Подводное пастбище
1
Я молчал уже три часа. Я постоянно напоминал себе, что я — Чэн Чэн, а Чэн Чэн по своей природе человек немногословный, поэтому отсутствие разговоров — это норма. Напоминал я себе об этом потому, что сердце моё непрерывно трепетало, а страх перед неизвестным, словно огромная рука, снова и снова сжимал моё сердце.
Первый час, сидя за навигационным пультом, я наблюдал, как прямо у меня на глазах снуют с десяток знакомых и незнакомых животных. Ферма Куафу неожиданно превратилась в подводный зоопарк, причем содержалась в нем группа существ, давным-давно вымерших на Земле.
Воскрешение вымерших животных уже перестало быть новостью. В глубинах моих полуреальных-полувымышленных воспоминаний, еще до того, как разразилась война, отец изредка мог взять меня с собой, мама держала на руках сестренку, и мы вчетвером отправлялись в крупный зоопарк. Я уже забыл название того зоопарка, помнил лишь одно: все обитавшие там животные были доисторическими существами, возрожденными с помощью генных технологий.
Я помнил, что гидом, проводившим для нас экскурсию, был молодой человек. Он питавл огромную страсть к животным, но терпеть не мог, когда дети задавали ему вопросы.
Отец рассказывал мне, что одним из создателей доисторического зоопарка был мой дед, Чэн Вэньхао, который несколько десятилетий назад являлся выдающимся палеонтологами.
Опираясь на эти смутные воспоминания, я узнал саблезубого тигра, гигантского ленивца, большерогого оленя, а также хищного зверя, который прятал детенышей в сумке на брюхе — пожалуй, его звали сумчатым львом... Но еще больше было таких, чьих названий я не знал. Проводив взглядом мамонта, шедшего вниз по течению реки, мимо просеменили два покрытых густой шерстью носорога, хотя в реальности носороги шерстью не обрастают; пока я зачарованно смотрел на дюжину оленеподобных существ с тремя рогами на голове, из зарослей водной растительности на берегу выше по течению тихонько подкрался саблезубый тигр. Он бросился на стадо, и его острые клыки переломили позвоночник бедного олененка.
Третий внезапно издал возглас: Ух ты! В нем не было ни капли эмоций, и я не мог понять, радуется ли он за саблезубого тигра или сожалеет об олененке. Сразу после этого он произнес: Вчера это была патагонская токсодонта, сегодня — трицецератопс, а этот смилодон явно нашел секрет охоты.
Оказывается, это был смилодон, но я не знал, в чем разница между смилодоном и саблезубым тигром. При мысли об этом мое встревоженное сердце принялось насмехаться над самим собой: перед лицом густых туманов и тайн так ли уж важно отличие саблезубого тигра от смилодона?
Я не смел расспрашивать и тем более не осмеливался искать информацию через компьютер, так как знал: все мои действия наверняка находятся под строгим наблюдением.
Я молчал, и штурман Цзянь Хуэй тоже не проявляла инициативы заговорить со мной. Мы оба, судя по всему, одновременно подверглись стиранию памяти перед тем, как попасть на Ферму Куафу. Имя Цзянь Хуэй наверняка принадлежало ее матери; ее брови вечно были слегка сдвинуты, а губы крепко сжаты. Мне было очень любопытно, какие же воспоминания омрачают ее разум, заставляя выглядеть столь печальной даже во время работы.
Но я по-прежнему не смел расспрашивать. В конце концов, Чэн Чэн — человек не особо любопытный, и я и есть Чэн Чэн.
Наше с Цзянь Хуэй молчаливое состояние как раз соответствовало тем трем месяцам, что мы уже проработали вместе. В сущности, двум людям достаточно провести бок о бок всего месяц, чтобы высказать друг другу абсолютно все слова, доступные на протяжении всей их жизни.
Молчать — безопаснее всего. Сейчас я был подобен кропу в тигриной шкуре, притворяющемуся царем зверей: скажи я хоть слово лишнее, и прятавшиеся в тени хищники тотчас разоблачили бы мою слабость.
