Подготовка на высоте, однако.
Чэнь Фэн, которого держали на мушке десятки винтовок, ни капли не испугался и даже слегка усмехнулся:
— А вы знаете? Есть такое изречение: дикие звери всегда ходят в одиночку, а в стаю сбиваются лишь тягловые животные.
Неловкое молчание.
Чэнь Фэн скривил губы, вскинул длинное копьё и принял боевую стойку.
Щелк.
Синхронно раздался звук отщёлкивающихся предохранителей, но атмосфера мгновенно снова погрузилась в мертвящую тишину, насквозь пропитанную запахом пороха.
— По моему приказу не стрелять! Следите, чтобы он остался жив!
Человек в чёрном... теперь его уже следовало называть Гигантом, отдал приказ, а затем сокрушительным шагом бросился на Чэнь Фэна.
Чэнь Фэн применил старый трюк: швырнул копьё в Гиганта, но тот отбил снаряд одним ударом кулака, правда, всё же несколько сбавил темп.
Гигант взмахнул кулаком, целясь Чэнь Фэну в голову, и от поднятого им бурного ветра с головы Чэнь Фэна сорвало неизменную шляпу-цилиндр.
Чэнь Фэн ловко качнулся в сторону, уворачиваясь от кулака размером с мешок с песком, а затем резко присел на корточки и стремительно отскочил назад, избегая удара сверху вниз.
Бум!
Кулак врезался в землю, издав оглушительный грохот. Упавшая на пол шляпа от мощной вибрации взлетела в воздух, отлетела далеко в сторону и окончательно выбыла из сюжета.
Чэнь Фэн слегка присел, чтобы не потерять равновесие от подземных толчков.
Дистанция между ними увеличилась: Чэнь Фэн не успевал провести Алхимию, а Гигант никак не мог по нему попасть, так что противостояние зашло в тупик.
— Огонь!
Тра-та-та!
Чэнь Фэн безостановочно извивался всем телом, то кувыркаясь, то подпрыгивая, то уходя в сторону...
Первая волна стрельбы стихла, и Гигант снова пошёл в атаку. На этот раз Чэнь Фэн собирался выложиться наполовину!
— Наступает ночь, пожалуйста, закройте глаза.
Не переставая уворачиваться и маневрировать, Чэнь Фэн добрался до главного рубильника и, легко улыбнувшись, отключил электричество.
С сухим щелчком фабрика погрузилась во тьму.
Однако именно тьма была родной стихией Чэнь Фэна!
Слабый лунный свет проникал внутрь здания, и когда солдаты включили тепловизоры, Чэнь Фэн уже исчез с прежнего места, оставив после себя лишь пальто, хранящее остаточное тепло.
Ни звука, ни движения — казалось, Чэнь Фэн просто сбежал. Гигант молниеносно приспособился к темноте и скомандовал:
— Сомкнуть ряды! По пять человек в круг, берегитесь летящих коптий!
Гигант тоже настороженно ждал атаки, не зная, откуда прилетит оружие.
Плюх.
Глухой звук вонзившегося в плоть клинка прозвучал совершенно неожиданно. Солдаты без колебаний открыли огонь, но Чэнь Фэн снова растворился в воздухе, зато получивший всего лишь одно ранение боец погиб под пулями собственных товарищей.
— У этих людей совсем нет разума? Неужели Хозяин Замка прислал ещё и Безумный порошок?
Безумный порошок — сильнейший яд высшей пробы, способный идеально контролировать человека, но при этом напрочь лишающий его рассудка и сознания.
Присев на потолочной балки, Чэнь Фэн свысока оглядывал бредущих в тупом оцепенении механических солдат и почти распластавшегося на земле Гиганта, испытывая странное чувство скуки.
Будучи главарем, он не подает личного примера, а трясётся за свою шкуру — никакого удовольствия от боя.
Чэнь Фэн изо всех сил метнул кинжал в Гиганта, после чего перепрыгнул на другую балку в отдалении.
В мгновение ока кончик кинжала вонзился в спину Гиганта и замер там.
Тра-та-та!
