Тем временем, когда Чэнь Фэн и Джозеф вышли из машины, тот водитель отъехал в более уединенный уголок, куда не добивали лучи уличных фонарей, и сделал звонок.
– Гуд... гуд... гуд...
– Щелк...
– Алло! Это я, начинайте операцию. Ждите спокойно, он появится не так быстро!
– Есть, взрослый!
После этого водитель умчался прочь. Никто и не заметил, как в багажнике машины безмятежно лежал потерявший сознание полицейский в гражданской одежде...
***
– Кто этот симпатичный господин? Почему он смог пройти прямо сюда, проигнорировав оградительную ленту? И почему ты помешал мне его остановить?
Новичок-полицейский с любопытством засыпал стоящего рядом пожилого стража порядка градом вопросов.
Старый полицейский загадочно улыбнулся и ответил:
– Эх, многого ты еще не знаешь! Это же сам знаменитый великий сыщик Мастер Чэнь!
– Ого! Неужели это он?! Говорят, он преемник госпожи Мо, лучший из лучших?
– Верно, только вот три месяца назад госпожа Мо трагически погибла, эх... Впрочем, по совпадению, Мастер Чэнь прибыл сюда ровно три месяца назад.
– Смерть госпожи Мо как-то связана с Мастером Чэнем?
– Конечно нет, Мастер Чэнь приехал только после ее гибели.
– ...Кстати, ты видел, как Мастер Чэнь ведет расследование?
– Пару раз видел. Этот старик – настоящий проницательный гений, видящий все насквозь и слышащий каждый шорох!
– И как по-твоему, кто сильнее: он или госпожа Мо?
– Хм... Трудно сказать, но в одном сомневаться не приходится.
– В чем же?
– Госпожа Мо куда красивее него.
– ...
В этот момент подошел Джозеф. Заметив краем глаза двух полицейских, которые стояли в стороне и трепались о пустяках, он рявкнул:
– Чего стоите?! Живо за работу!
– Есть!
Отдав честь, оба стража порядка вернулись к охране периметра.
Джозеф подошел к Чэнь Фэну. Сам Чэнь Фэн в это время внимательно осматривал труп. Бросив взгляд на жалкое состояние тела, Джозеф обратился к стоявшему рядом полицейскому, который вел протокол:
– Дай мне информацию о первом свидетеле и покойном.
– Есть!
Джозеф пролистал ничем не примечательное досье. Свидетель не представлял собой ничего особенного – самый обычный трусливый пьяница. Покойный же оказался мелким уличным хулиганом, который целыми днями промышлял мелким воровством.
– Труп обнаружили пятнадцать минут назад, в полицию позвонили минуту спустя... Больше ничего примечательного.
Чэнь Фэн продолжал всматриваться в тело, особенно в лицо. В остальном погибший выглядел вполне обычно для покойника, но вот его лицо вызывало настоящее отвращение.
Лицо было изуродовано до неузнаваемости – описывать подробности не стоит, можете представить сами. Во всяком случае, раны на лице трупа складывались в два иероглифа:
Смерть Чэня
Чэнь Фэн выдохнул облачко пара, оставшись спокойным, как гладь воды. Даже перед лицом смертельной угрозы со стороны врага он ничуть не испугался, подумав про себя:
Похоже, это действительно месть, направленная против меня. Только вот связано ли это с Клубом послеобеденного чая?..
– Надругательство над трупом! Преступление, заслуживающее смерти!
Пылкий и вспыльчивый Джозеф не выдержал и взревел на всю округу. Яростно выкрикнув:
– Проклятые подонки! Ну погодите у меня!
– Ладно, давай сначала найдем убийцу, – Чэнь Фэн хлопнул Джозефа по плечу, отошел к стоявшему неподалеку мусорному баку, надел перчатки и поднял испачканный кровью фрагмент красно-бурой древесины размером с ногтей. – У нас поблизости есть мебельная фабрика по обработке красного дерева?
Джозеф подошел следом. Надев перчатки, он взял из рук Чэнь Фэна щепку, задумался и произвел:
– Кажется, только одна... На окраине, в четырех километрах отсюда.
Чэнь Фэн ничего не ответил. Он продолжал менять ракурсы, изучая тело, затем, получив разрешение, переместил его и тщательно исследовал все вокруг. Наконец, хлопнув в ладоши, он произвел:
– Пойдемте, полезных улик больше нет. Отправимся на фабрику красного дерева.
