Не заметно для всех пошел тихий снег.
Сначала это были лишь редкие точки, которые оседали на экзоскелете Цзян И и мгновенно таяли в капли воды, но вскоре они превратились в летящие по небу хлопья, падающие из серого неба, словно разорванные клочья облаков.
Ветер, гонявший снежные крупицы, ударил в лицо, принеся с собой пронзительный холод. Ма Цзесюй невольно втянул голову в плечи: Снег пошел так внезапно. Мы прошли всего полпути, а перед глазами уже всё занесло белой пеленой.
Следуйте за Снежком, он знает дорогу. Ло Цзюнь шел в самом конце отряда, его голос казался слегка зыбким из-за ветра. Одной рукой он сжимал саперную лопатку, а взгляд его скользил по заснеженной земле позади. Снежинки падали на землю, быстро образуя тонкий слой, и только что оставленные следы тут же засыпало, оставляя лишь размытую белизну.
Это ощущение чужого взгляда вернулось, словно чьи-то глаза прятались в мрачной метели, но сколько бы он ни оборачивался, кроме летящего снега и смутных очертаний снежных гор, он ничего не видел.
Снежок бежал впереди всех, его серовато-белая шкура в метели почти сливалась с окружающей средой, и лишь черные блестящие глаза выделялись особенно отчетливо. Время от времени он останавливался, принюхивался носом к земле и слегка разгрерал лапами снег, словно проверяя оставленные ранее следы запаха.
Когда они проходили через ущелье, Снежок внезапно навострил уши и глухо зарычал в сторону левого обряда, натянув хвост струной. Ло Цзюнь мгновенно насторожился и поспешно жестом велел всем остановиться, но сколько они ни ждали, в снежных горах раздавался лишь легкий свист ветра, гуляющего между горными потоками.
Наверное, снег придавил скалы, и они ослабли. Цзян И похлопал Ло Цзюня по плечу и указал вперед: Смотри, Снежок снова побежал, нам нужно поторопиться, на этом участке опасно — возможен оползень.
Ло Цзюнь кивнул, но все же не удержался и оглянулся назад. На полпути к вершине снежной горы в сером мареве на мгновение блеснул какой-то серебристый холодный свет — так быстро, что это показалось иллюзией. Нахмурившись, он посильнее сжал саперную лопатку и ускорил шаг, догоняя отряд.
Никто не заметил, что источником этого холодного света было припавшее к снегу серебристое создание. Его когти глубоко увязли в сугробе, зрачки сузились в тонкие нитки, и оно не сводило глаз с удаляющегося отряда. Белый пар, вырывающийся при дыхании, тут же рассеивался метелью.
Обратный путь оказался даже проще, чем предполагалось. Под руководством Снежка путники обошли занесенные снегом ямы и выбоины и, ступая по проложенной им тропинке, увидели очертания пещеры как раз перед тем, как снегопад усилился.
Пришли! — возбужденно выкрикнул Ма Цзесюй и первым бросился в пещеру. Нахлынувшее изнутри тепло заставило каждую пору его тела расслабиться.
Цзян И, тащивший грозовую руду, направился вглубь пещеры: Я сам отнесу руду к устройству преобразования энергии! Сяо Гэ, иди проверь, сколько энергии может дать портативный аккумуляторный ящик.
Ло Цзюнь и Ма Цзесюй тоже поспешили на помощь. Все четверо подошли к преобразователю энергии. Цзян И зажал в руке соединительный провод, не сводя глаз с экрана энергопотребления на устройстве: Сяо Гэ, давай скорее подавай питание на прибор, иначе преобразование не сможет начаться нормально!
Ло Цзюнь присел на корточки перед устройством преобразования энергии и откинул крышку накопительного отсека на боковой панели прибора, обнажив металлические разъемы внутри.
Щелк! Гэ Шаодун поднял портативный аккумуляторный ящик, нацелил его на разъемы и до упора вдвинул внутрь. Раздался четкий звук стыковки. Все мгновенно столпились вокруг, даже Снежок подбежал ближе и, склонив голову, уставился на индикаторы прибора.
Сначала индикатор горел тускло-желтым светом, похожим на почти погасшую свечу, но не прошло и двух секунд, как он внезапно мигнул и стал бледно-зеленым, а затем превратился в ярко-изумрудный. На соседнем дисплее энергии цифры начали стремительно расти с двенадцати процентов: двадцать пять, сорок восемь, семьдесят девять... Наконец они уверенно замерли на отметке девяносто три процента.
