Мнение Чжоу Маоцая заставило меня по-новому взглянуть на отношения между мной и Цзянь Хуэй. Я решил, что до того, как она превратится в безумие, мне следует хотя бы попытаться что-то предпринять. Поэтому после окончания смены я срезал на лугу в нижнем пространстве целый букет свежих цветов.
Будучи её номинальным мужем, я всё же надеялся мирно пережить этот этап. А как только я выясню планы Нового Материка и возможности Управления по делам сапиенсов, покинуть это место — лишь вопрос времени.
За ужином мы сидели друг напротив друга, как обычно. Вот только цветы я заранее тайком положил в её спальню.
Я видел, как она встала из-за стола, направилась в спальню и хлопнула дверью.
Секунда за секундой, моё сердце будто прижалось к её дверной панели, однако никакой ожидаемой реакции не последовало. Потерпело неудачу — Цзянь Хуэй трудно угодить.
Я вошёл в ванную, разделся догола и включил горячую воду, чтобы смыть напряжение перед сном. Закончив умываться и выйдя наружу, я по-прежнему сидел, скрестив ноги на диване, и пролистывал страницу за страницей книгу с отрывными листами.
Мне казалось, что что-то здесь не так, но я не мог понять, в чём именно дело. Когда я взглянул в сторону спальни, то заметил, что дверь не затворена до конца. В то же время я обнаружил, что сложенное на диване одеяло исчезло.
В двери спальни зияла щель, в которой виднелась половина лица Цзянь Хуэй. Она смотрела на меня с некоторым упрёком, ничего не говоря. Затем она чуть шире распахнула дверь и села на краешек кровати. Она уже переоделась в пижаму.
Я подошёл и встретился с ней взглядом через дверную щель. Она собиралась что-то сказать, но не решалась, и в конце концов всё же заговорила сама.
— В последнее время мне часто снятся кошмары.
— Если хочешь, можешь рассказать.
Она не стала вдаваться в подробности, а произнесла:
— Ты так и собираешься всю жизнь простоять за дверью?
Я распахнул дверь еще шире, прислонился к косяку и стал ждать её рассказа. Цзянь Хуэй опустила голову:
— Мне снится, что я стала хостес в баре.
— Сон со вчерашней ночи?
— Это продолжается уже несколько дней подряд. Как только я попала на Новый Материк, всё началось.
— Каждый раз повторяется один и тот же сон?
— Не совсем одинаковый, но то, что я там работаю хостес, остается неизменным.
Я про себя подумал, что это, возможно, воспоминания Цзянь Хуэй из прошлого смешались с нынешними, и так называемые сновидения вполне могут намекать на то, что работа хостес — её истинное призвание.
— О таком даже не стоит беспокоиться, работа хостес — это еще не кошмар.
Она покачала головой:
— Ты не понимаешь, те гости... их действительно... можно назвать омерзительными.
Она обняла себя за плечи, подставляя мне одну щеку. Без очков она, несомненно, выглядела красивее, чем в них, особенно с опущенными прядями волос у висков и беззащитным выражением лица — в этом действительно было какое-то невыразимое очарование.
Я шагнул вперед, присел на край кровати и продолжил утешать её:
— Не позволяй призрачным снам давить на тебя, возможно, ты просто слишком напряжена. Завтра я расспрошу директора Чжоу, как помочь тебе расслабиться.
Она по-прежнему опускала голову, но её губы шевельнулись:
— Спасибо.
Букет цветов стоял в широкогорлой вазе, и, говоря спасибо, она бросила взгляд на сосуд.
В ту ночь я снова спал в гостиной. Цзянь Хуэй ничего не сказала, увидев, что я ухожу, и лишь молча вынесла мое одеяло, вот только дверь закрыла чуть тише, чем в прошлый раз.
Но лунатизм у нее все же начался.
На этот раз она сняла пижаму, переоделась в повседневную одежду, постояла перед моим диваном меньше минуты, а затем повернулась и направилась к выходу. Я заметил, что её шаги стали намного легче, движения не были такими скованными, как раньше, и вдруг в голове промелькнула мысль: неужели это сама Цзянь Хуэй? Но то, как она ходила, вовсе не было похоже на то, как положено ходить Цзянь Хуэй.