Когда я допивал третью чашку кофе, Третий уже настроил параметры навигации, переведя Ферму Куафу в режим автопилота, и направился ко мне, чтобы сделать массаж плеч и спины. Когда его руки коснулись моей спины, я сразу ощутил некоторую разницу: раньше Третий массировал плечевые суставы по направлению к шейным позвонкам, теперь же его руки сначала прошлись по моей шее, причем сила и техника нажатий совершенно изменились. Систему Третьего определенно перенастроили, а прежние воспоминания либо стерли, либо заблокировали.
— Капитан, расслабьте мышцы шеи, пожалуйста, не напрягайтесь.
Цзянь Хуэй бросила на меня взгляд, но ничего не сказала.
— Кхе-кхе, кофе слишком горячий, — соврал я, после чего послушно заставил себя расслабиться, однако взгляд, которым окинула меня Цзянь Хуэй, заставил меня почувствовать себя так, будто внутри меня заноза засела.
Затем я покинул навигационный пульт и, делая вид, что слушаю музыку, отправился в тренажерный зал, где целый час бегал по пляжу Бонди, воссозданному голографическими проекциями. Это было мое любимое место для пробежек в прошлом, и я выбрал пляж Бонди, чтобы протестировать отклик двигательной системы. После окончания тренировки на мониторе высветилось, что мой результат занял семнадцатое место среди всех прежних достижений, а пик моей физической формы пришелся на один из вечеров двухмесячной давности.
Скучающим видом я принялся листать прошлые системные записи. Я бегал здесь уже 97 раз, причем австралийский пляж Бонди выбирал 62 раза, озеро Лугуху в Лицзяне — 15 раз, а Свободный парк города Цюе — 10 раз; данных о тренировочных системах древнего города не обнаружилось. Ознакомившись с историей записей, я пришел к выводу, что заложенные в меня черты характера и вкусы практически полностью совпадали с прежними.
Узнав это, я немного успокоился: притворившись тем, кем от меня ждут, возможно, удастся благополучно пройти эту проверку. Тем не стоило забывать, что неизвестных вопросов оставалось слишком много, и стоило мне только задуматься о них, как на сердце вновь опускался тяжелый валун.
Ферма Куафу больше не гоняется за солнцем в небесах, а вместо этого спустилась в океан, превратившись в подводную лодку? Зачем она перевозит целое стадо доисторических животных? Каковы истинные мотивы Объединенного правительства?
Цзянь Хуэй говорила, что до пункта назначения нам осталось всего чуть больше двухсот морских миль, а затем Третий увеличил скорость до 40 узлов, так что через три-четыре часа я прибуду в пункт назначения. И что это за место?
Что я буду делать по прибытии? Обратный путь или... выгрузить этот зверинец? Или погрузить других животных, либо груз, и отправиться к следующей точке?
Помимо меня и Цзянь Хуэй, есть ли на корабле кто-нибудь еще? Раньше под навигационным пультом каждый день ровно в 8 часов появлялись заключенные для работы на полях, но сегодня, не считая диких зверей, я не увидел ни души.
И еще: как выглядят зоны B и C под Фермой Куафу? Держат ли там по-прежнему узников, используют ли кого-то для извлечения человеческих органов? Или теперь, когда мы на дне океана, у заключенных появилась какая-то иная роль?
Бегая по пляжу, я перебирал в уме эти вопросы и невольно усмехался над самим собой: в данный момент я представлял собой до смешного невежественного персонажа, который ничего не знает — ни собственных мыслей, ни внешнего мира.
Впрочем, я хотя бы помню день рождения своей жены, но какая от этого польза?
Я вернулся, принял теплый душ, а затем пролежал в постели до двух часов дня. В былые времена в этот час Ферма Куафу N33 подлетала к 98-му меридиану восточной долготы, и два корабля состыковывались в шлюзовой камере на днище фермы.
Сегодня, разумеется, ничего подобного не будет. Если кто и прибудет, так это подводная лодка.