Яростный шквал пуль обрушился на пустую балку. Когда стрельба прекратилась, дерево не выдержало мощи свинца и с треском переломилось.
Хрясь!
Обломок рухнул на пол, поднимая клубы пыли.
Чэнь Фэн прижал левую руку в чёрной перчатке к балке: нанесённый на неё магический круг немного отличался от белого — в нём появилась дополнительная узорная линия.
Паутинная лилия.
Чэнь Фэн вытащил из стальной балки чёрный кинжал; при этом не мелькнуло ни единой искорки света — до того он был мрачным.
Затем Чэнь Фэн принялся стремительно перемещаться под потолком, и стоило подвернуться удобному моменту, как он спускался вниз и отправлял на тот свет одного-двух бойцов. Но со временем этот фокус перестал работать.
Ход битвы в мгновение ока снова перевернулся.
Это доказывало лишь одно: численное превосходство далеко не всегда означает силу.
На этот раз:
Чэнь Фэн — один, ни единой царапины.
Гигант — один, семь ножевых ранений, но все неглубокие.
Солдаты — семнадцать человек, каждый ранен пулями.
Гигант кипел от бессильной ярости. Он отродясь не видывал столь подлой тактики: стоило ему решить, что враг полезет в ближний бой, как тот метал кинжал; стоило подумать о дальнем бое, как противник внезапно сокращал дистанцию.
Внутри Гиганта всё бурлило, словно в бутылке с газировкой, которую потрясли да ещё и бросили туда Ментос — ему хотелось выплеснуть ярость, но было некуда.
Но, подумав немного, он успокоился: сам-то он крепок задницей, а этот хлюпик его всё равно не убьёт. Значит, чаша весов всё ещё на его стороне.
Боевой дух Гиганта тут же вновь вспыхнул ярким пламенем.
Он и не подозревал, что Чэнь Фэн владеет далеко не одной лишь Алхимией.
В конце концов, порой боевой дух — это тоже мощное оружие.
В тот же миг чудовищная, пропитанная кровью аура Асуры придавила пространство сверху. Несколько солдат с ранеными ногами мгновенно рухнули на землю под тяжестью колоссального давления и уже не смогли подняться.
И хотя боевая выучка Гиганта была посредственной, его ментальная стойкость оказалась на высоте — иначе он бы до сих пор не дожил. Вдобавок он только что закинулся препаратами, так что противостоять давлению не составило для него труда.
— Если мужик, спускайся и дерись лицом к лицу! Какого чёрта прятаться по углам!
Гигант в конце концов не выдержал и заорал во весь голос:
— И ты ещё называешь себя Костеплавом! По-моему, ты просто трус!
Присев на люстре, Чэнь Фэн с удивлением подумал:
— Разве наёмный убийца должен устраивать открытую резню, а не прятаться в тени? Разве не этим занимаются берсерки?
Чэнь Фэн ничего не ответил Гиганту, отчего тот разъярился ещё сильнее: по его мнению, Чэнь Фэн просто брезговал его унизить.
— Проклятые торговцы оружием! Что за паршивые тепловизоры, раз даже человека разглядеть не могут! Доберусь я до вас, животики наддорвете!
Гигант разразился руганью.
— Не факт~
Чэнь Фэн внезапно возник за спиной Гиганта, до смерти того напугав. Тот резко развернулся, но Чэнь Фэн тут же оказался у него за спиной. Так они и кружились: Гигант поворачивался — Чэнь Фэн перемещался, и этот цикл повторялся вновь и вновь.
Чувство унижения от того, что его водят за нос, заставило Гиганта отбросить все сомнения, и он взбешенно отдал приказ:
— Стреляйте в меня!
Когда пули градом обрушились на тело Гиганта, Чэнь Фэн вновь исчез.
— А-а-а!!!
Специальные пули с мощным пробивным эффектом впились в плоть Гиганта, заставив его взреветь от боли. Стрельба наконец прекратилась.
Кипя от злости, Гигант вытащил из кармана шприц-тюбик, доверху наполненный красной жидкостью. Посмотрев на неё, он на секунду замер, а затем дрожащими руками вонзил иглу себе в шею и ввёл препарат.
