Пролог
— Дзинь...
Мелодичный звон ритуальной чаши разнесся эхом по темной пещере.
Брови погруженного в глубокую медитацию старого монаха шевельнулись, затем задрожала борода, слегка качнулась шея, и веки медленно приоткрылись.
— Учитель Дацзи! — Суонань плюхнулся на колени перед монахом.
Взгляд монаха лишь на мгновение задержался на макушке мальчика по имени Суонань, а затем устремился на стоявшую за его спиной девочку с короткой стрижкой до мочек ушей. На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать, плечи ее укутывала фиолетовая тибетская накидка, а нежная кожа алела в отблесках пламени, выдавая в ней нездешнюю гостью.
— Ты пришла, — промолвил монах старческим голосом.
Девочка склонила голову набок:
— Ты знаешь меня?
Монах улыбнулся, его лицо со ссутулившимися и одеревеневшими мышцами стало похоже на сухое дерево. Улыбаясь, он указал на каменную дверь позади себя:
— Не имеющий сердца нечеловек должен отворить врата, что спасут мир от гибели.
— Не имеющий сердца нечеловек... В этом пророчестве говорится, что безсердечный нечеловек — это бодхисаттва Янцзы, как же она может быть нечеловеком? — Взгляд Суонань бегал туда-сюда по девочке. — Тяньлун, якши, кумбханда, вплоть до людей и нелюдей... Э? Верно, ведь бодхисаттва Янцзы — небожительница! Небожители ведь тоже считаются нелюдями! Неудивительно, я так и знал, что ты небесная дева!
— Я не небесная дева.
— В тот день я молился у подножия священной горы, чтобы бодхисаттва Гуаньинь спасла жизнь моей бабушке. Едва дочитав стотысячное заклинание сердца Гуаньинь, я увидел, как ты спускаешься со священной горы. На тебе было лишь белое платье, а ведь на вершине так холодно! Даже шкура снежного льва не спасет от такой свирепой стужи, а ты... о боже! — с невероятным благоговением выдохнул Суонань. — Ты прожила там двадцать семь дней, ничего не едя и не пейя, изо дня в день просто сидя в тишине — разве это не уровень великого достижения? Учитель Эрцзи тоже говорил, что твоя выучка в сидячей медитации превосходит даже его собственную.
Янцзы покачала головой, не обращая внимания на Суонань, и посмотрела на каменную дверь за спиной монаха. Дверь была около пяти метров в высоту, состояла из двух полотен, а общая ширина достигала примерно трех метров. Каменная кладка пестрела узорами, среди которых преобладали изображения птиц и змей.
Монах вздохнул:
— На протяжении тысячелетий никто не мог отворить эту каменную дверь.
Суонань изумленно воскликнул:
— Тысячелетий? Этому храму уже тысяча лет?
Монах покачал головой:
— Храму нет и сотни лет, но эта каменная дверь... Ей тысяча лет? Хе-хе, боюсь, тут счет идет на десятки тысяч. В надписях на этой двери сказано, что цивилизация, воздвигнувшая святилище, происходила из далеких восточных морей. Их земля погибла от внезапного страшного потопа, и выжившие, сев на большие корабли, высадились в разных местах, чтобы в конце концов собраться под этой священной горой, воссоздать свой очаг и оставить после себя этот храм.
— В текстах упоминается, что находится внутри святилища?
— Там говорится, что врата святилища откроются лишь во время следующего великого бедствия человечества. Тогда придет тот, кто не ведает голода, и будет идти семь дней и ночей к самому сердцу священной горы, чтобы отыскать ключ к тому, как повернуть вспять судьбу погибающего человечества.
Суонань произнес:
— Разве это заслуживает доверия? Откуда люди, жившие тысячи или десятки тысяч лет назад, могли знать о сегодняшнем бедственном положении человечества?
Монах указал на кольцеобразную змеиную тропу, вившуюся над створками дверей:
— У вечности нет ни конца, ни начала, а время и пространство — круглые. Начало есть конец, и конец есть начало. — Монах вновь указал на клубок густо переплетенных узоров под чудовищной змеей. — Знаки здесь вещают, что стоило преодолеть расстояние семидневного и семиночного пути за воротами, как путники предстали бы перед Зеркалом Зловерия... или Зеркалом Бедствий... Хм, предки почитали его зловещим, а потому запечатали в самом сердце горного божества — пожалуй, это указывает на центр священной горы.
— А что за Зеркало Зловерия?
— Согласно их письменным источникам, с помощью этого зеркала можно было узнать о том, что неизбежно случится в будущем.
Янцзы подхватила:
— Если они могли знать обо всем, что произойдет в будущем, почему же не избежали катастрофы, затопившей их родину?
— Твой вопрос некогда был и моим вопросом. Но по мере того, как иероглифы и пиктограммы постепенно поддавались расшифровке, я в общих чертах уразумел особенности этого народа.
