Индиговые лианы, словно разъяренная стая змей, заворочались под слоем песка.
Шурх-шурх-шурх.
Сначала послышался мелкий скрежет, а затем с оглушительным грохотом сотни лиан одновременно прорвались наружу. Рассекая воздух черно-фиолетовыми дугами, они, подобно ядовитым змеям, устремились к саням.
Ма Цзесюй оглянулся, и его зрачки сузились до размеров игольного ушка:
— Черт возьми! Они перешли в режим ярости!
Гэ Шаодун, крепко прижимая к груди биоанализатор, впился взглядом в экран. Его голос слегка дрожал, но в нем слышалось не столько страх, сколько возбуждение:
— От этих лиан исходят странные энергетические импульсы, и они постоянно усиливаются! Не дайте им...
Фраза оборвалась на полуслове: лиана толщиной с большой палец с резким свистом обвилась вокруг голени Ма Цзесюя.
Тр-р-рах!
На кончике лианы вспыхнул мощный электрический разряд. Половину тела Ма Цзесюя мгновенно парализовало, волосы встали дыбом, и он издал истошный, сорвавшийся на фальцет вопль:
— Мамочки!
Он бессильно завалился на бок, но уцелевшая рука инстинктивно вцепилась в край саней.
Ло Цзюнь, не раздумывая, метнул саперную лопатку, перерубил жуткий отросток, тянувшийся к Гэ Шаодуну, и одним прыжком оказался рядом с Ма Цзесюем.
— Отпускай!
Его мощное тело напряглось, мышцы на руках, казалось, вздулись, и он с невероятной силой рванул Ма Цзесюя за пояс, втаскивая его обратно.
Лиана натянулась как струна и с хрустом лопнула, брызнув во все стороны зловонной фиолетовой жидкостью с искрами электричества.
— Мам, смотри, это Супермен! Бэтмен прилетел спасать Готэм! — бормотал Ма Цзесюй, явно одуревший от удара током.
Ло Цзюнь отбросил его к Гэ Шаодуну и занял его место. Лианы неумолимо приближались, а силы группы были на исходе.
— На два часа, двести метров! Анализатор показывает там странный световой круг! — внезапно выкрикнул Гэ Шаодун, не отрываясь от экрана.
Цзян И и Ло Цзюнь всмотрелись вдаль, но перед ними простиралось лишь бескрайнее море песка.
— Будем считать это соломинкой для утопающего, хуже уже точно не будет, — Цзян И, несмотря на то что глаза забило потом и песком, оскалился, обнажив клыки. — Я не собираюсь превращаться в зажаренного поросенка. Прибереги свои специи, Ма Цзесюй, сегодня мы их еще не пустим в дело!
Цзян И стиснул зубы, выкрутил мощность экзоскелета на максимум, и сани, словно выпущенная из лука стрела, рванули вперед, оставляя за собой глубокую борозду.
Световое пятно на экране расширилось, превратившись в бледно-голубое кольцо диаметром двадцать метров.
В тот момент, когда сани влетели внутрь, Цзян И споткнулся и рухнул на жесткий песок.
Ло Цзюнь, не ожидавший такого маневра, отлетел в сторону и не успел подняться, как три лианы толщиной с чашку, словно змеи, метнулись к его конечностям.
Сработал инстинкт военного.
Он с силой оттолкнулся ладонью от земли, подпрыгнул, в воздухе извернулся и, оттолкнувшись ногой от песка, отлетел в сторону на полметра. Движения его были стремительны, как у леопарда, — он чудом избежал удушающих объятий лиан.
Еще один рывок, и он оказался у борта саней.
— Тьфу, тьфу... — Цзян И не успел выплюнуть песок, как двигатель его костюма взревел, и он собрался было вернуться, чтобы помочь Ло Цзюню.
— Погоди! — Гэ Шаодун, кажется, увидел нечто невероятное.
Преследовавшие их лианы внезапно замерли, словно их кто-то схватил за горло невидимой рукой.
Плюх! Плюх! Несколько лиан, не успевших вовремя остановиться, влетели в зону кольца и мгновенно обмякли. Их ярко-индиговый цвет поблек, сменившись на сухой бурый, и они безжизненно распластались на песке, напоминая сброшенную змеиную кожу.
