Время отмоталось назад, к тому моменту, когда Ма Цзесюй нанес точный удар лопатой по шарообразному плоду.
— Попал! — стоило ему увидеть, как саперная лопатка вошла точно в цель, его глаза засияли, уголки губ поползли вверх, а кулак непроизвольно дернулся в воздухе.
В его голосе сквозила гордость:
— Вот это да! С такой меткостью мне прямая дорога в армию!
Не успел он закончить фразу, как плод сорвался вниз. Улыбка еще не успела сойти с его лица, как в следующую секунду грянул гром.
Едва коснувшись земли, плод с грохотом взорвался. Оранжево-красная волна раскаленного воздуха мгновенно смела всё на своем пути. Ма Цзесюй не успел даже среагировать, как его сбросило с крыши саней, и он с тяжелым стуком рухнул на песок.
Куда опаснее было другое: десятки шипастых семян разлетелись во все стороны, превратившись в смертоносные осколки. К счастью, биомиметическая броня крыши саней оказалась достаточно прочной — раздался лишь звонкий треск, когда все шипы ударились о металл.
Ма Цзесюй, держась за поясницу, поднялся на ноги. Глядя на усыпанную шипами землю, он с содроганием прижал ладонь к груди:
— Надо же, эта штука оказалась бомбой!
А вот Гэ Шаодуну повезло куда меньше.
В момент взрыва он стоял на коленях перед группой серебристых грибов, выпятив зад так высоко, что походил на сурка, вынюхивающего опасность. Он поднес портативный анализатор на расстояние двух пальцев от шляпки гриба, почти касаясь носом дрожащих пластинок, и впился взглядом в прыгающие на экране цифры. Он даже не заметил, как на лбу выступили капли пота.
— Ну надо же, содержание чистого белка... сорок два и три десятых процента! — он не удержался и причмокнул, голос дрожал от восторга.
Его пальцы быстро скользили по экрану, вызывая подробную таблицу питательных веществ.
— И витамины группы Б в полном составе! Это даже круче, чем элитная говядина с Земли!
Свет экрана отражался в его глазах, наполняя зрачки пляшущими цифрами. В этот момент он выглядел как фанатик, нашедший сокровище всей жизни.
Внезапно на экране выскочила новая строка: Обнаружены следы ионов молнии, концентрация ноль целых три сотых миллиграмма на килограмм.
Гэ Шаодун замер, затем поднял голову и посмотрел на соседнее хвойное дерево. Он протянул руку, коснулся серебристых прожилок на коре и снова приложил анализатор. Экран подтвердил: ионы молнии присутствуют и здесь.
— Забавно, грибы и деревья делят между собой ионы молнии? Симбиоз просто поразительный.
Он что-то бормотал себе под нос, лихорадочно внося данные в память устройства, а улыбка растянулась до ушей.
— Если удастся скрестить это с моими высокоурожайными грибницами, о проблеме нехватки белка можно будет забыть навсегда...
В этот момент за спиной раздался оглушительный грохот, а следом в него ударила горячая волна оранжевого воздуха. Гэ Шаодуна прошило током, словно невидимая рука с силой толкнула его в спину. Он мгновенно потерял равновесие и в крайне нелепой позе полетел вперед.
— Твою же мать! — взвизгнул он.
Анализатор выпал из рук, глухо ударившись о землю, а сам Гэ описал в воздухе странную дугу. Через секунду раздался глухой шлепок — он растянулся на земле лицом вниз. Но самым страшным было то, что в момент падения он почувствовал резкую, пронзительную боль в пятой точке. Что-то твердое и острое вонзилось в самое деликатное место.
— А-а-а! — истошный вопль вырвался из его горла.
Он свернулся калачиком, обеими руками вцепившись в пострадавшее место. Лицо побагровело, а из глаз от невыносимой боли брызнули слезы. Такого позора в его жизни еще не было. Он едва мог выговорить хоть слово:
— Кто... кто, черт возьми, кинул этот снаряд!
