После долгожданного сытного ужина четверо товарищей установили график дежурств, и каждый спал необычайно крепко. Они знали: пока они рядом, у них хватит мужества встретить любые испытания.
Утренний туман, словно серебряная лента, обвивал зонтичные кроны громовых деревьев. На поляне перед ними четверо друзей сидели на земле, обсуждая планы на будущее. Ло Цзюнь оглядел местность, где были и вода, и еда, и сказал остальным:
— Здесь стабильная обстановка, давайте пока обоснуемся здесь.
— Я согласен, — кивнул Цзян И, немного подумав. — Оставьте обустройство убежища мне, я построю надежное гнездышко.
Ма Цзесюй и Гэ Шаодун переглянулись и без возражений поддержали идею. Вскоре все четверо принялись за работу. Цзян И, устроившись между мощными ветвями, был озарен утренним солнцем, а его экзоскелет, работавший как опора, позволял удобно трудиться на весу.
— Отличная развилка, три метра над землей. И от наземных тварей защитит, и обзор хороший, — ухмыльнулся он, проводя плазменным резаком по двери спасательной капсулы, чтобы сделать точные пазы.
Ло Цзюнь помогал ему, придерживая металлический лист:
— Крепи надежнее, не хочу во сне заниматься банджи-джампингом.
Раздался щелчок, дверь прочно встала между ветвями — пол для дома на дереве был готов. Цзян И с силой хлопнул по металлическому настилу и рассмеялся:
— Ну что, сомневались в моем мастерстве?
Бионическую градиентную броню разделили на три части, закрепили на металлическом основании и укрепили слоями наноленты. Внешний слой замаскировали под темно-медный цвет коры, и теперь убежище сливалось с гигантским деревом, внушая чувство полной безопасности. Крышу сделали по совету Ло Цзюня: Цзян И набрал десяток широких, прочных и покрытых водоотталкивающим воском листьев громового дерева. Укладывая их внахлест, словно черепицу, он пропустил наноленту через прожилки и плотно затянул — получилось герметично.
Солнечные панели Цзян И затащил на самую вершину. Мотор экзоскелета глухо гудел, пока он, подобно огромной обезьяне, ловко фиксировал их под нужным углом. Светодиодный модуль с центральной консоли также демонтировали и вмонтировали в центр крыши. Стоило нажать на выключатель, как тепло-белый свет залил пространство, превратив домик в уютную каюту.
Тем временем Гэ Шаодун, склонив голову, задумчиво разглядывал колонию светящихся грибов:
— Почва здесь плодородная. Попробую скрестить наши улучшенные высокоурожайные грибы с этими светящимися. Если эксперимент удастся, проблем с едой больше не будет.
Ма Цзесюй тут же воодушевился:
— Мой рацион теперь в твоих руках! Давай, Да Цзюнь, одолжи лопату, мои руки, привыкшие к холостяцкой жизни, готовы к труду!
Пока Цзян И обдумывал внутреннее убранство, Ло Цзюнь спустился по веревочной лестнице и утянул за собой рвущегося в бой Ма Цзесюя:
— Пошли, не мешай Сяо Гэ думать. Прогуляемся, осмотрим окрестности и заодно расставим ловушки.
Заметив недоумение в глазах товарища, Ло Цзюнь постучал его по голове:
— Поел плотно и забыл про своего друга со скорпионьим хвостом? Мы ведь только благодаря ему это место нашли!
Ма Цзесюй потер переносицу, которая, казалось, до сих пор ныла:
— Если бы ты не сказал, я бы про него и не вспомнил.
В лесу Ло Цзюнь нашел гибкое хвойное дерево, сделал петлю из полиолефинового кабеля, снятого с консоли, привязал другой конец к вершине и с силой притянул дерево к земле, попросив Ма Цзесюя подержать его. Он вбил в землю два колышка с зазубринами и закрепил конструкцию так, чтобы получился простой пусковой механизм. Затем он выкопал небольшую ямку, замаскировал ее тонкими ветками, которые служили спусковой платформой, и накрыл все опавшей листвой. Ловушка мгновенно растворилась в ландшафте.
— Это петля-подъемник. Зверь наступит на механизм и окажется в воздухе, — объяснял он. — Даже если попадется кто-то вроде скорпиолевко, шум сработавшей ловушки даст нам предупреждение.
До самого заката Ло Цзюнь расставлял ловушки: где-то камнепады, где-то пружинящие колья, где-то ямы, усеянные острыми скорлупками громовых плодов. Когда он наконец остановился, Ма Цзесюй смотрел на него с отвисшей челюстью:
— Слушай, Цзюнь-гэ, кем ты работал? Ты же вроде отвечал за связь на нашем корабле?
— Просто хобби, плюс у меня был коллега — бывший спецназовец, — смущенно почесал в затылке Ло Цзюнь. — Раньше не было возможности, а теперь вот руки чешутся попробовать всё, о чем слышал.
По пути назад они проверили самодельные рыбные ловушки у ручья. Ма Цзесюй нес на веревке пойманную рыбу. Проходя мимо темных зарослей, Ло Цзюнь вдруг почувствовал, что за ними наблюдают.
— Кто здесь? — рявкнул он и, не раздумывая, метнул саперную лопатку в сторону подозрительного кустарника.
Раздался звон — лопатка прошила кусты и ударилась о землю, выбив искры из камней.
— Что случилось, Цзюнь-гэ? — испугался Ма Цзесюй, прижавшись к товарищу.
— Не знаю, показалось, что кто-то следил за нами, — Ло Цзюнь встал в боевую стойку, приближаясь к зарослям, Ма Цзесюй следовал за ним по пятам.
Но за кустами никого не было, и следов на земле тоже.
— Цзюнь-гэ, смотри, ягоды на кустах ожили! — прошептал Ма Цзесюй, указывая на кустарник, словно боясь спугнуть живые огоньки.
На ветках, словно драгоценные камни, светились небольшие плоды. В сгущающихся сумерках их кожица начала излучать мягкий молочно-белый свет, расходящийся нежными кругами. Это было похоже на ночные фонарики, зажженные в лесу.
Ма Цзесюй сорвал одну ягоду и протянул Ло Цзюню:
— Пахнет очень нежно и чисто. Интересно, съедобно ли это?
— Возьмем, пусть Сяо Гэ проверит, — Ло Цзюнь взял плод, осмотрел его и спрятал в карман. — Неужели это они мне померещились?
Они вернулись в лагерь уже в полной темноте и столкнулись с Цзян И и Гэ Шаодуном, которые как раз собирались идти на поиски. Убежище было готово: кресла из спасательной капсулы превратились в широкое ложе, а корпус консоли — в аккуратный столик.
Ночь становилась глубже, мягкий свет светодиодов заливал уютное гнездышко. Четверо друзей сидели вокруг столика, ужиная рыбой, тушенной со светящимися грибами. В этот момент, на чужой планете, этот маленький теплый уголок принес каждому долгожданное спокойствие.

Комментарии

Загрузка...