Четверо сидели, окружив друг друга на наклонном полу спасательной капсулы, и принялись за инвентаризацию запасов.
— Пять порций грибов, семь колосьев укрепленной пшеницы, два ледяных цветка.
Гэ Шаодун выложил вакуумные пакеты в ряд, словно демонстрируя военные трофеи:
— Если захотим поесть чего-нибудь приличного, вся надежда только на мои запасы.
Сказав это, он запрокинул голову и посмотрел в небо, ничуть не тревожась о том, пригодна ли эта земля для жизни.
Ма Цзесюй вывернул рюкзак наизнанку, и на пол с грохотом посыпалась куча баночек и склянок.
— У меня тут всякие приправы, а еще сухпайки и питательные гели — хватит нам на неделю.
Закончив, он картинно изобразил, как посыпает еду специями:
— Я неделю буду кормить вас сухарями, и ни одно блюдо не повторится: сычуаньский вкус, кантонский, шаньдунский...
Он сам рассмеялся своей шутке, и его смех прозвучал необычайно звонко в пустоте песчаного моря.
Тем временем Цзян И открыл потайной отсек своего экзоскелета и начал выкладывать содержимое: универсальный ключ, миниатюрный плазменный резак, рулон наноскотча, три тюбика геля для ран...
— Ну ты и вправду как Дораэмон, всегда при тебе всё, что нужно! — не удержался от подколки Гэ Шаодун, его закадычный друг.
— А еще вот это.
Цзян И поднял запястье, на котором красовался загадочный браслет, мерцающий тускло-синим светом.
— Похоже, именно он вчера активировал протокол спасения.
Сказав это, он снял браслет. Ма Цзесюй, сидевший ближе всех, тут же перехватил его, принялся вертеть в руках, внимательно осматривая, и подбросил на ладони.
— Значит, это он вчера спас наши шкуры? — Ма Цзесюй приподнял бровь и принялся сосредоточенно тыкать во все кнопки на браслете. — Мне показалось, вчера на интерфейсе было написано Протокол Нюйва. Нюйва! Нюйва! — позвал он в надежде на отклик.
Браслет никак не отреагировал, лишь продолжал слабо светиться синим.
Ло Цзюнь нахмурился, его брови сошлись на переносице, а разряженным электрошоковым пистолетом он методично постукивал по переборке.
— Ты уверен, что вчера видел на экране именно Нюйва? — он замолчал, словно лихорадочно пытаясь что-то вспомнить. — Точно!
Ло Цзюнь коснулся наушника, сработал сканер отпечатков, и на стене капсулы развернулась ослепительно-белая сетка — голографическая карта звездного неба с доступом к военным архивам. Он принялся лихорадочно искать данные.
— Внимание! Недостаточно прав доступа!
От резкого звукового сигнала Ло Цзюнь дернулся, и металлический корпус его гарнитуры сверкнул на ярком солнце. В центре голограммы эмблема ИИ Нюйва оказалась опутанной тройной цепью шифрования с пометкой Совершенно секретно: уровень Омега. Для разблокировки требовалась двойная аутентификация: биометрический скан радужки и динамический пароль. Любая попытка взлома грозила запуском протокола самоуничтожения.
— Похоже, мы наткнулись на нечто невероятное.
Как военный, Ло Цзюнь прекрасно понимал, что означает тройное шифрование. Насколько он помнил, за всю историю существования Земного Альянса документов уровня Омега было не больше трех.
— Ну дела! — пока остальные были ошеломлены этой новостью, Ма Цзесюй решил разрядить обстановку. — Мы сами в такой беде, что нам сейчас не до этих загадок, голову сломаем, а толку ноль!
Его тон внезапно стал серьезным:
— Есть проблема похуже, не знаю, заметили вы или нет.
Видя, что все уставились на него, он добавил:
— У нас нет запасов питьевой воды!
