Предрассветный час — самый темный, лишь гладь озера отражает редкие искры света.
На берегу Полумесячного озера вспыхнул успокаивающий красный огонек.
Лоу Цзюнь собрал сухие ветки, сложил их в нехитрый костер, и все уселись вокруг, прямо на землю.
— Помню, что прятал его где-то здесь.
Ма Цзесюй пошарил в лямках рюкзака и вытащил длинную металлическую полоску.
— Сейчас я приготовлю нам что-нибудь горяченькое! Заодно покажу свою заначку — складной котелок из металла с памятью формы!
Стоило поднести его к огню, как металл развернулся, превратившись в неглубокую чашу, внутри которой лежали четыре маленькие ложки.
Он зачерпнул воды из озера, поставил котелок на огонь, а потом достал из сумки брикет прессованного концентрата, раскрошил его и бросил внутрь.
— И добавим немного розового сахарного порошка. Хе-хе, прошу отведать фирменную лунную похлебку от Ма.
Цзян И зачерпнул ложкой, попробовал.
— Ого, неплохо! Не пора ли нам переименовать тебя в шеф-повара Ма?
Все потянулись попробовать блюдо. Сладковатая горячая еда, попав в желудок, словно немного уняла груз выживания, давивший на плечи.
На горизонте заалел рассвет, с озера на лагерь пополз белый туман.
Костер потрескивал, и в его пляшущих языках словно закружился призрачный пурпурно-красный силуэт.
Лоу Цзюнь смотрел на огонь, и ему вдруг показалось, что пламя насмехается над ним.
— Цзян И, ты ведь специально хотел, чтобы я погиб?
Цзян И, занятый тем, что гаечным ключом подгонял стыки купола биомеханической брони, приподнял бровь:
— Это была случайность, у меня ноги подкосились. Да и на транспортнике ты сам чуть не прострелил мне голову.
— Значит, решил отомстить?
Глаза Лоу Цзюня налились кровью, став пугающе красными.
— Что, хочешь испытать мощь моего экзоскелета?
В груди Цзян И вспыхнуло неконтролируемое пламя ярости.
— Струсишь выйти один на один, без оружия?
Лоу Цзюнь поднялся, его железные кулаки сжались с глухим хрустом.
— Хорошо! Посмотрим, чего стоит твоя уличная драка!
Не успели слова затихнуть, как они уже сцепились.
Цзян И нажал кнопку на поясе, экзоскелет мгновенно отделился, и его мускулистое тело бронзового цвета заиграло в демонических отблесках огня.
Лоу Цзюнь ударил ногой, раздробив песок, и выбросил правый кулак прямо в лицо противнику — классический армейский прямой удар!
Воздух со свистом рассекся, а искры костра закружились в раскаленный вихрь.
Цзян И пригнулся, уходя от удара, и пошел в лобовую, с силой впечатав плечо в грудь Лоу Цзюня.
Тот лишь презрительно хмыкнул, скрестил руки и, приняв низкую стойку, принял удар на себя.
Цзян И не отступил ни на шаг, развернул корпус и ударил локтем в ребра — мышцы глухо отозвались на попадание.
Лоу Цзюнь охнул, надавил правой рукой, захватывая шею Цзян И, пытаясь провести бросок через бедро.
Но Цзян И выскользнул, как угорь, и резко ударил ногой в пах. Лоу Цзюнь чудом отпрянул, оставив на песке глубокие борозды.
Охваченные яростью, они пустили в ход всё: кулаки, локти, колени, головы.
Армейская техника Лоу Цзюня была точной и мощной, каждый удар сопровождался хрустом суставов.
Цзян И же дрался грязно, по-уличному: тычки, захваты, попытки вцепиться в волосы, песок летел в глаза.
Каждый удар свистел, каждый находил цель.
Огонь освещал их раскрасневшиеся лица, капли пота падали на песок, с шипением превращаясь в пар.
Звуки ударов и тяжелое дыхание слились в первобытный ритм.
А в стороне творилось нечто иное. Ма Цзесюй обхватил колени, глядя в пустоту:
— Всё... всё кончено... нас сожрут лианы, даже костей не оставят.
