Подготовка у тебя что надо.
Чэнь Фэн, нацеленный десятками ружей, ничуть не растерялся и даже чуть не рассмеялся. Он произнес:
— Знаете? Есть такое изречение: свирепые звери всегда ходят поодиночке, а скот сбивается в стада.
Глухая тишина.
Чэнь Фэн скривил губы, поднял длинное ружье и принял вид человека, готового к атаке.
Щелк.
Раздался синхронный звук снятия с предохранителя, но атмосфера тут же вновь погрузилась в мертвую тишину, насквозь пропитанную запахом пороха.
— Открыть огонь по моей команде! Смотрите не убейте его, мне нужен живец!
Человек в черной мантии... теперь его следовало называть Гигантом, — отдал приказ, а затем широким шагом бросился на Чэнь Фэна.
Чэнь Фэн прибегнул к старому трюку: швырнул ружье в Гиганта. Тот разнес его ударом кулака в щепки, но этот маневр всё же замедлил его бег.
Гигант взмахнул кулаком, обрушивая его на Чэнь Фэна и поднимая порывы ветра. Высокий цилиндр, который Чэнь Фэн не снимал с головы, сдуло потоком воздуха.
Чэнь Фэн сделал шаг в сторону, уворачиваясь от кулака размером с мешок с песком, а затем резко топнул по земле и стремительно отскочил назад, избегая удара сверху вниз.
Бум!
Кулак впечатался в землю, издав оглушительный грохот. Шляпа, только что упав на землю, от мощной вибрации взмыла в воздух, улетела куда-то вдаль и больше в этой сцене не участвовала.
Чэнь Фэн слегка присел, чтобы не потерять равновесие от подземных толчков.
Расстояние между ними увеличилось. Чэнь Фэн не имел возможности использовать Алхимию, а Гигант не мог по нему попасть — на этом противостояние зашло в тупик.
— Огонь!
Тра-та-та!
Чэнь Фэн непрестанно извивался всем телом, то кувыркаясь, то подпрыгивая, то уходя в сторону...
Первая волна стрельбы завершилась, и Гигант снова ринулся в атаку. На этот раз Чэнь Фэн собирался сражаться всерьез — ну, хотя бы наполовину!
— Наступает ночь, пожалуйста, закройте глаза.
Лавируя и увертываясь, Чэнь Фэн добрался до главного рубильника и, улыбнувшись, отключил его.
С легким щелчком фабрика погрузилась во тьму.
Однако темнота была стихией Чэнь Фэна!
Слабый лунный свет проникал внутрь фабрики. Когда солдаты включили тепловизоры, Чэнь Фэн уже исчез с прежнего места, оставив после себя лишь пальто, хранящее остаточное тепло.
Ни малейшего звука, словно Чэнь Фэн просто сбежал. Гигант быстро привык к темноте и отдал приказ:
— Сгруппироваться! По пять человек в круг, берегитесь летающих копий!
Гигант и сам настороженно ждал нападения, гадая, откуда прилетит копье.
Хлюп.
Внезапно раздался глухой звук вонзившегося в плоть клинка. Солдаты без колебаний открыли огонь, но Чэнь Фэн снова растворился в воздухе, зато тот единственный солдат, которого пырнули ножом, погиб от пуль собственных товарищей.
— Разве эти люди не лишены сознания? Неужели Хозяин Замка выдал им еще и Одурманивающий порошок?
Одурманивающий порошок — премерзкий яд, способный идеально подчинить человека, но полностью лишающий его разума и рассудка.
Примостившись на балке под самым потолком, Чэнь Фэн свысока глядел на барахтающихся внизу, действующих механически солдат и почти припавшего к земле Гиганта, испытывая странное чувство скуки.
Будучи главарем, он не подает личного примера, а лишь трусит за свою шкуру — никакого удовольствия от боя.
Чэнь Фэн изо всех сил швырнул кинжал в Гиганта, после чего перепрыгнул на другую балку вдалеке.
В мгновение ока кончик кинжала вошел в спину Гиганта и замер.
Тра-та-та!