Когда я вернулся к навигационному пульту, перед пестрящими красными и зелеными цифрами замер один лишь Третий, Цзянь Хуэй на месте не было. Рабочее смещение штурмана начиналось в час тридцать, так что эта Цзянь Хуэй явно не отличалась примерным соблюдением правил.
— Сколько еще до пункта назначения? — я налил себе еще чашку кофе, размышляя о том, как бы вытянуть из Третьего хоть какую-то информацию и при этом не выдать своего незнания.
— Докладываю, капитан. Два часа назад мы проходили к северу от Гавайских островов по морскому дну и столкнулись с подводной вулканической активностью. Руководствуясь данными сенсоров, я принял решение отклониться на 15 градусов вправо. Теперь маршрут стал длиннее на 184 морские мили, и до прибытия в пункт назначения осталось 5 часов 46 минут.
— Отлично! — я подошел за его спиной, попивая кофе. Голова Третьего механически поворачивалась вслед за мелькавшими перед глазами цифрами, а также появлявшимися по курсу рыбами и подводными горными хребтами, корректируя параметры движения Фермы Куафу.
— Скучно, да? — глядя на спину Третьего, бросил я фразу, словно жалуясь за него. Шея Третьего чуть качнулась — судя по всему, система проанализировала мои слова и не сочла их приказом, после чего он вновь вернулся к пилотированию.
Поддержать беседу он тоже был не способен.
Я вспомнил слова Янцзы: Я хуэйц, а не робот. Раньше я не понимал глубины этой фразы, но, увидев поведение Третьего, наконец осознал ее смысл: он — робот в самом буквальном смысле этого слова. Хотя он и способен общаться с людьми, все его действия сводятся лишь к выполнению команд. Янцзы была другой: пожалуйся я ей на скуку, она бы, пожалуй, обернулась и принялась обсуждать со мной саму природу этого состояния.
— Третий?
— Капитан, жду указаний.
Я хлопнул его по плечу. — У тебя есть другие режимы?
— О каких режимах вы спрашиваете? Пожалуйста, уточните свой приказ.
— Я имею в виду... твой голосовой модуль, личность и тому подобное. Разве нельзя выбрать что-то другое?
— Нет, — ответил Третий. — Я робот военного назначения. Функции, о которых вы говорите, присущи только развлекательным и сервисно-бытовым моделям. Моя задача — помогать людям повышать эффективность труда, а не ублажать их.
Мне вдруг вспомнилась разница между служебной собакой и домашним питомцем.
— Пожалуй, это я сам принял тебя за человека, раз вечно жду каких-то перемен... Кстати, ты ведь служишь здесь уже довольно давно?
— Так точно, капитан. Сегодня две тысячи восемьдесят третий день, четырнадцатый час и девятая минута моей службы на Ферме Куафу.
— Тебе не бывает скучно?
— Докладываю, капитан. Мы, роботы, не способны постичь значение слова скучно. Подобные эмоции — это алгоритм, свойственный исключительно людям. Моя операционная система не поддерживает эмоциональных алгоритмов; эмоции бесполезной для работы, а моя цель — сосредоточенность на выполнении задач.
— Ты говоришь, что чувства — это алгоритм? Это... — я уже хотел сказать, что слышу такое впервые, но вовремя проглотил слова. Безопаснее всего было не высказывать своего мнения по поводу тех или иных вещей, и я сменил тон: — И как ты сам понимаешь это утверждение?
— Докладываю, капитан. Для меня это утверждение — просто факт. Факт не нуждается в осмыслении, и его невозможно проанализировать.
Беседы с Третьим способны сделать любую скуку еще более невыносимой.
— Ха-ха-ха... — я и сам не знал, не прозвучал ли мой смех слишком неестественно. — Ума не приложу, как ты вообще ухитрялся прислуживать прежним капитанам.
— Я тесно сотрудничал с двумя предыдущими капитанами, и при уходе с Фермы Куафу оба поставили мне высшую оценку.
— Двумя капитанами? И кто же они?
— Докладываю, капитан. Данные о первых двух капитанах не входят в круг моих полномочий.
