Тем временем, когда Чэнь Фэн и Джозеф вышли из машины, водитель доехал до довольно уединенного уголка, куда не падал свет уличных фонарей, и сделал звонок.
– Гудки... гудки... гудки...
– Щелчок...
– Алло! Это я, начинайте операцию, ждите пока терпеливо, он не так быстро!
– Есть, господин!
После этого водитель умчался прочь, и никто не заметил, как в багажнике машины безмятежно лежал потерявший сознание полицейский в штатском...
...
– Кто этот красивый молодой человек? Почему он может просто так пройти, игнорируя заградительную ленту? И почему ты не дал мне его остановить?
Новоиспеченный полицейский с любопытством засыпал вопросами стоявшего рядом ветерана.
Старый полицейский загадочно улыбнулся и ответил:
– Эх, многого ты еще не знаешь! Это же знаменитый великий детектив Мастер Чэнь!
– Ого! Неужели это он?! Говорят, он – первый человек после госпожи Мо?
– Верно, жаль только, что три месяца назад госпожа Мо трагически погибла, эх... Впрочем, по совпадению, Мастер Чэнь приехал сюда ровно три месяца назад.
– Смерть госпожи Мо как-то связана с Мастером Чэнем?
– Конечно нет, Мастер Чэнь приехал уже после того, как госпожа Мо скончалась.
– ...Кстати, ты видел, как Мастер Чэнь проводит дедукцию?
– Пару раз видел. Этот дядька – настоящий сыщик, чей взгляд видит насквозь, а глаза и уши охватывают всё вокруг!
– И как по-твоему, кто сильнее: он или госпожа Мо?
– Хм... трудно сказать, но в одном сомневаться не приходится.
– В чём же?
– Госпожа Мо была красивее него.
– ...
В этот момент подошел Джозеф. С первого же взгляда заметив двух стражей порядка, которые стояли в стороне и трепались о пустяках, он рявкнул:
– Чем занимаетесь?! А ну живо за работу!
– Есть!
Отдав честь, оба полицейского вернулись к своим обязанностям по охране периметра.
Джозеф подошел к Чэнь Фэну. Тот как раз внимательно осматривал труп. Бросив взгляд на жалкое зрелище, Джозеф обратился к стоявшему рядом полицейскому, который вел протокол:
– Дай мне информацию о первом свидетеле и погибшем.
– Есть!
Джозеф пролистал ничем не примечательное досье: свидетель оказался самым обычным, трусливым пьянчугой, а покойный – мелким уличным хулиганом, промышлявшим всякой мелкой кражей.
– Тело обнаружили пятнадцать минут назад, в полицию позвонили спустя минуту... Больше ничего особенного.
Чэнь Фэн продолжал разглядывать труп, особенно лицо. Всё остальное тело выглядело так, как и положено трупу, но вот лицо вызывало откровенную тошноту.
Лицо было изуродовано до неузнаваемости – описывать это слишком тяжело, можете представить сами. Во всяком случае, раны на лице покойного складывались в два иероглифа:
Чэнь Мертв
Чэнь Фэн выдохнул облачко пара, его сердце было спокойно, как зеркало озера. Даже после столь явной угрозы от врага он ни капли не испугался, думая про себя:
Похоже, это действительно направлено против меня, вот только интересно, связано ли это с Клубом послеобеденного чая...
– Осквернение трупа! Казнь за такое – слишком легкая смерть!
Воинственный и вспыльчивый Джозеф не выдержал и взревел на всю округу:
– Проклятые ублюдки! Ну погодите у меня!
– Ладно, давай сначала найдем убийцу.
Чэнь Фэн похлопал Джозефа по плечу, отошел к стоявшему в стороне мусорному баку, надел перчатки, поднял испачканный кровью багрово-красный осколок дерева размером с ногтей и спросил:
– У нас есть поблизости фабрика по обработке красного дерева?
Джозеф подошел следом. Надев перчатки, он взял из рук Чэнь Фэна щепку красного дерева и, подумав, произвил:
– Кажется, только одна... в пригороде, в четырех километрах отсюда.
Чэнь Фэн ничего не ответил. Он снова изменил угол осмотра тела, затем с разрешения переместил его, тщательно обследовал окрестности, отряхнул руки и сказал:
– Пойдем, полезных улик больше нет, отправляемся на фабрику красного дерева.