Шквал огня обрушился на пустую балку. Когда стрельба прекратилась, балка не выдержала мощи пуль и с треском переломилась.
Хруп!
Обломок рухнул на пол, подняв облако пыли.
Чэнь Фэн прижал левую руку в черной перчатке к балке: нарисованная на ней магическая формация немного отличалась от белой — ее дополнял еще один узор.
Паутинная лилия.
Чэнь Фэн вытянул из стальной балки черный кинжал; процесс обошелся без единой вспышки света, клинок выглядел совершенно матовым.
Затем Чэнь Фэн принялся перемещаться под потолком, то и дело спускаясь, чтобы прикончить одного-двух врагов, но со временем этот фокус перестал работать.
Ход битвы мгновенно перевернулся.
Это доказывало одну простую истину: толпа вовсе не обязательно означает силу.
На текущий момент.
Чэнь Фэн — один, и ни единой царапины.
Гигант — один, семь ножевых ранений, но все неглубокие.
Солдаты — семнадцать человек, у каждого огнестрельные ранения.
Гиганта распирало от обиды и злости. Он отродясь не видывал столь подлой тактики: стоило ему решить, что будет ближний бой, как тот метал кинжал; стоило настроиться на дальний дистанционный бой, как тот шел в рукопашную.
Его внутренности бурлили, точно газировка с ментосом, которую непрерывно трясли: ярость рвалась наружу, но выхода не находила.
И тут его осенило: шкура у него толстая, а убить его этот наглец не сможет, значит, верх все равно берет он сам.
И боевой дух Гиганта вновь ярко запылал.
Он и не подозревал, что Чэнь Фэн владеет не только Алхимией.
В конце концов, порой боевой дух — это тоже мощное оружие.
Вмиг с высоты обрушилась колоссальная, подобная звериной кровожадности аура Асуры, и нескольких солдат с ранеными ногами мгновенно прижало к полу тяжестью этого давления, лишив возможности подняться.
Хотя сила Гиганта была посредственной, его ментальная стойкость оказалась на высоте — иначе дожил бы ли он до сегодняшнего дня? Плюс ко всему, он только что закинулся колесами, так что противостоять давлению не составило для него большого труда.
— Есть смелость — спускайся драться по-честному! Прятаться по углам — не мужчина!
Гигант в конце концов не выдержал и завопил во весь голос:
— И еще зовешь себя Костеплавом, по мне так ты просто трус!
Примостившись на люре, Чэнь Фэн с недоумением подумал:
— Разве наемный убийца должен устраивать открытую резню, а не скрываться в тени? Разве это не работа для берсерка?
Чэнь Фэн проигнорировал выпады Гиганта, отчего тот взбесился еще сильнее: в его глазах молчание соперника означало лишь презрение.
— Проклятые торговцы оружием! Что за паршивый тепловизор, если людей не видит! Вернусь — устрою вам сладкую жизнь!
Яростно выругался Гигант.
— А вот и не факт~
Чэнь Фэн внезапно возник у Гиганта за спиной. Тот от неожиданности подскочил и резко развернулся, но Чэнь Фэн уже переместился за его новый тыл. И эта карусель из разворотов Гиганта и перемещений Чэнь Фэна продолжалась снова и снова.
Ощущение унижения от того, что над ним издеваются, заставило Гиганта отбросить всякие сомнения, и он разъяренно взревел:
— Стреляйте в меня!
Когда пули градом обрушились на тело Гиганта, Чэнь Фэн в очередной раз исчез.
— А-а-а!
Специальные пули с мощным пробивным эффектом впились в плоть, заставив Гиганта испустить истошный рев, после чего стрельба прекратилась.
Сдавленный глухой злобой, Гигант вытащил из кармана шприц с красной жидкостью. Поколебавшись секунду на нее глядя, он дрожащей рукой вогнал иглу себе в шею и влил содержимое внутрь.
Гигант, эволюция вторая!
На этот раз он стал еще массивнее. Его тело покрылось узловатыми буграми мышц, из ноздрей и рта валил белый пар, а свирепое выражение лица делало его похожим на разъяренного быка.
