Я вышел из храма с верительной грамотой в руке. Моё тело было покрыто потом, а волосы слиплись от духоты.
Еще одно спасение от верной смерти.
У дверей дежурили пятеро солдат, вероятно, личные секретари остальных пяти уцелевших в храме счастливчиков, но Гуань Пэна среди них не оказалось. Расспросив двух стоявших на посту парней, я заметил его на каменных ступенях у подножия храма.
Он сидел с совершенно потерянным видом и заметил меня, только когда я опустился рядом с ним.
— Генерал! — он резко вскочил на ноги, испуганно вытаращив глаза, будто увидел воскресшего мертвеца, и в его взгляде смешались удивление и радость.
Да уж, он и вправду думал, что я погиб.
— Сволочь этот А Мин, сказал, будто вас тоже прикончили, и велел мне не торчать у входа. Я с расстройства и приплёлся сюда посидеть. Мать его, да как он вообще смел желать вам смерти!
Я схватил Гуань Пэна за руку, потащив прочь — мне не хотелось оставаться здесь ни единой секунды.
Едва взглянув на лежавшую у меня в руке верительную грамоту, Гуань Пэн тут же принялся расписывать мне всевозможные прелести работы в Департаменте образования. На собрании Бай Цзичэнь назначил меня инспектором этого департамента, поручив помогать его главе Чжоу Маоцаю в планировании и создании системы образования на Новом Материке.
— Хоть это местечко и тухлое, особо не поживишься, зато не пыльно. А уж этот Чжоу Маоцай — размазня каких поискать! Наверное, теперь вы сможете крутить им как захотите, и даже если вы сожмёте его яйца до взрыва, этот старый хрен даже пикнуть не посмеет. Дорога в промежуточное пространство шла под уклон. Гуань Пэн болтал, одновременно ведя машину с невероятной скоростью. Он даже не думал притормаживать на поворотах, из-за чего у меня кружилась голова от открывавшейся внизу бездны и внезапно вылетавших навстречу воздушных автобусов.
Всю дорогу я засыпал его вопросами о Департаменте образования. Видя, что я постоянно советуюсь с ним и держусь без всякого чванства, Гуань Пэн расслабился, и в нём прорезалась обычная для молодежи бесцеремонность.
— Когда он только прибывал на Новый Материк, его встречал я. Вы же сами вчера видели: чтобы выбраться с навигационной платформы, нужно перешагнуть через трехсантиметровую трещину, а под ней — стометровая высота. Вы-то перемахнули через неё запросто, а этот старик простоял на платформе целых две минуты, у него ноги тряслись, как две сырые макаронины! Мне пришлось лично тащить его на Новый Материк на горбу.
— Какое у него прошлое? Разве он не военный?
— Да откуда у военных таланты к образованию! Эй, когда я помогал вам тащить багаж, то заметил вашу стостраничную книгу. Значит, вы всё еще читаете. В наши дни истина на кончике пушки, кто вообще занимается такой ерундой. А этот Чжоу Маоцай, говорят, какой-то там именитый эксперт и профессор. Я хоть в университете и не учился, но вечно слышал, что профессора только и делают, что тискают студенток. Интересно, скольких он успел оприходовать? — этот парень явно стал болтать лишнее. — Но с его куриным телосложением на подвиги рассчитывать не приходится, небось в конце концов это студентки его самого оприходовали...
Я поспешил прервать его:
— В какой именно области он специалист?
— Точных научных названий я не упомню, вроде бы что-то связанное с мозгами. Ххе, по мне так имя не соответствует содержанию: раз он такой специалист по мозгам, почему бы ему самому себе мозги не подлечить, да получше!
— Как-никак, он глава департамента. На Новом Материке армия и правительство — единое целое, и он твой начальник.
— Так я же просто просвещаю вас насчет местных порядков! При нём-то я, конечно, языком не треплю, мы люди тоже воспитанные. — Он резко вильнул руком, объезжая вынырнувший из-за поворота грузовик. — Но даже если я помалкиваю и не цепляюсь к нему, найдутся другие охотники поиздеваться. На прошлой неделе я сам видел, как брат А Мин прямо перед носом у студентов и преподавателей взял да и пнул Чжоу Маоцая так, что тот кубарем полетел, да еще и очки треснули. И что вы думаете? Поднялся, отряхнулся и давай извиняться перед братом А Мин: мол, извините, неуклюжий я, споткнулся о вас, помилуйте Христа ради!