С этими словами он снял испачканные кровью перчатки, бросил их в пластиковый пакет, передал его дежурному полицейскому и вышел из переулка.
Джозеф последовал за ним. Выбравшись на улицу, он услышал, как те самые двое полицейских снова болтают:
– Говорят, госпожа Мо была неземной красоты, несравненной красавицей, за всю жизнь не имела пары, и ни один мужчина не смел глянуть на нее во второй раз.
– Почему это?
– Ослепнешь!
– Какая жуть! ~
– Да шучу я~
Чэнь Фэн чуть не усмехнулся, слушая это. В его глазах Мо Мо была лишь малолеткой с фигурой зрелой девушки, хотя он вполне мог понять такое восприятие – до того самого случая она действительно соответствовала образу ледяной красавицы.
Джозеф уже собирался их отчитать, но Чэнь Фэн остановил его:
– Пусть болтают. Лучше скажи, где машина?
Оглядевшись, Чэнь Фэн не обнаружил прежнего такси. Джозеф тоже заметил пропажу, вытащил телефон и позвонил водителю. Лицо Джозефа застыло, и он озадаченно пробормотал:
– Никто не отвечает. В чем дело? Неужели что-то случилось?
Острая интуиция и таинственное шестое чувство подсказали Чэнь Фэну, что дело нечисто. Он потер нос и произнес:
– Джозеф, у меня дурное предчувствие. Возьми пару ребят из отряда, поедем с нами на фабрику, и захватите оружие.
Джозеф убрал телефон, коротко бросил утвердительный ответ и направился к стоявшему неподалеку патрульному автомобилю. Взяв рацию, он отдал пару распоряжений, и спустя мгновение к ним подкатила машина.
– Поехали.
Чэнь Фэн и Джозеф сели в машину и направились к фабрике красного дерева, еще не зная, что прямо сейчас там разгорается жестокая битва.
Как только машина скрылась из виду, на крыше высотного здания неподалеку человек в черной мантии опустил бинокль и мерзко захихикал:
– Хе-хе-хе... Я приготовил тебе двойной сюрприз... Хе-хе-хе.
Он снял капюшон, обнажив лицо – это был тот самый водитель, что недавно подвозил Чэнь Фэна и Джозефа!
Дзинь-дилинь~
Зазвонил телефон. Человек в черном поднес трубку к уху и спросил:
– Всё готово?
– Готово!
– Передай парням из второго отряда, чтобы действовали, как только цель вернется, пусть сидят в засаде. Я уже отправил первый и третий отряды на фабрику, отряд «ноль» тоже наготове. Теперь план безупречен, его голову я непременно заберу!
– Есть!
...
Перенесемся к Мо Мо. Полностью погруженная в чтение книги, но сохранившая бдительность, она моментально ощутила, как к дому приближается множество крадущихся людей.
– ...Три, четыре, пять... Одиннадцать человек. Ладно, силенок маловато, подожду, пока вернется Чэнь Фэн.
Однако мысли расходились с действиями – закон, неизменный с начала времен.
Мо Мо отложила книгу, плотно задернула шторы, закрыла глаза, а когда открыла их спустя мгновение, ее черные зрачки сменились на опасный алый цвет. Ее аура мгновенно изменилась, став надменной и холодной.
Бум~
Раздался приглушенный звук, и Мо Мо, словно по фокусу, превратилась в сгусток тумана. Когда дым рассеялся, на стуле, где только что сидела Мо Мо, сидел красноглазый Ворон.
– Кар...
Время охоты!
...
– Спасите! Спасите, босс, спасите! Я еще не хочу умирать!!!
Чэнь Фэн с бесстрастным лицом пронзил насквозь сердце стоявшего перед ним врага, стряхнул кровь с длинного копья и с полуусмешкой уставился на того, кого назвали боссом.
Тот дрожащими руками держал пистолет, но выстрелить не смел. В ужасе оглядевшись по сторонам, он медленно пятился назад, отчаянно пытаясь убраться из этого филиала ада.
Трупы валялись вповалку в самых разных позах – на полу, у стен, внутри станков для обработки дерева...
Темно-коричневый пол был залит багровой кровью, не осталось ни одного целого участка земли или стены – всё было либо разбито, либо покрыто выбоинами и трещинами.