Ма Цзесюй, еще не отошедший от шока, потирая ногу, в которой все еще чувствовались судороги, не удержался от комментария:
— Будда смилостивился? Это что, круг изгнания демонов, начертанный Царем Обезьян?
Ло Цзюнь, тяжело дыша, подобрал саперную лопатку, воткнувшуюся в обшивку саней; по лезвию стекала фиолетовая жижа:
— Неважно что это, но мы временно спасены.
Цзян И наконец выдохнул, хотя легкие все еще работали, как старые кузнечные мехи.
Гэ Шаодун разглядывал лианы за пределами кольца, а затем снова склонился над анализатором. Его голос звенел от восторга:
— Это место словно природный барьер. Лианы нас окружили, но боятся переступить черту.
Он даже потянулся к обрубку лианы, чтобы изучить его. Цзян И шлепнул его по руке, отшвырнул кусок растения резаком и тяжело опустился на песок. Экзоскелет издал облегченное щелчок.
— Хватит, великий биолог, спрячь свое чертово любопытство подальше от неизвестных форм жизни, — Цзян И ухмыльнулся, и на его лице, изрезанном полосками пота и песка, это выглядело комично. — Объявляю программу ночных развлечений закрытой.
Ло Цзюнь воткнул лопатку в песок. В слабом свете звезд на лезвии отражались черные тени, копошащиеся на барханах неподалеку.
— Завтра, похоже, нам снова предстоит сниматься в Форсаже, — произнес он низким голосом. — Они все еще ждут нас.
Ма Цзесюй выудил из рюкзака галету, запихнул ее в рот и невнятно пробормотал:
— Пусть ждут. Сначала подкрепимся, а завтра разберемся с этими прилипчивыми тварями. — Он достал еще несколько штук и бросил остальным. — Восстанавливаем силы. Кто знает, что ждет нас в центре этого круга? Смотрите туда.
Он указал пальцем в центр кольца. У него было отличное зрение, и он, кажется, заметил проблеск зелени среди желтых песков.
Ночь сгущалась. Вдали влажный воздух превратился в легкую дымку, похожую на серебряную ленту, вьющуюся между дюнами.
Очарованный увиденным, Гэ Шаодун даже не отряхнул песок с задницы и двинулся к центру. Цзян И, зная характер своего друга, лишь вздохнул. Группе пришлось подхватить сани и последовать за ним.
Подойдя ближе, они обнаружили, что в центре кольца скрывается крошечный оазис — озеро в форме полумесяца. Его поверхность слегка подрагивала, отражая в ночном небе черную гладь воды.
У берега стояли растения с толстыми стеблями, напоминающими надутые водой шары. На верхушках виднелись редкие сердцевидные листья, по жилкам которых пульсировало зеленоватое свечение.
Глаза Гэ Шаодуна загорелись, как у голодного кота, увидевшего рыбу.
— Стой... — Цзян И не успел договорить, как Гэ Шаодун уже схватил саперную лопатку.
В два счета он оказался возле необычного растения и слегка полоснул по нему лезвием.
Внешняя оболочка лопнула, и наружу медленно просочилась прозрачная слизь с легким ароматом мяты. Гэ Шаодун коснулся ее датчиком анализатора и открыл голографический экран.
Данные посыпались один за другим:
— Предварительный анализ: растительный антифриз.
— Оценка температуры замерзания методом электропроводности: минус 15 градусов Цельсия.
— Высокая температурная стабильность раствора.
— Щелочность 9.5, наличие ингибитора коррозии.
— Содержит редкие психоактивные алкалоиды, мескалин, дозировка 0.3 мг/мл.
— Вызывает эйфорию и состояние опьянения.
— Рекомендуется хранить в инертной емкости, избегать попадания света для предотвращения деградации алкалоидов.
Ма Цзесюй принюхался:
— Немудрено, что от этого мятного запаха немного ведет.
Ло Цзюнь нахмурился:
— Кончайте с экспериментами. Мы окружены лианами, надо думать, как выбираться.
Ночь становилась все темнее.

Комментарии

Загрузка...