Снег в темной ночи походил на обмотанную ледяными крупинками марлю, он лепил на лицо, было одновременно холодно и больно.
Силуэт чудовища только-только выскользнул из зоны луча тактического фонаря, как тут же слился в одно целое со снежной горой за спиной, оставив в воздухе лишь два зловещих зеленых огонька, которые то вспыхивали, то гасли, немигающе глядя на Лоу Цзюня и Цзян И.
— Не дай ему выскользнуть из поля зрения! — негромко приказал Лоу Цзюнь. Луч фонаря намертво вцепился в те два зеленых огонька, а пальцы в левой руке еще крепче сжали электрошоковый пистолет.
Цзян И сразу всё понял, сервомоторы экзоскелета издали легкое гудение. Он шагнул в сторону, образовав с Лоу Цзюнем клещи, а луч ремонтного фонаря по диагонали полоснул по снегу, сплетая световую сеть в том направлении, куда могло сбежать чудовище.
Монстр явно не ожидал, что эти две добычи осмелятся взять его в добровольное кольцо. В зеленых глазах промелькнуло замешательство, сменившееся тут же лютой яростью. Он яростно взмахнул длинным хвостом, и среди брызг снежной крупы его фигура резко припала к земле.
В следующую секунду он со всех ног бросился прямо на Лоу Цзюня! Цзян И был в экзоскелете — шире в плечах, крупнее телосложением, с ним явно не стоило связываться, а казавшийся заметно более тощим Лоу Цзюнь в глазах чудовища превратился в мягкую грушу.
Звук рассекающих воздух острых когтей был пронзительным, как скрежет металла. Лоу Цзюнь даже разглядел скопившиеся на кончиках когтей ледяные крупинки, но он не смел принимать удар в лоб: в конце концов, глубокие следы, оставленные чудовищем на скале, всё еще стояли перед глазами, и такая сила была абсолютно не по зубам смертной плоти.
В самый критический момент Лоу Цзюнь перевернул запястье, подставляя полотно саперной лопатки острым когтям. Раздался громкий хруст, вибрация от столкновения металла передалась через руку в плечо, и он, используя силу отдачи, присел и скользнул вбок, едва-едва увернувшись от первого удара.
Когти пронеслись вплотную к его боку и вонзились в снег, мгновенно вычертив пять глубоких борозд, а снежная пыль полетела Лоу Цзюню прямо в лицо.
Не дожидаясь, пока чудовище втянет когти, Лоу Цзюнь вскочил на ноги, направив электрошоковый пистолет в подреберье твари. Раздался хлопок, и ярко-синяя электрическая дуга, словно живое существо, вырвалась вперед и точно поразила цель.
Но ожидаемого крика боли не последовало — по серебристо-серой шерсти чудовища внезапно пробежал частый блеск, и едва электрическая дуга коснулась меха, как, словно вода, нашедшая русло, с шипением утекла по линиям шерсти прямо на землю, оставив на снегу лишь несколько обугленных ямок.
— Эта тварь еще и электричество проводит! — выругался Цзян И и, налегая ногами на землю, бросился вперед. К счастью, электромагнитный удар разряда не был полностью погашен: бок чудовища онемел, оно рефлекторно отступило на два шага назад, замешкавшись на пол-удара.
Цзян И воспользовался моментом, чтобы согнуться и поднять камень размером с кулак. Моторы на правой руке экзоскелета мгновенно выкрутились на полную мощность, и булыжник пушечным ядром полетел в голову чудовищу.
Монстр только пришел в себя, куда ему было успевать уворачиваться? Он смог лишь в спешке поднять обе лапы, чтобы защитить лицо. Раздался треск, и камень раскололся острыми когтями на четыре-пять осколков, но инерция обломков не исчерпалась, и они по-прежнему полетели в шею чудовища, с глухими шлепками ударившись о его шерсть. Хоть это и не нанесло серьезных увечий, но окончательно взбесило зверя.
Чудовище задрало голову и издало оглушительный рев, бешено загребая лапами по земле, и бесчисленные мелкие камешки брызнули в них двоих, как скрытое оружие.
Лоу Цзюнь и Цзян И поспешно подняли руки для защиты, а камни с громким звоном забарабанили по броне экзоскелета Цзян И.
В тот самый миг, когда их внимание было рассеяно камнями, чудовище внезапно сорвалось с места и, подобно серебристо-серой молнии, бросилось прямо на Цзян И! Оно явно намеревалось тут же отомстить за только что совершенное на него нападение.
Цзян И внутренне содрогнулся: до чего же проворными оказались движения этого монстра! Лоу Цзюнь среагировал мгновенно, вскинув руки и сделав два выстрела подряд. Электрическая дуга снова ударила в спину чудовища, но на этот раз тварь напролом выдержала ударную волну, и когти все так же продолжили рассекать воздух в направлении пояса Цзян И!
— Осторожно! — проревел Лоу Цзюнь, бросаясь вперед, но все равно опоздал на мгновение.
Цзян И смог лишь пригнуться и сжаться, подставив броню экзоскелета перед собой. Раздался оглушительный грохот, когти ударили по броне, во все стороны на полметра взметнулись искры, и Цзян И, словно запущенный ударом ноги мяч, с тяжелым стуком впечатался в горную стену за спиной. От глухого удара со скалы даже осыпалось несколько обломков камня.