— Это уже перебор.
— Генерал, вы просто многого не знаете. У нас тут военные — самые уважаемые люди. Высшее руководство в каждом ведомстве — сплошь кадровые офицеры! Так что с этими штатскими умниками церемониться не стоит: видишь кого не по нраву — дай под задницу!
— Куда это годится?
— Эхе, да вы опоздали к самому началу! Вы еще не имели дела с этой публикой, а стоило бы столкнуться — сразу поймёте. От этих интеллигентов КПД ниже всякого пруда, — он резко крутанул руль, пустив машину в занос на шоссе. — Разве это сравнится с нашей армией, где приказ отдается мгновенно и исполняется беспрекословно? Если бы в свое время эта интеллигенция не устраивала истерик и не лезла в политику и военное дело, разве началась бы война? И мы бы не потерпели поражения! Поделом им, придуркам, так и надо.
Внезапно до меня дошло: Новый Материк — это типичная военная диктатура. Начиная с единоличного правления Баи Цзичэня и заканчивая замашками таких вояк, как Гуань Пэн, здесь повсюду царил грубый закон кулака.
— У меня есть еще один вопрос. Ты знаешь, кто стоит над министром Баем?
— Ой, генерал, да какое тут спросить, вы меня прямо смущаете...
— Когда мы одни, зови меня просто братом Чэном, хватит этого генеральского титула. Раз уж я сменил должность и получил новую работу, мне нужны и новое имя, и новый облик.
— Брат... брат Чэн! Ххе-хе, я ведь сразу понял, едва увидев вас, что вы человек с мягким характером. Не пропадешь, если с вами водиться — в нашей армии таких людей раз-два ичел! Но я вам советую: с этой напыщенной и занудной профессурой не стоит быть столь любезным. Чаще всего кулак куда убедительнее языка.
— Меньше болтай, лучше отвечай на мой вопрос.
— Слушаюсь... Я слышал, что министр Бай назначен Военным советом, но где заседает этот совет — убей бог, не знаю. Впрочем, когда мы превратим Новый Материк в надежный и безопасный тыл, большие чины, стоящие выше министра Бая, возможно, и соизволят пожаловать сюда.
— А когда министр Бай прибыл сюда?
— Точного времени я не знаю. Но когда началось обустройство Нового Материка, он уже был здесь.
Машина петляла, спускаясь всё ниже. Мы проехали сквозь промежуточное пространство, и я уже разглядывал солнце нижнего яруса, но автомобиль всё не останавливался.
— Куда это мы едем? — встревожился я.
— Разве не в Департамент образования? — Гуань Пэн слегка нажал на тормоз, сбавив скорость. — Я забыл предупредить: Департамент образования находится на нижнем уровне.
— И с чем связано такое решение?
— Неужели не улавливаете подтекст?
— Здесь есть какой-то скрытый смысл?
— Подобное распределение означает лишь одно: те, кто занимается образованием, равны скоту, и от них нет никакого толка, кроме пустой траты ресурсов.
Столь пренебрежительное отношение военных к интеллигенции превзошло все мои ожидания. В душе я тяжело вздохнул, но высказывать свое мнение не стал, глядя в окно. Отсюда до мозаичного материка, образованного Фермой Куафу, оставалось всего сто-двести метров высоты — внизу были отлично видны даже леопарды, преследующие антилоп.
Напрягая память, я отыскал местоположение N33 на Ферме Куафу. Оно уже слилось с общей мозаикой материка, так что узнать его было непросто. Впрочем, я припомнил русло здешней реки и, двигаясь вдоль её главного прямого направления, наконец определил, где именно мне предстоит работать.
На участке N33 около трех-четырех сотен мужчин и женщин с лопатами и прочими инструментами трудились над расчисткой искусственного русла. Судя по виду, все они были молоды — лет по двадцать-тридцать, причем среди них хватало калек с оторванными руками и ногами.