С этими словами он снял испачканные кровью перчатки, бросил их в пластиковый пакет, передал его дежурному полицейскому и вышел из переулка.
Джозеф последовал за ним. Выйдя на улицу, он услышал, как те самые двое полицейских снова болтают:
– Говорят, госпожа Мо была неземной красоты, несравненной красавицей. За всю жизнь у нее не было спутника, и ни один мужчина не смел взглянуть на нее во второй раз.
– Почему?
– Ослепнешь!
– Как страшно! ~
– Да шучу я~
Чэнь Фэну даже захотелось улыбнуться. В его глазах Мо Мо выглядела не более чем малолеткой с замашками начальницы, но он мог понять ее – в конце концов, до того случая она вполне соответствовала образу холодной и неприступной красавицы.
До своего первого превращения Мо Мо обладала вполне зрелым характером, а после мутации стала сущим ребенком. Мало того, принимая форму ворона, она снова возвращалась к зрелости.
Одно тело и два характера – поистине удивительное явление.
Но вернемся к делу...
Джозеф уже хотел было снова прикрикнуть на них, но Чэнь Фэн остановил его:
– Оставь их. Кстати, а где машина?
Оглядевшись, Чэнь Фэн не обнаружил прежнего такси. Джозеф тоже заметил пропажу, достал телефон и позвонил водителю. Лицо Джозефа застыло, и он озадаченно пробормотал:
– Никто не отвечает. В чем дело? Неужели что-то случилось?
Чуткая интуиция и мистическое шестое чувство подсказали Чэнь Фэну, что дело нечисто. Потерев переносицу, он произвел:
– Джозеф, у меня нехоро предчувствие. Возьми с собой пару патрульных, поедем на фабрику вместе. И захватите оружие.
Убрав телефон, Джозеф молча кивнул и направился к стоявшему неподалеку патрульному автомобилю. Сказав что-то по рации, он дождался, пока к ним подкатит машина.
– Поехали.
Чэнь Фэн и Джозеф сели в салон и направились к фабрике красного дерева, еще не зная, что прямо сейчас вот-вот разразится битва.
Как только машина скрылась из виду, на крыше высотки неподалеку фигура в черном планке опустила бинокль и мерзко захихикала:
– Хе-хе-хе... Я приготовил для тебя двойной сюрприз... Хе-хе-хе.
Сняв капюшон, фигура обнажила лицо – это был тот самый водитель, который подвозил Чэнь Фэна и Джозефа!
Дзинь-линь-линь~
Зазвонил телефон. Черный плащ ответил на вызов:
– Все готово?
– Готово!
– Передай парням из второй группы: как только цель вернется, действовать немедленно, пусть сидят в засаде. Я уже отправил первую и третью группы на фабрику, нулевая тоже начеку. Теперь план безупречен, его голову я заберу непременно!
– Есть!
***
Вернемся к Мо Мо. Поглощенная чтением, но не теряющая бдительности, она внезапно ощутила, как к дому приближается множество подозрительных лиц.
– ...Три, четыре, пяти... одиннадцать человек. Ладно, силенок маловато, подожду-ка возвращения Чэнь Фэна.
Впрочем, мысли и дела редко совпадали – закон, неизменный сбоку веков.
Отложив книгу, Мо Мо плотно задернула шторы и закрыла глаза. Спустя мгновение она снова открыла их: прежде черные зрачки окрасились в зловещий красный цвет, а ее аура мгновенно изменилась, став надменной и холодной.
Бум!
Раздался приглушенный звук, и Мо Мо, словно по волшебству, превратилась в густое облако тумана. Когда дым рассеялся, на стуле, где только что сидела девочка, восседал красноглазый ворон.
– Кар...
Время охоты!
***
– Спасите! Спасите, босс, спасите! Я еще не хочу умирать!!!
С бесстрастным лицом Чэнь Фэн пронзил сердце стоявшего перед ним врага, стряхнул кровь с длинного копья и бросил насмешливый взгляд на противника, которого те называли боссом.
Тот самый босс трясущимися руками удерживал ствол, но выстрелить не смел. В панике озираясь по сторонам, он медленно пятился назад, отчаянно пытаясь убраться из этого подобия мясорубки.
