Капсула содрогнулась, словно получив удар исполинским молотом прямо в грудь.
— Грохот!
Всех сорвало с кресел, ремни безопасности впились в ключицы. Цзян И ударился лбом об приборную панель, и в воздухе мгновенно разлился запах крови.
— Что за чертовщина? — вскрикнул Ма Цзесюй.
— Это наши старые знакомые, змеевидные черви, — Гэ Шаодун кивнул в сторону иллюминатора.
Снаружи та самая тварь, которую Цзян И сбил при столкновении, зацепилась хвостовым шипом за обшивку корабля. В корпусе зияла жуткая рваная рана. Темно-фиолетовая кислота сочилась из пролома, с шипением разъедая металл и превращая хвостовое оперение спасательной капсулы в решето.
— Эта дрянь способна выживать в вакууме? — в глазах Гэ Шаодуна, казалось, заплясали искорки восторга.
— Уйми уже свое проклятое любопытство! — огрызнулся Цзян И.
Ворча, он выудил из слота манипулятора баллончик с нано-спреем для заживления ран и прыснул на лоб. Смахнув кровь, заливавшую глаза, он увидел, что рана почти затянулась.
— Ты переоцениваешь эту тварь, — Ма Цзесюй указал на червя, вцепившегося в обшивку.
Тело паразита стремительно сохло, хитиновый панцирь начал сворачиваться и отслаиваться. По мере испарения слюны и вскипания внутренних жидкостей на поверхности червя вздувались пузыри, сопровождаемые тревожным шипением. Тварь медленно деревенела, ссыхалась и теряла свою форму и цвет.
Но как только все вздохнули с облегчением, тело червя внезапно резко раздулось.
— Бах!
Раздался звук лопнувшего воздушного шара. Кислота брызнула на обшивку, а одна из серповидных передних лап с силой вонзилась в иллюминатор.
Дыхание четверых перехватило — перед глазами всё еще стояла картина недавней гибели монстра. По стеклу поползла тончайшая трещинка.
Внезапно взвыла сирена, сменив гул на пронзительный визг. На переборке замигала кроваво-красная строка:
[Целостность корпуса 73%. Утечка кислорода 0,6%/мин]
Заработал таймер запаса кислорода.
— Через пятьдесят минут нам нечем будет дышать, — Гэ Шаодун прижал анализатор к стене. Голос его звучал сухо, но он сознательно замедлил темп речи, словно зачитывая данные в лаборатории, чтобы помочь товарищам унять бешеный ритм сердца.
— Нужно срочно найти ближайшую планету, — Цзян И с надеждой посмотрел на Лоу Цзюня.
Тот сидел в кресле пилота, его пальцы порхали по голографической клавиатуре. Лицо было бледным, холодный пот стекал со лба за воротник, но он заставлял себя говорить ровно:
— Энергия капсулы 65%, двигатели в норме, стабилизация в норме... Расчет траектории завершен.
Время, словно чьи-то огромные руки, сжимало горло каждого, и с каждой секундой хватка становилась всё крепче.
— Не спать, всем взбодриться! — Лоу Цзюнь то и дело расталкивал тех, кто начинал клевать носом. — Если заснете, можете уже не проснуться!
В бесконечном дрейфе, по мере того как уровень кислорода падал, Лоу Цзюнь и сам начал закрывать глаза.
— Пи-пи-пи...
Сирена капсулы внезапно взвыла с новой силой. На голографическом экране траектория полета под воздействием гравитации изогнулась в отчаянную параболу.
Как военный, он был патологически чувствителен к сигналам тревоги. Лоу Цзюнь заставил себя очнуться от забытья и взглянул на экран.
— Нас захватило неизвестное гравитационное поле!
Едва он договорил, как резко поднял голову. В его зрачках отразилось то, что находилось за иллюминатором: прямо навстречу на скорости в десятки километров в секунду неслась планета. Поверхность пестрила песчано-бурыми и снежно-белыми пятнами, а грозовые облака, словно бурлящая лава, были пронизаны молниями, которые метались внутри, как тысячи серебряных клинков. Планета походила на пасть, готовую разорвать добычу.