Она бесшумно отворила дверь комнаты, перешагнула порог одной ногой, но вдруг перед дверью промелькнул яркий луч света. Она отступила назад, словно испуганный темноты котенок, и тихонько прикрыла дверь хвостом. Из-за окна донеслись звуки автомобильных шин и шаги марширующих солдат — это, должно быть, ночной патрульный отряд.
Я стоял перед ней, глядя прямо на нее сквозь двухметровую полосу темноты. Она тоже заметила меня, не мигая моргала глазами и склонила голову набок.
— Цзянь Хуэй?
Цзянь Хуэй приложила указательный правый палец к губам, призывая к молчанию. Следом за окном донесся шум колес, несколько солдат шумно окрикнули друг друга, блеснул яркий свет, и все снова погрузилось в тишину.
Цзянь Хуэй вернулась в постель и менее чем через минуту погрузилась в глубокий сон.
Мои подозрения только усилились: что же она в конце концов вытворяет?
— Тебе что-нибудь снилось? — за завтраком испытующим тоном спросил я.
Иней на лице Цзянь Хуэй растаял, и сегодняшвой цвет лица был лучше обычного. Она задумалась:
— Всё тот же бар, музыка очень громкая.
Спустя мгновение она добавила:
— Вы, мужчины, просто отвратительны.
Я неловко улыбнулся и не стал расспрашивать дальше: для хостес мужчины, разумеется, мерзкие. Сама она о своем лунатизме не имела ни малейшего понятия.
— Подумать только, тебе часто снится бар, возможно, потому, что в прошлом у тебя была какая-то особая связь с баром или с людьми оттуда?
Цзянь Хуэй покачала головой:
— Ты же знаешь, с моим характером разве можно полюбить такое место?
— Сновидения — это отражение подсознания, наверное, ты в последнее время слишком перенапряглась и тебе нужно расслабиться.
Я чуть было не выговорил вслух название Земля Удовольствий Бабечжо, но такое место Цзянь Хуэй, разумеется, посещать не должна. Однако тут же вспомнил про Материк-Пазл:
— Хочешь, я отведу тебя прогуляться на большую степь внизу?
— Туда что, можно просто так спускаться?
— Другим нельзя, а мне можно.
— Там слишком много хищников, да еще и доисторических возрожденных хищников, не стоит рисковать там жизнью.
— В школе есть бронированная агитационная машина, её учитель Дарвин использует для проведения просветительских уроков по биологии животных. Я сам обратился к министру Бай с просьбой немного переоборудовать два бронетранспортера: установил четыре ряда сидений и натянул вокруг каркаса слой закаленного стекла, так что даже при встрече с динозавром они не смогут протаранить обшивку.
Она не поддержала разговор, но спросила:
— Как здоровье детей?
— Прекрасно, мне кажется, каждый из них ужасно возбужден. Хотя в массе своей они совсем не соблюдают субординацию, старик Чжоу именно такой школьной атмосферы и добивался... Проведя с ними это время, я и сам помолодел.
— Неудивительно, что ты стал реже бриться.
— Только вчера утром... — я замер на секунду, заметив, как Цзянь Хуэй продолжала уплетать кукурузные зерна с тарелки, а на её губах играла легкая улыбка. Только тогда я понял, что это была одна из ее разновидностей юмора.
Она продолжила:
— Наша недавняя работа заключается в основном в подготовке к пробуждению следующей партии из пятисот живых спящих.
— Четырнадцатилетних?
— Да, эти пять тысяч живых людей в анабиозе будут пробуждаться партиями по одной каждый месяц. Я и не думала, что наша с тобой работа в итоге замкнется в единую цепь.
— Значит, третья партия будет тринадцатилетних?
Она кивнула:
— Возраст делится по категориям: по пятьсот человек на каждый год. Самым старшим пятнадцать, сейчас самые младшие — всего пятилетние. Наш центр пробуждения за год увеличит новые силы Нового Материка на четыре с половиной тысячи человек.
Чем вообще занимается Управление по делам сапиенсов? Мало того, что они держат нас взаперти, так еще и заставляют оживлять этих детей? И к тому же обеспечивать их полноценным образованием?
— В чем дело? — Цзянь Хуэй заметила мое странное состояние и, к моему удивлению, впервые в жизни проявила заботу.
