Пим! Пам!
Аладин бил точно в цель: каждый его удар походил на тяжёлый молот. Стоило кулаку опуститься на ворону, как та даже не успевала испустить предсмертный вопль — её мгновенно разрывало на куски, а земля обагрялась кровью.
Всё сущее в этом мире сотворено Богом Драконов, и даже ворроны неизбежно обладают большей близостью к духовной сущности драконов. Если в этой стае зародился Дух Черного Железного Дракона, то всё встает на свои места...
Поняв это, Аладин почувствовал мощный прилив сил. Эта грязная стая ворон в мгновение ока превратилась для него в заклятых соперников.
Пим! Пам!
Вороны бросались в атаку, напоминая кружащиеся в воздухе черные хлопья снега, и обрушивались на голову Аладина.
Удары клювов и острых когтей казались не более чем легким пощипыванием — они были абсолютно неспособны пробить защиту Духа Черного Железного Дракона.
И это всё? Ну как вы со мной собрались бороться!
Кровь окрасила волосы в красный цвет, затекла в глаза и промочила железные латы. Аладин то превращал ладонь в режущее лезвие, то взмахивал ею, словно веером, то обрушивался на врагов тяжелым кулаком-молотом, то растопыривал пальцы, превращая их в подобие колющих кинжалов.
Пройдя насквозь через это полчище, Аладин, ступая по бесчисленным вороньим трупам, добрался до дерева Дракона Красного Яблока.
Тьфу!
Воронья кровь источала тошнотворный смрад. Залетев в уголок рта, она заставила Аладина инстинктивно сплюнуть.
Стоя на ветке толщиной с человеческое бедро, Аладин заметил, что докучливых ворон поубавилось: одни были убиты им самим, а другие, напуганные огромными потерями сородичей, впали в панику и с жалобными криками разлетелись прочь.
В один миг небо и земля заполнились обрывками черных перьев.
Драконий дух... — беззвучно шептал Аладин, а его взгляд, острый словно у ястреба, шарил по каждой ветке.
Естественно зачарованный дух дракона еще не успел полностью покинуть колыбель мира, а потому нес на себе те или иные следы чудесного проявления и никак не мог выглядеть безжизненным.
Шурх-шурх...
Аладин раздвигал густую листву. От его могучих усилий ветви жалобно раскачивались, и на землю градом падали спелые красные яблоки.
Мысль его едва заметно шевельнулась, и он попытался вызвать пламя свечи, однако проявившиеся письмена не претерпели ни малейших изменений...
Странно, неужели это еще не значит задать этой банде ворон хорошую взбучку? Да тут краски хватило бы на целую красильню...
Едва Аладин мысленно усмехнулся, как из скрытого в сплетении ветвей темного угла вылетела черная стрела.
Она пронеслась сквозь просветы редкой листвы, то и дело вспыхивая в лучах лунного света.
Рассекая воздух, снаряд издал резкий свист.
Взгляд Аладина мгновенно сузился. Он стремительно крутанул торсом, вытянув правую руку параллельно телу, после чего со всей силы взмахнул ею, словно мухобойкой.
Ууу-ух!
Черная железная ладонь рассекла воздух с пронзительным свистом.
Хлоп!
Удар пришелся прямо по нападавшему. На сей раз ладонь не накрыла цель целиком, но вошла в тело противника так глубоко, будто в мягкую грязь, нащупав сгусток теплой жидкости и потоки живой плоти.
Кр-ра...
Раздался жалобный, полный боли крик.
Под воздействием чудовищной силы Аладина тень отлетела назад по той же траектории, рухнула на ветвь и замерла — очевидно, этот единственный удар начисто вышиб из неё жизнь.
Покрупнее остальных на целый круг, но толку чуть... — разглядев нападавшего, Аладин понял, что перед ним снова ворона, но явно крупнее сородичей, с куда более острыми и опасными когтями и клювом.
Неужели вороний король? — брови Аладина взлетели вверх. — Только вот лидеру стаи полагается вести сородичей в атаку или, на худой конец, держаться на виду и командовать отрядом. С какой стати ему забиваться в угол и отыгрывать роль наемного убийцы?
В разгар этих сомнений неожиданно налетел порыв ветра.