Я так и знал, что он ответит именно так, но все равно продолжил расспросы: — Неужели ни единого воспоминания?
— Интересующие вас вопросы выходят за рамки моих служебных обязанностей, поэтому я не могу вам помочь.
Лишь в 14:40 в рубке появилась Цзянь Хуэй. Молча усевшись на свое место, она бросила беглый взгляд на навигационные данные, а затем открыла какую-то книгу и углубилась в чтение.
Я уж было хотел изобразить гнев, чтобы выразить недовольство ее халатным отношением к работе, но, подумав, сообразил: если по прежним воспоминаниям я уже молчаливо одобрял подобное поведение, то сейчас это выглядело бы крайне подозрительно.
И все же, храня вечное молчание, узнать ее было невозможно.
— А знаешь что? — когда я произнес эти слова, Третий посмотрел на меня, в то время как Цзянь Хуэй даже не шелохнулась. — Я тут беседовал с Третьим об эмоциях, и он заявил, что чувства — это всего лишь алгоритм.
Убедившись, что я обращаюсь не к нему, Третий отвернулся. А глаза Цзянь Хуэй по-прежнему были прикованы к странице книги, и моя попытка завязать разговор, казалось, не вызвала у нее ни малейшего интереса.
— Вот как? — холодно отозвалась она.
Я еще не привык к подобному стилю общения: единственный помимо меня человек на корабле был менее разговорчив, чем робот. Я решил, что необходимо немного оживить атмосферу. — Кстати, а как ты сама понимаешь это утверждение — о том, что чувства являются алгоритмом?
Она подняла голову, уставилась остекленевшим взором на мерцающие данные экрана и лишь спустя десяток секунд произнесла: — А ты сам-то как это понимаешь?
— Ха-ха! — я выдавил из себя сухой смешок, не ожидав, что она вернет мне мяч. Мой мозг лихорадочно закрутился, пытаясь представить, как Чэн Чэн двадцатилетней давности мог относиться к эмоциональным алгоритмам.
Каким бы продвинутым ни становился робот, он никогда не сможет стать человеком, и причина тому — его неспособность постичь человеческие эмоции.
— По-твоему, чувства — это не алгоритм?
— Чтобы расшифровать эмоции, люди должны сначала разобраться в собственных чувствах. По правде говоря, современная наука лишь установила, что возникновение эмоций связано с электрическими разрядами нейронов в головном мозге, но кто способен внятно объяснить механизм этого процесса? В конце концов, в нашей коре головного мозга насчитывается почти двадцать миллиардов нейронов. — Я встал, прогулялся к стеклу в передней части рубки и посмотрел на двух леопардоподобных зверей, отдыхавших у реки. — Наш мир огромен, как бескрайний космос, и человек перед ним слишком ничтожен. Мы толком не понимаем самих себя, так как же мы можем наделить роботов способностью чувствовать...
Цзянь Хуэй ничего не отвечала; в рубке раздавалось лишь размеренное постукивание пальцев Третьего по клавиатуре.
— Но ведь ты только что сам спросил, являются ли эмоции алгоритмом, а в ответ заговорил о том, что люди не понимают собственные чувства, — в ее голосе не было ни единой ноты. — Ответ никак не связан с вопросом.
— Ххе, я ведь всего лишь военный, кроме как пилотировать...
— Кроме как убивать и сжигать, ничего другого и не умеешь, — она по-прежнему не поворачивала головы.
— Ты... кажется, испытываешь эмоции?
— Разве мы сейчас не обсуждали, являются ли чувства алгоритмом? — она наконец обернулась. Брови были нахмурены, но уголки губ едва заметно улыбались.
— Мм.
— Хочешь услышать мое мнение?
— Разумеется.
— Мои эмоции — это не алгоритм, а вот твои — несомненно, — ее голос прозвучал ледяно.
— О? Ну-ка поведай.
Она холодно усмехнулась: — Тебе еще требуется моя помощь в восстановлении памяти?
— Говори смело.
— Чэн Чэн, когда ты сбросил ядерные бомбы на десятки миллионов ни в чем не повинных гражданских лиц, какими были твои чувства в тот момент?