Вторая эволюция Гиганта!
На этот раз он стал ещё массивнее, его тело покрылось узловатыми буграми мышц, нос и рот изрыгали клубы белого пара, а свирепое выражение лица делало его похожим на разъярённого быка.
Бык слегка согнул спину и понёсся напролом. Бесчувственные несчастные солдаты были растоптаны взбесившимся чудовищем, после чего бык проломил стену, выскочил наружу и больше не возвращался.
Чэнь Фэн немного поколебался, но всё же решил проследовать за ним: если враг сбежит, бед не оберешься.
Снаружи.
Редкие звезды мерцали в чернильно-мрачном небе, а ветер заунывно трепал листву на деревьях.
Бык влетел в придорожный водяной резервуар, а спустя мгновение вылез оттуда. Разум вернулся к нему, и он громовым голосом зашлся в безумном хохоте:
— Ха-ха-ха... Так вот в чём была загвоздка с водой! На этот раз я окончательно обрёл силу!
Тяжело сотрясая землю шагами, он направился к выбравшемуся следом Чэнь Фэну, на ходу выломал дерево, дважды взмахнул им и швырнул в противника.
Чэнь Фэн в ответ метнул только что сотворённое им длинное копьё. Острый наконечник насквозь прошил ствол и вместе с ним полетел прямо на быка.
Бык даже не стал уворачиваться: острое копьё угодило в него, но не смогло даже оцарапнуть кожу. Впервые в жизни бык осознал свою абсолютную, ни с чем несравнимую силу.
— Всего лишь Костеплав, всего лишь какой-то Костеплав, ха-ха-ха... В конце концов, ты всего лишь человек!
Бык закрыл лицо руками и расхохотался со злорадством:
— Ну и что ты теперь сделаешь перед лицом абсолютной разницы в силе? Ха-ха-ха...
— Эх, как же надоели эти таблетки. Ты напомнил мне одного типа, он тоже был знатным наркоманом, знаешь его?
Чэнь Фэн на ходу сдёргивал с себя верхнюю одежду и сам же отвечал на вопрос:
— Хозяин Замка. Только он жрал наркоту покруче тебя, по крайней мере, остался жив.
Гигант не понимал, к чему клонит Чэнь Фэн, и предпоччал молчать.
Когда рубашка была сорвана, взору открылось покрытое шрамами, ужасающее обнаженное торсовое тело. Даже бык невольно ахнул.
— Кхм!
В этот самый миг до него дошло, что собирается сделать Чэнь Фэн!
— Даю тебе шанс: ответь на пару моих вопросов, и я дарую тебе быструю смерть, вместо того чтобы мучить тебя костяным оружием до последнего вздоха.
Ослепленный новообретенной мощью и уверенный в собственной непобедимости, бык самоуверенно бросил:
— Свои вопросы оставь для царя подземного мира!
С этими словами он ринулся на Чэнь Фэна большими шагами, не давая тому времени на проведение Алхимии.
— Человек — создание удивительное, его душа и плоть сплетены воедино, — Чэнь Фэн по-прежнему отделывался простыми уворотами, хотя бык стал сильнее прежнего в сотни раз. Доставая обычный кинжал, он продолжал говорить: — Именно поэтому человек способен в максимальной степени владеть своим телом и душой.
Чэнь Фэн перестал уворачиваться и, подгадав момент для атаки быка, нацелился носком ботинка в область селезенки подвздошной зоны врага, резко тнув его туда. Глаза быка мгновенно полезли на лоб, он согнулся пополам, а Чэнь Фэн тут же разорвал дистанцию.
— Следовательно, человеческое тело — это самое мощное оружие!
— Чудовище! Чудовище!! Чудовище!!!
Бык наконец испугался — в конце концов, больше всего люди боятся неведомого. Он повернулся и бросился наутек, а его суетливые шаги выдавали панику и леденящий душу ужас.
По мере того как ребра отрастали заново, рана на груди постепенно затягивалась. Чэнь Фэн снял перчатку, бледной улыбкой озарил лицо, крепко сжал ребро, и в этот момент вспыхнул ослепительный свет.