Должно хватить! Цзян И осторожно задвинул руду в гнездо устройства, попросил Ло Цзюня помочь зафиксировать направляющее основание, а затем бросил Малышу Ма: Нажимай кнопку запуска.
Звук гудения наполнил воздух. Тончайшие серебристые нити грозовых ионов внутри руды мгновенно активировались и под действием магнитного поля двух оснований медленно потекли в сторону накопительного порта.
Получилось! Цзян И взволнованно взмахнул кулаком. Свет светодиодного модуля сразу стал намного ярче, и некогда мрачная пещера вмиг озарилась так, что теперь можно было отчетливо разглядеть каждый уголок.
Ма Цзесюй подошел ближе и, с чувством удивившись, протянул руку и потрогал корпус устройства: Надолго хватит этой руды? Цзян И вызвал на экране интерфейс данных: Судя по степени наполненности энергией, чистота грозовых ионов в этой руде очень высока, нам хватит этого больше чем на три месяца. Он на мгновение замолк, и его лицо постепенно стало серьезным: Впрочем, кто знает, сколько продлится эта проклятая вечная ночь.
Все затихли, и Ма Цзесюй тоже убрал улыбку с лица. Гэ Шаодун только было собрался подойти поближе, чтобы внимательнее рассмотреть движение грозовых ионов, как Ло Цзюнь откашлялся, подошел к пульту управления и знаком велел всем собраться вокруг: Давайте проведем короткое совещание и выстроим дальнейший план. Наступила вечная ночь, температура будет падать всё ниже, еда и безопасность — вот главные проблемы, нам нужно четко наметить планы на будущее.
Я скажу первым! — первым подал голос Цзян И. Он вытащил из рюкзака давно не видевшую света электрошоковую пистолет-пулемет и положил его на стол. Оружие было серебристо-серым, а в магазине находилось шесть пустых электрических патронов. — Да-цзюнь, энергия в этом пистолете раньше полностью истощилась. Теперь, когда у нас есть грозовая руда, я планирую перезарядить пустые патроны электромагнитной энергией. Как только закончу, вернешь себе былые навыки стрельбы.
Ло Цзюнь кивнул, взял пистолет и взвесил его в руке: Отлично, это послужит дополнительной гарантией нашей безопасности.
Ма Цзесюй потер руки и тоже шагнул вперед: Я считаю, нам нужно срочно запасаться едой, особенно мясом! У нас еще осталось несколько пойманных короткоухих кроликов, да и мяса накопительного оленя немного осталось, но надолго его точно не хватит. К тому же нужно сделать защиту для грибной поляны: если ее завалит снегом, зимой мы останемся без основного питания!
Гэ Шаодун тут же поддержал его: Верно! Хотя холода не повлияют на нынешний сорт грибов, для надежности я думаю, что всё же стоит соорудить навес.
Ма Цзесюй похлопал Гэ Шаодуна по плечу и с улыбкой произвел: Мы мыслим одинаково, сегодня до вечера обустроим всё вдвоем.
Выслушав всех, подал голос Ло Цзюнь: Я думаю, нам всё же необходимо расставить ловушки по периметру. То чувство, будто за нами кто-то наблюдает, так и не исчезло. Теперь, когда настала вечная ночь, из гор вполне могут спуститься дикие звери в поисках пищи. Давайте установим несколько срабатывающих ловушек у входа в лощину и на звериных тропах — как только появится какое-то движение, мы вовремя это заметим и заранее подготовимся.
Я помогу тебе расставить ловушки! — тут же отозвался Цзян И. — С моим экзоскелетом перетаскивать камни для спусковых механизмов будет быстро.
Ма Цзесюй тоже кивнул: Возьмите с собой Снежка, с ним вы точно не заблудитесь.
Снежок, будто всё поняв, подбежал к ногам Цзян И, потерся головой о его штанину и слегка вильнул хвостом.
Все согласно закивали и принялись собирать инструменты. Снег за входом в пещеру всё еще падал, и ветер, свистя у проема, издавал заунывные звуки, но внутри пещеры царило полное тепло.

Комментарии

Загрузка...