— Ты не замечала, что эта группа детей в чем-то отличается от остальных?
— Отличается?
— Отличается! — я проткнул вилкой кусок хлеба. — Лицами они на нас не похожи.
— Потому что...
— Потому что они пострадали от войны, подверглись радиации, и головы у них увеличились — ты ведь это хотела сказать?
Цзянь Хуэй пожала плечами:
— Раз ты сам знаешь ответ, к чему тогда любопытствовать.
В этом-то и заключалась самая странная вещь, и я допытывался дальше:
— Откуда эти дети вообще взялись?
— М-м... Дети постарше — это эвакуированные в спешке во время войны школьники, а малыши... в основном взяты из детских садов, яслей и больниц.
— От этого еще страннее, — я пристально вгляделся в ее глаза. — Пятьсот пятнадцатилетних, пятьсот четырнадцатилетних, пятьсот тринадцатилетних, даже пятилетних ровно пятьсот — больно много совпадений. Кто станет целенаправленно отбирать их во время войны да еще и действовать так организованно?
Цзянь Хуэй неожиданно выпрямила спину и замерла, ее нож и вилка заскрежетали над жареной говядиной. Прошло секунд десять, прежде чем она, словно опомнившись, сказала мне:
— И впрямь странное совпадение. Знаешь причину?
Я покачал головой:
— Мне просто любопытно. Я спрашивал у ребят, и их воспоминания почти идентичны: человечество потерпело поражение от машин, им пришлось покинуть материк и уйти под воду, а в огне войны их спасла армия...
— Очень соответствует обстановке этого года.
— Но если расспрашивать дальше: откуда ты родом, как звали твоих родителей, есть ли у тебя братья и сестры, как ты учился раньше — они абсолютно ничего не могут рассказать, словно у каждого стерт целый кусок памяти.
Цзянь Хуэй отложила столовые приборы, слегка нахмурив брови:
— Это действительно странно.
И впрямь странно — мы с Цзянь Хуэй впервые так спокойно и мирно беседовали о стольких вещах.
У этих детей даже не было имен, и эту проблему я обнаружил в первый же день работы учителем стрельбы.
Когда я стоял на возвышении перед пятьюудесятью парами любопытных глаз, в душе царила полная растерянность. Хотя директор Чжоу подготовил для меня учебные материалы по теории стрельбы, и я бегло их просмотрел, потратить полгода на рассказы о сухой истории развития оружия и теории траекторий полета пуль казалось пустой тратой времени. Если грянет кризис, детям, которые никогда не держали в руках оружие, от одной лишь голой теории не будет никакого толка. Поэтому я взял инициативу в свои руки и стал преподавать им материал, опираясь на собственный опыт.
На первом уроке я попросил Гуань Пэна притащить тяжелый ящик. Чего в нем только не было: от луков и стрел до появившихся при династии Сун огнестрельных ружей, винтовок британской легкой пехоты XIX века, прославившихся в войнах нового и новейшего времени, немецких маузеров Kar.98k времен перед Второй мировой войной, американских пистолетов Браунинга, ханьянских винтовок 88-го образца эпохи Чжан Чжидуна, исследованного советскими учеными мясника войны АК-47 и появившихся в армии два десятилетия назад электромагнитных импульсных ружей. Это был настоящий мини-музей мировой оружейной истории. Все эти образцы Да Винчи воссоздал по чертежам, проведя сутки напролет без сна и отдыха.
Я разложил оружие на трибуне и велел ученикам высказать свое непосредственное мнение о них. Получив классный журнал, я сначала подумал, что перепутал его: там сплошь значились смешанные буквенно-цифровые коды на английском языке, начинающиеся с буквы N, — от N1350 до N1399. Лишь после неоднократных уточнений у учеников и Гуань Пэна я понял, что эти кодовые обозначения и есть их имена.
Остальные преподаватели наверняка столкнулись с точно такими же трудностями, поэтому каждый из учителей давал детям имена на свой вкус, так что на каждом уроке у детей были разные имена.