Посмотрев на стоявший неподалеку экскаватор, я изумленно произнес:
— Зачем заставлять людей выполнять самую тяжелую работу вручную, когда есть техника? Один ковш земли заменяет четырех человек, пашущих полчаса. Даже при дефиците ресурсов не обязательно доходить до такого маразма.
— Брат Чэн, да это же заключенные!
— Какая еще тюрьма? — стоило ему заговорить о заключенных, как я сразу насторожился.
Он указал на людей на участке N33:
— Видите левый берег реки? Те двести человек — предатели, которые в свое время сдались правительству ИскИн. Теперь их поймали и приговорили к исправительным работам. А теперь взгляните на правый берег. Разглядели? В чем разница?
— Разница? — я присмотрелся. — На правом берегу больше калек, чем здоровых.
— Ха-ха-ха! — Гуань Пэн резко затормозил, остановив машину прямо на высотной дороге, и протянул мне бинокль, подобрав его с сиденья. — Приглядитесь-ка, что за народ на правом берегу?
Я поднес бинокль к глазам и всмотрелся в рабочих на правом берегу реки. Большинство из них были молодыми красивыми юношами и девушками. У некоторых недоставало рук или ног, у других кожа была разодрана, но зияющие раны ничем не бинтовали — вместо этого наружу торчали кабельные пучки и металлический каркас.
— Роботы?
— А вот эти — пленные ИскИн, захваченные нами во время войны!
— И они способны работать с такими искалеченными телами?
— Еще как! Работают быстрее и больше той сволочи слева! В конце концов, роботам неведома усталость, они не хотят спать и не устраивают истерик.
— Зачем вы разделили их на группы? Чтобы люди не вздумали использовать роботов, чтобы сачковать?
— С чего бы! Эти типы при встрече вечно грызутся и устраивают драки, вот нам и приходится держать их порознь — каждый погибший в драке робот означает потерю рабочей силы.
Бегло оглядев лица тех, кого Гуань Пэн назвал предателями, я не заметил ни единого знакомого и вернул бинокль хозяину:
— Заставить пару сотен человек обрабатывать такую громадную территорию — непосильная задача.
— Не переживайте, заключенных куда больше! На подсобных работах в каждом ведомстве Нового Материка заняты свои зэки, их же используют и в развлекательных заведениях. Короче говоря, везде, где требуется грубая сила, без них не обходится. — Гуань Пэн велел мне садиться обратно, а затем загадочно наклонился к самому уху: — А еще там есть красотки, хе-хе.
Сделав намек, он тут же умолк. Ничего не понимая, я уставился на его горящие глаза:
— Договаривай.
Он же в ответ вытаращился на меня с еще большим удивлением:
— Брат Чэн, вы что, не понимаете?
— К чему эти загадки? О чем я должен догадаться, если ты толком ничего не сказал?
— Разве вы обычно не ищете развлечений?
— Какие могут быть развлечения на Ферме Куафу? — Тут я невольно вспомнил Третьего. — Разве что дразнить роботов.
— Ну да... — на его лице застыло выражение «ты и сам всё прекрасно понимаешь, к чему вопросы». — А следующий шаг после дразненок — это...
Однако в моем случае с Третьим никакого «следующего шага» быть не могло.
Гуань Пэн указал на выступающую платформу в промежуточном пространстве, где на весу была построена длинная улица. Из-за огромного расстояния дома казались лишь пестрыми пятнами.
— Брат Чэн, сегодня вечером я свожу вас туда! — машина тронулась с места. — У вас такая колоссальная нагрузка, надо же как-то расслабляться.
Сопоставив его слова о красотках и эту висячую улицу, казавшуюся залитой неоновым светом, я наконец догадался, что именно он имел в виду под «развлечениями».
И действительно, проехав еще пару сотен метров, он добавил напутствие:
— Не бойтесь, я не проболтаюсь невестке.