Древнее, потрепанное бурями веков дерево Дракона Красного Яблока зашевелило мириадами расходящихся во все стороны ветвей, словно взмахивая руками.
Листва закачалась, и в темном углу за спиной вороньего короля вдруг блеснул крошечный огонек.
Мм?
Зрачки Аладина слегка сузились, и он сделал два-три шага вперед.
По мере приближения светящаяся точка увеличивалась: сначала с ногтевую пластину, она выросла до размеров человеческой ладони.
Это... — разглядев источник света, Аладин невольно выдохнул от изумления.
Дух Дракона! Дракон Красного Яблока!
Аладин наклонился и уставился на висевшее на ветке маленькое красное яблочко. Оно отличалось глубоким, живописным цветом и размером с кулак младенца — совсем крошечное, куда меньше любого из обычных красных яблок.
Из его спины торчали два крошечных мясистых отростка, смахивающих на драконьи крылья, хотя их причудливая форма выглядела довольно комично.
У Дракона Красного Яблока не было ни ног, ни рук, а верхняя часть туловища сливалась с головой, напоминая формой толстолобика. Белые глаза, похожие на мякоть фрукта, были прищурены, создавая впечатление, будто он только что проснулся.
Вокруг этого драконьего духа сплетались густые ветви, а темно-зеленые листья надежно укрывали его, создавая естественную колыбель и скрывая от посторонних глаз.
Если бы не налетевший порыв ветра, обнаружить хоть малейший намек на его присутствие было бы невозможно.
Даже обладай мастер драконов развитым восприятием, Мастер Морозно-Белого Дракона (поздняя ступень) сейчас способен лишь смутно ощущать крупные объекты с активной жизненной энергией — до обнаружения самих драконьих духов ему еще далеко.
Лицо Аладина задумчиво омрачилось. Он вспомнил, откуда неслась та крупная ворона, и понял, что та наверняка намеренно прикрывала это место.
Ведь на теле Дракона Красного Яблока он заметил птичий помёт и пух, которые висели на его поверхности, словно следы от слез.
Задержав на нем взгляд еще на мгновение, Аладин больше не стал медлить, протянул правую руку и единым движением сорвал Дракона Красного Яблока с ветки.
Это грубое движение потревожило полусонного дракончика, и тот немедленно забился в ладони Аладина, запрыгал и заерзал, напоминая испуганную пчелку.
Впрочем, кроме легкого щекотания на ладони, Аладин больше ничего не почувствовал.
Он глубоко вздохнул, погрузил сознание в Кровавое море и сознательно задействовал циркуляцию крови. Подобно мощному приливу, багровая энергия заструилась по руке и через ладонь хлынула прямо в тело Дракона Красного Яблока.
Быть может, так было предопределено небесами: хотя истоки дракона таятся во всём сущем, лишь кровь мастера драконов способна соединиться с духом дракона.
Они были словно сводные братья, связанные неразрывными узами крови.
Дракон Красного Яблоka замахал мясистыми крыльями, отчаянно сопротивляясь, его воля отчаянно бунтовала, но под давлением воли Аладина глубоко красная кожица постепенно начала наливаться ярко-кровавыми оттенками...
В этот самый момент Ром, только что сжевавший три красных яблока и сидевший на ветке от нечего делать, бросил взгляд в сторону Аладина.
Увы, стояла глухая ночь, видимость была отвратительной, а густая листва надежно заслоняла обзор, так что разглядеть хоть что-нибудь не представлялось возможным.
Интересно, чем там занимается старший брат Луффи, столько времени прошло, а его всё нет...
Бормоча себе под нос, Ром похлопал себя по бедру и вдруг обнаружил, что хлопает по пустоте — свежесобранные яблоки закончились.
Пойду взгляну. Я же так о нем переживаю, даже если я нарушил приказ... старший брат Луффи наверняка не станет на меня сердиться. — Рассуждая с таким самодовольным видом, Ром расплылся в глуповатой улыбке, круто выгнул поясницу и сорвался с ветки вниз.
Он отряхнул соломенную юбку от пыли и направился в самую гущу яблоневого сада.
Но в следующую секунду массивное, покрытое мозолями сзади плечо тяжело придавила чья-то рука.

Комментарии

Загрузка...