Заходящее солнце пробивалось сквозь просветы в хвойном лесу, рассыпая по земле теплые оранжевые блики. Группа людей окружила темно-медное дерево, их взгляды были прикованы к круглым плодам, свисающим с ветвей.
Ма Цзесюй, потирая ноющую поясницу, указал на плод и с содроганием произнес:
— Вот эта штука. Стоило мне ударить по ней лопатой, как она тут же рванула и отбросила меня. Хорошо, что биоинженерная броня приняла удар на себя, иначе я бы сегодня здесь и остался.
Глаза Гэ Шаодуна загорелись. Он присел, подобрал осколок оболочки и просканировал его прибором. На экране тут же замелькали данные:
— Твердость оболочки сравнима со сплавом. Если разобраться в принципе взрыва, эту штуку можно будет использовать как аварийную взрывчатку.
— Старина Цзян, сможешь аккуратно снять один плод?
Цзян И похлопал по скрытому отсеку с ремонтными инструментами на своем снаряжении и уверенно улыбнулся:
— Смотрите и учитесь, как мастер берется за дело.
Из отсека экзоскелета выдвинулся плазменный резак. Цзян И провел им вдоль ствола, и металлическое острие выпустило тонкое, как волосок, синее пламя, работая словно искусный гравировальный нож. Даже темно-медная кора, выдержавшая недавний взрыв, под воздействием высокой температуры начала скручиваться и осыпаться. Появился зазор размером с ноготь, обнажив серебристо-белые волокна, от которых исходил тонкий аромат мяты.
Довольно кивнув, Цзян И использовал этот выступ как ступеньку и в два счета вскарабкался к первой развилке в трех метрах от земли. Прямо перед его головой, чуть левее, тихо покачивался крупный круглый плод. Цзян И постучал по его оболочке, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.
— Не волнуйтесь, у меня за плечами двадцать лет стажа, — он подал знак остальным, мол, все под контролем.
Достав из отсека магнитный захват, Цзян И надежно зафиксировал плод, а затем осторожно подрезал плодоножку. Раздался тихий звук, похожий на глухой удар, и плод завис в воздухе, удерживаемый магнитом.
Люди внизу инстинктивно отступили на полшага. Ма Цзесюй даже поднял лист биоинженерной брони в качестве импровизированного щита. Цзян И с улыбкой спустился обратно, положил плод за укрытие, а затем и сам спрятался за ним, подмигнув Гэ Шаодуну:
— Саперный отряд готов к разминированию!
Плазменный резак прошелся вдоль плодоножки, кожура разошлась. Вместо ожидаемого взрыва раздалось лишь тихое шипение. Мякоть оказалась насыщенного оранжевого цвета, а внутри она была пронизана множеством крошечных пузырьков, напоминающих микроскопические воздушные камеры.
Гэ Шаодун поднес датчик анализатора ближе. На экране появились цифры:
— Внутреннее давление в пузырьках 12 мегапаскалей, порог детонации при ударе всего 3 джоуля. Это природная пневматическая бомба!
Он с восхищением коснулся мякоти пальцем. Пузырьки тут же раздулись и лопнули с характерным звуком, брызнув соком. Люди переглянулись и разразились облегченным смехом.
Гэ Шаодун подцепил кусочек мякоти щупом и поднес к солнцу, любуясь им, словно изысканным произведением искусства:
— Похоже, только сильный удар заставляет все эти пузырьки лопнуть одновременно, вызывая взрыв. Весьма агрессивная стратегия распространения семян.
Результаты анализа мякоти подоспели быстро:
— Содержание витаминов С и Е зашкаливает, также много кальция и железа.
Остальные показатели были в норме, но на экране вдруг замигал значок ионного заряда.
— Опять ионы молнии? — Гэ Шаодун нахмурился, но его прервали радостные возгласы.
— Тогда назовем его Громовым плодом! Еще один ингредиент в нашу копилку! — Ма Цзесюй возбужденно потер руки. — Мякоть выглядит такой сладкой, сегодня вечером добавим новое блюдо!
