Ляо Ляо же, не проронив ни слова, молча сидел у края ринга и смотрел, как медики пытаются спасти Кадзуо Сакадзуку, хотя сам прекрасно знал, что тому уже не помочь. Разве могло быть чудом спасение того, кому он одним ударом разорвал сердечные меридианы?
Спустя мгновение медики дали знак, что спасти не удалось. Лян Гуаньху, сверкая глазами от гнева, закричал:
— Я же только что признал поражение! Почему вы все равно нанесли смертельный удар?!
Не успел Ляо Ляо ответить, как Хун Чэнчан произнес:
— Перед поединком сам Кадзуо Сакадзука предложил драться до тех пор, пока один из соперников не сможет подняться. Затем господин Ляо спросил: «Что ж, определим старшинство и решим вопрос жизни и смерти?» — и вы с этим согласились! О возможности сдаться речи не шло! Если вы не согласны с таким исходом, можете пригласить нескольких уважаемых старейшин для свидетельства.
В этот момент с почетной трибуны подал голос Дядюшка Тяньцзю:
— Глава Хун прав. Правила поединка были впервые предложены вашей стороной Общества Зеленого Дракона и вступили в силу лишь после согласия обеих сторон. Президент Лян, искать оправдания задним числом — как-то не с руки.
Лян Гуаньху, поняв, что правда не на его стороне, сказал:
— Хорошо! Раз уж так! Есть ли еще кто-то, кто желает бросить вызов этому господину Ляо Ляо?
Едва эти слова сорвались с уст Лян Гуаньху, как с трибуны Финансовой ассоциации вниз спрыгнула чья-то фигура. С глухим «бум!» человек приземлился на ринг, отчего помост зашатался, готовый рухнуть. Подобная мощь действительно напугала всех присутствующих — кроме Ляо Ляо.
Послышался голос прибывшего:
— Я, Бэйчэнь Лююнь, бросаю тебе вызов! — Бэйчэнь Лююнь был первым мастером школы Бэйчэнь Итто-рю в Японии. В руках он держал тати, и по одним лишь ножнам можно было понять, что клинок не из простых, к тому же видавшего виды. Верно, тати в руках Бэйчэнь Лююня звался Чжэнхун — фамильный меч школы Бэйчэнь. «Чжэнхун» — это имя, данное японскому «демоническому мечу Мурамаса» после того, как Токугава Иэясу наложил на него запрет.
Происхождение термина «демонический меч» восходит к знаменитой японской легенде о «демоническом мече Мурамаса». Мурамаса как имя мастера-кузнеца впервые появилось в середине периода Муромати, и лишь к периоду Эдо за этими клинками закрепились прозвища «злой меч» и «демонический меч». Мурамасу стали называть «демоническим мечом» из-за запрета, наложенного Токугавой Иэясу. Во-первых, дед Иэясу, Мацудайра Киеясу, в битве против клана Ода был разрублен собственным вассалом клинком Сэндзи Мурамаса — от правого плеча до левого бока, так что внутренности вывалились наружу, и смерть его была ужасна. Затем отца Иэясу, Мацудайру Хиротаду, приближенный ранил мечом в бедро — и это тоже была Мурамаса. Позже старший сын Иэясу, Нобуясу, заподозренный Одой Нобунагой в тайных связях с кланом Такэда, совершил сэппуку — и снова клинком Мурамасы! А затем, в битве при Сэкигахаре, сам Иэясу поранил палец копьем работы Мурамасы. Потому Иэясу возненавидел Мурамасу до глубины души, объявил его символом «несчастья» и повелел изъять все такие клинки, запретив их использование, а владельцев казнить. После запрета Иэясу понятие «демонического меча» распространилось на все: почти все клинки Мурамасы стали называть демоническими. Но многие самураи, восхищаясь остротой Мурамасы и не желая уничтожать свои любимые мечи, переделывали клеймо на своих клинках из Сэсю Мурамасы в «масамунэ» или «Чжэнхун», а то и вовсе стачивали имя Мурамасы, продолжая носить меч. Вот почему и сейчас часто можно увидеть работы масамунэ с чертами Мурамасы.
Мурамаса — это имя трех поколений мастеров-кузнецов, живших в Исэ-Куване с периода Муромати до начала периода Эдо, а также название их изделий. Изделий у мастеров Мурамасы было множество — от коротких мечей до копий. Все знаменитые клинки Мурамасы отличались роскошной отделкой и невероятной остротой, а их характерным признаком были одинаковые с обеих сторон волнообразные узоры на лезвии.