Я остолбенел, лихорадочно соображая, как мне ей ответить. Одновременно я наконец понял причину ее холодности и немногословности: оказывается, она была пацифисткой, по крайней мере — ярой противницей ядерного оружия.
Она яростно наседала на меня: — Какими?! Отвечай мне!
Чашка с кофе в моей левой руке дрогнула, и я поспешно перехватил ее правой, чтобы не пролить, а из глаз Цзянь Хуэй брызнули слезы.
Я растерянно пробормотал: — Я... мне очень жаль, тогда обстоятельства были выше нас, стрела уже была на тетиве.
— Как удобно — стрела на тетиве! — она смеялась сквозь слезы. — Ты просто хладнокровная машина, машина для убийств!
Они умудрились приставить ко мне штурманом убежденную пацифистку — очевидно, для того, чтобы моя жизнь медом не казалась. Цзянь Хуэй обессиленно поднялась с кресла и вытерла слезы с лица. — Ладно, в рабочее время мы не обсуждаем личные вопросы, у нас был уговор.
— Мы ведь беседовали об алгоритмах и чувствах, кто же знал, что тебя так занесет?
Казалось, Цзянь Хуэй уже почти успокоилась, но стоило ей услышать эти слова, как она взревела: — Я же сказала: в рабочее время — никаких чувств!
От этого крика половина кофе выплеснулась из чашки прямо мне на брюки.
Третий неизвестно с какого момента прекратил стучать по клавишам и механически повернул голову на девяносто градусов, наблюдая за нашей с Цзянь Хуэй ссорой словно праздный зритель.
— Прости...
— Чэн Чэн, раз уж все зашло так далеко, давай сохраним друг к другу хоть каплю уважения, — вытирая слезы, Цзянь Хуэй направилась к одной из тех герметичных дверей из закаленного стекла на навигационном пульте, которые невозможно открыть изнутри. — Я пойду проверил зону C.
Дверь автоматически отворилась.
Мозг пронзило онемение: эта «тюремная дверь», годами изолировавшая меня от внешнего мира, взяла и открылась сама собой?
Эта Ферма Куафу слишком сильно отличалась от прежней. Такой сюрприз мгновенно смыл неприятный осадок от перепалки с Цзянь Хуэй.
— Подожди, я пойду с тобой! — выкрикнув это вслед Цзянь Хуэй, я тут же понял, каким глупцом выгляжу со стороны.
— Давай сохраним уважение и соблюдем дистанцию. Позволь мне побыть одной, хорошо?
Третий с живым интересом досмотрел нашу сцену ревности. Когда мой взгляд упал на него, робот произнес: — Прошу прощения, я не могу вам помочь, так как не способен анализировать ваши эмоциональные проявления.
— Ты не разбираешься в эмоциях, но причину ее гнева-то знаешь! — я перешел на утвердительный тон. — И ведь не впервой, верно?
Естественно, Третий подхватил мою мысль: — Любая проблема имеет рациональное решение, капитан. Вам все же следует задуматься о первопричине происходящего.
— У меня раскалывается голова! — я схватился за виски и покачал головой. — Скажи, что мне делать? Пять Золотых Цветов взлетели на воздух, не отправишь ли ты меня сквозь пространство и время помешать самому себе?
— Капитан, это не входит в круг моих обязанностей.
Его тупость оставляла меня безмолвным. Я попытался просчитать логику Третьего, рассчитывая выудить у него побольше полезной информации. — Но ведь это уже мешает работе, разве нет?
— Вы с Цзянь Хуэй подавали запрос о разделении еще семьдесят три дня назад, однако ваши роли слишком важны, и штаб-квартира ответила отказом, поскольку после прибытия на Ферму Куафу необходимо довести миссию до конца.
Внутри меня все похолодело. Наш конфликт с Цзянь Хуэй вспыхнул еще два месяца назад — выходит... возможно, едва ступив на борт, она уже невзлюбила меня. Похоже, в ее настройки изначально был заложен образ крайне радикальной пацифистки.