Монах вонзил факел в каменное отверстие:
— У них были пророки, умевшие толковать Зеркало Зловерия. Пророки действительно предупреждали людей о бедах, предсказанных этим загадочным зеркалом. И хотя это помогало людям временно избегать катастроф, история неизбежно менялась вслед за этим. Спустя несколько раз пророки внезапно осознали, что континент, который должен был передаваться из поколения в поколение мириады лет, вот-вот будет уничтожен в грандиозном катаклизме — и всё это были мелкие беды, от которых они уклонялись в прошлом и которые в итоге накопились в одну великую катастрофу. Ради выживания своего рода пророки сохранили тайну в секрете: в государстве с многомиллионным населением лишь немногие знали о грядущей напасти. Спастись удалось меньше чем одной тысячнику из них: переплыв моря, выжившие воссоединились у подножия священной горы. И все же бегство также считалось нарушением пророчества Зеркало Зловерия, а потому беглецам рано или поздно было не миновать смерти. Позже, стремясь спасти остатки человечества, пророки приняли решение: разбить людей на четыре группы с центром на священной горе и искать жизненное пространство на восток, запад, север и юг. Они верили, что пока человечество не держится вместе, бедствие не сможет искоренить его полностью. Они также заключились в союзе, что разъехавшиеся люди перестанут говорить на одном языке и пользоваться единой письменностью, дабы перестать быть единым народом...
Он тяжело вздохнул:
— Пророки оказались правы, и судьба человечества продлилась еще на десятки тысяч лет, вплоть до сегодняшнего дня. Однако сумеем ли мы миновать нынешнюю напасть?..
Выслушав эту историю, Янцзы безмятежно произнесла три слова:
— Вавилонская башня.
— А это еще что? — спросил Суонань, чувствуя себя полнейшим невеждой-яком рядом с этой небесной девой и наставником.
Янцзы ответила:
— В Библии говорится, что некогда все люди говорили на одном языке, и они объединились, чтобы возвести высокую башню, способную достичь небес. Это побудило Бога убояться их замысла. Желая помешать планам человечества, Он смешал их наречия так, чтобы они перестали понимать речь друг друга. Люди не смогли общаться между собой, план строительства Вавилонской башни провалился, и человечество рассеялось на все стороны света. Эта священная гора вполне может оказаться той самой Вавилонской башней из Библии.
Дацзи легко улыбнулся:
— Мифы зачастую оказываются правдивой историей. Письмена на каменной двери свидетельствуют о том же: люди смешали языки лишь затем, чтобы избежать небесной кары.
Суонань вздохнул со взрослой горечью:
— Неудивительно, что некоторые беженцы, прибывшие сюда, считали священную гору центром мира — оказывается, здесь кроется такая причина.
Дацзи произнес:
— Помимо археологии, поиски доисторической цивилизации опираются лишь на мифы и эпосы. За тридцать лет до моего погружения в медитацию открытия в тихоокеанской археологии, связанные с затонувшим континентом Му, полностью перевернули историю человеческой цивилизации. Точка зрения о том, что колыбель человечества находилась в Тихом океане, постепенно вытеснила утверждения западных ученых о происхождении цивилизации из Египта и Ближнего Востока. Эти открытия и теории вселили в меня огромную уверенность в исследованиях священной горы. Позднее я обнаружил, что некогда пророки действительно оставили потомкам немало пророческих стихов, дабы помочь людям, отправившимся восстанавливать цивилизацию в разных уголках света, по возможности избегать бедствий Конца Света. Разумеется, с течением времени многие пророчества, смешавшись с различными племенами и культурами, утратили свой первоначальный облик, однако кое-какие обрывки фраз всё же позволяют нам заглянуть в лик апокалипсиса.
— И что же ты обнаружил?
Дацзи сказал:
— В древнеиндийском эпосе Махабхарата упоминается война с применением ядерного оружия. Многие считают, что там описывается доисторическая битва, но, судя по моим изысканиям, это тоже пророчества пророков о Конце Света, просто вплетенные в ткань этого эпоса.
Янцзы задумчиво протянула:
— В Библии описаны Четыре всадника Апокалипсиса, каждый из которых олицетворяет покорение людей, войны, голод и мор, смерть и разрушения. Согласно твоей логике, истоки этих пророчеств также могут восходить к обрывкам фраз, оставленным пророками десять тысяч лет назад.
Дацзи кивнул:
— Если взглянуть на эти пророчества сегодня, то сначала идет война ИИ с человечеством, затем ядерный взрыв, после чего — подчинение, а следом неумолимо катятся смерть, чума и голод. Человеческие бедствия следуют одно за другим, не зная передышки.
Суонань слушал совершенно оглушенный:
— Но как же нам отворить эту дверь?
Монах коснулся выпуклого круглого каменного шара и слегка надавил на него. Шар завращался под его ладонью, издав скрежещущий звук.