Он попытался подняться, но стоило напрячься, как зад пронзила новая вспышка боли. Пришлось остаться лежать на животе и с трудом повернуть голову назад.
Неподалеку, у саней, Ма Цзесюй, прихрамывая и держась за поясницу, пытался встать. Вокруг валялись осколки шипастых семян — одно из них явно угодило Гэ прямо в цель.
— Ма Цзесюй! Ты что творишь! — Гэ Шаодун дрожал от ярости, в голосе слышались слезы. — Я тут, понимаешь, наукой занимаюсь, грибы изучаю, а ты мне тут устраиваешь прицельный огонь по тылам! Ты специально, да?
Ма Цзесюй только сейчас заметил плачевное состояние товарища и на его лице отразилось искреннее раскаяние:
— Брат Гэ, прости, прости! Я и сам не знал, что этот плод рванет! Ты как? Сильно пострадал? Дай посмотрю, куда попало?
Гэ Шаодун поспешно отполз в ближайшие кусты и зыркнул на Ма Цзесюя:
— Не подходи!
Объяснять место ранения он не собирался.
Тем временем шаги стали ближе. Цзян И и Лоу Цзюнь, пробираясь сквозь сухие ветки, выбежали из леса. Ветер трепал их одежду. Едва завернув за густые заросли, они застыли на месте, вытаращив глаза. Земля вокруг временного лагеря была выжжена, повсюду валялись шипы, и лишь темное медное дерево стояло невозмутимо, словно взрыв его вовсе не коснулся.
— Вы целы? — Цзян И напрягся, но, едва успев крикнуть, увидел, как из кустов показалась рука и принялась отчаянно махать.
Он быстро подошел ближе и обнаружил Гэ Шаодуна, который лежал на животе, уткнувшись лицом в траву, с задранным кверху задом и дырой на штанах.
— Быстрее, не дай им увидеть! — голос Гэ звучал слабо.
Увидев Цзян И, он поспешно отослал стоявших поодаль Лоу Цзюня и Ма Цзесюя:
— Лоу Цзюнь, помоги Ма Цзесюю проверить спину! Мне нужно переговорить с Цзян И!
Цзян И присел на корточки, отогнул край штанов Гэ Шаодуна. Увидев место ранения, он на пару секунд опешил, а затем прикрыл рот рукой, сотрясаясь от беззвучного смеха.
— Вот это да... Малыш Гэ, ну ты даешь, получил точечный удар в самое яблочко!
— Заткнись! Еще раз хихикнешь, и я расскажу всем, как ты в прошлый раз тайком перенастроил перископ, чтобы подглядывать за... — Гэ Шаодун покраснел до корней волос и прошипел угрозу сквозь зубы.
Цзян И поспешно подавил смех и зажал Гэ рот ладонью:
— Ладно, ладно, молчу. Я сохраню это в тайне, только не надо больше об этом.
Он достал из аптечки нано-спрей для восстановления тканей. Механическим пинцетом он аккуратно извлек застрявшее в коже семя и осторожно распылил средство на рану.
Светло-голубые наночастицы мгновенно покрыли поврежденный участок. Гэ Шаодун лишь поморщился от неприятного покалывания, но уже через полминуты рана затянулась, не оставив даже шрама. Нано-костюм Гэ тоже автоматически активировал функцию регенерации: волокна ткани быстро сплелись, и дыра исчезла.
Когда они вышли из кустов, приведя себя в порядок, Цзян И все еще время от времени опускал голову, сдерживая смех, а Гэ Шаодун шел с каменным лицом, делая вид, что ничего не случилось.
Лоу Цзюнь и Ма Цзесюй переглянулись, полные недоумения.
— Брат Гэ, ты чего в кустах прятался? Сам-то не пострадал? — не удержался Ма Цзесюй.
Гэ Шаодун бросил на Цзян И суровый взгляд и отрезал:
— Ничего особенного, просто решил передохнуть там. Все нормально!
— Давайте лучше разберемся, из-за чего на самом деле произошел взрыв, — поспешил сменить тему Цзян И.

Комментарии

Загрузка...