Ветер подхватил песок, который забарабанил по обшивке капсулы. И правда, все они не пили уже почти двенадцать часов. Губы у четверых потрескались, казалось, их терли наждачной бумагой. Слюна стала вязкой, язык прилипал к нёбу. Услышав слова Ма Цзесюя, каждый невольно облизнул губы, пытаясь хоть немного увлажнить пересохшую кожу.
— Насчет этого у меня, кажется, есть решение! — Ло Цзюнь ловко извлек из потайного кармана кителя тактический пакет.
Он достал три прозрачные пластинки размером с ноготь, на которых играл холодный свет, словно рябь на воде.
— Это что? Положить в рот, чтобы жажду утолить? — Гэ Шаодун взял одну пластинку и повертел в пальцах.
— Таблетки для очистки воды. Секретная разработка федеральной армии. Одна штука очищает пятьсот миллилитров самой грязной воды.
Ло Цзюнь обвел взглядом троих товарищей с потрескавшимися губами. Его голос звучал твердо, с уверенностью, присущей военным:
— Даже если мы не найдем других источников... — он замялся и слегка кашлянул, — если вы не против пить очищенную, э-э, техническую жидкость, то на завтра и послезавтра вода у нас будет.
— Техническую жидкость? — Ма Цзесюй уставился на него с недоумением. — Откуда у нас такая?
Гэ Шаодун не выдержал и пихнул его ногой:
— Ты придуриваешься или правда такой?
Ма Цзесюя словно осенило:
— Слушай, командир, а после очистки эта штука сохранит свой первозданный вкус?
Цзян И легонько хлопнул его по голове, хитро прищурившись:
— Не боись. Я немного знаком с этими таблетками. После фильтрации вода будет чище, чем тот грибной суп, который ты мне на шаттле в прошлый раз на скорую руку сварганил.
Ма Цзесюй с облегчением выдохнул:
— Тогда это будет просто объедение!
Остальные трое на секунду замолчали, а затем в один голос отозвались:
— Ничего, мы позаботимся, чтобы ты напился вдоволь!
Все четверо невольно улыбнулись — даже в такой ситуации жажда жизни позволяла им шутить. Гэ Шаодун освободил вакуумный пакет, и его передавали по кругу, словно эстафетную палочку или святой Грааль. Ло Цзюнь бросил туда очищающую таблетку. Полчаса ожидания показались вечностью. Все молчали — после череды потрясений внезапная тишина казалась непривычной.
— Почему так скучно-то? — в конце концов не выдержал Ма Цзесюй, нарушая гнетущий покой.
— Ну ты и накаркал! — Гэ Шаодун кивнул на иллюминатор. — А вот и твое развлечение!
На горизонте медленно поднималось черное облако, похожее на огромный фиолетовый гриб. Раскаленный воздух начал искажать перспективу. Цзян И встал, и суставы его экзоскелета издали отчетливый щелчок.
— Господа, добро пожаловать в мой персональный парк аттракционов в пустыне. Сейчас я покажу вам, что такое настоящие гонки в песчаной буре.
Он прищурился, глядя на наваливающуюся стену облаков, и произнес с привычной усмешкой:
— Погнали.
С края горизонта потянулись столбы желтой пыли, словно языки гигантского зверя. В мгновение ока солнечный свет за иллюминатором погас, сменившись мутно-медным цветом. Песчинки, как железная дробь, застучали по обшивке капсулы, а воздух стал сухим, словно готовым вспыхнуть от малейшей искры.
— Нет воды, нет электричества, нет связи, но у нас есть мы сами, — Ло Цзюнь поправил гарнитуру и выпрямился, словно только что прибыл в часть. — Значит, сначала сохраним жизни, а потом придумаем, как вернуться домой.
Ма Цзесюй разломил сухпаек на четыре части, раздал каждому по куску и налил по порции очищенной воды.
— За наше выживание в море песка, день нулевой.
Все положили еду в рот и запили водой.
— За нас!

Комментарии

Загрузка...