...
...
Через несколько минут люди притащили два трупа к грузовой решётке.
Через несколько минут люди притащили два трупа к грузовой решётке.
В воздухе разлился густой запах крови. Из тёмного трюма донеслось тревожное шипение, которое слилось со звуком скользящих по деревянным доскам тел. В распалённом воображении эти звуки сливались воедино, порождая ощущение чего-то скользкого и тошнотворного.
В воздухе разлился густой запах крови. Из тёмного трюма донеслось тревожное шипение, которое слилось со звуком скользящих по деревянным доскам тел. В распалённом воображении эти звуки сливались воедино, порождая ощущение чего-то скользкого и тошнотворного.
— Я сам их сброшу, — сказал Ся Лунь.
— Я сам их сброшу, — сказал Ся Лунь.
— А вы отойдите подальше.
— А вы отойдите подальше.
Священник, словно получив помилование, поспешно разжал руки и отбежал в сторону, затерявшись в толпе.
Священник, словно получив помилование, поспешно разжал руки и отбежал в сторону, затерявшись в толпе.
— Начнём прямо сейчас? — старик не спешил уходить. Он поднял свой единственный глаз и тихо спросил.
— Начнём прямо сейчас? — старик не спешил уходить. Он поднял свой единственный глаз и тихо спросил.
Ся Лунь покачал головой.
Ся Лунь покачал головой.
— Ещё не время.
— Ещё не время.
Поразмыслив секунду, он взглянул на старика и продолжил объяснять:
Поразмыслив секунду, он взглянул на старика и продолжил объяснять:
— У монстра есть интеллект. Если мы не сможем убить его одним ударом, он подожжёт китовый жир и уничтожит нас всех. Запомни, сейчас главное — не сболтнуть лишнего.
— У монстра есть интеллект. Если мы не сможем убить его одним ударом, он подожжёт китовый жир и уничтожит нас всех. Запомни, сейчас главное — не сболтнуть лишнего.
С этими словами Ся Лунь схватил труп канонира за плечо и сбросил его вниз.
С этими словами Ся Лунь схватил труп канонира за плечо и сбросил его вниз.
Примерно через секунду из темноты донёсся глухой удар. Тело упало в самый нижний грузовой отсек. Вслед за этим шуршание плоти заметно усилилось, вызывая леденящий душу ужас.
Примерно через секунду из темноты донёсся глухой удар. Тело упало в самый нижний грузовой отсек. Вслед за этим шуршание плоти заметно усилилось, вызывая леденящий душу ужас.
Ся Лунь без тени эмоций на лице поднял второе тело и отправил его в бездну.
Ся Лунь без тени эмоций на лице поднял второе тело и отправил его в бездну.
Труп полетел вниз головой, но не успел он коснуться дна, как кровавое щупальце с хрустом пробило его грудную клетку и вырвалось наружу!
Труп полетел вниз головой, но не успел он коснуться дна, как кровавое щупальце с хрустом пробило его грудную клетку и вырвалось наружу!
— Ся Лунь, уговор, похвально.
— Ся Лунь, уговор, похвально.
— Одно из щупалец монстра высунулось через грузовую решётку.
— Одно из щупалец монстра высунулось через грузовую решётку.
— Я, награда.
— Я, награда.
Увидев извивающуюся конечность, люди инстинктивно отшатнулись на два шага, но Ся Лунь остался стоять на месте.
Увидев извивающуюся конечность, люди инстинктивно отшатнулись на два шага, но Ся Лунь остался стоять на месте.
— Сокровища, огромные сокровища, — прошипело чудовище.
— Сокровища, огромные сокровища, — прошипело чудовище.
— Остров Опасных Земель, Пляж Белых Птиц, в скалах.
— Остров Опасных Земель, Пляж Белых Птиц, в скалах.
— Принеси мне больше еды, и ты получишь больше информации!
