Файл, который прислал Лу Ханьчжоу, Цзян Юэбай изучила тем же вечером.
Один и две десятых гигабайта: внутри тридцать с лишним скриншотов, шесть сравнительных выписок из торгово-промышленного реестра, две записи банковских переводов и даже фрагмент телефонного разговора. В этой записи оператор службы поддержки Павильона Бессмертных Трав говорил так гладко, что не подкопаешься, а дежурные фразы вроде мы поддерживаем независимую экспертизу и за подделку вернем десятикратную стоимость повторялись целых три раза — настолько безупречно, что Цзян Юэбай самой захотелось зааплодировать собеседнику.
Но Лу Ханьчжоу нашел изъян. Юридический адрес Павильона Бессмертных Трав числился в каком-то офисном здании в Южном городе, однако конечным пунктом денежных переводов выступал счет в другом городе; номинальный директор и фактический владелец бизнеса были разными людьми, а в графе разрешенных видов деятельности в бизнес-лицензии магазина продажа лекарственных трав традиционной китайской медицины вообще не значилась. Если рассматривать эти сведения по отдельности, все выглядело вполне законно, но в совокупности они образовывали единую и неразрывную цепь доказательств: этот магазин использовал схему номинального управления, и если разразится скандал, покупатели просто не смогут отыскать ответственное лицо.
Изучив материалы, Цзян Юэбай отложила телефон и на мгновение уставилась на потолок. Способность Лу Ханьчжоу добывать информацию превосходила таковую у любого ученика информационного павильона, каких ей доводилось встречать в Мире Культивации.
Однако первоочередной задачей сейчас являлся вовсе не Павильон Бессмертных Трав. Сун Чжии все еще ждала свою вещь, да и фальшивый гриб с двумя коробочками Сушеного Киноварного Плода в ее собственных руках тоже требовали внимания. Сохранив файлы, она решила сначала разобраться с изготовлением пилюль.
Тем же вечером, заперев дверь общежития, она разложила на столе поддельную трутовиковую лисичку и Сушеный Киноварный Плод, а затем глубоко вздохнула.
Основа гриба не была полностью уничтожена. На кончике ее пальца сгустилась нить золотистой Духовной Энергии, которая медленно впиталась через самое тонкое место у основания шляпки. Духовная Энергия заструилась по иссохшим гифам, словно вода, просачивающаяся в пересохшее русло реки. Закрыв глаза, она по каплям внедряла Духовную Энергию внутрь, пробуждая клетки, в которых еще теплилась искра жизни. Этот процесс отнял у нее куда больше сил, чем предполагалось: едва продержавшись около десяти минут, она покрылась испариной на лбу.
Но цвет поверхности гриба начал меняться. Темно-коричневый оттенок отступил, и по краю шляпки разлилось едва заметное янтарное сияние. Цзян Юэбай не останавливалась, продолжая проталкивать Духовную Энергию вглубь до тех пор, пока весь гриб не стал слегка теплеть, а искусственное глянцевое покрытие на его поверхности не испарилось под воздействием Духовной Энергии и не осыпалось вниз мелким порошком.
Отерев пот, она взглянула на часы: прошло почти два часа. Дольше, чем планировалось, но этот гриб она спасла по меньшей мере на четыре десятых.
Далее следовали Сушеные Киноварные Плоды. С ними управляться было проще, чем с грибом: зародыши внутри косточек все еще сохраняли жизнеспособность, и ей требовалось лишь собрать Духовную Энергию в тончайшие нити, которые проникли бы в косточки и пробудили зародыши. Правда, эта работа требовала ювелирной точности: малейшая оплошность — и зародыш сгорит. Не позволяя себе отвлекаться, она обрабатывала их по одному и потратила почти полтора часа, прежде чем закончила со всеми четырьмя штуками Сушеного Киноварного Плода.