Слегка согнувшись, этот бык ринулся напролом, круша все на своем пути. Бесчувственные солдаты угостились под его таран и были раздавлены, после чего чудовище проломило стену, выскочило наружу и больше не вернулось.
Чэнь Фэн немного поколебался, но все же решил последовать за ним: если враг сбежит, бед не оберешься.
Снаружи.
Светили редкие звезды, ночь была черна как чернила, а ветер заунывно трепал листву.
Бык влетел в дорожный резервуар с водой. Мгновение спустя он выбрался наружу — рассудок вернулся к нему. Громовым голосом он покатился со смеху:
— Ха-ха-ха... Так вот в чем ключ! На этот раз я постиг истинную силу!
Топча содрогающуюся землю, он двинулся навстречу выбравшемуся следом Чэнь Фэну, походя сломал дерево, взмахнул им пару раз и швырнул в противника.
Чэнь Фэн ответил броском только что созданного с помощью алхимии длинного копья. Острый наконечник прошил ствол навылет и понесся прямиком на быка, продолжая нести на себе дерево.
Бык даже не попытался уклониться. Смертоносное копье вонзилось в него, но не смогло даже оцарапать шкуру — и впервые в жизни этот гигант осознал свое абсолютное, ни с чем несравнимое могущество.
— Всего лишь Костеплав... Всего лишь жалкий Костеплав, ха-ха-ха... В конце концов ты всего лишь человек!
Закрыв лицо руками, бык раскатисто расхохотался:
— Ну и что ты сделаешь перед лицом абсолютной силы?! Ха-ха-ха...
— Ох уж эти наркотики, как же они надоели. Ты напомнил мне одного типа, он тоже был знатным любителем пилюль. Знаешь, кто это?
Чэнь Фэн принялся расстегивать рубашку, одновременно задавая вопрос и отвечая на него:
— Хозяин Замка. Но он таблетки жрал покруче твоего, по крайней мере, выживал.
Гигант не понимал, к чему клонит Чэнь Фэн, и предпочел молчать.
Рубашка была сорвана. Его обнаженный торс, исполосованный шрамами и внушавший суеверный ужас, предстал перед глазами — от такого зрелища даже бык судорожно втянул воздух.
— Ссс!
В этот самый момент до него дошло, что именно собирается сделать Чэнь Фэн!
— Даю тебе шанс ответить на пару вопросов, тогда я обеспечу тебе быструю смерть, а не мучительную гибель от костяного оружия.
Но ослепленный приливом колоссальной силы и уверенный в собственной непобедимости бык самоуверенно бросил:
— Свои вопросы прибереги для Ямы!
С этими словами он огромными шагами бросился на Чэнь Фэна, не давая тому времени на закаливание костей.
— Человек — создание удивительное. Его душа и плоть переплетены воедино, — Чэнь Фэн по-прежнему отделывался простейшими уклонениями, хотя бык стал сильнее в сотни раз по сравнению с прошлым разом. Доставая обычный кинжал, он продолжал: — Именно поэтому люди способны в максимальной степени овладевать собственным телом и душой.
Чэнь Фэн перестал уворачиваться. Выбрав момент в паузе между атаками быка, он нацелился тому в область селезенки и резко ткнул носком ботинка. Глаза быка полезли на лоб, он мгновенно согнулся пополам, а Чэнь Фэн воспользовался этим, чтобы разорвать дистанцию.
— А значит, человеческое тело — это самое мощное оружие на свете!
Вместе с отрастающими ребрами затягивалась и рана на груди. Сдернув перчатку, Чэнь Фэн бледно улыбнулся, сжал в руке собственное ребро, после чего вспыхнул ослепительный, режущий глаза свет.
— Монстр! Монстр! Монстр!
Бык наконец познал страх: больше всего на свете люди боятся неизвестности. Он развернулся и бросился наутек, не оглядываясь; его панические шаги выдавали суеверный ужас и полную потерю рассудка.