— Принеси мне больше еды, и ты получишь больше информации!
Ся Лунь посмотрел в глубину тёмной решётки и медленно произнёс:
Ся Лунь посмотрел в глубину тёмной решётки и медленно произнёс:
— Это взаимовыгодная сделка.
— Это взаимовыгодная сделка.
— Да, взаимовыгодная, — монстр одобрительно покачал щупальцем.
— Да, взаимовыгодная, — монстр одобрительно покачал щупальцем.
— Уничтожить злых пиратов, получить богатство — это справедливость.
— Уничтожить злых пиратов, получить богатство — это справедливость.
— А что, если я скормлю тебе членов первоначальной команды? — внезапно спросил Ся Лунь.
— А что, если я скормлю тебе членов первоначальной команды? — внезапно спросил Ся Лунь.
Щупальце на мгновение замерло, а затем голос твари стал пронзительным:
Щупальце на мгновение замерло, а затем голос твари стал пронзительным:
— Проверка, не нужно, глупо! Люди, жалкие!
— Проверка, не нужно, глупо! Люди, жалкие!
Ся Лунь слегка опустил веки. Услышав неуклюжие оправдания монстра, он сразу понял: существо, превратившееся из человека, слишком остро отреагировало на эту проверку.
Ся Лунь слегка опустил веки. Услышав неуклюжие оправдания монстра, он сразу понял: существо, превратившееся из человека, слишком остро отреагировало на эту проверку.
Такая попытка скрыть правду, наоборот, выдавала её с головой. Возможно, этот монстр был одним из бывших членов экипажа.
Такая попытка скрыть правду, наоборот, выдавала её с головой. Возможно, этот монстр был одним из бывших членов экипажа.
В голове Ся Луня начала формироваться идея.
В голове Ся Луня начала формироваться идея.
Если он сможет выяснить истинную личность монстра, то, вероятно, найдёт хороший способ справиться с этой могущественной тварью.
Если он сможет выяснить истинную личность монстра, то, вероятно, найдёт хороший способ справиться с этой могущественной тварью.
— Не волнуйся, наша цель совпадает. Мы все хотим попасть на Остров Опасных Земель, — улыбнувшись, Ся Лунь сменил тему.
— Не волнуйся, наша цель совпадает. Мы все хотим попасть на Остров Опасных Земель, — улыбнувшись, Ся Лунь сменил тему.
Монстр недовольно зашипел и скрылся в тёмном трюме:
Монстр недовольно зашипел и скрылся в тёмном трюме:
— Помни, завтра, снова, два куска свежего мяса!
— Помни, завтра, снова, два куска свежего мяса!
Шипение монстра эхом разнеслось по палубе, но через несколько секунд этот режущий слух звук растворился в затихающем морском ветре.
Шипение монстра эхом разнеслось по палубе, но через несколько секунд этот режущий слух звук растворился в затихающем морском ветре.
Несколько чаек опустились на мачту. Склонив головы, они с любопытством разглядывали залитую кровью палубу.
Несколько чаек опустились на мачту. Склонив головы, они с любопытством разглядывали залитую кровью палубу.
С появлением и исчезновением монстра в толпе начало нарастать чувство глубокого страха. Слышать, как Ся Лунь утверждает, что может общаться с монстром — это одно, но видеть это собственными глазами — совершенно другое.
С появлением и исчезновением монстра в толпе начало нарастать чувство глубокого страха. Слышать, как Ся Лунь утверждает, что может общаться с монстром — это одно, но видеть это собственными глазами — совершенно другое.
Первое могло быть просто пустой болтовнёй и сказками, но второе неопровержимо доказывало, что Ся Лунь не лгал!
Первое могло быть просто пустой болтовнёй и сказками, но второе неопровержимо доказывало, что Ся Лунь не лгал!
У этой твари действительно есть разум, и с ней можно договориться!
У этой твари действительно есть разум, и с ней можно договориться!