Трупы валялись повсюду в полном беспорядке – на полу, у стен, прямо внутри станков для обработки дерева...
Прежде темно-бурый пол был залит багровой кровью, не осталось ни единого целого участка земли или стены – все было либо разбито в щепки, либо покрыто безобразными заплатками.
Бросив потрепанное и изношенное копье, Чэнь Фэн надел на левую руку белую перчатку. На тыльной стороне ладони красовался сложный магический круг, состоящий из окружности, пентаграммы и таинственных символов.
– То, что вы увели Джозефа и остальных, было серьезной ошибкой. Уверен, ты и сам это понял.
Опустившись на одно колено и прижав левую руку к полу, Чэнь Фэн активировал заклинание: две вспышки света – одна на узоре перчатки, другая на земле – и вот он уже вытянул из каменного пола копье, а на месте пролома осталась лишь очередная заплатка.
Такова Алхимия.
– Надо было догадаться... Вы, ребята, никогда не учитесь на ошибках! Неужели забыли, что было три месяца назад?!
Услышав ключевые слова, босс расширил глаза от ужаса. Подняв дрожащие руки и указывая на Чэнь Фэна, он с пронзительным визгом завопил:
– Неужели это ты?! Ты ноишь фамилию Чэнь... Ты – Чэнь Фэн! Костеплав! Почему... Разве целью на этот раз не должен был быть обычный сыщик?!
Жизненная сила постепенно угасала в глазах босса, и он понял: живым отсюда ему точно не уйти.
– Скучно. Враги, потерявшие боевой дух, смертельно скучны. Позови своего настоящего босса! Я хочу провести с ним дружескую беседу в особом формате!
Крутанув копье, Чэнь Фэн неспешно зашагал к боссу, как вдруг раздался тот самый мерзкий смех.
– Хе-хе-хе...
Чэнь Фэн остановился, оглянулся и бросил водителю в глухом черном планке:
– Так это ты, тот самый шофер! Замаскировался на славу. Должно быть, пожаловал из Клуба послеобеденного чая? А серия убийств была лишь наживкой, чтобы выманить меня наружу!
Человек в черном молчал, не совершая никаких лишних движений. Чэнь Фэн вытащил пистолет и нажал на спуск.
Бум!
Босс рухнул на землю с пулевым отверстием в голове и испустил дух.
– Верно, это я! Пятьсот двадцатый старший двойной агент Клуба послеобеденного чая по кличке Доспех из Ткани, к вашим услугам!
Сняв капюшон, убийца с видом человека, который раскусил все тайны мира, заявил:
– Костеплав! Я давно слышал о твоих подвигах, но теперь считаю тебя обычным трусом!
– О~ Значит, и правда из чайного клуба. Трусом? Послушаем-ка, мне даже любопытно, какие легенды ходят обо мне в миру.
Чэнь Фэн моргнул, его темные глаза искрились неподдельным интересом, а на лице не было ни тени удивления от признания наемника.
– Ты изначально был никем, обычным... человеком из ниоткуда, но случайно обрел утерянное искусство Алхимии, став единственным алхимиком в этом мире.
– Всего за месяц ты взлетел на вершину Клуба послеобеденного чая, организации класса Б – какая слава!
– Три месяца назад ты заявился в Замок Темной Noчи, переплавил собственные кости в оружие и в одиночку вырезал весь замок, после чего бесследно исчез.
– Но кто бы мог подумать, что прославленный Костеплав спрячется в глуши и станет сыщиком? Разве это не трусость?
Хлоп-хлоп-хлоп!
– ...Блестяще! С таким красноречием – да в советники к полководцам лапшу людям на уши вешать! Жил бы в эпоху Воюющих Царств – стал бы великим стратегом!
Чэнь Фэн принялся аплодировать, бурно хваля пламенную речь убийцы:
– Цзыгун говорил: одним словом можно показать мудрость, а другим – невежество. Если твои познания ограничиваются лишь этим, советую тебе побольше читать, смотреть новости, меньше есть вредной еды и дольше спать.
На лбу убийцы вздулись вены. Чувствуя себя смертельно оскорбленным, он брызгал слюной:
– А ты знаешь, что Хозяин Замка не умер?! Он отдал все свое состояние за твою голову!