Когда сияние угасло и бык пришел в себя, он обнаружил, что в его грудь вонзилось ослепительно-белое копье, сплошь усыпанное костяными шипами. И хотя с него не упало ни капли крови, стремительно утекающая жизненная сила наконец заставила быка осознать, с каким именно врагом свела его судьба.
Бессильно рухнув на землю, бык мог лишь таращить полные ужаса глаза, не в силах пошевелиться, пока Чэнь Фэн шаг за шагом приближался к нему.
Пошатываясь, Чэнь Фэн подошел ближе, придавил ногой голову поверженного противника и, с трудом разлепляя тяжелые веки, тяжело выдохнул:
— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понял?
Бык в панике заморгал, выражая согласие.
— Сколько вас? Кто заказчик?
— ...
Чэнь Фэн слегка капризно ткнул пальцем в костяное копье, и бык судорожно вдохнул, выдав дрожащим от страха голосом:
— Двое. Я и Профессор.
— И Профессор тоже взялся за заказ?
Внутри Чэнь Фэна все похолодело. Профессор был единственным, кто знал правду о его Закаливании Костей — то, что в течение определенного времени после процедуры он становится невероятно уязвимым. (Мо Мо не в счет).
И он понятия не имел, действительно ли Профессор вознамерился его убить...
Конечно, Хозяин Замка не в счет, ведь тот тогда тоже нажрался стимуляторов вперемешку с ударной дозой обезболивающих, а после расправы сразу дал деру.
Что же до быка — тот уже одной ногой стоял в могиле.
— Сколько людей знает, что я здесь?
— Только я. Но Профессор, должно быть, скоро узнает.
— Где убийца?
— В гостинице «Победа» напротив главного управления полиции, комната 301.
— Где Чайный Ключ?
— Тоже в комнате 301.
— Когда убивать?
— Без моего приказа он не посмеет тронуть цель.
— Есть запасной план?
— Нет.
— Ловушки расставлены?
— Нет.
— Почему не прикончил меня сразу?
— Я думал, твоя сила упала, и хотел проверить тебя.
— М-да... До встречи.
— Ты не можешь меня убить, у меня есть еще информация!
— Говори.
— В этом мире существует не только алхимия и фармацевтика, есть множество других загадочных сущностей! Они постепенно пробуждаются!
— Понял. До встречи.
— Я...
Чэнь Фэн крепко сжал костяное копье и с усилием нажал на него. Ни звука.
Бык испустил дух!
Чэнь Фэн шлепнулся пятой точкой на землю, перебирая в голове только что завершившийся бой, покачал головой и горько вздохнул:
— Все-таки Закаливание Костей трехмесячной давности подорвало мои корни, даже убийство простого громилы дается с таким трудом... Как же мне теперь тягаться с Профессором...
Труп быка постепенно коченел. Чэнь Фэн сжал копье посильнее, и то рассыпалось в прах, словно горсть сухих песчинок.
— Хорошо хоть способность к регенерации на высоте.
Регенеративные способности Чэнь Фэна были связаны с контрактом, заключенным с Мо Мо.
Кхе! Кхе!
Тьфу!
Чэнь Фэн внезапно закашлялся, выплюнув полный рот черной крови.
— Видимо, впредь придется реже прибегать к Закаливанию Костей... Кхе-кхе!
В этот момент из темноты донеслись шаги.
Топ-топ-топ~
Чэнь Фэн напрягся, но тут же расслабился и хрипло крикнул:
— Слишком медленно, Джозеф, просто черепашьи темпы.
Джозеф выбежал из темноты весь в царапинах и синяках, однако горевший в его глазах живой огонь выдавал человека, который словно и не был ранен.
Добежав до него, он поднял Чэнь Фэна, опираясь на его плечо, и с беспомощным вздохом произнес:
— Ничего не поделаешь, эта шайка в черном оказалась чертовски верткой, я даже прицелиться толком не мог. Хорошо хоть в самый решающий момент удалось завладеть стволом и перестрелять их из автомата.
— ...В твой репертуар, —
Чэнь Фэн вдруг вспомнил про тех копов, что прибыли вместе с ними.
— А остальные где?
— Ой, я с самого начала велел им бежать за подкреплением, наверное, уже на подходе.