Священник стоял на краю толпы со скрещенными на груди руками. Лицо его выражало глубокую тревогу. Он всё меньше понимал, к чему всё идёт.
Священник стоял на краю толпы со скрещенными на груди руками. Лицо его выражало глубокую тревогу. Он всё меньше понимал, к чему всё идёт.
Действительно ли этот человек по имени Ся Лунь собирается сражаться до конца с разумным чудовищем? Или же голосование было лишь дымовой завесой, чтобы усыпить бдительность остальных?
Действительно ли этот человек по имени Ся Лунь собирается сражаться до конца с разумным чудовищем? Или же голосование было лишь дымовой завесой, чтобы усыпить бдительность остальных?
От этих мыслей ему стало не по себе. Он крепко сжал святой символ, желая прошептать молитву, но в этот момент его взгляд упал на пленённого врача.
От этих мыслей ему стало не по себе. Он крепко сжал святой символ, желая прошептать молитву, но в этот момент его взгляд упал на пленённого врача.
Врач всё так же носил разбитые очки. Раны на его спине, оставленные кнутом, уже начали слегка гноиться.
Врач всё так же носил разбитые очки. Раны на его спине, оставленные кнутом, уже начали слегка гноиться.
— Шаманский ритуал... Прямо как шаманский ритуал. Ся Лунь, Ся Лунь... — тихо бормотал врач.
— Шаманский ритуал... Прямо как шаманский ритуал. Ся Лунь, Ся Лунь... — тихо бормотал врач.
В сердце священника что-то дрогнуло. Он подошёл к врачу:
В сердце священника что-то дрогнуло. Он подошёл к врачу:
— Какой ещё шаманский ритуал?
— Какой ещё шаманский ритуал?
Врач вздрогнул, словно пробудившись ото сна, и резко поднял голову, обнажив мутные, остановившиеся глаза за разбитыми линзами.
Врач вздрогнул, словно пробудившись ото сна, и резко поднял голову, обнажив мутные, остановившиеся глаза за разбитыми линзами.
— А, это я вычитал в одной древней книге, — врач опустил голову и, почтительно сгорбившись, с заискивающей улыбкой принялся объяснять.
— А, это я вычитал в одной древней книге, — врач опустил голову и, почтительно сгорбившись, с заискивающей улыбкой принялся объяснять.
— В книге говорилось, что шаманы — это люди, заключившие союз с монстрами. Принося им жертвы, они выторговывают себе безопасность на грядущий год.
— В книге говорилось, что шаманы — это люди, заключившие союз с монстрами. Принося им жертвы, они выторговывают себе безопасность на грядущий год.
— Значит, суть шаманского ритуала — это жертвоприношение? — мягко улыбнулся священник.
— Значит, суть шаманского ритуала — это жертвоприношение? — мягко улыбнулся священник.
— Я ничего такого не имею в виду, просто любопытно.
— Я ничего такого не имею в виду, просто любопытно.
— Нет, нет, нет. Главное не жертвоприношение, а союз, — ответил врач, но в следующий миг поник головой.
— Нет, нет, нет. Главное не жертвоприношение, а союз, — ответил врач, но в следующий миг поник головой.
— А впрочем, я уже и сам забыл. Может, действительно главное — это жертва.
— А впрочем, я уже и сам забыл. Может, действительно главное — это жертва.
— Как твоя спина? — воспользовался случаем священник.
— Как твоя спина? — воспользовался случаем священник.
— У меня есть мазь из подорожника, она поможет от инфекции.
— У меня есть мазь из подорожника, она поможет от инфекции.
— Вы такой хороший человек. Настоящий святой среди пиратов, — рассыпался в похвалах врач. Вдруг он замер.
— Вы такой хороший человек. Настоящий святой среди пиратов, — рассыпался в похвалах врач. Вдруг он замер.