Взять, к примеру, N1361. На уроке Кун Цю его звали Мучунь (Поздняя Весна); на уроке математики у Эйнштейна Мучунь превратился в Кварка; учитель химии Нобель дал детям имена по таблице Менделеева, и Кварк снова стал Азотом; а Сунь У и вовсе разделил детей по пяти великим царствам периода Весен и Осеней, боровшихся за гегемонию в Центральной Равнине, на пять групп: Ци, Цзинь, Чу, У и Юэ, каждую из которых снабдил десятью небесными стволами, из-за чего азот Нобеля опять превратился в Чу Гэна.
Единственным, кто сохранил обращение по порядковым номерам, был учитель Да Винчи — он не очень любил делать переклички. Зато ученицы наперебой переименовывали себя сами: та девушка, что в прошлый раз прильнула к окну, наблюдая за работой Да Винчи, и которую Кун Цю назвал Эрьюй, первой захватила имя Мона Лиза. Другие ученицы провозгласили себя Мадонной в скалах, Джиневрой, Феррониэрой... Не успев занять имена, они без лишних разговоров разобрали даже Ангела, Благовещение, Волхвов и Даму с горностаем.
По правде говоря, мне больше нравился метод классификации Сунь У: он был лаконичным, легко запоминающимся, и по именам можно было сразу определить пол — среди десяти небесных стволов нечетные Цзя, Бин, У, Гэн и Жэнь были мальчиками, а четные Бин, Дин, Цзи, Синь и Гуй — девочками.
Но имена, которые давал Кун Цю, несомненно, звучали изящнее и красивее: например, Цзыцзинь, Таояо, Гуаньцзю, Цзяньцзя, Лумин, взятые из Книги Песней, а также Ваню, Даоюань, Хунъи, Ченжэнь, Сыци из Бесед и Суждений — он вышел за рамки именования мальчиков по Цыцзюнь и девочек по Книге Песней, полностью утвердив превосходство конфуцианства.
Взвесив все за и против, я всё же решил использовать подход Сунь У, узнав о чем Кун Цю принялся бесконечно упрекать меня в отсутствии вкуса.
Кун Цю считался ближе всего ко мне: он говорил с юмором, любил шутить и не обращал внимания на условности. Остальные коллеги не были столь же открытыми, как Кун Цю: Эйнштейн обычно любил дымить трубкой в коридоре, и при виде меня отворачивал свои растрепанные седые волосы с видом полного пренебрежения; Ньютон обладал гордым нравом и при первой встрече молча простоял подо мной добрую половину дня — позже выяснилось, что он ждал, пока я отдам ему честь, ведь он искренне считал себя тем самым сэром Исааком Ньютоном из старой Англии; Сунь У же держался замкнуто и скромно, и за разговорами с ним на десятке фраз я дожидался лишь одного ответа, но стоило завести речь о военном деле и сражениях, как он мог без сна и отдыха трое суток напролет изливать реки красноречия.
Как бы мне хотелось, чтобы это была жизнь мирной эпохи будущего, однако сейчас всё это казалось мне сном.
Я старался изо всех сил скрывать свою тревогу: на работе вел себя так, чтобы каждый считал меня рядовым офицером, а возвращаясь домой, изображал мужа, держащего дистанцию с женой. Никто не знал, какие бури бушуют в моем сердце, никто не ведал, скольких людей я ношу в своей памяти.
Моя возлюбленная, моя семья, мои друзья, те, кому я давал обещания...
И даже моя «сестра».
2
На занятиях ученики говорили мне, что им не нравится учиться у «учителей-мертвецов».
— Каких еще мертвецов? Вы так называете Эйнштейна и Кун Цю, это крайне неуважительно по отношению к старшим и наставникам, — отчитывал я их.
— Но то, что рассказывают учителя-мертвецы, совсем неинтересно! — Чу Гэн вечно был тем зачинщиком в классе. — Разве армию роботов можно остановить теоремой Пифагора и таблицей Менделеева?
Они заводили такие разговоры лишь для того, чтобы подтолкнуть меня повести их на стрельбище пострелять. С тех пор как на второй неделе я сводил их на практические стрельбы и дал каждому сделать по выстрелу, эта банда детей просто потеряла покой.
Тир расположили на баскетбольной площадке. Я попросил Гуань Пэна раздобыть в столовой пенопластовые коробки из-под продуктов, нарезать их в виде человеческих мишеней и расставить в центральном круге, в то время как ученики выстраивались шеренгами под баскетбольным кольцом и по очереди открывали огонь. Когда я выводил ребят на улицу, некоторые преподаватели, учащиеся и сотрудники постоянно глазели на нас с верхних этажей учебного корпуса «Жемчужная башня».