Теперь так называемый Департамент образования больше напоминал среднюю школу. Его площадь измерялась квадратными километрами, поэтому его нельзя было, подобно прочим ведомствам, подвесить прямо к скале — вместо этого школу искусно встроили в выступающую каменную платформу нижнего яруса.
Само здание издавна походило на приоткрытую раковину. Та створка, что стояла вертикально, была высечена прямо в монолите горы и служила защитой от падающего из промежуточного пространства мусора и камней — по сути, это был гигантский защитный экран.
В центре «раковины» возвышались два сферических строения, напоминавших пару противоположно направленных прозрачных жемчужин: в одном помещались учебные классы и администрация, а в другом, судя по всему, располагалось общежитие для учащихся.
На второй, лежащей горизонтально створке раковины устроили спортивную площадку со всем необходимым: футбольным полем, баскетбольной площадкой, беговыми дорожками и прочим инвентарем. Здесь около полусотни учеников под руководством пары преподавателей выполняли разминку.
В сопровождении Гуань Пэна я вошел в учебный корпус. Стоило переступить порог, как нас оглушил шум: в коридорах туда-сюда сновали парни и девушки, а попадавшиеся навстречу сотрудники бросали на нас опасливые взгляды и инстинктивно призывали школьников посторониться.
Не успели мы подняться наверх, как к нам навстречу выбежал глава департамента Чжоу Маоцай. На вид ему было лет пятьдесят-шестьдесят, залысина поднималась аж до макушки, на лице — ни грамма лишнего жира, что придавало ему интеллигентный и утонченный вид.
— Уважаемые офицеры, прошу прощения за задержку.
Я протянул ему руку, но господин директор не посмел её пожать — вместо этого он согнулся в три погибели перед нами, словно военный преступник высшей категории, угодливо кивая и рассыпаясь в поклонах.
Я отдал воинское приветствие и протянул грамоту:
— Инспектор образования Чэн Чэн прибыл для прохождения службы.
От этих слов Чжоу Маоцай так испугался, что его рука дрогнула и документ чуть не упал на пол. Лишь вглядевшись в мое лицо и получив подсказку от Гуань Пэна, он залепетал:
— Что вы, помилуйте! Вы же мой начальник, мое руководство, какое тут прохождение службы? Добро пожаловать, инспектор Чэн, для меня великая честь принимать вас.
Гуань Пэн ухмыльнулся:
— Старина Чжоу, ты так и будешь держать инспектора Чэна стоять на ногах?
Чжоу Маоцай утер пот со лба:
— Начальник совершенно прав, это моя недоработка. Прошу инспектора Чэна пройти дальше.
Гуань Пэн с усмешкой потрепал директора по оставшимся на макушке жалкиме волосенкам:
— Какая же я начальство, раз здесь инспектор Чэн Чэн?
Чжоу Маоцай и вправду оказался трусоват, но при первой же встрече я почувствовал к нему необъяснимую симпатию — возможно, из-за уважения к людям интеллектуального труда, ведь в эту смутную пору именно они были истинным сокровищем человечества. Смертен каждый, но культуры умирать не должны, и именно они имеют больше всего шансов выжить в конце света.
Заметив, как сильно он опасается Гуань Пэна, я велел тому попридержать язык. Вслед за Чжоу Маоцаем я поднялся наверх, в свой личный кабинет. Помещение оказалось на редкость солидным — по крайней мере, чувствовалось, что хозяин вложил немало сил, пытаясь угодить будущему инспектору.
Здесь стоял массивный письменный стол из красного дерева и книжный шкаф, забитый классическими трудами по истории и философии. За столом висел свиток с каллиграфией в полускорописном стиле — четыре крупных иероглифа: Искусство служит истине.
На одной стене красовалась западная масляная картина: на ней три обнаженных «дикаря» с палками и камнями в руках сражались с хищником, напоминающим тигра или леопарда. На противоположной стене висел традиционный китайский пейзаж, изображавший раннее утро в густом осеннем тумане: едва заметные горные хребты вдали, неясные очертания леса вблизи и стаю диких гусей, летящих по небу. Весьма атмосферно. Обе картины несли подпись одного и того же автора — оказалось, это работы некоего Леонардо да Винчи.
