Те два ящера среагировали мгновенно: в тот же миг они вскинули арбалеты, собираясь выстрелить, но Снежок оказался ещё быстрее. Он резко развернулся, уходя от болтов, его хвост ярко вспыхнул фиолетовым светом, и этот свет устремился прямо в лицо одному из ящеров.
Ящер словно знал об опасности этого фиолетового сияния: испугавшись, он отскочил назад на три шага, и верёвка выпала у него из рук.
Вот и момент! Экзоскелет Цзян И мгновенно активировался, его руки широко распахнулись и, словно железные клешни, вцепились в плечи двух стоявших рядом ящеров. Он рывком подался вперед, а затем резко отбросил их назад — с глухим стуком ящеров со всего маху швырнуло на снег, и они потеряли сознание.
Ло Цзюнь в то же время выхватил пистолет. Хлоп! Хлоп! Два точных прицельных выстрела — и ярко-синие электрические разряды точно поразили запястья ящеров, охранявших Ма Цзесюя и Гэ Шаодуна. Арбалеты со звоном выпали из рук врагов, а их запястья онемели и полностью потеряли подвижность.
В бой! — громко скомандовал Ма Цзесюй.
Они с Гэ Шаодуном приложили усилия одновременно: резко подавшись вверх, они отбросили стоявших рядом ящеров, заставив тех пошатнуться и отступить. Гэ Шаодун воспользовался моментом и врезался плечом в грудь противника, а Ма Цзесюй ударом ноги выбил опору из-под коленей другого. Каждый из них опрокинул своего ящера на землю и не забыл наступить на выпавшие арбалеты, чтобы не дать врагам подобрать оружие.
Ррр! — разъяренный видом происходящего высокий вожак ящеров и оставшийся с ним охрантель вскинули арбалеты, намереваясь выпустить болты.
Цзян И среагировал молниеносно: схватив с земли гаечный ключ, он отвёл руку назад, и усилие экзоскелета придало ключу скорость пушечного ядра. Раздался глухой стук — ключ угодил прямо в арбалет одного из ящеров, отбросив врага вместе с оружием на полметра назад. Тот врезался в скалу, соскользнул вниз и потерял сознание.
Ло Цзюнь одновременно швырнул сапёрную лопатку. Она со свистом вращалась, летя в сторону вожака. Тот хладнокровно вскинул арбалет для защиты, раздался звон металла, и лопатку отбросило в сторону. Однако этим движением ящер открылся, и Ло Цзюнь воспользовался моментом, сделав ещё один выстрел. Электрический разряд попал врагу в левую ногу, у того подогнулись колена, и он рухнул на землю, а арбалет вывалился в снег.
Высокий ящер торопливо потянулся за длинным копьём за спиной, собираясь подняться для контратаки, но заметил, что у самого его горла замерло фиолетовое сияние. Неизвестно когда Снежок обошел его сзади, и кончик его хвоста, источавший холодный фиолетовый свет, находился всего в одном пальце от горла ящера.
В горле высокого вожака послышалось предупреждающее сипение, но он не смел сделать ни малейшего движения, а в его глазах читалась глубокая тревога. Медленно он опустил копьё и поднял обе руки над головой, показывая, что сдаётся.
Остальные ящеры, которых ещё не оглушили, увидев, что их лидер повержен, тоже не посмели продолжать сопротивление: один за другим они побросали оружие и опустились на корточки прямо на землю.
Ло Цзюнь с облегчением выдохнул и знаком велел Цзян И согнать всех ящеров в кучу. Цзян И притащил потерявших сознание противников, а Ло Цзюнь с помощью их же чёрных верёвок крепко-накрепко связал всех шестерых одного за другим.
Ну вот, погляжу я на вас, как вы теперь подвигаетесь, — Ло Цзюнь отряхнул руки, подобрал с земли арбалеты с копьями и сложил их в углу пещеры.
Ма Цзесюй сидел на корточках в снегу, сжимая в руке осколок грозового минерала. Капли пота стекали по его щекам — это была уже двадцатая вещь, на которой он проводил эксперимент.
До этого, когда он поднимал очищающий фрукт, вожак ящеров шипел сии — сии-сии; когда демонстрировал шкурку короткоухого кролика, раздавалось сии-сии — сии; теперь же, при виде грозового минерала, из горла противника выкатывалось сии — сии — сии-сии. Ритм и протяжность звуков каждый раз менялись, но Ма Цзесюй никак не мог уловить закономерность.
Ничего не выходит... — Ма Цзесюй бросил минерал на землю и почесал затылок. — Это шипение прямо как писк инопланетных комаров! Кроме разницы в длине звуков, никаких отличий!