Цзян И постучал по оболочке плода и с улыбкой добавил:
— Его можно не только есть, но и использовать как оружие. В случае опасности он может стать нашим последним козырем.
Ло Цзюнь взглянул на небо и подтолкнул Ма Цзесюя:
— Темнеет. Ма, сходи со мной к ручью, забери вакуумные пакеты для воды, мы их в спешке там оставили.
У ручья природа преподнесла им огромный сюрприз. В самодельной ловушке бились три рыбины.
— Эй, да они сами на крючок попались! — Ма Цзесюй радостно присел и осторожно вытащил корзину. — Брат Цзюнь, смотри, цвет у рыбы в точности как у сухих листьев, если не приглядеться, ни за что не заметишь.
Ло Цзюнь подобрал пакеты и снова наполнил их водой:
— Заберем рыбу и воду, пусть Гэ все тщательно проверит. Нужно убедиться, что все в порядке.
По пути обратно Ма Цзесюй без умолку болтал о вечернем меню:
— Брат Цзюнь, как думаешь, если запечь рыбу с мякотью Громового плода? Это точно уберет неприятный запах и придаст аромат. А как приготовить те серебристые грибы?
Вернувшись в лагерь, они замерли в изумлении: перед ними открылась сказочная картина. По мере того как сумерки сгущались, грибница начала излучать мягкое сине-зеленое свечение, словно рассыпанные по земле звезды. Легкий ветерок заставлял это сияние дрожать, будто лес укрыли ночной росой.
Полюбовавшись некоторое время, Ма Цзесюй решительно сжал кулаки:
— Будем называть их Светящимися грибами. Я обязательно сделаю из вас деликатес, который будет достоин такой красоты!
Гэ Шаодун, вооружившись анализатором, проверил все принесенное:
— Мясо рыбы в порядке, нейротоксин в шипах разрушается при высокой температуре. В воде содержание магнитных ионов 0,2 промилле — это в пределах нормы.
Ма Цзесюй сразу воодушевился и вытащил из рюкзака приправы, которыми давно не пользовался:
— Ингредиентов достаточно! Сейчас я покажу класс и приготовлю свое фирменное блюдо!
Сначала он очистил плоды от кожуры и косточек, нарезал мякоть кубиками, смешал с крошкой от сухих пайков, добавил немного воды из ручья, розовой сахарной пудры и поставил вариться на костер. Затем он удалил ядовитые шипы с рыбы, вымыл ее, натер соком Громового плода, завернул в листья и закопал в заранее подготовленную Цзян И яму с углями. Мякоть плода в панировке из сухарей и грибы он обжарил в рыбьем жире, посыпав секретными специями. Золотистое хрустящее лакомство было готово.
— Кажется, чего-то не хватает, — Ма Цзесюй хлопнул себя по лбу.
Он бросил остатки плодов в вакуумный пакет с водой, добавил туда две ложки розовой сахарной пудры и хорошенько взболтал.
— Какой же ужин без напитка? Спешл-фруктовый коктейль готов!
Четверо друзей уселись вокруг костра, воздух наполнился аппетитными ароматами. Цзян И откусил кусочек рыбы: хрустящая корочка, сладковатая мякоть и нежные грибы — это было великолепно.
— Ма, у тебя золотые руки! Это куда вкуснее, чем питательные смеси с корабля!
— Не думал, что на этой планете нас ждет такой роскошный ужин, — Гэ Шаодун отпил коктейль, кисло-сладкий вкус которого мгновенно прогнал дневную усталость.
Ло Цзюнь, наслаждаясь рыбой с фруктовым ароматом, кивнул:
— И правда, очень недурно. — Он помолчал, глядя на товарищей. — Похоже, нам придется прожить здесь какое-то время.
Костер потрескивал, сине-зеленые грибы отражались в их довольных лицах, и напряжение последних дней постепенно таяло вместе с этим вкусным ужином.

Комментарии

Загрузка...