Чэнь Фэн отбросил в сторону изрядно износившееся копье, натянул на левую руку белую перчатку, на тыльной стороне которой красовался сложный узор из круга, пентаграммы и таинственных символов.
– То, что вы увели Джозефа и остальных, было большой ошибкой, в чем ты, уверен, уже сам убедился.
Чэнь Фэн опустился на одно колено, прижав левую руку к земле. Два луча света – один от магического круга, другой от пола – промелькнули в тишине, после чего Чэнь Фэн вытянул из земли каменное копье, а на месте, откуда оно было извлечено, осталась глубокая выбоина.
Это была Алхимия.
– Мне следовало догадаться, такие отбросы, как вы, ничему не учатся. Неужели вы забыли то, что было три месяца назад?!
Услышав ключевые слова, босс вытаращил глаза от ужаса. Подняв заходящуюся в мелкой дрожи руку и указывая на Чэнь Фэна, он провизжал от неверия:
– Неужели это ты?! Твоя фамилия Чэнь... Ты – Чэнь Фэн! Костеплав! Почему... Разве целью не должен был быть обычный детектив?!
В глазах босса постепенно гас свет: он понял, что живым отсюда ему не выбраться.
– Какая скука. Враги, потерявшие боевой дух, до чего же они унылы. Позовите своего настоящего главаря! Я хочу провести с ним незабываемую, теплую встречу!
Чэнь Фэн крутанул копье и неспешно зашагал к боссу. В этот момент раздалось мерзкое хихиканье.
– Хе-хе-хе...
Чэнь Фэн остановился, обернулся и крикнул невысокой фигуре в глухой черной мантии:
– Значит, ты тот самый водитель! Притворился знатно. Должно быть, пожаловал из Клуба послеобеденного чая? А серия убийств была лишь приманкой, чтобы вытащить меня наружу!
Человек в черном молчал и не делал резких движений. Чэнь Фэн вытащил пистолет и нажал на спусковой крючок.
Грохот!
Босс рухнул на землю, с новым кровавым отверстием во лбу. Насмерть.
– Верно, это я. Я – пятиисотый двадцатый старший двойной киллер Клуба послеобеденного чая по кличке Доспех из Ткани, к вашим услугам!
Человек в черном снял капюшон и произнес с видом человека, который всех раскусил:
– Костеплав! Я много слышал о твоих подвигах, но по-моему, ты просто трус!
– О~ И впрямь из чаепития. Трус? Расскажи-ка, мне ужасно любопытно, как именно мои подвиги преподносят во внешнем мире.
Чэнь Фэн моргнул, в его черных глазах читалось неподдельное любопытство, и он ни капли не удивился статусу наемного убийцы.
– Ты изначально был всего неизвестно откуда взявшимся простолюдином, но случайно заполучил утерянную Алхимию, став единственным алхимиком в этом мире.
– Всего за месяц ты поднялся на вершину второсортной организации Клуб послеобеденного чая. Какая слава!
– Три месяца назад ты без всякой видимой причины напал на Замок Темной Ночи, перековал собственные кости в оружие и в одиночку прорвался через весь Замок, после чего бесследно исчез.
– И кто бы мог подумать, что прославленный Костеплав заляжет на дно и станет детективом? Разве это не трусость?
Хлоп-хлоп-хлоп!
– ...Блестяще. С таким талантом не пойти в военные стратеги вешать людям лапшу на уши – чистой воды расточительство. В эпоху Воюющих Царств ты бы наверняка стал великим советником!
Чэнь Фэн захлопал в ладоши, выражая искреннее восхищение пламенной речью противника:
– Цзыгун говорил: по одному слову можно судить о человеке как о мудром, и по одному же – как о глупом. Если твои познания ограничиваются лишь этим, я советую тебе побольше читать книги, следить за новостями, меньше есть вредной еды и пораньше ложиться спать.
На лбу у человека в черном вздулись вены. Он почувствовал себя оскорбленным и забрызгал всё вокруг слюной:
– Ты хоть знаешь?! Хозяин Замка жив! Он отдал всё свое состояние, лишь бы купить твою голову!
– И знаешь ли ты, сколько людей сгорают от зависти к твоей Алхимии? Их больше, чем звезд на небе!
– Похоже, надо будет выкроить время и наведаться к Хозяину Замка на беседу.
