Собрав рюкзаки, оба приготовились к обратном пути.
Только они ступили за пределы снежной горы и собрались войти в чащу, как сзади пос глухой звук, за которым последовал слабый скулёж.
Цзян И оглянулся на звук и увидел, что какое-то животное размером с маленькую котенку скатилось с горы и упало в снег. На его теле виднелось немало кровавых пятен, и, судя по всему, оно было тяжело ранено.
Они оба осторожно приблизились.
У этого «котенка» была серо-белая шерстка, такая гладкая и мягкая, словно шелк. На спине торчали два крошечных бугорка, хвост был тонким и длинным, а его кончик казался твердым, будто покрытым слоем какого-то прочного материала. На животе зияла явная рваная рана.
Его глаза были влажными. Завидев приближающихся людей, зверек настороженно сжался в комок, но от малейшего движения из-за раны его тело пробивала судорога.
Что это за создание? Выглядит очень жалко. Цзян И присел на корточки и попытался протянуть руку, чтобы погладить его.
Но Ло Цзюнь тут же перехватил его запястье: — Нельзя, мы еще не убедились, что это безопасно.
— Если мы его сейчас же не спасем, оно, пожалуй, и нескольких вздохов не протянет. Цзян И отстранил руку Ло Цзюня, загораживавшую ему путь, извлек из потайного отсека экзоскелета нано-спрей для регенерации и помахал им перед глазами «котенка»: — Малыш, тебе повезло встретить меня, а уж выживешь ты или нет — зависит от твоей удачи!
«Котёнок», казалось, понял его: он подобрал передние лапы, обнажая раненый живот, и Цзян И, не колеблясь ни секунды, протянул руку.
Из рваной раны все еще сочилась кровь. Одной рукой Цзян И слегка свел края раны вместе, а другой брызнул на нее нано-спреем. Густой белый туман окутал поврежденное место, кровотечение постепенно остановилось, и кожа с плотью стали затягиваться на глазах.
«Котёнок» слабо лизнул Цзян И в руку и тут же потерял сознание.
Ло Цзюнь опустил взгляд на детеныша. — Сначала заберем его с собой. Если оставить его здесь, он вряд ли доживет до конца дня.
Цзян И погладил мягкую шерстку детеныша и с жалостью произвел: — Выглядит как белый пушистый комочек, к тому же мы встретили его в заснеженных горах. Давай назовем тебя Снежком.
— Хорошее имя, очень подходит, — с улыбкой кивнул Ло Цзюнь.
В этот момент с горы донесся глухий рокот, похожий на низкое рычание хищника, от которого задрожали окрестные ветки.
Следом раздался оглушительный рев, и вскоре вниз посыпались мелкие камни, с громким стуком ударяясь о снег рядом с ними.
— Плохо, на хребте кто-то дерется! — лицо Ло Цзюня изменилось, и он сказал Цзян И: — Быстрее в чащу! Судя по звукам, это две крупные твари, они сейчас вызовут лавину!
Цзян И тоже не стал медлить: он подхватил Снежка, сунул его в нагрудный отсек экзоскелета и бросился бежать.
Вдвоем вместе со зверьком они прыгнули в густые заросли и помчались со всех ног, не смея останавливаться ни на секунду, пока ветви и листья хлестали их по лицам.
Под ногами ощущалась череда мелких толчков. На крутом склоне далекой снежной горы сначала с шуршанием соскользнули несколько пластов снега, а затем раздался глухой грохот, и сплошная масса снежных глыб, подобно бурлящему белому потоку, с бешеным ревом устремилась вниз по склону.
Ло Цзюнь бежал и одновременно оглядывался назад: — Снежная линия приближается слишком быстро! Не раздумывайте, бегите следом за мной по диагонали! Если нас завалит, никто нас не спасет!
Сервомоторы на экзоскелете Цзян И непрерывно гудели, а он сам то и дело отбивал наручами мешающие лианы: — Не бойся, эта старая рухлядь нашего брата еще ни разу меня не подводила!
Снежная волна позади подступала все ближе, увлекая за собой обломанные ветки и мелкие камни, а в завывании ветра слышался лишь устрашающий гул разрушения.
— Быстрее прячемся за тем толстым хвойным деревом! — заметив, что от снежного вала уже не убежать, Ло Цзюнь поспешно указал на крупное дерево неподалеку, обхватить которое хватило бы двоих.
