Олень был привязан к скале в углу пещеры, и фиолетовое сияние на его наросте то и дело вспыхивало, напоминая беспокойную неоновую лампу.
Ма Цзэсюй стоял вдалеке и непрерывно чесал подбородок: — Как нам теперь называть такого оленя? — Заметив, что на оленьих рогах всё еще искрит слабый разряд, он вдруг просиял: — Раз он при любом раздражении начинает бить током из нароста, как насчет «громового оленя»?
Цзян И как раз снял экзоскелет и поставил его у кровати. Услышав это, он усмехнулся: — Надо же было такое придумать, но ведь и правда в точку.
— Оленя мы благополучно привели, что теперь с ним делать? — Ло Цзюнь прислонился к каменной стене, слегка нахмурившись. — Неужели ставить живые эксперименты?
После этих слов в пещере мгновенно воцарилась тишина.
Гэ Шаодун попытался снова подойти с анализатором наготове, чтобы просканировать фиолетовый нарост, но стоило ему сделать всего два шага вперед, как громовой олень внезапно прищурился, и по его рогам тут же проскочила дуга бледно-фиолетового света. Оборотень испуганно попятился: — У этого оленя просто звериная бдительность, он вообще не подпускает меня близко.
Ма Цзэсюй толкнул Ло Цзюня в бок: — Цзюнь-гэ, может, вы со старейшиной Цзяном пойдете? Вы вдвоем точно сможете его укротить. Ло Цзюнь сжал саперную лопатку и глубоко вздохнул. Он понимал, что это ради исследований и ради лучшего выживания всех в заснеженных горах, но при мысли о том, что придется причинить вред этому дивному оленю, на душе скребли кошки.
Цзян И вытащил плазменный резак и тоже засомневался: — Этот барин отроду не убивал таких крупных живых тварей. Может... еще погодим?
Они через силу, подталкивая друг друга, двинулись к громовому оленю. Тот, словно почуяв опасность, стал медленно пятиться назад, в его глазах читался первобытный страх. Влажный взгляд казался молящим, некогда торчком стоявшие уши обвисли, а фиолетовый нарост даже перестал светиться.
Шаги Ло Цзюня замерли, а Цзян И молча спрятал резак за спину: — Проехали, рука не поднимается. Завтра потолкуем. Ма Цзэсюй рядом вовсю цокал языком. На самом деле он уже давно облизывался на оленину, но, прикинув внушительные габариты громового оленя, тут же отказался от затеи: с его тщедушным телосложением еще бабушка надвое сказала, кто кого одолеет, начнись драка.
Тем временем Снежок всю ночь сторожил громового оленя, словно исправный часовой.
Ранним утром Гэ Шаодуна разбудило слабое блеяние громового оленя. Подбежав ближе, он увидел, что олень лежит на земле с еле заметным дыханием, полуприкрытыми глазами и белой пеной у рта — очевидно, он был при смерти. Видимо, вчера пострадали внутренние органы.
— Он доходит, — глухо произнес Цзян И. Все окружили животное и, глядя на его мучения, молчали.
Ма Цзэсюй опустился на колени и потрогал оленя за шею: — Из уважения к будущей пище я положу конец твоим страданиям. — Он взял у Ло Цзюня саперную лопатку, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Когда он открыл их снова, взмах — и удар лопатки решительно и чисто оборвал муки громового оленя.
Тело оленя легко судорожно дернулось и затихло. В пещере осталось слышно лишь дыхание людей.
— Ну ты и безжалостный тип, малой Ма, — Ло Цзюнь хлопнул Ма Цзэсюя по плечу. Тот покачал головой, а затем кивнул: — Бог Кулинарии говорил: не проявляй жалости к ингредиентам, иначе не сможешь познать истинный вкус.
Гэ Шаодун взял себя в руки и поспешно скомандовал: — Живо, срезайте нарост, нельзя терять время на исследования!
Ма Цзэсюй аккуратно подрезал саперной лопаткой края фиолетового нароста. Стоило проделать ножом щель, как оттуда брызнула прозрачная с бледно-фиолетовым отливом гелеобразная масса. Похожая на застывшее желе, на ощупь она оказалась мягкой и даже холодила пальцы.
Гэ Шаодун торопливо подставил чашу из ореховой скорлупы, чтобы собрать эту субстанцию, и вонзил в нее зонд анализатора. Цифры на экране заплясали в бешеном темпе. Парень вытаращил глаза, едва не выронив прибор из рук: — О небеса! У этого геля такая поразительная молекулярная структура?! — Он поспешно вывел на проекцию структурную формулу и принялся увеличивать молекулы.