Вслед за этим в центре каменной двери выдавился квадратный «каменный кирпич». Монах вытащил его, и только тогда Суонань разглядел, что толщина блока составляет около десяти сантиметров, при длине и ширине в тридцать сантиметров. Когда его приподняли, стало видно, что изнутри он представляет собой сложный механизм из бронзовых шестеренок.
— Это ключ. — Он повернул кирпич обратной стороной: та напоминала циферблат часов, испещренный делениями и густой вязью символов. Пальцы монаха закрутили шестеренки с обратной стороны, и круглые шкалы на циферблате начали смещаться.
Глядя на шестеренки внутри каменного кирпича, Янцзы склонила голову набок:
— Это антикитерский механизм.
Монах кивнул в знак согласия:
— Десятилетия исследований привели меня лишь к догадке, что заставить деления на циферблате и траектории, подобные движению небесных тел, сложиться в определенную комбинацию — возможно, и есть ключ к отпиранию каменной двери. Не ожидал, что досточтимая гостья с первого взгляда распознает его происхождение.
Янцзы молниеносно проанализировала структуру зубчатых колес внутри каменного блока, уловив периоды вращения шестеренок и соответствующих им небесных тел, а также их орбиты. Взяв за точку отсчета текущее положение космических тел, она ввела набор цифровых значений делений, преобразованных из актуальных координат Солнца, Луны, Меркурия, Марса, Венеры, Юпитера и Сатурна.
Она толкнула каменный кирпич в сторону двери.
Монах Дацзи осторожно подхватил блок, аккуратно совместил его с квадратным отверстием и медленно вдвинул внутрь.
В воцарившемся ожидании воздух заструился по пещере, а языки пламени с шелестом откликались на заигрывания сквозняка.
Глаза Дацзи были прикованы к месту стыка двух громадных глыб — казалось, из них вот-вот брызнут искры. Он мысленно оглянулся на собственную юность: вся его жизнь прошла в этой таинственной пещере, перед лицом колоссальной каменной двери. Он знал, что дряхлеем старцем исчерпал свой догорающий елей, и его заветным желанием было лишь одно — узреть своими глазами воплощение в реальность догадок, ставших для него дороже сокровищ.
Одержимость... о, эта одрижимость...
Облаченный в монашеские одежды, он всю жизнь занимался тем, что было бесконечно далеко от отречения. Правильно это было или ошибочно?
Хрусь... скрежет...
Глухой звук донесся из глубин каменной двери, долго гуляя эхом по пещере и выводя Дацзи из пелены мятущихся помыслов.
Тяжелые створки отворились полностью.
— Наследие тысячелетий... Какая же мне выпала удача... — На лице его отразилось полное умиротворение. — Миссия исполнена, и дальнейший путь меня больше не касается...
Он улыбнулся, скрестил ноги, возвращаясь на место своей медитации, закрыл глаза, уронил голову, а в уголках глаз еще блестели слезинки.
— Учитель Дацзи? — Суонань рухнул на колени.
Дацзи не отзывался. Суонаню показалось, будто тонкая радуга выплеснулась из тела сидевшего перед ним старика, легко и беспечно закружилась, замаячив в темном коридоре, и медленно впиталась в каменную стену, слившись со священной горой воедино.
Янцзы шагнула за порог каменной двери. Услышав плач Суонаня, она обернулась и, глядя на лысый затылок Дацзи, тихо спросила:
— Он был искусственным интеллектом?
— Небесная бодхисаттва! — Суонань больше не мог сдерживать душевную боль. — Возьми меня с собой!
Янцзы посмотрела на Суонаня:
— Вернешься один — на дороге не встретится ни снежных волков, ни снежных барсов, не говоря уже о якшах и демонах, так что спустишься вниз за день. У каждого своя миссия. Этот монах был прав: его миссия завершилась, и он ушел; твоя миссия — заботиться о бабушке, и тебе тоже пора в путь. А моя миссия — отыскать преисполненное злой судьбы зеркало, поэтому и мне пора идти.
— Но я... я не хочу расставаться с тобой!
Сделав несколько шагов, Янцзы обернулась к нему с абсолютно спокойным лицом:
— Тогда жди меня дома. Если кто-то с железными руками придет искать меня, расскажи ему, куда я направилась. Сосчитай дни, когда солнце озаряет долину: через пятнадцать восходов я выйду наружу.
Стоило Янцзы собраться повернуться, как Суонань схватил факел и протянул его вперед:
— Возьми!
Ее белая туфля ступила на первую ступеньку:
— Факел мне ни к чему.
— Пусть... пусть это будет знак, что я все еще рядом с тобой. Я боюсь, что тебе одиноко.
Янцзы поднималась наверх, не оглядываясь, и в мгновение ока ее фигура растворилась в неясной тени.
— Под моими ногами есть дорога. Одиночества нет.

Комментарии

Загрузка...