Чэнь Фэн потер подбородок, погрузившись в раздумья.
Задрав подбородок, человек в черном высокомерно смотрел на Чэнь Фэна сверху вниз с раздражающей физиономией человека, возомнившего себя пупом земли. Потирая худыми пальцами подбородок, он заносчиво заявил:
– Говоря прямо, я пришел убить тебя за награду и заодно забрать Алхимию! Очень многие ее желают!
– Забрать? И кто же дал тебе столько смелости? Лянь Цзинжу?
– ?
– Я уже много лет не отзываюсь на кличку старшего брата, а вы всё не отстаете, ну просто...
Достали!
Чэнь Фэн резко метнул каменное копье. Оружие сокрушительным вихрем пронеслось по воздуху, издавая оглушительный свист, разрезающий пространство. Человек в черном в последний момент уродливо дернул головой, чудом избежав смертоносного удара, хотя лицо его тут же побледнело.
Грохот!
Каменное копье насквозь прошило толстую стену и вылетело наружу.
Несколько срезанных волосков закружились в воздухе, а пара капель крови скатилась по мертвенно-бледному лицу наемника.
– Иногда случайный жест одиночки невежественные дураки принимают за всю полноту картины, не так ли?
Чэнь Фэн с любопытством посмотрел на лишенное всяких красок лицо человека в черном и спросил:
– Мне очень интересно: узнав, что я Костеплав, ты, такая ничтожная букашка, за счет чего чувствуешь себя здесь столь уверенно?
Правая рука человека в черном украдкой скользнула под одежду, нащупывая тайное оружие, и это мгновенно придало ему уверенности. С небрежным видом он выдал:
– Кто знает, может быть, за столько времени твоя сила упала настолько, что тебя теперь сможет убить даже такой недоходец, как я.
– Тц, скукота, – Чэнь Фэн покачал головой, его тон был предельно спокойным. – Впрочем, это понятно: невежество и мания величия во все времена были неизлечимой болезнью низкопробных злодеев.
Хотя говорил он крайне мягко, вращающееся в руке Чэнь Фэна копье заставляло убийцу нервничать до предела.
Ничего не отвечая, человек в черном крепче сжал секретное оружие и вдруг разразился диким, пронзительным хохотом:
– Ха-ха-ха... Мои люди уже близко! Тебе конец!
Чэнь Фэн бросил беглый взгляд по сторонам – вокруг не было ни движения, но атмосфера в воздухе сгущалась с каждой секундой.
– Знаешь? Изначально я отправил отряд элитных бойцов к тебе домой, но не прошло и десяти минут, как связь с ними оборвалась. Наверняка ты повсюду понатыкал ловушек, верно?
Извлекши шприц, наполненный зеленоватой жидкостью, наемник запрокинул голову и без колебаний вогнал иглу себе в шею, победоносно выкрикивая:
– Раз так, не буду возиться с хитрыми планами – прикончу тебя на месте, а твою голову заберу в Клуб послеобеденного чая за наградой!
– Люди из Клуба послеобеденного чая и впрямь сплошные психопаты, чуть что – сразу драться, никакой цивилизованности, – подумал Чэнь Фэн.
И при этом он сам был безумнее их всех вместе взятых...
Вдруг!
Скрип!
Раздался визг тормозов тяжелой машины, за которым последовал чеканный, синхронный топот множества ног, приближающийся из темноты.
Топ! Топ! Топ!
Из входа показался отряд полностью экипированных бойцов в черном, выглядевших куда внушительнее прежней шайки. Их выправка была безупречной, в руках они держали штурмовые винтовки M4, нацеленные прямо на Чэнь Фэна, и от них исходила удушающая волна смертоносной жажды крови.
Не делая лишних движений, они молча выстроились позади человека в черном, держа Чэнь Фэна на мушке: казалось, стоило отдать приказ, и в него полетели бы сотни пуль, превратившие его в решето.
А тем временем принявший таинственную инъекцию человек в черном претерпел поразительные изменения: его тщедушное тело стремительно выросло вширь и ввысь, глаза сменили цвет с черного на зловеще-зеленый, а аура стала поистине устрашающей.
Как же Чэнь Фэн, ростом всего по пояс этому гиганту, собирается противостоять противнику, превосходящему его в несколько раз?
Продолжение следует~

Комментарии

Загрузка...