На зов Лоу Цзюня остальные трое постепенно пришли в себя. Гэ Шаодун глубоко вдохнул разреженный воздух, глядя на данные сканирования. Его мозг еще соображал туго, и он механически выкрикивал параметры:
— Высота 42 километра, угол падения 38 градусов, гравитация 1,5G, содержание кислорода 22,7%, до столкновения 8 минут 20 секунд.
Красный свет мигал, словно погребальный барабан. Гэ Шаодун пристегнулся к креслу, сжимая в руках анализатор, будто тот мог придать ему сил.
В голове Лоу Цзюня молнией пронеслись цифры.
— Эта планета пригодна для дыхания, но если мы врежемся на такой скорости, нас превратит в лепешку, — голос его звучал сухо, но он старался сохранять профессиональный тон.
Он расстегнул ремни и бросился к месту второго пилота. Его пальцы замелькали над клавиатурой, пот капал на панель, разбиваясь на крошечные брызги.
— Двигатели еще работают, топлива осталось 42%. Хвостовое оперение повреждено, управление стабилизацией только ручное. Нужно вручную вывести нас из параболы.
— Вручную? — Ма Цзесюй вытаращил глаза. — Кто выдержит такую перегрузку?
— Я возьму на себя, — Цзян И отстегнулся, сервомоторы его экзоскелета глухо загудели.
Он протиснулся в кресло пилота и вцепился в рычаги управления так, что побелели костяшки пальцев.
— Господа, пристегнитесь, сейчас будет трясти, — он оскалился в улыбке, которая выглядела хуже, чем гримаса боли. — Добро пожаловать на мой аттракцион, ребята.
Капсулу начало нещадно трясти, словно ее схватила невидимая рука и принялась яростно швырять из стороны в сторону. Грозовые тучи были уже совсем близко, молнии вспыхивали за иллюминатором, освещая лица людей. Зрачки Цзян И сузились от электрических вспышек. Он видел, как в тучах ворочается не только молния, но и некая огромная тень, похожая то ли на крылья, то ли на щупальца.
— Что это... — пробормотал он, но его голос утонул в реве сирены.
Пальцы Лоу Цзюня летали по клавиатуре.
— Двигатели на полную мощность! Три, два, один...
Капсула резко взмыла вверх, словно рыба, выпрыгнувшая из воды, и пронеслась по самому краю грозового фронта.
До столкновения оставалось 5 минут 30 секунд.
Хвостовое оперение, изъеденное кислотой, держалось на честном слове, корпус вибрировал. Цзян И вцепился в рычаги, вены на руках вздулись, казалось, он приварился к управлению.
— Угол пикирования минус пять градусов! Лоу Цзюнь!
— Принято, минус пять градусов!
— Впереди восходящий спиральный поток! — Гэ Шаодун следил за показаниями.
— Влетаем в него! — Лоу Цзюня осенило. — Пусть поток поможет нам скорректировать угол входа!
Цзян И резко дернул рычаг, экзоскелет издал жалобный стон.
Старина, ты обязан выдержать!
Капсула, словно белая стрела, вонзилась в поток. Ее резко подбросило, и от нахлынувшего чувства невесомости у Ма Цзесюя всё внутри перевернулось.
— Угол входа все еще недостаточен! — прошептал Гэ Шаодун.
Капсула пробила облака. Перед ними раскинулся огромный мир: горные хребты, заснеженные пики, густые леса. Лоу Цзюнь лихорадочно искал место для аварийной посадки. Взгляд зацепился за мертвенно-желтое пятно.
— Цзян И, влево! Там пустыня, может, нам повезет и мы выживем!
— Без проблем! — Цзян И вывернул рычаг до упора, сервомоторы экзоскелета взвыли от напряжения. — Я чинил мехи, но с собственной судьбой еще не пробовал — сегодня и испытаем.
До столкновения 1 минута 20 секунд.
Капсула выписала крутую дугу и устремилась к желтым пескам.
— Теперь всё в руках божьих, — Гэ Шаодун принялся осенять себя крестным знамением.
Аварийная лампа продолжала мигать смертоносным красным светом.

Комментарии

Загрузка...