Гэ Шаодун, сжавшись на берегу, машинально чертил круги на анализаторе:
— Если эксперимент по акклиматизации на этой планете провалится и грибы погибнут, то и мне незачем жить...
Песок отсвечивал холодным блеском. Лоу Цзюнь совершил рывок, прижал колено к груди Цзян И, а железной хваткой вцепился в загривок, вдавливая его в землю — песок мгновенно забился в уши, словно тысячи мелких игл.
Цзян И, наглотавшись песка, выгнулся, обвив шею Лоу Цзюня рукой, как змеей, и, используя инерцию, перевернулся. Теперь они оба покатились по земле.
В следующую секунду Цзян И перехватил инициативу, впечатав голову Лоу Цзюня в песок. Песчаный фонтан с глухим звуком осел на их лицах.
Лбами друг к другу, с вздувшимися венами, они замерли, словно упрямые женихи, склонившиеся в поклоне на раскаленном песке. Никто не хотел отпускать, а их тяжелое дыхание поднимало над ямой волны зноя.
Именно в тот момент, когда они, пытаясь вдавить друг друга в песок, начали задыхаться от нехватки воздуха, таинственный браслет на запястье Цзян И внезапно засветился.
Снова возник образ девушки в небесно-голубом платье. Она, казалось, колебалась, но затем, приняв решение, сосредоточила вокруг себя серебристые волны, которые превратились в четыре чистых луча света, вошедших прямо в головы четверых мужчин.
Силуэт девушки стал почти прозрачным, готовым вот-вот растаять.
Раздался гул.
Браслет снова погас.
После резкого звона в ушах пришло ощущение, будто голову окатили ледяной водой.
Лоу Цзюнь и Цзян И одновременно застыли. Их руки, еще секунду назад напряженные до предела, обмякли. Грудь тяжело вздымалась, как у двух быков после смертельного боя.
Ма Цзесюй, до этого пребывавший в прострации, сфокусировал взгляд и увидел двух обессилевших страусов.
Он поспешно похлопал Гэ Шаодуна по плечу:
— Брат Дун, чего они там в песке копаются? Неужели моя похлебка им не пришлась по вкусу?
Сказав это, он поднялся, чтобы помочь Цзян И и Лоу Цзюню, которые лежали в песке, словно вареные креветки.
От прикосновения Ма Цзесюя Гэ Шаодун вздрогнул и резко поднял голову, будто очнувшись от кошмара.
Он огляделся, и туман в его глазах начал рассеиваться.
— Что случилось? Откуда взялось это чувство безнадежности?
Ма Цзесюй уже поднял двоих. Те выглядели ошарашенными, но, взглянув друг на друга — с лицами, перемазанными смесью песка, пота и соплей, — невольно рассмеялись.
Гэ Шаодун вдруг досадливо хлопнул себя по щекам:
— Как я мог совершить такую ошибку?
Он поспешно проанализировал воду из озера.
На экране высветились данные: концентрация магнитных ионов превышена в двенадцать раз. Прямое употребление ведет к дезориентации биомагнитного поля и усилению всех негативных эмоций.
— Ну надо же, это озеро — гигантский источник магнитного излучения. Неудивительно, что электрические лианы боятся приближаться к этому месту.
Лоу Цзюнь потер виски и криво усмехнулся:
— Понятно, почему мне так страстно хотелось кого-нибудь прибить.
— У тебя тело как стальная плита, я больше никогда не буду драться с тобой врукопашную, — Цзян И потряс онемевшими руками и повернулся к Гэ Шаодуну: — Слушай, Дун, а как мы вообще выбрались из этой ловушки?
— Не знаю, мне показалось, что я видел белый свет.
Гэ Шаодун нахмурился.
Костер догорал, становясь всё меньше. Мужчины прислонились к саням, пытаясь перевести дух.
Озерная вода в утренних лучах отливала нежно-голубым, а за пределами светового круга беспокойно извивались лианы.
Надежда пробивалась сквозь туман, устремляясь навстречу восходящему светилу.

Комментарии

Загрузка...