Песчаная буря надвигалась, словно грузовик с выжатой до пола педалью газа.
Сначала на горизонте пролегла тонкая темно-желтая линия, будто кто-то провел по небосводу грубым мазком. Не прошло и двух минут, как эта нить внезапно разрослась в стометровую стену, закрыв собой солнце. Рев ветра приближался, напоминая гул тысяч барабанов или рык доисторического чудовища. Песчинки, превратившись в острые как бритва осколки, холодно поблескивали в мутном воздухе металлическим блеском.
Спасательная капсула, наполовину занесенная дюной, оставалась для четверых единственным убежищем.
— Задраивайте люк! Иначе нас всех вышвырнет наружу! — крикнул Ло Цзюнь, но его голос утонул в завывании бури.
Цзян И, полагаясь на мощь своего экзоскелета, одним прыжком метнулся к выходу. Его металлическая рука с лязгом сомкнулась на запоре, и, преодолевая чудовищное давление ветра, он с силой рванул рычаг до упора.
Щелк. Засов плотно вошел в пазы.
Внутри капсулы мгновенно воцарилась тишина, лишь снаружи продолжал яростно выть ветер. Песок с ритмичным звоном барабанил по обшивке. Сквозь залатанный иллюминатор просачивались порывы воздуха, жалобно подвывая, словно сама капсула стонала от боли. Корпус слегка покачивался — то ли как колыбель, то ли как утлое суденышко в утробе левиафана.
Ма Цзесюй прильнул к единственному уцелевшему иллюминатору. В его расширенных зрачках отражались катящиеся песчаные волны:
— Если бы это снять на камеру, получился бы лучший спецэффект для фильма-катастрофы.
Он обернулся к Гэ Шаодуну:
— Помнится, у анализатора жизни есть функция записи? Одолжишь?
Гэ Шаодун прижимал к груди вакуумный пакет, словно младенца:
— Не до того сейчас. Пережди бурю, потом поговорим.
— Потом будет поздно! — Ма Цзесюй протянул руку, пытаясь дотянуться до прибора на поясе товарища. — К тому же, это как аттракцион на пиратском корабле, совсем не страшно...
Он не успел договорить. Дюна, на которой они стояли, начала рушиться под напором стихии. Раздался оглушительный треск — казалось, чья-то гигантская рука переломила хрупкую корму капсулы. Опора исчезла, и судно резко накренилось.
— Держаться! — скомандовал Ло Цзюнь, и в его голосе сквозила непререкаемая тревога.
Цзян И широко расставил ноги, намертво зафиксировав магнитные замки экзоскелета в полу, словно вбил гвозди в дерево. Не удержавшись, он проворчал:
— Тебе бы имя сменить на Ма-Каркуна!
Ма Цзесюй сжался в комок, прикрыв голову рюкзаком, и стал похож на испуганного ежа. Гэ Шаодун в панике вжался в кресло, до боли сжимая пакет с семенами и забыв пристегнуться.
Капсула начала кувыркаться. Гэ Шаодун инстинктивно вскинул руки, чтобы ухватиться за поручень, и вакуумный пакет выскользнул из его объятий.
— Мои семена! — крик исказился из-за невесомости.
Он отпустил поручень и в отчаянии рванулся за пакетом, прижимая его к себе. В этот момент временная заплатка на иллюминаторе разлетелась в клочья, и песок, подобно мириадам крошечных игл, ворвался внутрь, впиваясь в кожу.
Цзян И чувствовал, как мир вращается вокруг него, а суставы экзоскелета жалобно скрипят под немыслимой нагрузкой. Сквозь зубы он процедил:
— Это покруче любых американских горок!
Ма Цзесюя подбросило к потолку, а затем с силой впечатало в пол. Его затошнило:
— Кажется... кажется, я видел свою прабабушку!
Не успел он закончить, как его снова подбросило. Ло Цзюнь, меткий, как гепард, вытянулся, схватил его за лямку рюкзака, а второй рукой вцепился в поручень на стене, рывком притянув Ма Цзесюя к себе.