Едва он умолк, как вдалеке показалось пять-шесть патрульных машин с залитыми ярким дальним светом фарами и мигающими красно-синими маячками, оглашая округу воем сирен.
— Капитан первого отряда прибыл по вашему душу, шеф!
— Капитан второго отряда прибыл по вашему душу, шеф!
...
— Капитан шестого отряда прибыл по вашему душу, шеф!
Сделавший строгое лицо Джозеф процедил без малейшей тени эмоций в голосе:
— Четвертый, пятый и шестой отряды — зачистите трупы! Эту здоровенную тушу сжечь прямо здесь, не отходя от кассы! Живо за дело!
Бойцы трех отрядов без промедления вытащили из багажников канистры с горючим, подбежали к телу быка, щедро залили его и чиркнули спичкой — опыт чувствовался во всем.
Бум!
Языки пламени взметнулись до небес, пожирая всё вокруг. Не прошло и четверти часа, как на земле осталась лишь кучка серого пепла, которую тут же развеял налетевший порыв ветра.
Отряды с четвертого по шестой принялись за уборку остальных тел, а первый, второй и третий взяли на себя охрану Чэнь Фэна и Джозефа на обратном пути.
В машине.
Прикрыв глаза, Чэнь Фэн сделал большой глоток воды и тихо шепнул Джозефу:
— Я выяснил, где убийца. В гостинице «Победа» напротив главного управления полиции.
Джозеф с каменным лицом покосился на водителя: у него самого уже развилась паранойя — а вдруг и этот водила — переодетый наемник?
Вернувшись в участок и слегка переведя дух, они незамедлительно выдвинулись к гостинице «Победа».
...
— Эй, есть кто? Доставка еды.
Замаскированный под разносчика Джозеф постучал в дверь комнаты 301.
Щелк.
Дверь распахнулась, Джозеф влетел внутрь и сбил хозяина с ног. Отвечавший на стук мужчина средних лет растерянно хлопал глазами, но оправдаться ему не дали — его тут же повязали.
Стоило Джозефу уйти, как в окно влетела ворона, мгновенно нашарила Чайный Ключ, подхватила его клювом и упорхнула.
В допросной
Чэнь Фэн с внезапным прозрением разглядывал синюю татуировку в виде бабочки на руке мужчины. Всё в этом деле оказалось одновременно случайным и неизбежным.
— Главарь банды неожиданно оказывается серийным убийцей — звучит вполне банально, если бы не тот факт, чтомими управлял наемник.
Глядя на находящегося в полном сознании мужчину, который яростно открещивался от своих преступлений, Чэнь Фэн понял, что побочные эффекты Одурманивающего порошка были успешно устранены.
В этот момент на телефон Чэнь Фэна пришло уведомление о новостях. Бросив на него взгляд и сопоставив с событиями сегодняшнего вечера, он вмиг сложил все кусочки мозаики в единую картину.
— Джозеф, подойди на минуту.
окликнул его Чэнь Фэн.
Джозеф затворил дверь и поинтересовался:
— Что такое?
— Отпусти его. Он не убийца. Вся эта история — не более чем нелепая шутка.
Джозеф глубоко нахмурился, собираясь что-то возразить, но Чэнь Фэн молча сунул ему под нос свой смартфон.
На экране красовалась свежая статья:
«Будучи единственной в своем роде благотворительной организацией, охватившей весь мир, Общество Ангелов творит бесчисленные благие дела, заслуживая всеобщего уважения... На сей раз они прибыли в Город Бейкер... После неожиданного исчезновения председателя все последователи охвачены паникой... Даже лучший детектив Города Бейкер Мастер Чэнь пока не смог его отыскать... Обладающих хоть какой-то информацией просят позвонить по номеру...»
Фотография председателя Общества Ангелов повергла Джозефа в ступор — с нее на него смотрел тот самый мужчина из допросной!
— Похоже, мой наниматель решил мне не доверяться и параллельно обратился в газетенку.
Чэнь Фэн виновато пожал плечами.
Джозеф с досадой почесал затылок:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...