— Ох, кстати, у меня сейчас в голове всё путается. Никак не могу понять одну вещь. Не могли бы вы ответить на один вопрос?
— Ох, кстати, у меня сейчас в голове всё путается. Никак не могу понять одну вещь. Не могли бы вы ответить на один вопрос?
Священник уверенно кивнул.
Священник уверенно кивнул.
— Я не могу понять намерений Ся Луня. Он собирается сдаться? — широко распахнул глаза врач.
— Я не могу понять намерений Ся Луня. Он собирается сдаться? — широко распахнул глаза врач.
— Или он просто тянет время и под шумок избавляется от неугодных?
— Или он просто тянет время и под шумок избавляется от неугодных?
Священник по непонятной причине ощутил укол настороженности. Помолчав, он ответил:
Священник по непонятной причине ощутил укол настороженности. Помолчав, он ответил:
— Я тоже не знаю. Его позиция и вправду весьма туманна. Но вы ведь раньше служили на одном корабле. Разве вы не должны хорошо его знать?
— Я тоже не знаю. Его позиция и вправду весьма туманна. Но вы ведь раньше служили на одном корабле. Разве вы не должны хорошо его знать?
— Ся Лунь... В прошлом... он был не таким, — пробормотал врач. Его речь становилась всё более бессвязной и рваной.
— Ся Лунь... В прошлом... он был не таким, — пробормотал врач. Его речь становилась всё более бессвязной и рваной.
— Так или не так?.. Он притворяется? Я не знаю...
— Так или не так?.. Он притворяется? Я не знаю...
Побормотав ещё немного, он вдруг издал нервный смешок:
Побормотав ещё немного, он вдруг издал нервный смешок:
— Хе-хе-хе.
— Хе-хе-хе.
— Тебе бы не помешали успокаивающие травы, — утешительно произнёс священник.
— Тебе бы не помешали успокаивающие травы, — утешительно произнёс священник.
— Я могу принести.
— Я могу принести.
Врач моргнул. Его мутные, остановившиеся глаза, казалось, немного прояснились:
Врач моргнул. Его мутные, остановившиеся глаза, казалось, немного прояснились:
— До того, как потерять свободу, я был корабельным врачом. Успокаивающие травы вредят нервам, прямо как ракушки разъедают плоть кита... Стоп, о чём это я?
— До того, как потерять свободу, я был корабельным врачом. Успокаивающие травы вредят нервам, прямо как ракушки разъедают плоть кита... Стоп, о чём это я?
— Забудем об этом, — мягко перебил его священник.
— Забудем об этом, — мягко перебил его священник.
— К слову, каким человеком Ся Лунь был раньше?
— К слову, каким человеком Ся Лунь был раньше?
Врач нахмурился:
Врач нахмурился:
— Плохо помню. Кажется, он был лоцманом. Всегда молчаливый. И соображал туговато... А, сейчас у меня самого котелок плохо варит... Кажется, я понял... Ха... Ха...
— Плохо помню. Кажется, он был лоцманом. Всегда молчаливый. И соображал туговато... А, сейчас у меня самого котелок плохо варит... Кажется, я понял... Ха... Ха...
Едва слышным шёпотом он пробормотал себе под нос:
Едва слышным шёпотом он пробормотал себе под нос:
— Так вот оно что...
— Так вот оно что...
Священнику всё это казалось донельзя странным. Он только хотел задать следующий вопрос, как издалека раздался голос капитана Грид.
Священнику всё это казалось донельзя странным. Он только хотел задать следующий вопрос, как издалека раздался голос капитана Грид.
— Чего застыли! Курс на Остров Опасных Земель, поднять паруса! — приказала она.
— Чего застыли! Курс на Остров Опасных Земель, поднять паруса! — приказала она.
— Живо за работу. Священник, подойди, нужно провести короткое совещание.
— Живо за работу. Священник, подойди, нужно провести короткое совещание.

Комментарии

Загрузка...