– И знаешь, сколько еще людей пускают слюни на твою Алхимию? Их больше, чем звезд на небе!
– Похоже, придется найти время навестить Хозяина Замка и побеседовать с ним, – потирая подбородок, подумал Чэнь Фэн.
Убийца задрал подбородок, глядя на Чэнь Фэна свысока и сохраняя наглую мину из разряда я тут пуп земли. Потирая пальцами жидкие усики, он высокомерно изрек:
– Говоря прямо, я явился сюда, чтобы прикончить тебя, забрать награду и попутно прибрать к рукам Алхимию! Желающих заполучить ее предостаточно!
– Забрать? И кто же дал тебе столько смелости? Лянь Цзинжу?
– ?
– Я уже много лет не отчитываюсь перед старшими, а вы все цепляетесь... Как же вы надоели!
Слишком шумно!
Чэнь Фэн резко метнул каменное копье. Оружие сокрушительным потоком рассекло воздух, издав оглушительный свист. В мгновение ока убийца увернулся, дернув головой, чудом избежав смертоносного удара, однако лицо его заметно побледнело.
Бум!
Каменное копье насквозь прошило толстую стену и улетело наружу.
Несколько срезанных волосков закружились в воздухе, а по мертвенно-бледной щеке убийцы скатилась капля крови.
– Порой невежды принимают случайные действия человека за всю его суть, не находишь?
Взглянув на потерявшего всякий цвет лица убийцу, Чэнь Фэн с любопытством спросил:
– Мне вот интересно: узнав, что я Костеплав, как такая мелкотня, как ты, умудряется держаться столь уверенно в моем присутствии?
Правая рука наемника тихонько скользнула под одежду, нащупывая секретное оружие, и на душе у него сразу отлегло. С напускным безразличием он произвел:
– Кто знает? Быть может, за столько времени твоя сила упала настолько, что прикончить тебя смогу даже я.
– Тц, скукота, – покачал головой Чэнь Фэн, сохраняя ледяное спокойствие. – Впрочем, неудивительно. Невежество и мания величия издавна были визитной карточкой низкопробных злодеев.
Хотя тон его оставался ровным, вращающееся в руке копье заставляло убийцу нервничать всё сильнее.
Мгновение молчания. Крепче сжав секретное оружие, наемник вдруг разразился диким, пронзительным хохотом:
– Ха-ха-ха... Мои люди уже близко! Моли о смерти!
Краем глаза Чэнь Фэн оценивал обстановку: вокруг не было ни движения, но воздух сгущался с каждой секундой.
– Знаешь? Изначально я отправил отряд элитных бойцов к твоему дому, но они заглохли меньше чем за десять минут. Видимо, ты расставил там ловушки?
Достав шприц, доверху наполненный зеленой жидкостью, убийца запрокинул голову и без колебаний вонзил иглу себе в шею, победоносно выкрикнув:
– Раз так, не стану заморачиваться с мудреными планами – прикончу тебя прямо здесь, а потом заберу твою башку в Клуб послеобеденного чая за наградой!
Подумать только, эти ребята из Клуба послеобеденного чая и впрямь сборище психопатов, – размышлял Чэнь Фэн. – Чуть что – сразу драться, ни капли цивилизованности.
Их бы волю... сам-то он был безумней их всех вместе взятых...
Вдруг!
Скрип!
Раздался визг тормозов тяжелого автомобиля, а следом – четкий, слаженный топот приближающихся шагов.
Топ! Топ! Топ!
Отряд полностью экипированных наемников в черном, выглядевших куда внушительнее прежней шайки, ввалился в проход. Держа в руках штурмовые винтовки М4 с полным обвесом, они держали Чэнь Фэна на мушке. Густая, удушливая волна жажды крови окатила помещение.
Не делая лишних движений, бойцы выстроились за спиной убийцы, целясь в Чэнь Фэна так, будто по первому приказу готовы были превратить его в решето.
Тем временем в теле наемника, принявшего таинственную инъекцию, начались разительные перемены: тщедушная фигура резко пошла в рост, плечи раздались, глаза из угольно-черных превратились в ярко-зеленые, а аура стала поистине устрашающей.
Как же одинокий Чэнь Фэн собирается противостоять противнику, который возвышается над ним в несколько раз?
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...