Старина Чжоу с гордостью пояснил:
— Эти две картины принадлежат кисти Да Винчи, а каллиграфия, которую вы видите, — подлинная рука самого Конфуция!
Я бросил взгляд на уверенное лицо Чжоу Маоцая — он явно не допускал никаких сомнений. Меня одолел немой вопрос: неужели он привык иметь дело сплошь с дураками? Пусть здешние вояки не отличаются особой образованностью, но этот трюк был слишком уж топорным — любой, кто хоть немного знаком с литературой и историей, знает, что эпоха Конфуция никак не пересекалась со скорописью, точно так же, как Да Винчи не имеет никакого отношения к китайской живописи.
У дверей даже специально установили стол и стул для Гуань Пэна. Уставившись на каллиграфию и картины, тот принялся восторженно хлопать в ладоши, силясь подобрать слова, чтобы похвалить три произведения искусства, но после долгих поисков выдал лишь:
— Красота! Охренеть как красиво! Под стать моему брату Чэну!
— Ну как, вам нравится эта комната? — с трепетом молодой невесты, испытывающей чувства будущих свекров, поинтересовался Чжоу Маоцай.
Я кивнул — не замечать очевидного или делать вид, что ничего не заметил, тоже своего рода добродетель:
— Благодарю директора Чжоу за такие хлопоты.
— Инспектор Чэн, прошу вас, закрывайте глаза на те или иные шероховатости в нашей работе, — он по-прежнему раболепно гнул спину.
Я придержал его за мягкие плечи:
— Я в образовании человек посторонний, так что в будущем намерен целиком полагаться на указания директора Чжоу.
Заметив, что его боковой взгляд то и дело падает на Гуань Пэна, я придумал предлог и отправил подчиненного на выход.
Стоило Гуань Пэну удалиться, как Чжоу Маоцай, почуяв разницу между моим отношением и поведением остальных солдат, заметно распрямил спину.
— Генерал Чэн Чэн... Давно наслышан... — его взгляд неожиданно потеплел, глядя на меня с отеческой заботой.
— Директор Чжоу, судя по вашему возрасту, вы вполне годитесь мне в отцы, бросьте эти церемонии.
— Что вы, что вы! Если бы эти слова услышал начальник Гуань, мне бы не сносить головы.
— Молодежь просто неразумна, — утешил я его, пожимая руку. — Раз уж новое правительство назначило меня инспектором Департамента образования, впредь я никому не позволю обижать директора Чжоу и преподавателей.
Глаза директора увлажнились, и он часто-часто замигал.
— Чэн Чэн...
— Да, можете звать меня просто по имени.
— Как здорово, что вы здесь... Как же здорово...
2
В подчинении у Чжоу Маоцая находился коллектив примерно из двадцати преподавателей и администраторов. Им предстояло выстроить целую систему обучения для почти пяти тысяч постепенно пробуждающихся живых криопациентов.
Он собирался созвать общее собрание всех преподавателей, чтобы торжественно представить меня, но я отказался. Без давящего присутствия Гуань Пэна директор успокоился, его манера речи и поведение вернулись в норму, обнажив выучку и манеры настоящего интеллигента. Из его рассказов я наконец уяснил, что эти криопациенты вовсе не какие-то преступники, как я воображал раньше, а обычные подростки.
Все те живые криопациенты с участка N33 Фермы Куафу прибывали сюда именно в качестве учащихся.
— Инспектор Чэн, вам непременно нужно будет доложить обо всех проблемах нашего департамента. Хотя сейчас у нас всего пятьсот учеников, и штатные преподаватели справляются, но как только проснется следующая партия из пяти человек... тьфу, пяти сотен детей, у нас просто спины переломаются! — он шел рядом, массируя поясницу. — Сейчас мы применяем метод поэтапного пробуждения и ступенчатого обучения — это я предложил министру Баю, и он согласился. Но у вас, военных, свои соображения, вы требуете ускорить процесс обучения. Так что вторая партия детей прибудет со дня на день, и тогда наши старые кости точно развалятся.
— В школе есть еще такие же ветераны, как вы?