Ляо Ляо спокойно посмотрел на Бэйчэнь Лююня и сказал:
— О фехтовальном искусстве школы Бэйчэнь я наслышан давно. Интересно, каким образом ты желаешь провести этот поединок?
Не успел Бэйчэнь Лююнь ответить, как раздался громкий голос Хун Чэнчана:
— Лян Гуаньху! Наше прежнее соглашение завершилось вместе с только что окончившимся поединком. Помолвка моей дочери Цинвэнь с твоим сыном Лян Чжаоцуном аннулируется. Теперь же ты выставляешь своего человека на вызов — с какой целью? И на каком основании вы вообще выходите на ринг?
Лян Гуаньху ответил:
— В нашем договоре было сказано, что Врата Хунъу станут приданым твоей дочери. То есть тот, кто станет мужем твоей дочери, получит Врата Хунъу. А раз вы решили, что вопрос будет решен поединком, то любой, кто чувствует в себе силы, имеет право выйти на ринг и бросить вызов!
Хун Чэнчан на мгновение опешил, почувствовав, что в словах Лян Гуаньху есть доля истины, но смириться с тем, что Общество Зеленого Дракона так легко добьется своего, не желал. Он уже собрался возразить, как с почетной трибуны раздался голос Цинь Хуэймина:
— Глава Хун! В словах президента Ляна есть резон. У вас нет оснований отказывать кому-либо в праве бросить ему вызов!
В этот момент Ляо Ляо, стоявший на ринге, сложил ладони в кулак в сторону Цинь Хуэймина и произнес:
— Старейшина Цинь, вы правы — у нас нет оснований отказывать кому-либо в праве бросить мне вызов! Но все, кажется, забыли еще одно условие: проигравший должен заплатить определенную цену! Только что в поединке проиграло Общество Зеленого Дракона, и потому помолвка была расторгнута. Стало быть, и в этом поединке проигравший должен заплатить равноценную цену. Я хотел бы спросить: а что вы ставите на кон?
Цинь Хуэймин, услышав это, задумался, затем повернулся и о чем-то недолго пошептался с Дядюшкой Тяньцзю и Тринадцатой Теткой. Подняв голову, он сказал:
— Этот юный брат говорит дело! Тогда я хочу спросить Бэйчэнь Лююня: чем ты собираешься бросить ему вызов?
Бэйчэнь Лююнь обернулся и взглянул на Лян Гуаньху. Тот, поразмыслив, сказал:
— Хорошо! Раз так, я ставлю на кон все свое состояние. Если мы проиграем, я, Лян Гуаньху, передам все активы Общества Зеленого Дракона господину Ляо Ляо, затем покину Сянган вместе с семьей и никогда больше не ступлю на его землю. — Лян Гуаньху не зря слыл выдающимся деятелем своего времени: лишь немного поразмыслив, он с такой решимостью поставил на кон все состояние. И при этом не забыл проявить хитрость. Он сказал не «передам Общество Зеленого Дракона Вратам Хунъу», а «подарю господину Ляо Ляо» — в этом чувствовался расчет на то, чтобы поссорить двух зайцев одним персиком.
Но разве могла такая мелкая хитрость Лян Гуаньху укрыться от Ляо Ляо? Ляо Ляо взглянул на Хун Чэнчана, и тот немедленно громко произнес:
— Раз президент Лян проявил такую решимость, я, Хун, тоже не из мелочных людей. Коль ты ставишь на кон все состояние, я ставлю на кон все состояние! Если господин Ляо проиграет, я, Хун Чэнчан, передам все активы Врат Хунъу тебе, Лян Гуаньху, покину Сянган вместе с семьей и никогда больше не ступлю на его землю. Но словам верить нельзя — необходимо составить письменное обязательство. Кстати, здесь присутствуют три уважаемых старейшины, прошу их выступить свидетелями.
Дядюшка Тяньцзю, Цинь Хуэймин и Тринадцатая Тетка, переглянувшись и обменявшись мнениями, кивнули. Тринадцатая Тетка поднялась и сказала:
— Мы трое согласны выступить свидетелями. Прошу составить письменное обязательство прямо здесь! — Едва она договорила, как тут же кто-то поспешно принес кисть, тушь, бумагу и чернильницу, и на месте тушью было составлено обязательство.
