Вопреки названию, вызывавшему непреодолимое желание поиронизировать, «Граф Бенду» не имел ничего общего с тюремными драмами, молниеносными возвращениями или «Мстителями». Это была история о незаконнорожденном сыне, который в горниле коварных семейных интриг боролся за выживание, сокрушал соперников, наследовал титул и женился на подруге детства. Роман пользовался бешеной популярностью среди горожан и среднего класса, поскольку приоткрывал завесу над тайнами аристократии, потакая всеобщему любопытству.
Что касается «Трех канониров», их действие разворачивалось в бурную Эру Великих географических открытий, на заре колониальных войн. Трое молодых артиллеристов королевской армии, устав от бессмысленной бойни, решают уйти в отставку. Они садятся на корабль, идущий к Восточному континенту, чтобы обрести мечту и Свободу. Поговаривали, сам автор когда-то служил офицером в объединенном экспедиционном корпусе на Восточном континенте и восемь лет провел в Оше, Городе Далекого Океана. Его детальные описания заморских нравов и обычаев были столь живыми, что будоражили воображение любого читателя.
Выслушав краткий пересказ Мэдиэн, Алиса поняла, что эти книги не имеют ничего общего со знакомой ей классикой. Скривив губы, она заворчала:
— Сюжеты вообще другие, а названия отличаются всего на одну букву! Готова поспорить, это проделки Компании GI. Какая дешевая ирония в таких пустяках, ну и дурной же вкус!
И они совсем не думают о чувствах попаданцев? Каково это – надеяться, что нашел в чужом мире весточку с родины, а на деле натолкнуться на глупую шутку разработчиков? За подобные шутки над чужими чувствами им ещё воздастся.
— Э-хе-хе... — не понимая причин её недовольства, девочка неловко улыбнулась и тихонько скользнула обратно к столу, чтобы продолжить подготовку.
Прижав к груди два популярных романа, Алиса скользнула взглядом по полкам в поисках других ориентиров, но там сиротливо жались лишь научно-популярные брошюры да домашние журналы. Потеряв к ним всякий интерес, она уже собралась уходить, как вдруг краем глаза заметила нечто странное. Ноги словно приросли к полу, а на лице отразилось крайнее недоумение.
Простояв так в оцепенении несколько минут, она спросила, не оборачиваясь:
— Мэдиэн, а я могу взять отсюда любые книги?
— Да, бери, — отозвалась девочка, изучавшая раздел о кровоостанавливающих травах. — Только не порви их, пожалуйста.
Она повторила это уже второй раз. Очевидно, Мэдиэн упорно отказывалась верить в то, что Алиса когда-то была «начитанной девушкой». Впрочем, в это не поверил бы ни один здравомыслящий представитель приматов.
Пропустив предостережение мимо ушей, Алиса приподнялась на цыпочки, аккуратно вытянула два заинтересовавших её тома и, прижав их к груди вместе с первыми двумя романами, направилась к выходу:
— Ну, тогда я забираю эти книги, Мэдиэн! Прочту и сразу верну. Учись хорошенько!
— Хорошо, сестрица Алиса.
Дверь с тихим щелчком закрылась, и шаги Алисы стихли в глубине коридора.
Вернувшись в свою комнату, она первым делом небрежно швырнула на кровать «Графа Бенду» и «Трех канониров», напрочь позабыв, зачем изначально ходила к Мэдиэн. Зато две другие книги удостоились исключительного внимания. Она благоговейно разложила их перед собой на столе, скрестила руки на груди и принялась пристально изучать обложки с самым серьезным видом.
Книга слева называлась «Путешествие Марко Поло по Западному континенту» с подзаголовком «Мир, которого мы никогда не видели». Имя автора принадлежало тому самому великому путешественнику, которого до боли хорошо знал каждый школьник-гуманитарий по урокам истории.
Книга справа была озаглавлена как «Записки об Исю». Название мало о чём говорило, однако автором значился еще один легендарный исторический деятель Земли – знаменитый мореплаватель Фернан Магеллан.
— Опять пасхалки от Компании GI? — Алиса озадаченно нахмурилась. — Но если это просто шутка, почему они не изменили имена, как в случае с прошлыми романами? И вообще, писали ли настоящие Марко Поло и Магеллан что-то подобное в нашей истории?
Она открыла «Путешествие Марко Поло по Западному континенту» и пробежалась глазами по страницам. В предисловии на титульном листе её ждал очередной сюрприз:
«... Мы живем на этом континенте, но знаем о нем ничтожно мало. Хотя призыв „Указа об освоении земель“ и побудил человечество устремиться в неизведанные каньоны и глухие болота, под толщей песков всё ещё таится множество тайн, ждущих своего часа. Они хранят разгадку происхождения человека и, возможно, сами истоки цивилизации. Господин Дарвин из Королевского географического общества организовал эту научную экспедицию с целью систематического изучения географии и климата Западного континента и доверил мне эту почетную миссию. Когда он лично пришел ко мне и убедил возглавить поход, я почувствовал, что жажда приключений всё еще жива в моей груди, а потому с радостью согласился... Так началось наше странствие по Западному континенту...»
— Дарвин? — Прошептала Алиса. — Тот самый Дарвин, о котором я думаю?
Но как эти двое могли встретиться, если в реальной истории они жили в совершенно разные эпохи?