— Разумеется! Какой же учитель без стажа? Значительная часть сотрудников нашего департамента — это выжившие студенты моего университета тех лет, которых мне удалось вытащить. Вот только преподавать они не умеют, — с грустью в голосе заметил он. — Так что их привлекли лишь в качестве ассистентов, но даже при этом большинство из них постоянно отзывают в другие ведомства на строительство подводного материка.
— Выходит, вы здесь вроде генерала без армии, людей в подчинении кот наплакал.
— Ну почему же! — он загадочно улыбнулся. — Что до лекций, у меня есть несколько первоклассных помощников, причем куда более матерых, чем я.
— Видать, у вас огромные связи. Наверное, вытащили сюда кого-то из тех, кого давно отправили на пенсию.
Он рассмеялся:
— Отправили на пенсию... ха-ха-ха. Вроде того. Только возвращение затянулось.
Чжоу Маоцай привел меня к дверям одной из аудиторий. Внутри за партами сидело около пятидесяти мальчиков и девочек в одинаковых белых робах. Головы у всех казались чуть больше обычного, а черты лиц и форма черепов живо напомнили мне Баи Цзичэня.
— Почему все эти дети выглядят иначе, чем нормальные?
Чжоу Маоцай объяснил:
— Все они родились в годы войны и испытали на себе последствия загрязнения среды, отчего их анатомическое строение претерпело небольшие изменения. Впрочем, тесты показали, что на их умственных способностях это никак не отразилось.
Пока он говорил, я заглянул через стекло внутрь и увидел пожилого человека в сером свитере со спутанной седой шевелюрой, поднимавшегося на возвышение перед классом. Лицо старика показалось мне смутно знакомым.
— Знаете его?
— Это... — я присмотрелся к его облику. Войлочная копна волос на голове, широкий лоб, пара глубоких, полных мудрости глаз. Под не слишком выдающимся по меркам европейцев носом красовались такие же взъерошенные, растрепанные седые усы. В целом этот человек производил впечатление рассеянного и небрежного в быту чудака.
Более того, в зубах он зажимал курительную трубку, правда, без единого клубика дыма. Имя уже вертелось у меня на языке, и директор Чжоу, заметив моё замешательство, с улыбкой подсказал:
— Эйнштейн!
Эйнштейн! Точно, копия того самого величайшего физика XX века из учебников.
— Этот человек — потомок Эйнштейна?
— Нет, это сам Эйнштейн!
— Тот самый ученый?
— Совершенно верно, Эйнштейн собственной персоной!
— Как такое возможно? Он же умер почти сто лет назад, откуда ему взяться здесь...
— Мертвецов можно вернуть к жизни, — с некомандной гордостью произнес Чжоу Маоцай. — В университете до войны я как раз вел предмет по генной репликации человека.
Он пояснил, что этот Эйнштейн — вовсе не природный человек. Получив его ДНК, ученые воссоздали «человека» заново.
— Его мозг — точная копия человеческого, но все остальные части тела искусственные, неорганические.
— Разве это отличается от робота?
На мой скепсис Чжоу Маоцай возразил:
— На самом деле разница огромна. Искусственный Интеллект в основе своей — компьютерная программа, в то время как генно-модифицированный человек создан на основе генетического кода Эйнштейна в сочетании с биомеханическим искусственным телом. Получился глубоко синтетический организм.
Я совсем запутался:
— Разве это не то же самое, что объединение мозга и машины?
— Отнюдь. Эту технологию можно представить как интеграцию человеческого мозга и механического туловища — вершина достижений нейробиологии и эргономики. То же, о чем говорите вы, подразумевает лишь внедрение ИскИн в человеческий мозг ради контроля над нервной системой, а подобный подход лишь стирает границу между человеком и машиной. В молодости я ратовал за такие эксперименты, но сейчас советовал бы избегать подобных вещей, иначе ваши военные примут нас за шпионов и пустят в расход.
— Но раз уж вы сумели воссоздать даже мозг, почему не вырастили для Эйнштейна нормальную плоть?
