Он тщательно разведывал джунгли целые полдня.
Близился вечер, когда Линь Цунхэн вынырнул из чащи.
Под лаской лунного света океанские волны искрились и переливались. Они непрестанно колыхались, исполняя мелодию природы, и, накатывая на песчаный берег, превращались в белую пену, которая, словно стадо овец, танцевала и катилась по пляжу.
Столь великолепное зрелище, представшее перед глазами Линь Цунхэна, вызывало в равной степени и восторг, и страх; чем дольше он всматривался, тем сильнее становился благоговейный трепет.
Если разобраться в причине, то восходить она будет к легенде о сотворении мира Богом Драконов.
Считается, что давным-давно, когда небо и земля еще не сформировались, повсюду царил сплошной Хаос.
Он не имел ни края, ни пределов, в нем не существовало ни верха с низом, ни востока с западом, ни севера с югом.
В Хаосе зародились два божественных дракона — Прародитель Земных Драконов и Изначальный Океанский Дракон.
Они питались Хаосом, инстинктивно усиливая себя. С течением долгих веков две эти первородные сущности из-за борьбы за пищу превратились из мирных соседей в непримиримых, смертельных врагов.
В один прекрасный день Хаос был поглощен до последней крошки.
В пустоте остались лишь Прародитель Земных Драконов и Изначальный Океанский Дракон. Они поглотили Хаос, их тела стали неизмеримо огромными, вес — непостижимым, а лики — недоступными для полного взора.
Вокруг разливалось лишь бесконечное величие.
Так началась финальная битва. Два божественных дракона сражались бесчисленные эпохи, и конечной целью каждого было поглотить другого насмерть, не щадя сил.
В конце концов они погибли вместе.
Их тела разорвало на части, и они превратились во весь этот мир, разделившись на сушу и океан, породив все живое на свете.
После смерти Прародителя Земных Драконов и Изначального Океанского Дракона их прижизненные навязчивые идеи не исчезли, а рассыпались на бесчисленные осколки, растворившись во всем сущем в этом мире.
Все, что рождается на суше, от природы с трудом выживает в океане, а духи, взлелеянные морем, не способны нормально существовать на суше.
А заключившие в себе квинтэссенцию Божественного дракона-творца драконьи духи несли в себе первозданную суть Бога Драконов: они еще сильнее ненавидели друг друга, и, стоило им покинуть почву, взрастившую их, они неизбежно сталкивались с отторжением.
Значит, если мой Дух Черного Железного Дракона зародился на суше, то, стою мне ступить в океан, моя сила ослабнет?
Линь Цунхэн шумно выдохнул, перебирая в памяти воспоминания за весь день — о сотворении мира божественными драконами он знал лишь это.
Он погрузил сознание в нижнюю часть груди, в обитель загадочного Кровавого моря, присущего исключительно мастерам дракона.
Кровавое море было необычайно удивительным: хотя оно и существовало внутри мастера дракона, оно никак не затрагивало ни единого органа.
Говорили, что для драконьего духа Кровавое море — это то же самое, что Хаос для Божественного дракона-творца: оно не имеет ни края, ни пределов, лишено понятий пространства, размера и формы.
Драконьи духи точно так же отчаянно зависели от Кровавого моря, как Божественный дракон-творец зависел от Хаоса.
Дух Черного Железного Дракона дремал на самом дне, походя на черноватый валун. Лишь два выступающих угла и слой черной чешуи, покрывавшей его тело, делали его похожим на дракона, но тучное и массивное телосложение напрочь разрушало всю эстетику целого.
Он замер неподвижно, словно старая черепаха, и его глазки величиной с маковое зернышко моргали лишь изредка, спустя долгое время.
Чем ниже ранг дракона, тем сильнее его внешний вид отличался от истинного драконьего облика.
Естественные градации силы драконьих духов от низшей к высшей выглядели так: дракон-птенец, дракон-детеныш, молодой дракон, зрелый дракон.
Драконьи духи последующих сфер не могли зародиться естественным путем — требовалось искусственное содействие, слияние и эволюция драконьего духа. Об этом Линь Цунхэн имел лишь смутное представление и знал совсем немного.
Будучи в прошлой жизни рабом, он получал слишком скудное образование и культурное воспитание.
Власть имущие всегда опасались, что рабы овладеют боевой силой и окажутся слишком умны...
Значит, мой путь культивации все еще находится на очень начальной стадии, до Мастера Лазурного Дракона мне еще очень далеко, не говоря уже о последующих сферах...
Будучи Мастером Морозно-Белого Дракона (поздняя ступень), я лишь поверхностно воплощаю квинтэссенцию Прародителя Земных Драконов, и владение одним земным драконьим духом в морской воде ослабит меня примерно на двадцать процентов.