Покончив с этим, она чувствовала себя так, будто ее только что вытащили из воды, а спина ее одежды промокла насквозь. Нить Духовной Энергии в ее поле Даньтянь истончилась до едва заметного хвостика, и она рухнула на кровать, лишенная сил даже для того, чтобы перевернуться.
Линь Сяолу и Чжан Вэй вернулись посреди ночи. Толкнув дверь и увидев усыпанный обломками лекарственных трав стол вместе с лежавшей на кровати ни живой ни мертвой Цзян Юэбай, они до смерти испугались, решив, что та отравилась.
— Юэбай, что с тобой?! Да у тебя лицо бледнее бумаги! — бросилась к ней Линь Сяолу, проверяя рукой ее лоб.
— Все в порядке... — еле слышно выдохнула Цзян Юэбай. — Дай мне воды...
Чжан Вэй принес чашку теплой воды и со страхом в голосе произнес:
— Больше не занимайся этим втайне в одиночку, мы с Сяолу можем помогать тебе с черновой работой. Видеть тебя в таком состоянии слишком жутко.
Сделав несколько глoткoв воды и придя в себя спустя десяток минут, Цзян Юэбай постепенно вернула себе прежний цвет лица. Она отмахнулась, приподнялась, и ее взгляд упал на горку обработанных материалов; в усталых глазах промелькнуло довольство.
— Завтра... выделите мне свободный вечер, я буду варить пилюли.
Чжан Вэй и Линь Сяолу переглянулись. Варить пилюли? Как ни крути, а из уст их соседки это словосочетание звучало крайне странно.
На следующий день в два часа пополудни Цзян Юэбай официально приступила к делу.
На сей раз вместо каменной ступки она раздобыла на барахолке в переулке позади школы небольшой глиняный горшочек размером с кулак — с толстыми стенками, хорошо удерживающий тепло. Измельчив обработанный гриб, очистив Сушеные Киноварные Плоды от косточек и оставив лишь зародыши, взвесив все компоненты в нужных пропорциях и замешав в качестве основы мед, она стала укладывать материалы в горшочек слой за слоем. Затем, накрыв крышку и опустив обе ладони на бока сосуда, она направила в них едва восстановившуюся внутри ее тела Духовную Энергию, постепенно повышая температуру.
На внешней стороне горшочка не осталось следов огня, однако сам он начал медленно нагреваться, а находившиеся внутри компоненты под мягким воздействием Духовной Энергии постепенно сливались воедино. Чжан Вэй и Линь Сяолу сидели на корточках за запертой дверью комнаты, ощущая, как из щели в двери доносятся волны густого растительно-медового аромата. Было трудно сказать, чем пахнет — лекарством или едой, но стоило вдохнуть этот запах, как в голове тут же прояснялось.
— О небеса... Что это за аромат, до чего же приятно пахнет, — Чжан Вэй прижался носом к дверному проему и глубоко вдохнул. — Мне кажется, к мне сейчас придет вдохновение для написания диплома.
— Заткнись, ты еще даже тему для дипломной не утвердил, — скривилась Линь Сяолу, но втайне тоже сделала пару жадных вдохов.
Внутри комнаты Цзян Юэбай входила во второй отсчет до полного исчерпания запасов Духовной Энергии. Стиснув зубы, она продержалась ровно полтора часа, пока из горшочка не донесся тихий булькающий звук — признак того, что ингредиенты окончательно соединились. Убрав Духовную Энергию, она приподняла крышку: на дне горшка застыла темно-коричневая масса, поверхность которой отливала золотистым сиянием, заметно более ярким, чем у прежних медовых пилюль.
Ложечкой она выскребла пасту и скатала ее примерно в тридцать одинаковых по размеру шариков. На этот раз получились не медовые пилюли, а истинные пилюли. Хотя по ее прежним меркам подобное качество не тянуло даже на бракованные пилюли, в мире смертных это давно выходило за рамки любого понимания.