— Мой друг, органическое тело требует времени на рост, — он хлопнул меня по спине. — Взять хотя бы вас: вам понадобилось около тридцати лет, чтобы вырасти таким здоровяком. А откуда у нас было столько времени в разгар войны?
— И всё же кое-что мне непонятно!
Ему явно доставляло удовольствие отвечать на вопросы:
— Слушаю вас.
— Пусть вам удалось скопировать мозг Эйнштейна по его ДНК, но вы же не могли воссоздать вместе с ним весь багаж его прижизненных знаний и мудрости.
— Вы абсолютно правы! — его улыбка была такой лучезарной, будто я был его любимым учеником. — Мозг Эйнштейна воссоздан по генам, но его мудрость скопировать невозможно. Поэтому нам пришлось с помощью технологий редактирования памяти синтезировать воспоминания на основе биографии Эйнштейна и событий первого столетия после его смерти, а затем имплантировать их ему в мозг. Так и состоялось воскрешение Эйнштейна.
Всё оказалось донельзя просто.
Через стекло я слушал, как Эйнштейн на чистейшем китайском языке объясняет ученикам материал — на доске был начерчен треугольник, судя по всему, объяснялась теорема Пифагора.
— Заставить Эйнштейна преподавать начальную математику? — изумленно покачал я головой. — Просто фантастика.
Потрясение от встречи с Эйнштейном еще не улеглась, как Чжоу Маоцай привел меня в соседний класс. Заглянув в окно, я увидел европейца с буйной каштановой гривой волос. На вид ему было за сорок, и во время речи он имел привычку задирать подбородок с видом горделивым и надменным.
Он читал ученикам лекцию по механике.
— А это кто?
Директор ответил без запинки:
— Ньютон.
— Ньютон? Вы и его смогли вернуть к жизни?
— Было бы желание. Если бы вы сумели раздобыть клетки вашего отца... — он замолк, и лицо его посуровело, —...профессора Чэн Вэньхао, я бы воскресил и его.
Словно зацепившись за невидимую нить, я резко переспросил:
— Вы знали моего отца?
Он огляделся по сторонам и, убедившись, что никого больше нет, понизил голос: Он — человек, которого я уважаю больше всего. Мой интерес к биологической науке зародился и постепенно окреп исключительно благодаря преклонению перед ним. Профессора Чэна я тоже видел: он был близким другом моего отца, и в детстве даже бывал у нас дома.
У него удивительным образом сохранились воспоминания о моем дедушке, что меня немало потрясло. В тот момент у меня возникло непреодолимое желание спросить его: а ты знаешь, что воспоминания в твоей голове тоже подверглись изменению?
Разумеется, задавать такой вопрос было нельзя.
Следуя за начальником Чжоу по школьному коридору, я испытывал одно потрясение за другим. По пути мне встретились Дарвин, преподававший биологию, Да Винчи, ведший рисование, Галилей, обучавший физике, а также человек с простым китайским лицом, которого начальник Чжоу назвал Сунь У — автором Искусства войны Сунь Цзы, призванным после воскрешения преподавать военную теорию для подготовки к неизбежным в будущем войнам.
Всех их воскресил ты?
А кто еще?
Тогда зачем ты просил у Бай Цзичэня людей? Продолжал бы воскрешать сам и дело с концом!
Думаешь, всё так просто, как ты говоришь? Воскрешение древнего человека требует колоссальных затрат времени и ресурсов. Возьмем, к примеру, восстановление человеческого мозга: в нем содержатся десятки миллиардов нейронов, и на одну лишь эту работу уйдет не меньше полугода. Хотя у меня в планах есть и другие воскрешения, они не смогут восполнить нынешнюю нехватку кадров, дальняя вода не тушит близкий пожар.
Мы с Гуань Пэном всё равно сидим без дела, если тебе понадобятся чьи-то руки, можешь рассчитывать на нас.
С командиром Гуанем обойдемся. Хоть он и носит фамилию Гуань, в нем нет ни капли благородства и справедливости Гуань Юя. — Собеседник сменил тему: — Впрочем, если инспектор Чэн действительно полон сил, он мог бы преподавать студентам теорию стрельбы.