Когда сияние рассеялось и бык пришел в себя, он обнаружил, что ему в грудь вонзилось ослепительно-белое копьё сплошь в костяных шипах. И хотя не проронилось ни капли крови, стремительно утекающая жизненная сила наконец заставила быка осознать, с каким именно врагом его угораздило столкнуться.
Бессильно рухнув на землю, бык мог лишь таращить испуганные глаза на приближающегося шаг за шагом Чэнь Фэна, будучи не в силах даже пошевелиться.
Шатаясь, Чэнь Фэн подошел ближе, наступил ногой на голову быка и, с трудом разлепляя тяжелеющие веки, хрипло произнес:
— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понял?
Бык в панике замигал глазами в знак согласия.
— Сколько людей? Кто заказчик?
— ...
Чэнь Фэн легко постучал пальцем по костяному копью. Бык шумно втянул воздух, и его дрожащий голос выдал весь ужас:
— Двое. Я и Профессор.
— Профессор тоже взялся за заказ?
Чэнь Фэн мысленно похолодел: Профессор — единственный, кто знал правду о его Закаливании Костей (то, что какое-то время после процедуры он невероятно слаб)!
Разумеется, Хозяин Замка не в счёт, ведь тот тогда тоже накачался стимуляторами и тонной обезболивающих, а после убийства сразу сбежал.
Что же до быка — этот человек уже одной ногой стоял в могиле.
— Кто ещё знает, что я здесь?
— Только я. Но Профессор, должно быть, скоро тоже узнает.
— Где убийца?
— Гостиница «Победа» напротив штаб-квартиры полиции, комната 301.
— Где Чайный Ключ?
— Тоже в комнате 301.
— Когда убивать?
— Без моего приказа он не посмеет убить.
— Есть запасной план?
— Нет.
— Есть ловушки?
— Нет.
— Почему сразу не убил меня?
— Я думал, твоя сила упала, и хотел проверить.
— М-м... Прощай.
— Ты не можешь меня убить, у меня есть ещё информация!
— Говори.
— В этом мире существует не только Алхимия и алхимия создания лекарств, есть еще множество загадочных сущностей! Они постепенно пробуждаются!
— Понял, прощай.
— Я...
Чэнь Фэн сжал костяное копьё и резко надавил. Ни звука.
Бык испустил дух!
Чэнь Фэн плюхнулся на землю, перебирая в памяти только что завершившийся бой, после чего покачал головой и горько вздохнул:
— Закаливание Костей трёхмесячной давности всё же подорвало корни... Убить кого-то — и то столько сил уходит... Как же мне теперь тягаться с Профессором...
Труп быка постепенно коченел. Чэнь Фэн с усилием сжал костяное копьё, и то рассыпалось в прах, словно песок.
— Хорошо хоть костей у меня много.
Кхе! Кхе!
Вырви!
Чэнь Фэн внезапно закашлялся и выплюнул на землю лужу черной крови.
— Похоже, впредь придется реже прибегать к Закаливанию Костей... Кхе-кхе!
В этот момент из темноты донеслись приближающиеся шаги.
Топ-топ-топ...
Чэнь Фэн напряг тело, но тут же расслабился и хрипло крикнул:
— Слишком медленно, Джозеф, слишком медленно.
Джозеф прибежал весь в ранах, однако сверкающий в его глазах блеск выдавал человека, словно и вовсе не пострадавшего.
Добежав, он поднял Чэнь Фэна, опершись тому на плечо, и с безнадежным вздохом произнес:
— Ничего не поделаешь, эти парни в черном чертовски ловкие, я даже ударить их не мог. Хорошо хоть в самый критический момент отнял у одного ружье и скосил их из автомата.
— ...В твой дух, — Чэнь Фэн вдруг вспомнил про остальных полицейских. — А остальные где?
— О, я с самого начала велел им бежать за подмогой, наверное, уже едут.
Едва он договорил, как из темноты с воем сирен показалось пять-шесть патрульных машин с ослепительно сияющими дальним светом фарами и мигающими красно-синими огнями.