Полная сомнений, она отложила книгу и взяла «Записки об Исю». Пролистав её, она не нашла больше знакомых имен. Книга рассказывала об удивительных приключениях Магеллана во время его морских экспедиций и упоминала затерянный в самых глубинах Хаотических вод древний город – Обитель возвращения мертвых Исю. Согласно записям, автор прожил в этом городе тридцать лет, воочию наблюдая культ Смерти местных жителей и их жуткие ритуалы, а также намекал на несметные сокровища и даже тайну бессмертия, скрытую на дне океана.
Для путевых заметок это выглядело слишком уж фантастично – скорее походило на приключенческий роман в жанре мистического абсурда.
Тем не менее, Алиса зачиталась. Лишь спустя полчаса она опомнилась, осознав, что сейчас совсем не время предаваться чтению.
С глухим стуком захлопнув книгу, она прижала ладонь к обложке и напустила на себя глубокомысленный вид.
Марко Поло, Магеллан, Дарвин... Появись здесь кто-то один, это можно было бы списать на совпадение или очередную отсылку. Но присутствие всех троих казалось слишком подозрительным. К тому же, обе книги посвящены исследованиям неизведанных земель: одна на суше, другая на море, что в точности соответствовало их ролям в реальном мире.
Хотя содержание «Записок об Исю» отдавало безумием, Алиса, уже знавшая, что попала в мир магии, понимала: загадочный город Исю, Обитель возвращения мертвых, вполне может существовать на самом деле. Да и тайны, которые Марко Поло искал под песками в Эпоху Освоения, будоражили воображение.
И кроме того...
— Если здесь есть Марко Поло, Магеллан и Дарвин, значит, где-то бродят Ньютон, Шекспир, Эдисон, Чарльз Диккенс и... тот самый парень, чьё имя нельзя называть? — Алиса задумчиво потерла подбородок. — Двойники земных исторических личностей в ином мире? Забавная концепция. Но это лор от Компании GI или же...
Она осеклась. Маловероятно.
Если бы это было частью официального игрового лора, почему разработчики ни словом не обмолвились о такой интригующей фишке в рекламной кампании? Какая-нибудь франшиза про ассасинов постоянно использует исторические фигуры ради хайпа, завлекая игроков возможностью поучаствовать в альтернативной истории. А ведь студия «Игровые директивы» действительно частично финансировалась Юбисофт.
«Неужели до меня здесь побывали другие попаданцы?» – от этой внезапной догадки у неё по спине пробежал холодок.
Отбросив безумные теории, Алиса улыбнулась. Встретить знакомые имена в чужом мире было чертовски приятно, словно она наткнулась на старых приятелей. И пусть их «знакомство» ограничивалось страницами школьных учебников, о которых она благополучно забыла сразу после экзаменов... Какая разница? Ей всё равно стало теплее на душе. Девушка твердо решила раздобыть учебник истории и выяснить, какими подвигами прославились её земные земляки на этих землях.
К слову сказать, со дня её перемещения прошла уже целая неделя, а она так и не потрудилась изучить местную историю. Ей было известно лишь то, что здешняя эпоха напоминает Викторианскую эру девятнадцатого века, но с кучей странностей: обилием подозрительных сект и могущественным Объединением Церквей... С точки зрения базовых навыков выживания попаданца, такие познания не выдерживали никакой критики. Самое время восполнить этот пробел.
А как же игра? Да куда она денется, полежит немного. Если что, посидит пару ночей подольше – делов-то.
Приняв решение, Алиса без тени смущения вновь направилась в комнату Мэдиэн. Беспардонно ворвавшись к занятой девочке, она весело помахала рукой:
— Приветик, Мэдиэн, я снова к тебе! У тебя найдутся книги по истории? Дай почитать!
— А? — Мэдиэн обернулась и удивленно захлопала глазами. Она совершенно не понимала, что за муха укусила Алису. То ей подавай бульварные романы, то вдруг исторические трактаты – ведет себя как капризная девчонка. И вообще, с её-то характером – неужели она действительно сможет усидеть за скучными историческими хрониками?
Однако Мэдиэн была слишком доброй девочкой, чтобы злиться на чужие капризы. Поразмыслив, она ответила:
— Книги-то есть, но я не могу тебе их дать.
— Э-э? — Разочарованно протянула Алиса. — Это еще почему?
— Потому что они лежат в комнате Лингера. Без его разрешения нам туда входить нельзя.
— Вот блин!
Тут только до Алисы дошло, что Лингер вообще-то учился на историческом факультете, а теперь работает учителем истории в государственной школе, так что книг у него должно быть навалом. Она вспомнила, как при их первой встрече он рассуждал о двухвековой Паровой священной войне.
— Спроси его сама, когда он вернется, — с уверенностью предложила Мэдиэн. — Он точно разрешит. Лингер очень добрый и никогда никому не отказывает.
«Мы вообще об одном и том же Лингере говорим?»
Алиса скептически скривилась. Черта характера «мягкотелый добряк» давно вышла из моды – нынче все без ума от решительных и суровых героев, прямо как она сама.
Поняв, что нужных книг сейчас не достать, она уже собралась вернуться к своей приставке, как вдруг снизу донесся глухой стук – кто-то настойчиво забарабанил в дверь молельного зала.
Девочки переглянулись в недоумении.
Неужто пришел верующий на молитву?

Комментарии

Загрузка...