Каждый дополнительный земной драконий дух означает, что пропасть между мной и Изначальным Океанским Драконом становится всё глубже, и я ослабею еще на двадцать процентов. И так далее по нарастающей, пока в худшем случае я не лишусь всех сил и не утону...
Впрочем, всё это — воспоминания прежнего владельца тела, застывшие картинки. Я еще не испытал на собственной шкуре проклятие Изначального Океанского Дракона...
В глазах Линь Цунхэна промелькнул задумчивый огонек, и он поднял голову, взглянув на сияющий лунный свет.
Порожденная сушей Лунная божественная луна сменялась на небосводе сменяющими друг друга восходами и закатами Солнечного божественного дракона.
В серебристом очертании нефритового диска смутно угадывались накладывающиеся друг на друга чешуйки, сверкающие, подобно алмазам.
Под покровом ночи Линь Цунхэн единым прыжком выскочил из лесу, его призрачная фигура двигалась со стремительностью черной пантеры. Сделав кувырок на песке, он рухнул прямо в морскую воду.
Плюх!
Брызги разлетелись во все стороны.
В тот же миг Линь Цунхэн ощутил, как слабость, принесенная морской водой, подступила к телу и одновременно затопила его сердце, а изнутри наружу хлынуло чувство утраты сил.
Словно тонкий туман застил глаза, легкая вуаль укрыла взор, а лианы мягко оплели каждую клетку.
Какая необычная штука, неужто это и есть проклятие Изначального Океанского Дракона... Всестороннее ослабление силы, скорости, пяти чувств...
Лицо Линь Цунхэна помрачнело. В океане он чувствовал себя так, будто на спину ему навесили мешки с песком, а в силе и скорости ударов руками и ногами ощущалось отсутствие прежней мощи.
Под черной пеленой ночи цвет морской воды казался еще более глубоким — словно молчаливый мужчина средних лет, хранящий в груди бесчисленные невысказанные тайны, или же огромнейшее черное зеркало, под которым текло бесчисленное множество жидкой жизни, исполненной тайн и силы.
В морской воде его размашистые приемы, свирепые удары мечом, рассекающие воздух, и кулачные выпады против невидимого врага взбивали воду так, что та шумела, а разлетающиеся брызги падали каплями вниз.
Дух Черного Железного Дракона!
Привычным, но в то же время чуждым движением он побудил силу драконьего духа, текущую в его крови, и кожа тут же откликнулась жжением.
На темной сцене под софитами лунного света поверхность кожи Линь Цунхэна словно покрылась мягким доспехом из черного железа — твердым, но гибким, что казалось совершенно незаметным в мягком ночном сиянии.
Следом за этим под воздействием Духа Черного Железного Дракона Линь Цунхэн почувствовал, как его тело наполнилось силой. Хотя в скорости никаких изменений не произошло, защита внешней оболочки возросла в разы, до определенной степени усилив даже урон в ближнем бою.
Ху-ху...
Слегка отдуваясь, он с изумлением разглядывал изменения, произошедшие со всем телом: внешне это напоминало жидкую броню, но на ощупь оказалось твердым как камень.
Невероятный мир!
Желая лучше проверить свою силу, Линь Цунхэн высунул из воды верхнюю половину туловища.
Стремительные удары кулаков и ног порождали раскаты рассекаемого воздуха, а от случайных столкновений суставов раздавался металлический звон, гулкий и звенящий.
Потренировавшись с десяток минут, Линь Цунхэн разумно прекратил занятия и тяжело задышал. По сравнению с обычным состоянием использование драконьего духа многократно увеличивало расход выносливости, и ему никак нельзя было растратить все силы до дна.
Его глаза быстро забегали в глазницах, и Линь Цунхэн настороженно оглядел окрестности, пригнувшись и совершая быстрые перебежки.
На столь открытом мелководье по-прежнему оставалась вероятность выдать свое присутствие.
Хватило бы и того, чтобы потратить немного времени на привыкание к сверхъестественным силам. Бесчисленные тренировки из воспоминаний, а также выработанные мышечные линии и привычки приложения усилий позволяли ему легко с этим справиться, не прибегая к изнурительным упражнениям.
В тот самый миг, когда он покинул водную гладь, в сердце хлынуло чувство легкости и радости. Он ощутил, как всё его тело и душа сбросили тяжелое бремя.
Словно младенец, тоскующий по теплой колыбели, жизнь, порожденная Прародителем Земных Драконов, испытывает врожденную привязанность к земле...
Линь Цунхэн посмотрел на песчаный берег под ногами, и в его сердце зародилось смутное озарение. Сразу после этого он зашагал легко и быстро, побежал по пляжу и, подобно ласточке, спешащей к лесу, нырнул в густые тропические джунгли.

Комментарии

Загрузка...