Хун Чэнчан и Лян Гуаньху в присутствии трех старейшин — Дядюшки Тяньцзю, Цинь Хуэймина и Тринадцатой Тетки — тут же поставили подписи и отпечатки пальцев. И три старейшины также расписались и поставили отпечатки в качестве свидетелей. Затем ведущий взял обязательство и показал его обеим группировкам, после чего Тринадцатая Тетка сказала:
— Раз обязательство составлено, начинайте поединок! В этом бою — определить старшинство и решить вопрос жизни и смерти! — И, договорив, вернулась на свое место.
Тут Бэйчэнь Лююнь, стоявший на ринге, с уверенностью произнес:
— Доставай свое оружие! Я хочу честного поединка с тобой.
Ляо Ляо, не церемонясь, громко крикнул:
— Меч! — И Черный Дракон, сорвав зеленый чехол, обнажил тот самый конный меч длиной в два с половиной метра, после чего высоко подбросил его на ринг. Ляо Ляо правой рукой уверенно поймал меч, прошел к точке в пяти метрах от центра ринга и вонзил меч вместе с ножнами в помост. Раздалось «как!» — и меч прочно вошел в доски ринга. Затем Ляо Ляо сделал шаг вперед, встал перед мечом и посмотрел на Бэйчэнь Лююня, находившегося в десяти метрах.
В этот миг все зрители в зале затаили дыхание, наблюдая за смертельным поединком. Раздался звон колокольчика — бой начался.
Бэйчэнь Лююнь, не дожидаясь, пока все на трибунах приготовятся, стремительным шагом рванулся вперед, первым переходя в атаку. Один этот шаг покрыл три метра. Между ним и Ляо Ляо было десять метров, и когда Бэйчэнь Лююнь сделал второй стремительный шаг, правая рука его тут же легла на рукоять тати. Когда до Ляо Ляо оставалось четыре метра, Бэйчэнь Лююнь выхватил тати из ножен и, используя инерцию движения, нанес удар снизу вверх.
Цинвэнь, стоявшая внизу, увидев, что Бэйчэнь Лююнь обнажил меч с такого расстояния, с недоумением спросила у Хун Динтяня:
— Дедушка, этот Бэйчэнь Лююнь называет себя первым мастером Бэйчэнь Итто-рю. Обнажает меч с такого расстояния? Странно, не правда ли?
Хун Динтянь покачал головой и сказал:
— Бэйчэнь Лююнь не станет обнажать меч без причины, разве что...
Тут вмешался Цинь Хуэймин:
— Разве что он уже развил ци меча.
Словно в подтверждение слов Цинь Хуэймина, из тати в руках Бэйчэнь Лююня вырвался дугообразный поток ци меча, устремившийся к Ляо Ляо.
Бэйчэнь Лююнь был быстр, но Ляо Ляо оказался еще быстрее. Ведь после развития мозговой области одной из его отличительных черт стала молниеносная реакция и скорость движений. В тот миг, когда Бэйчэнь Лююнь обнажил меч, Ляо Ляо ощутил колебания скопления энергии в его теле и мгновенно осознал, что тот уже развил ци меча. Тогда Ляо Ляо тут же топнул ногой о помост, и его тело взмыло вверх на пять метров. Взлетая, он пяткой правой ноги слегка задел гарду конного меча — и меч, выскочив из ножен, устремился вверх вслед за Ляо Ляо. И только теперь все присутствующие разглядели, что почти двухметровое лезвие конного меча Ляо Ляо отливало голубоватым сиянием — сразу было видно, что и этот меч не из простых.
Сказать быстро, а сделать еще быстрее: ци меча, выпущенная Бэйчэнь Лююнем, ударила в ножны конного меча, лишь заставив их издавать гудящую дрожь, но не причинив им ни малейшего вреда. А Ляо Ляо в воздухе правой рукой схватил рукоять и, пока тело опускалось, нанес рубящий удар сверху вниз. С такого расстояния двухметровый конный меч никак не мог достать Бэйчэнь Лююня, но тот ничуть не ослабил бдительности и поспешно откатился вправо. Зрители недоумевали, глядя на их действия, — как вдруг доски временного ринга, будто рассеченные лезвием, с громким треском разошлись, расколовшись надвое. На полу образовалась щель длиной в два метра и шириной в десять сантиметров.