Тридцать Пилюль Укрепления Основы аккуратными рядами лежали на подносе, их поверхности переливались незримым золотым светом.
Она распахнула дверь общежития, и Чжан Вэй с Линь Сяолу чуть не влетели внутрь головой вперед. Вытянув шеи в дверной проем, они уставились на выстроившиеся на столе сверкающие золотом шарики и одновременно шумно втянули воздух.
— Э... Это ты скатала из вчерашней кучи хлама? — не поверил своим глазам Чжан Вэй.
— Угу.
— Почему они стали такими красивыми? Прямо как... как те бессмертные пилюли из сериалов!
Проигнорировав его, Цзян Юэбай достала один шарик и протянула ему:
— Открой рот.
Поколебавшись пару секунд, Чжан Вэй осторожно принял пилюлю и положил ее в рот. Лекарство мгновенно растаяло на языке, и теплая волна воздуха скользнула по горлу в желудок, а затем разошлась по всем конечностям. На три секунды он окаменел, после чего его глаза резко расширились.
— Ох ты ж чёрт... — вырвалось у него.
— Что такое? — тревожно придвинулась Линь Сяолу.
Глубоко вздохнув, Чжан Вэй изменившимся голосом проговорил:
— Я... мне кажется, туман в голове рассеялся. Знаешь... словно когда ты трое суток не спал с чугунной головой, а потом вдруг выспался за все дни. Какая ясность! В голове такая ясность!
Лань Сяолу с сомнением тоже взяла одну пилюлю и проглотила. Пятью секундами позже она оперлась рукой о край стола с остолбеневшим выражением лица:
— ...Мои боли во время месячных... кажется, прошли.
Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, Цзян Юэбай бесстрастно произнесла:
— Я же говорила, это пилюли.
Чжан Вэй и Линь Сяолу переглянулись. Затем Линь Сяолу указала на шарики, и ее голос слегка дрогнул:
— Юэбай, эта штука... как ты вообще ее сделала?
— Не спрашивай.
— Но это же безумие! Если выставить такое на продажу...
— Не продам, — прервала ее Цзян Юэбай. — Эту партию чужим не отдам. Десять пилюль отправлю Сун Чжии, десять оставлю себе, а остальное поделите между собой. Съедите — и марш спать, никому об этом ни слова.
Чжан Вэй разинул рот так, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо:
— Эта твоя штука... себестоимость которой сорок две тысячи, ты отдаешь нам просто так?
Цзян Юэбай бросила на него взгляд:
— Что-то я не припоминаю, чтобы ты вспоминал про себестоимость, когда таскал для меня курьерские посылки и регистрировал аккаунты.
Чжан Вэй поперхнулся, и у него даже покраснели глаза. Он резко отвернулся, делая вид, что кашляет, и невнятно пробормотал под нос: Ван Сяомин, дружище, с этого дня ты мой друг навек.
Линь Сяолу тоже потупилась и тихо промолвила:
— Спасибо, Юэбай.
Больше Цзян Юэбай ничего не добавила. Она аккуратно уложила десять Пилюль Укрепления Основы в маленький матерчатый мешочек, намереваясь завтра отнести их Сун Чжии. Остальные она запечатала в стеклянную банку, наклеила ярлык и спрятала на самом дне выдвижного ящика.
Закончив с этим, она наконец смогла спокойно лечь в постель. Хотя нить Духовной Энергии в поле Даньтянь снова истощилась до предела, она чувствовала, как та постепенно восстанавливается, причем становится куда крепче прежнего. Пилюли Укрепления Основы принесут пользу и ей самой: если принимать по одной в день начиная с завтрашнего дня, меридианы этого тела должны окончательно раскрыться.
Закрыв глаза, она тронула губы легкой улыбкой.
Что же до счетов Павильона Бессмертных Трав — как только ее Духовная Энергия восстановится еще на двадцать процентов, а новый аккаунт немного наберет вес, она лично явится разобраться.

Комментарии

Загрузка...