Тем временем Третий продолжал: — Впрочем, до прибытия в пункт назначения осталось четыре часа пятнадцать минут, вы можете подать повторный запрос. К тому же, после прибытия существует шестьдесят четыре процента вероятности получения нового задания и шестьдесят восемь процентов вероятности того, что вас с Цзянь Хуэй разлучат, так что вам следует порадоваться этому.
Третий выражался еще туманнее меня, словно догадываясь, что я пытаюсь вытянуть из него сведения. Он долго говорил, но так и не раскрыл, где находится пункт назначения, какова его цель и зачем мы туда направляемся. Я легко вздохнул: — Прошу прощения, мы только что потревожили тебя.
— Вы не обязаны передо мной извиняться, мои программы и рабочий процесс не пострадали от ваших разногласий.
— Интересно, каково сейчас ее эмоциональное состояние? Она все еще сердится? — я знал, что встроенные чипы позволяют Третьему считывать различные физиологические показатели членов экипажа.
Третий ответил: — Уровень норадреналина в организме Цзянь Хуэй упал на тридцать процентов по сравнению с показателями пятиминутной давности. Это означает, что хотя ее эмоциональный фон и стабилизируется, она по-прежнему пребывает в возбужденном состоянии. Я рекомендую вам сохранять дистанцию, при которой вы не будете взаимно раздражать друг друга.
— Где она?
— Она находится в зоне C, в Камере нового поколения для анабиоза, и проверяет физиологические показатели находящихся в спячке людей. — Завершив доклад, он добавил: — Она проверяет чужие показатели, а я проверяю ее показатели, причем она совершенно этого не осознает, точь-в-точь как спящий в криокапсуле человек.
Я не знал, была ли эта вторая фраза попыткой проявить юмор, но уловил в его словах важнейшую деталь — спящие люди! Криосон...
Неужели это прежние заключенные? Или боевые товарищи моего отца?
— Каково состояние находящихся в криосоне?
— Пожалуйста, отдайте точный приказ: вы имеете в виду живых пациентов в анабиозе или эмбрионы?
— Всех! Подробный доклад.
— Докладываю, капитан. За последние двадцать сутки среди живых пациентов в анабиозе зафиксировано три случая летального исхода, что находится в пределах нормы; в настоящее время в живых остается четыреста шестьдесят шесть человек. В результате вчерашнего воздействия океанических течений среди замороженных эмбрионов погибло двадцать один, что на шесть единиц превышает норму; в настоящее время насчитывается четыре тысячи восемьдесят один эмбрион.
Я тяжело вздохнул. — Какая утрата.
— Капитан, вам не о чем горевать. Ферма Куафу N33 выполнила задание в рамках квот и прибыла на Новый Материк. Правительство непременно наградит вас.
Что еще за правительство и Новый Материк?
Я выдавил из себя смешок. — Пожалуй, главная заслуга принадлежит тебе. Спасибо за труд.
— Долг службы.
Я снова посмотрел на стеклянную дверь, за которой мне словно манил внешний мир. — Продолжай управление, я схожу в зону C.
— Капитан, прошу прислушаться к моему совету: держитесь от Цзянь Хуэй на расстоянии.
— Я иду проинспектировать криокапсулы, этого ведь достаточно?
— Разумеется, достаточно, просто раньше вы всегда инспектировали их в утренние часы.
Я остолбенел: слова Третьего прозвучали для меня как предупреждение. — Забудь, признаю, в голове у меня полный кавардак. — Прихватив кофе, я снова побрел к Смотровой площадке доисторических животных. На опушке соснового бора по какой-то причине сошлись в схватке гигантский южноамериканский мегатерий и пещерный медведь.
— Капитан, сколько чашек кофе вы выпили сегодня?
— Четыре, кажется.
— Четыре в рабочей зоне, это зафиксировано в системе. Позвольте уточнить, употребляли ли вы кофе вне рабочей зоны?
— Нет.
— Благодарю вас, капитан.
— С чего ты вдруг заинтересовался?