Увидев, какую трещину Ляо Ляо прорубил в досках одной лишь ци меча, все побледнели от испуга. Даже Бэйчэнь Лююнь в душе содрогнулся, с ужасом глядя на Ляо Ляо и думая про себя: «Восемь! Его ци меча куда мощнее моей. Неужели ему действительно всего двадцать лет?» При этой мысли Бэйчэнь Лююнь захотел, пользуясь тем, что Ляо Ляо еще в воздухе, приблизиться и атаковать. Но едва он собрался сократить дистанцию, как почувствовал, что конный меч уже летит в его правый бок. Бэйчэнь Лююнь немедленно вскинул меч обеими руками для защиты. Раздался звонкий лязг — и Бэйчэнь Лююня отбросило на несколько шагов назад.
«Что происходит?» — подумал Бэйчэнь Лююнь. — «Разве можно двигаться так быстро?»
А дело было в том, что Ляо Ляо, выпустив ци меча в воздухе, знал: для длинного оружия самое опасное — когда противник сокращает дистанцию. Потому, едва коснувшись земли, он тут же нанес конным мечом горизонтальный рубящий удар — и действительно отбросил пытавшегося приблизиться Бэйчэнь Лююня. Ляо Ляо понимал: примени он в этом ударе ци меча, Бэйчэнь Лююнь наверняка был бы ранен. Но он еще больше опасался задеть зрителей, наблюдавших за поединком. Ляо Ляо знал, что его контроль над энергией еще не столь совершенен, а потому в горизонтальном ударе не решился использовать ци меча. К тому же по атаке Бэйчэнь Лююня он видел: дальность ци меча того составляет лишь три метра. Иначе зачем бы Бэйчэнь Лююню понадобилось делать два стремительных шага, прежде чем обнажить меч в начале атаки?
Бэйчэнь Лююнь, отброшенный на несколько шагов, поспешно прикрылся мечом и украдкой взглянул на свой тати Чжэнхун. И от этого взгляда сердце его облилось кровью. На передней части лезвия его драгоценного Чжэнхуна появилась небольшая зазубрина. А конный меч Ляо Ляо был цел и невредим.
Бэйчэнь Лююнь подумал про себя: «Восемь! Что это за меч у этого китайского мальчишки? Даже мой фамильный клинок получил зазубрину!» При этой мысли он пристально вгляделся и увидел, что Ляо Ляо держит меч обеими руками, слегка наклонив его к небу, и по лезвию в свете ламп переливается голубое сияние.
Ляо Ляо, заметив, что Бэйчэнь Лююнь не спешит атаковать, а лишь стоит в защитной стойке, тоже опустил меч, взяв его правой рукой и заведя за спину. Ляо Ляо видел, что взгляд Бэйчэнь Лююня то и дело скользит по его конному мечу, и понимал: тот опасается этого клинка. Тогда Ляо Ляо снова поднял меч и ринулся в атаку, лишь сдерживая энергию, прикрепленную к лезвию, не выпуская ее наружу.
Перед лицом стремительной атаки Ляо Ляо Бэйчэнь Лююнь хотел отогнать противника ци меча, но Ляо Ляо просто не давал ему времени собрать энергию. После первых двух обменов ударами оба поняли уровень сил друг друга. Бэйчэнь Лююнь к этому моменту уже проиграл психологически. Ведь его гордость — ци меча — у противника оказалась куда сильнее; его опора — драгоценный Чжэнхун — была повреждена конным мечом врага; даже в скорости он уступал сопернику. Как же можно было продолжать бой? Но Бэйчэнь Лююнь, с детства воспитанный в духе бусидо, не собирался легко признавать поражение. Он решил пойти ва-банк, биться насмерть, лишь бы убить Ляо Ляо.
Увидев летящий конный меч, Бэйчэнь Лююнь поспешно шагнул вперед и, развернув корпус, уклонился. Ляо Ляо, не доводя прием до конца, сменил рубящий удар на горизонтальный. Бэйчэнь Лююнь немедленно прыгнул влево-вперед, уходя от секущего удара, и в этот миг оказался уже в метре от Ляо Ляо. В воздухе на лице Бэйчэнь Лююня заиграла холодная усмешка человека, чья уловка удалась: тати Чжэнхун стремительно обрушился на правую руку Ляо Ляо, державшую меч. Ляо Ляо оставалось либо лишиться правой руки, либо бросить конный меч. Он решительно разжал правую руку, и меч полетел вниз. Но конный меч не был брошен — левая рука Ляо Ляо перехватила его в обратном хвате и с силой потянула назад. Раздался вновь звонкий лязг — тати Чжэнхун Бэйчэнь Лююня вновь столкнулся с конным мечом.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...