— Капитан первого отряда прибыл по приказу шефа!
— Капитан второго отряда прибыл по приказу шефа!
...
— Капитан шестого отряда прибыл по приказу шефа!
Лицо Джозефа окаменело, а в голосе не осталось ни эмоции:
— Четвертый, пятый и шестой отряды — уничтожить все трупы! Эту здоровенную тушу сжечь прямо на месте, немедленно!
Эти отряды тут же достали из багажников машин несколько канистр с бензином, подбежали к телу быка, щедро облили его и чиркнули зажигалкой с невероятной сноровкой.
Бум!
Пламя взметнулось до небес, поглощая всё вокруг, и не прошло и четверти часа, как от тела осталась лишь кучка песка-пепла. Налетел порыв ветра — и развеял её.
Четвертый, пятый и шестой отряды продолжили зачистку тел, а первый, второй и третий занялись конвоированием Чэнь Фэна и Джозефа обратно.
В машине.
Опустив веки, Чэнь Фэн сделал большой глоток воды и тихо шепнул Джозефу:
— Я знаю, где убийца. В гостинице «Победа» напротив штаб-квартиры полиции.
Джозеф с каменным лицом бросил косой взгляд на водителя: у него самого уже развилась паранойя — вдруг этот шофёр тоже окажется замаскированным киллером?
Вскоре оба вернулись в участок, немного перевели дух и направились к гостинице «Победа».
...
— Эй, есть кто? Доставка еды.
Замаскированный под официанта Джозеф постучал в дверь комнаты 301 и крикнул.
Щелк.
Дверь распахнулась, Джозеф ворвался внутрь и скрутил человека. Крепкий мужчина, открывший дверь, ошеломленно хлопал глазами, но возразить ему не дали — его тут же уволокли.
После ухода Джозефа в комнату влетела ворона, мгновенно отыскала Чайный Ключ и, подхватив его в клюв, скрылась в ночи.
В допросной.
Чэнь Фэн с внезапным прозрением разглядывал синюю татуировку бабочки на руке мужчины. Всё в этом деле казалось одновременно чистой случайностью и роковой неизбежностью.
— Главарь банды оказывается серийным убийцей — звучит вполне банально, если бы не тот факт, что им управлял наемник.
Глядя на находящегося в полном сознании мужчину, который яростно отрицал свои «преступления», Чэнь Фэн понял, что побочный эффект Безумного порошка был успешно устранён.
В этот момент на телефон Чэнь Фэна пришло уведомление о свежих новостях. Взглянув на экран и сопоставив это с событиями сегодняшней ночи, он вмиг всё понял.
— Джозеф, подойди на секунду.
Позвал его Чэнь Фэн.
Джозеф плотно прикрыл дверь и спросил:
— В чем дело?
— Отпусти его, он не убийца. Всё это — лишь нелепая шутка.
Джозеф глубоко нахмурился и уже собирался что-то возразить, как Чэнь Фэн протянул ему телефон.
На экране красовалась новость:
Будучи единственной благотворительной организацией, охватившей весь мир, Общество Ангелов обладает неисчислимыми заслугами и достойно всеобщего восхищения... На этот раз они прибыли в Город Бейкер... После неожиданного исчезновения председателя все места себе не находят от тревоги... Даже лучший сыщик Города Бейкер Чэнь Фэн пока ничего не нашёл... Обладающих информацией просьба позвонить по номеру...
Фотография председателя Общества Ангелов повергла Джозефа в ступор: это был вылитый мужчина, сидевший в допросной!
— Похоже, мой клиент мне не доверял и даже обратился в газету, чтобы те опубликовали объявление.
Чэнь Фэн с досадой пожал плечами.
Джозеф принялся яростно чесать затылок:
— Тогда как быть с его убийствами? Пусть я и знаю, что его контролировали препараты, обществу ведь нужно дать какое-то объяснение?
— Найти какого-нибудь козла отпущения, у которого и так рыльце в пушку. Эка невидаль.
...
На следующий день.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...