Но прежде чем они успели добежать, сбоку обрушилась снежная волна. Цзян И изо всех сил толкнул Ло Цзюня за дерево, а самого его накрыло лавиной.
Среди царящего хаоса Цзян И отчаянно прижимал к себе Снежка в нагрудном отсеке и обеими руками нажал на аварийный фиксатор экзоскелета. Металлический каркас мгновенно распрямился, образуя перед его грудью полукубический воздушный карман.
Темнота, холод и удушье навалились одновременно. Казалось, Цзян И слышал только собственное сердцебиение и слабое дыхание Снежка.
— Старый Цзян! — Ло Цзюнь уцепился за ствол дерева, удерживая равновесие, и его сердце сжалось от страха, когда он увидел, как Цзян И исчез под толщей снега.
Он схватил валявшуюся на земле саперную лопатку и как безумный начал раскапывать снег. Ледяные сугробы мертвили пальцы до онемения, но он не смел остановиться и снова и снова кричал: — Цзян И! Слышишь меня? Озовись!
Около трех минут раскопки продолжались, пока саперная лопатка со звоном не обо что-то твердо.
Наверняка экзоскелет Цзян И.
Ло Цзюнь ускорил движения и вскоре расчистил проход, увидев, что Цзян И свернулся калачиком в снегу. Каркас его экзоскелета был искривлен, но он по-прежнему крепко прижимал к груди Снежка.
— Старый Цзян! Ты как? — Ло Цзюнь поднес руку к его носу и, ощутив теплое дыхание, наконец с облегчением выдохнул.
Цзян И закашлялся, выплевывая попавший в рот снег, и хрипло произвел: — Черт побери... Этот дед чуть не задохнулся... Где Снежок?
Он с трудом поднял руку, демонстрируя малыша в нагрудном отсеке: Снежок был с закрытыми глазами, его шерстка промокла от талого снега, дыхание едва улавливалось, а пятна крови расплывались на снегу темно-красным пятном.
Ло Цзюнь с усилием вытащил человека и зверька из белой могилы и отряхнул с них снег: — Срочно возвращаемся в лагерь, у меня нехорошее предчувствие насчет этого места.
Они выровняли дыхание, прижали к себе Снежка и по оставленным ранее меткам двинулись в сторону лагеря.
Цзян И ладонью проверял состояние Снежка, неотступно шагая за Ло Цзюнем.
Пройдя совсем немного, он резко остановился, и в его голосе прозвучала тревога: — Да-цзюнь, посмотри на него...
Ло Цзюнь приблизился и увидел, что конъюнктива глаз Снежка приобрела неестественный красный оттенок, из носа текла прозрачная слизь, а маленькие лапки легонько подрагивали, выдавая крайнюю слабость.
— Похоже, у него жар, — Ло Цзюнь приложил руку к животу Снежка. — Тело горит огнем.
Цзян И принялся в отчаянии тереть ладони: — Что делать? У нас с собой только лекарства от внешних повреждений, этот малыш сможет...
— Не паникуй, дай подумать! — Ло Цзюнь внезапно вспомнил про найденные в чаще нефритно-светящиеся плохи. Когда их проверяли, Гэ Шаодун упоминал, что эти фрукты обладают свойством снимать жар и выводить токсины, а также уменьшать опухоли и унимать боль.
Он тут же извлек несколько нефритно-светящихся плодов, раздавил кожицу и закапал сладковатый сок прямо в пасть Снежку.
Не прошло и двух минут после приема сока, как судороги у Снежка прекратились, дыхание выровнялось, зверек приоткрыл один глаз и легонько провел хвостом по ладони Цзян И.
— Подействовало! — голос Цзян И мгновенно посветлел, его напряженные плечи опустились, и он смахнул пот со лба. — Хорошо, что у тебя отличная память. Ты запомнил даже то, что Сяо Гэ ляпнул между делом.
Ло Цзюнь улыбнулся и хлопнул его по плечу: — Разве ты сам не оберегал его все это время? Пошли скорее, вернемся в лагерь — тогда и успокоимся.
— С чего бы этому малышу не быть связанным с нами судьбой? — Цзян И то и дело заглядывал вниз, проверяя его самочувствие, и бормотал себе под нос: — Держись. Раз уж мы тебя спасли, твоя жизнь теперь принадлежит этому деду.

Комментарии

Загрузка...