— Сродство молекул к громовым ионам достигает девяноста восьми процентов! К тому же, поглотив громовые ионы, они образуют стабильный гель, а когда требуется выброс энергии, межмолекулярные связи мгновенно разрушаются, и ионы молний тут же обретают прежнюю активность!
Ма Цзэсюй подошел поближе взглянуть на проекцию структуры, почесал в затылке и небрежно бросил: — Да это же точь-в-точь как принцип работы наших накопителей энергии! Сначала громовые ионы сжимаются и консервируются, а когда нужно — бац, и мгновенно высвобождаются.
Эти слова, словно молния, раскололи головы Цзян И и Гэ Шаодуна. Оба разом подняли головы, переглянулись, и в их глазах вспыхнул яркий свет.
— Верно! Малыш Ма, да ты просто гений! — Цзян И яростно хлопнул себя по бедру. — Если переделать этот гель под батареи, то при добыче громовой руды можно будет на лету поглощать буйные блуждающие ионы!
Гэ Шаодун тоже с восторгом закивал: — И внутренняя структура самой руды не будет разрушаться от ударов хаотичных громовых ионов!
Оба тут же схватили бледно-фиолетовый гель и побежали к пульту управления, то и дело сближаясь в горячих спорах. Вокруг валялись груды деталей, работая рука об руку, они действовали так слаженно, словно делили один мозг на двоих. Вскоре зачатки накопительного оборудования были готовы.
Ло Цзюнь со смешком покачал головой, глядя на их воодушевленные лица: — Ну до чего же эти двое созданы друг для друга, когда впадают в научное безумие.
С другой стороны, Ма Цзэсюй тоже не сидел сложа руки. Он оттащил тушу громового оленя на поляну перед пещерой, тщательно вымыл ее горной водой и лопаткой снял шкуру. Обнаружив, что жировой слой зверя достигает толщины в целый палец, он расплылся в улыбке: — Ха, первоклассный олений жир!
Не теряя времени зря, он срезал подкожный жир, нарезал его на мелкие кусочки, закинул в складной котелок и водрузил над костром медленно вытапливаться.
Сухие ветки в очаге весело потрескивали, жир постепенно плавился, золотистые капли бурлили в котелке, и густой мясной аромат заполнил всю горную лощину.
Снежок тут же прибежал на запах, судорожно втягивая воздух носом и пытаясь протянуть лапу к краю котелка, за что получил легкий шлепок по носу: — Не балуйся, обожжешься! Вот вытопим жир, нажарю тебе мелких мясных сухариков в фритюре.
Спустя добрых полчаса жир в котелке наконец стал прозрачным. Ма Цзэсюй перелил его в чистую чашу из ореховой скорлупы и принялся за разделку оленины. Мясо оказалось на редкость упругим, его даже резать было непросто. Ма Цзэсюй невольно нахмурился: — С таким качеством мяса, если готовить по-обычному, получится сплошная мерзость.
— Дай-ка этому богу кулинарии хорошенько подумать, — пробормотал он, погрузившись в долгие раздумья, как вдруг в голове у него мелькнула искра, и созрел план.
Ма Цзэсюй позвал Ло Цзюня на помощь. Нарезав оленину мелкими кубиками, он добавил немного порошка куркумы и соки цзюгуанового фрукта, после чего велел Ло Цзюню взять две сплошные деревянные палки и как следует отбить мясо: — Цзюнь-гэ, считай это обычной тренировкой, бей до тех пор, пока оно не станет упругим.
Ло Цзюнь взял деревянные палки, расставил ноги на ширине плеч. Его осанка была прямой, как сосна, и даже угол сгиба мышц на руках выдавал строгую выправку.
Уставившись на куски оленины, он слегка повернул запястья, и палка с глухим стуком обрушилась вниз, точно приходясь по фасциям мяса. Поверхность оленины мгновенно покрылась мелкой сеткой волокон. Каждый последующий удар выдерживал идеальный ритм, заставляя мясные волокна распадаться, становиться нежными и полупрозрачными.
Ма Цзэсюй одобрительно закивал: — Цзюнь-гэ, ну до чего же у тебя точный удар, прям грех в помощниках по кухне не ходить! Шарики из такого фарша выйдут невероятно упругими!
Ло Цзюнь пропустил его слова мимо ушей. Звуки глухих ударов слились в сплошной гул, а в мелькании палок не было ни единого лишнего движения.

Комментарии

Загрузка...