— Если хотите научиться стрелять, нужно запастись терпением и не докучать мне вечными просьбами пострелять. Не освоив базовые навыки, вы будете палить в молоко, а сейчас ресурсы настолько ограничены, что тратить впустую хотя бы один патрон просто позор.
Сжимая в руках учебные макеты без патронов, они по моему требованию отрабатывали правильную стойку и хват оружия.
— Чего трясешься! У Бин, неужели еще не ступил на поле боя, а уже испугался?
Паренек по имени У Бин склонил голову набок и ответил:
— Учитель Чэн, по-моему, это дико глупо. Вы посмотрите на них... — он поднял подбородок, имея в виду ребят из учебной зоны. — Глядят на нас как на дурачков.
— Когда ты встретишь врага и с помощью навыков, усвоенных сегодня, полностью повергши его, спасешь жизнь себе и товарищам, ты больше не сочтешь сегодняшние старания глупостью.
Пятнадцать минут на отработку поз, а оставшееся время уходило на поочередную стрельбу пятью группами. Стоял грохот выстрелов, серебристая шевелюра Эйнштейна то и дело покачивалась в клубах дыма, когда он задирал голову и о чем-то болтал со стоящим рядом Кун Цю.
Спустя полчаса весь плац был усеян обломками пенопласта. Когда прозвенел звонок с урока, я скомандовал ученикам убрать площадку, но Гуань Пэн заявил, что тратить на это время совершенно не нужно.
Он махнул рукой дежурному часовому, который стоял вдалеке на посту и попыхивал сигареткой. Тот поднял флаг и подал сигнал семафором на внешние ворота комплекса. Буквально через десяток секунд створки распахнулись, и с десяток людей в серой спецовке, согнувшись в три погибели и втянув головы в плечи, под крики и ругань конвоя с оружием в руках — кто на уборочных машинах, кто с инвентарем наперевес — выстроились на плацу и в мгновение ока вычистили весь оставленный нами мусор.
Большинство этих людей были мужчинами среднего возраста, попадалось и несколько молодых. Мой взгляд скользил по их покорным лицам, как вдруг волна дикого ликования пронзила сердце.
Я заметил мужчину средних лет с квадратным лицом.
Это был Го Ань — тот самый командир 3-го батальона 206-го полка 4-й авиадивизии, который первым вышел на связь со мной у подножия Близнецов Куньлуня; тот самый Го Ань, который на ферме Куафу на N33 вместе с Чжао Дэи управлял уборочным комбайном и разминулся со мной; боевой товарищ моего отца, сражавшийся на полях сражений добрый десяток лет.
Ошибки быть не могло. Ростом всего метр шестьдесят пять, он и раньше не отличался высоким ростом, а теперь, с вжатой в плечи головой и сгорбленной спиной, выглядел в толпе настоящим карликом. Он тащил метлу, занимая третье место с конца в уборочной колонне. Идущие впереди люди пользовались пылесосами для сбора мелкого мусора, а он подбегал к крупным обломкам пенопласта, собирал их метлой в кучу, затем сгибался в три погибели, сгребал мусор с земли руками и на цыпочках опускал в стоявшую рядом мусорную тележку.
— Брат Чэн! — Мое замешательство не укрылось от внимания Гуань Пэна. — На что это ты уставился?
Я тут же поспешил перевести тему:
— Эти ребята — тоже ИИ?
— Да ну нет, это же предатели, которые в свое время сдались ИИ. Теперь их притащили сюда, откармливают и дают шанс искупить вину трудом. Министр Бай действительно так милосердлен к военнопленным! Будь министром я, всех бы перестрелял поодиночке, чтобы еду зря не переводить.
Го Ань посмотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились на мгновение, после чего тут же разошлись. Его тело дрожало, а голова помимо воли кивала. Я смутно догадывался: он узнал меня.
Желая проверить свою догадку, я намеренно приблизился к ним и отпинул кусок пенопласта прямо к ногам Го Аня. Тот поднял на меня глаза, тут же снова опустил их и испуганно-боязливо коснулся пенопласта метлой, но толкнул его обратно в мою сторону. Извиняясь, он подбежал ближе и пробормотал, глядя в пол:
— Простите, господин офицер, я не туда подмел.
