизни. Ся Лунь выставил вперед указательный палец правой руки и с фанатичной убежденностью произнес:
Поразмыслив, он вспомнил первую древнюю фразу, произнесенную фанатиком. Она подозрительно напоминала цитаты из философского трактата о великих мастерах, который он читал в прошлой жизни. Ся Лунь выставил вперед указательный палец правой руки и с фанатичной убежденностью произнес:
— Нет, я не принадлежу к Секте Очищения Разума, и уж тем более не знаю никакую Сюань Янь. Я следую Путем Отрешения.
— Нет, я не принадлежу к Секте Очищения Разума, и уж тем более не знаю никакую Сюань Янь. Я следую Путем Отрешения.
— Путь Отрешения?
— Путь Отрешения?

Комментарии

Загрузка...