— Прижмись и не дергайся, иначе ты и правда отправишься к ней в гости! — голос Ло Цзюня звучал низко, но в нем чувствовалась успокаивающая сила.
Ма Цзесюй, весь в слезах и соплях, затих, прижавшись к Ло Цзюню. Гэ Шаодун, у которого пакет несколько раз чуть не вылетел из рук, наконец пристегнул его к себе ремнем безопасности, став единым целым со своим грузом.
— Если семена пропадут, мы все здесь с голоду подохнем!
Цзян И усмехнулся:
— Ты за эти штуки переживаешь больше, чем за собственную жизнь!
В этот момент судно снова с грохотом ударилось о землю, металл со скрежетом деформировался. Гэ Шаодуна тряхнуло, он выпустил поручень, и его голова с глухим стуком врезалась в панель управления. Мир перед глазами померк, и он обмяк.
Око бури прошло мимо. Песок замер. Вокруг воцарилась пугающая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием четверых людей.
Цзян И поднялся первым. Его экзоскелет, покрытый слоем песка, сверкал на свету, словно золотая броня. Он потряс головой:
— Никогда еще не катался на таком аттракционе.
Он с ехидной улыбкой посмотрел на Ма Цзесюя. Тот лежал на полу, пытаясь подавить рвотные позывы, и с мученическим видом пробормотал:
— Клянусь, больше никогда не произнесу слово страшно.
Ло Цзюнь уже опустился на колени рядом с Гэ Шаодуном. Проверив пульс, он произнес с присущим военному спокойствием:
— Пульс в норме, легкое сотрясение.
Он достал нано-спрей и аккуратно распылил его на висок товарища — прозрачная пленка мгновенно затянула рану.
— Дайте ему отдохнуть, скоро придет в себя. А ты, — он кивнул Ма Цзесюю, — займись починкой пробоины.
Ло Цзюнь и Цзян И решили выйти наружу, чтобы осмотреться и найти путь к спасению — вечно жить в этой пустыне было нельзя. Ма Цзесюй расчистил место, переложил Гэ Шаодуна на чистое пространство и подложил под голову свой свернутый рюкзак.
— Так он быстрее придет в себя.
Глядя на две ссадины на лице Гэ Шаодуна, он про себя проворчал:
— И еще меня называет каркуном, сам-то вон какой магнит для неприятностей!
Эта планета была похожа на Землю: здесь тоже сменялись день и ночь. С наступлением сумерек закатные лучи окрасили пустыню в золото. Бескрайние пески, шум шагов, уносимый ветром в пустоту.
— Ночью температура падает довольно быстро, — раздался знакомый гулкий голос.
Цзян И вошел в капсулу, следом за ним — Ло Цзюнь, который тут же заблокировал замок.
— Дела плохи. Мы с Ло Цзюнем прошли около трех километров в сторону заката, ориентируясь по солнцу и шагам.
Ло Цзюнь, лицо которого было серьезным, добавил:
— Кругом лишь бескрайнее море песка, ни единого зеленого ростка.
Все замолчали. Наступила долгая ночь.
На горизонте прорезалась тончайшая золотая нить, быстро переросшая в дугу, где переплелись алый и оранжевый цвета. Песчинки вспыхнули под первыми лучами, и миллиарды крошечных зеркал превратили пустыню из пепельно-серой в раскаленное золотое море.
Ма Цзесюй проснулся от света, пробивающегося сквозь иллюминатор. Ло Цзюнь уже сидел в стороне, занимаясь дыхательной гимнастикой. Внимание Ма Цзесюя снова переключилось на стекло:
— Посмотрите! Ночью здесь была такая влажность, что на иллюминаторе образовался толстый слой инея. Мы могли бы собрать примитивное устройство для сбора воды.
Ло Цзюнь припомнил, что ночью на стекле был лишь тонкий налет. Он словно ухватился за какую-то мысль, но та ускользала.
— Большая влажность? — Гэ Шаодун затрепетал ресницами и, приходя в себя, слабо прошептал: — Дайте мне анализатор. Кажется, я нашел способ выбраться отсюда.
Все замерли. В их сердцах вспыхнул огонек надежды.

Комментарии

Загрузка...