Я глянул на кусок пенопласта на земле и пробормотал про себя:
— Этот пенопласт белый, как снег на пшеничном поле.
Я заметил, как его шея оцепенела, но он так и не осмелился снова поднять голову.
Одна из девочек по имени Ци Синь спросила:
— Учитель, а что такое снег на пшеничном поле?
— Пшеница — это злаковая культура, которую выращивает человечество. Хлеб, который вы едите каждый день, делается из пшеницы. Эту культуру сажают примерно в октябре, она зимует под снегом, а собирают урожай примерно в июне следующего года. А зимой они стоят высотой сантиметров десять и обычно укрыты толстым слоем снега... Вы не знаете, что такое снег? Это такое погодное явление, когда ледяные глыбы превращаются в пыль и падают с неба хлопьями.
Описывая всё это ученикам, я боковым зрение наблюдал за Го Анем и действительно привлек его внимание.
— Сукин сын, да ты подметаешь прямо под моими ногами!
Заслушавшись меня, Го Ань отвлекся и задел пенопластом одного из амбалов-солдат. Тот со всего маху врезал прикладом в поясницу Го Аня, отчего тот качнулся и рухнул на землю. Солдат яростно занес берцы и наступил сапогом прямо на пах Го Аня.
— Господин офицер, пощадите, пощадите! — завопил от боли Го Ань.
Солдат ни капли не сжалился, вскинул приклад и приготовился нанести новый удар.
Я подбежал в два шага и оттолкнул амбала:
— Прекрати!
Увидев, что это я, солдат даже не удосужился отдать честь и усмехнулся:
— Ой, да это же великий полководец Чэн Чэн! К какому Департаменту безопасности мы относимся, и какого черта сюда лезет Департамент образования?
Это оказался А Мин, с которым я подрался в Подмостовой No1.
— Плевать я хотел на твой Департамент безопасности или Департамента петард, но если министр Бай избивает людей на глазах у учеников, я буду вмешиваться.
А Мин рассмеялся:
— Ой, ну и базар у тебя, блядь, огромный! А кого это я бью — человека разве?
Он вдавил подошву в спину Го Аня:
— Разуй свои собачьи глаза и посмотри, то, что подо мной — человек? Народ, поглядите, человек ли это?
Солдаты дружно захохотали:
— Да мы тут людей не видим, это же свинья или собака!
А Мин продолжил:
— Великий генерал Чэн, наверное, мутировал от взрыва ядерной бомбы, раз видит в них себе подобных!
Он стал крутить сапог на спине Го Аня:
— Эй, скажи-ка сам великому генералу Чэну, ты кто поганка такая по жизни?
Го Ань простонал:
— Я... я не человек, генерал... господин... не стоит, уходите скорее. Я собака господина А Мина, раз господин бьет — значит, так надо, станет ругать — стерплю, велит мне говно жрать — и за лакомство сойдет, к вам это не имеет никакого отношения, не лезьте в мои дела!
Солдаты хохотали вовсю, а Гуань Пэн сзади схватил меня за руку и прошептал:
— Брат Чэн, с людьми из Департамента безопасности шутки плохи, давай лучше пойдем на урок.
А Мин прошелся по спине Го Аня, двинулся вперед и хлопнул Гуань Пэна по заднице:
— Маленькая овечка, чего ты там шепчешь, дай-ка мне тоже послушать?
Гуань Пэн принялся виновато улыбаться:
— Хе-хе, братец А Мин, разве вы не вершите великие дела на глазах у министра Бая, с чего это вас сегодня занесло в низы?
— Ой, да ты не знаешь, мой приемный отец придает огромное значение образованию. Увидев, что сюда направили даже генерала Чэн Чэна, я вызвался добровольцем помочь генералу Чэну, чтобы совместно обеспечивать безопасность Департамента образования. В конце концов, это нижнее пространство далеко от людей, зато близко к скотам.
— Правда?.. — лицо Гуань Пэна потемнело.
— Да неужто вру? По мне так я бы с радостью перевелся сюда немедленно. Но сам знаешь, бумаги тоже должны пройти процедуру, опоздал на пару дней, ты случаем не расстроился?