К счастью, амортизирующая система экзоскелета свое дело сделала: кости не переломало, но его сильно тряхнуло, кровь забурлила от прилива к горлу, во рту появился сладковатый привкус.
Однако чудовище не дало им передышки, и лапа снова взмахнула для удара. Цзян И, забыв о боли, резко нажал кнопку на руке экзоскелета — две струи из распылителей мгновенно выскочили наружу, с шипением исторгнув газ под высоким давлением, который грубо и резко сдвинул его падающее тело в сторону на три сантиметра.
Практически одновременно десять смертоносных лезвий когтей пронеслись в миллиметрах от его бока, оставив глубокие царапины на каменной стене, а каменная крошка с шуршанием посыпалась вниз.
— Твою мать, да я с тобой до смерти биться буду! — Цзян И смахнул кровь с уголка рта, сервомоторы экзоскелета издали стон, близкий к перегрузке, и он, взметнувшись пружиной подобно ядру, воспользовался моментом, когда старая сила чудовища иссякла, а новая еще не родилась, ухватил зверя за обе лапы и со всей силы прижал к снегу.
Чудовище испуганно распахнуло пасть, полную острых зубов, и попыталось вцепиться в голову Цзян И. Зубы поблескивали ледяным блеском, было ясно, что они с легкостью могут сокрушить кости.
Цзян И поспешно отклонил голову, подставив под укус зубьев броню левого плеча экзоскелета. Раздался пронзительный скрип трущихся о титановый сплав зубов, от которого сводило зубы. Сила чудовища была колоссальной, руки Цзян И дрожали, а на наплечной броне уже появились неглубокие борозды от клыков.
Хуже того, зубы чудовища распороли его незащищенное броней ухо, и алая кровь закапала по подбородку на снег, окрашивая его в багровый цвет.
Лоу Цзюнь к этому моменту уже подскочил ближе. Сначала он пальнул в правый задний бок чудовища — электрическую дугу снова отвела шерсть, — после чего без лишних слов занес саперную лопатку и со всего маху обрушил ее вниз.
Раздался глухой стук, и лезвие оставило на спине зверя лишь едва заметный след — шерсть этой твари оказалась еще крепче, чем он предполагал. Лоу Цзюнь, сообразив что к чему, уставился на эту царапину и вновь нажал на спусковой крючок:
— Старик Цзян, держись!
Ярко-синяя электрическая дуга на этот раз точно попала в рану и, лишившись преграды в виде шерсти, мгновенно вбурилась в тело чудовища.
— О-о-у! — чудовище наконец испустило вопль боли, затряслось всем телом, и его длинный хвост с размаху хлестнул Лоу Цзюня в грудь.
Лоу Цзюня отбросило назад, его спина вренулась в сугроб, он закашлялся от застрявшего в горле холодного воздуха, а электрошоковый пистолет выскользнул из рук и упал неподалеку.
Чудовище воспользовалось моментом, чтобы издать яростный рев, и, резко напрягшись, превозмогая сопротивление Цзян И, оторвало лапы от снега. Оно сбросило с себя хватку Цзян И, уставившись зелеными глазами на поверженного Лоу Цзюня, и занесло лапу со свистом рассекаемого воздуха прямо на левую ногу Лоу Цзюня — попади этот удар, и Лоу Цзюнь гарантированно лишился бы ноги.
Цзян И попытался броситься на помощь, но его качнуло от инерции зверя, и он уже никак не успевал.
И в этот самый критический момент из-за угла внезапно выскочил маленький серебристо-серый силуэт — это был Снежок! Прежде он дрожал от страха, спрятавшись в пещере, но сейчас выглядел совершенно иначе: шерсть на его хвосте встала дыбом, а кончик хвоста излучал едва заметное фиолетовое сияние.
Снежок двигался с невероятной скоростью, превратившись едва ли не в остаточное изображение, и в точности по той самой ране, которую Лоу Цзюнь оставил на спине чудовища, вонзил кончик хвоста! Всё произошло настолько молниеносно, что Лоу Цзюнь, Цзян И и само чудовище даже не успели сообразить, в чем дело.
К тому моменту, когда все опомнились, Снежок уже отпрыгнул назад, прижавшись к ноге Цзян И, и издавал тихое шипение в адрес чудовища. Его крошечное тельце продолжало непрерывно дрожать, но он больше не отступал назад — он преодолел страх и бросился на помощь.
Чудовище, пораженное в рану Снежком, забилось в судорогах от боли. В его зеленых глазах впервые промелькнул испуг. Оно пошатываясь отступило на два шага назад: раненая правая половина спины явно не справлялась с нагрузкой, а правая нога сделалась деревянной, судя по всему, травма была тяжелой.
Оно бросило взгляд на Лоу Цзюня и Цзян И, с опаской покосилось на Снежка и, в конце концов, не решившись продолжать бой, круто развернулось и помчалось в темноту. Серо-черный силуэт быстро растворился в снежной пелене, оставив позади лишь несколько следов разной глубины.

Комментарии

Загрузка...