Я сразу же согласился. Тем временем мы дошли до самого последнего класса в коридоре. Старик Чжоу отворил заднюю дверь, провел меня внутрь и посадил на свободное место в самом последнем ряду.
Одетый в строгий деловой костюм пожилой мужчина с восточными чертами лица мягко улыбнулся нам обоим, погладил бороду на груди, а затем вновь переключил внимание на детей. Я понятия не имел, кто это такой, поэтому обратился за разъяснениями к Чжоу Маоцаю. Однако Чжоу Маоцай решил сохранить интригу: Воскресить его — моя главная гордость! Сначала послушай лекцию и попробуй сам угадать, кто он!
Старик был ростом около двух метров, прямо как баскетболист. На нем была белая рубашка, черные брюки и начищенные до блеска коричневые туфли. Держался он чрезвычайно интеллигентно и до боли напоминал эрудированного восточного ученого. Я считал, что неплохо разбираюсь в истории, но никак не мог припомнить ни одного просветителя или ученика за последние сто лет в Восточной Азии, который выглядел бы подобным образом.
В этот момент старик неторопливо обратился к ученикам: Настоящий кризис человечества никогда не заключался в кризисе выживания. Мучунь, я знаю, что ты обязательно возразишь мне: ваше поколение машины загнали под воды Восточно-Китайского моря, почему же учитель говорит такое?
Он посмотрел на мальчика, и тот почесал в затылке: Учитель, а ведь вы как в воду глянули.
Старик громко рассмеялся: Понимание характера каждого из вас на самом деле очень помогает мне в просвещении и передаче знаний. Когда я в свое время читал лекции, то возил учеников путешествовать по всему миру, разве ж это похоже на нынешние времена, когда приходится ютиться в этой тесной каморке и изо дня в день соседствовать с парой варваров из соседних классов!
Одна девочка встала и возразила: Учитель Да Винчи — не варвар!
Старик с улыбкой извинился: Прошу прощения, учитель оговорился. Как говорится, восточные и и, западные жун, южные ма и северные ди — по меркам времен вашего учителя они не варвары, они западные жун!
Девочка сердито посмотрела на него: Не смейте так говорить об учителе Да Винчи, он в живописи, архитектуре, скульптуре...
Кун Цю улыбнулся: Ладно-ладно, Эр Я, учитель не будет трогать твоего кумира. Возьмем, к примеру, Эйнштейна или Ньютона — они ведь западные жун, так ведь устроит?
Девочка по имени Эр Я показала ему язык и на этом успокоилась. Старик рассмеялся: Гляжу, Фэн У и Юн Гэ на предпоследнем ряду снова засыпают, вот я и пошутил для разрядки обстановки, ха-ха, вы должны понимать учительский юмор.
Учитель, вы сказали, что выживание — это не кризис. А что тогда кризис?
Рухнувшие ритуалы и развалившаяся музыка! — выпалил старик. Заметив, что ученики нахмурились, он пояснил: В эпоху, когда рос учитель, князья вели войны за территории, простой люд не знал покоя, небо и земля потеряли порядок, человеческие отношения рухнули, правители не были правителями, подданные — подданными, отцы — отцами, а сыновья — сыновьями. Дошло до того, что подданные убивали правителей, а сыновья шли против отцов. Почему сложилась такая ситуация? Именно потому, что человеческую жадность невозможно было обуздать. А ритуалы и музыка — это как раз правила, сдерживающие человеческие желания и страсти. Без правил не построишь квадрат и не начертишь круг.
Ничего не понятно! Ничего не понятно! — завопил кто-то из учеников. — Что за чушь вы несете! Совсем не весело.
Ничего страшного, если не понимаете. Учитель не станет, подобно Ньютону, Эйнштейну или Сунь У, учить вас повышать навыки выживания, обучать изготовлению орудий убийства или объяснять, как с помощью новейшей тактики громить роботов...
Тот самый мальчик по имени Мучунь спросил: Тогда чему же вы можете нас научить, учитель? Кормить?
Толпа учеников разразилась хохотом.
Старик с серьезным лицом произнес: Учитель научит вас человеколюбию и справедливости!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...