— Да ну что вы... да с чего бы...
— Выходит, ты не ждал моего прихода?
— Как можно! — Гуань Пэн посмотрел на меня. — Брат Чэн, может, пригласим брата А Мина с парнями пообедать, сходим в Землю Удовольствий Бабечжо развлечься?
Я зыркнул на Гуань Пэна: стоило этому пареньку столкнуться с А Мином, как он превращался в мышь перед котом.
— Отставить! Отставить! — А Мин перехватил сигарету, протянутую темнокожим солдатом. — Генерал Чэн занимает высокий пост, а мы, мелюзга, люди маленькие, нам до таких высот не дотянуться.
Его тон резко переменился:
— И всё же по службе я очень надеюсь на сотрудничество генерала Чэна. В конце концов, мой приемный отец ценит образование, а по моим сведениям, в Департаменте образования полно элементов повышенной опасности... — он лукаво усмехнулся. — Ради безопасности учеников мне приходится трудиться в поте лица, не смыкая глаз и забывая про сон!
А Мин взмахнул рукой, и с десяток солдат построились в колонну, погнав Го Аня процветающей руганью. Напоследок он бросил на меня взгляд, швырнул докуренную наполовину сигарету на землю, затушил ее каблуком и бросил фразу, похожую то ли на объявление войны, то ли на угрозу:
— Если работать плохо, мой сон будет нарушен всерьез.
Гуань Пэн был до смерти напуган этими словами и следующие три дня безостановочно уговаривал меня пойти и принести А Мину извинения. Однако я катастрофически недооценил степень здешнего разгула армейской дисциплины. На следующий день после того, как А Мин объявил мне войну, едва мы вошли в здание Департамента образования, как обнаружили рассыпанные по всему полу холлу бумаги, приборы в кабинете химии, разбитые в осколки, погром в подсобных помещениях и расколотый пополам глобус.
Ньютон и Дарвин, завидев, что я иду мимо, поспешно захлопнули дверь кабинета, а Эйнштейн всё так же курил в коридоре. Заметив меня, он в ответ лишь слегка кивнул. Неподалёку Кун Цю руководил учениками двух классов, которые наводили порядок в разбросанных по коридору книгам.
— Неприятности пришли! — впервые Эйнштейн заговорил со мной первым.
— Кто это устроил?
Он усмехнулся и выпустил колечко дыма:
— Кто же знает?
Я повернулся к Гуань Пэну:
— Ступай проверь вчерашнюю запись с камер.
Эйнштейн же только махнул рукой:
— Ночное дело. Перед началом все камеры наблюдения отключили. То, что ты видишь сейчас, ещё цветочки — на этот раз они хоть стёкла не били!
— Чьих же это рук дело?
Но Эйнштейн лишь безжизненно усмехнулся:
— Кто знает?
Я и без него догадывался, как вдруг появился А Мин с семью-восемью солдатами. Увидев меня, он тут же напустил на себя заискивающую улыбку:
— Ой, инспектор Чэн, слыхал, в Департаменте образования вчера побывал вор. Что же вы сразу братьев-то не оповестили?
На лице застыла подлая ухмылочка, а уголки ртов сопровождавших его парней кривились в презрительных усмешках.
А Мин продолжил:
— Раз уж братьев не уведомили, значит, инспектор Чэн уже поймал подозреваемого. Сделайте одолжение, передайте его нам, мы уведём его в Департамент безопасности для допроса.
Я сжал кулаки и зло бросил:
— Все претензии ко мне!
— Что за слова вы говорите? — он повернулся и хохотнул. — Какие к вам претензии? Напугали до смерти, прямо как будто эти осколки стекла мы тут сами раскидали. Инспектор Чэн чернит невиновных человека, у меня от этого на душе и горько, и обидно. Во всём нужно опираться на доказательства. Даже если подавать иск перед моим названым отцом, нужны железные улики, разве не так?
Мне нестерпимо хотелось содрать с него эту ухмылку.
В этот момент мелкою рысцой прибежал начальник Чжоу и, низко поклонившись А Мину, залепетал:
— Братец А Мин, не извольте беспокоиться. Это ребятишки шалили и побили всё, никаких злодеев тут нет, успокойте свой гнев, уважаемые господа.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...