Гэ Шаодун присел рядом с ним, держа в руках анализатор, который записывал звуки ящеров. На экране скакал график звуковых волн:
Не спеши. Смотри на этот график: каждый раз, когда показывают разные вещи, интервалы между звуковыми волнами различаются. Возможно, здесь действительно есть система.
Цзян И прислонился спиной к каменной стене, вертя в руках арбалет ящеров и время от времени поглядывая на связанных пленников. Те вели себя послушно: если не считать редких перекличных сипящих звуков, они больше не сопротивлялись, хотя в их глазах всё ещё таилась настороженость.
Снежок прилёг у ног Ло Цзюня, его хвост изредка взметал снег, а когда он устремлял взгляд на ящеров, фиолетовое свечение на кончике хвоста становилось ярче.
Ло Цзюнь молчал. Он просто сидел на корточках недалеко от ящеров, неотрывно глядя на губы вожака. Только что, когда Ма Цзесюй поднял вяленец из оленины, вожак издал сии-сии-сии — сии; а когда показал бурдюк с горной водой, прозвучало сии — сии-сии-сии.
Внезапно ему показался этот способ комбинации звуков странно знакомым. Что-то неуловимо напоминающее... азбуку Морзе! Разве она не строилась на сочетании длинных и коротких сигналов для обозначения разных символов?
Малыш Ма, — неожиданно заговорил Ло Цзюнь, и в его голосе прозвучало возбуждение. — Тебе не кажется, что их шипение похоже на азбуку Морзе? Протяжное шипение — это тире, а короткое — точка, и разные комбинации означают разные слова?
Ма Цзесюй резко хлопнул себя по бедру:
Точно! Как же я сам до этого не додумался!
Он поспешно вытащил из костра древесный уголь — его угольный стержень как нельзя лучше подходил на роль карандаша.
Эй, здоровяк, — Ма Цзесюй подсел к вожаку ящеров и начертил углём круг на снегу. — Как это шипится?
Вожак ящеров замер на секунду, и из его горла донеслось: сии —, сии —. Ма Цзесюй поспешно вывел рядом с кругом два тире. Затем он нарисовал треугольник:
А это?
Шипение вожака изменилось на сии-сии, сии —, и Ма Цзесюй записал две точки и тире.
Цзян И подошёл ближе и забрал уголёк из рук Ма Цзесюя:
Ты показывай предметы, а я буду записывать.
Ма Цзесюй поднял кусок скальной породы и спросил:
А это?
Вожак зашипел сии —, сии-сии, и Цзян И зафиксировал: тире и две точки. Ма Цзесюй взял стебель ледяного кристалла, и вожак выдал сии-сии-сии, сии —, а парень записал три точки и тире.
Прошло около получаса, и снежная поверхность перед Ма Цзесюем оказалась полностью исписана комбинациями тире и точек. Он отложил угольный карандаш и попытался заговорить с вожаком.
Я, — он указал на себя, взглянул на обозначение тире с точкой и постарался воспроизвести: сии, сии —. — Ты, — Ма Цзесюй указал на вожака, сверился с символом тире и точки и попытался сымитировать: сии —, сии.
Вожак ящеров моргнул, словно бы всё понял, издал короткое сии-сии и утвердительно кивнул.
Получилось! — радостно подпрыгнул Ма Цзесюй. — Мы смогли сопоставить их!
Дальнейшее общение пошло гораздо проще. Сначала он уточнил комбинации для нескольких самых ходовых слов, а затем постепенно сложил воедино всю картину целей, преследуемых ящерами на этот раз. Но когда Ма Цзесюй перевёл последний символ, все присутствующие замерли в изумлении.
Они говорят... что спасшими нас в самом начале были они сами? — Цзян И недоверчиво посмотрел на вожака. — Когда мы тогда потеряли сознание от жажды на краю джунглей?
Ма Цзесюй указал на только что расшифрованное описание вожака:
Судя по переведённым словам джунгли, волочь, безопасность, вода, всё сходится.
Брови Ло Цзюня мгновенно разгладились. Значит, то давящее ощущение того, что за ними кто-то следит, которое он испытывал всё это время, исходило от этих самых наблюдателей-ящеров! Он вспомнил их недавнюю разведку в джунглях, когда ему постоянно казалось, что кто-то идет по пятам, но обнаружить никого не удавалось. Судя по всему, охотники-ящеры тогда использовали мимикрию, полностью сливаясь с окружающей средой.

Комментарии

Загрузка...