— Только что из штаб-квартиры поступил запрос. Беспокоясь о вашем здоровье, они велели предоставить достоверный отчет о ваших текущих показателях, — произнес Третий. — Я зафиксировал у вас нестабильный сердечный ритм. Сообщите, не испытываете ли вы недомогания?
— Вполне... нет, не то чтобы очень хорошо. Впрочем, можешь не волноваться: я бегал в обед и пил кофе целый день, нестабильный пульс вызван именно этим. Передай эту информацию в штаб-квартиру без утайки.
— Слушаюсь, капитан.
2
Они и впрямь следили за мной.
Какие-то мои действия неминуемо вызвали у них подозрения, вот они и запросили через Третьего подробный отчет о моем состоянии. Возможно, я сболтнул слишком много лишнего за этот день, а может, сама мысль отправиться в зоны B и C заставила их насторожиться.
Мои догадки получили дальнейшее подтверждение, когда до пункта назначения оставалось сорок пять морских миль: навигационный пульт принял из штаб-квартиры приказ остановиться и ждать дальнейших распоряжений.
Я старался изо всех сил держать себя в руках, ведь малейший скачок гормонов в организме мог меня выдать. Хотя Третий — не человек, он вполне способен выполнять функции шпиона, а я, глупец, еще надеялся вытянуть из него хоть капли информации. Не исключено, что пока я болтал с Третьим сегодня, некто уже наблюдал за каждым моим шагом через его глаза.
В штабе не объяснили причину остановки?
— Докладываю, капитан, нет.
— Хорошо. Не покидай пост, поступит информация — немедленно доложи.
— Есть.
— А где Цзянь Хуэй? Раз сложилась такая ситуация, как штурман может отсутствовать на рабочем месте?
Третий указал на пространство под навигационным пультом, где прежде располагался пальмовый сад. — Сейчас ее душевное состояние стабилизировалось.
Будь на моем месте отец, он наверняка сумел бы хладнокровно разрешить конфликт с человеком, затаившим на него обиду. Но когда дело дошло до меня, я замялся. Я уже привлек внимание штаб-квартиры, и каждое лишнее слово могло грозить новыми проколами.
Я — это Чэн Чэн.
Они опасаются меня именно потому, что не могут мною управлять. Я не робот, и мои чувства — не алгоритм, поддающийся их расчетам. Следовательно, все мои поступки рождаются из непредсказуемого сердца, и раз уж я сам не могу постичь его до конца, как они смогут разгадать меня?
Воздух снаружи был влажным и тяжелым, точно климат на Земле десятки тысяч лет назад.
Под навигационным пультом располагался висячий сад, отгороженный от внешнего пространства прозрачным барьером. Опершись о перила, стояла Цзянь Хуэй. Ее взгляд был устремлен куда-то вверх и вбок, влажный ветер трепал волосы, а на лбу то и дело проступали легкие морщинки.
Я поднял голову и посмотрел в «небо» — глубокое черно-синее, прежде я бы воспользовался погодой как предлогом заговорить с ней, но сейчас это было явно неуместно.
— Смотришь на рыбу?
Она взглянула на меня, а затем отвернулась.
— Я человек, в чьих глазах не терпится ни песчинки, неужели проблему нельзя решить немедленно? Эх, и как только я провёл с тобой в таких отношениях целых три месяца.
— Будет и дольше.
Я прижался к ней рядом, она не отстранилась.
— Мы можем нормально поговорить, твое состояние меня очень тревожит.
— Ты тревожишься?
— Мало сказать тревожусь, я страшно мучаюсь! — я сощурился. — Я знаю, внизу есть мирные жители, но ничего не поделаешь, если я этого не сделаю, синтетики и ИИ окончательно нас победят.
— Не говори со мной о войне.
— Я лишь хочу развеять обиду в твоем сердце, раз уж случившееся произошло, если ты и вправду зла, можешь меня избить.
— Избить тебя? — Цзянь Хуэй усмехнулась. — Ты жаждешь моего прощения? Забудь об этом.
— Цзянь Хуэй! — мой голос стал чуть громче, я постепенно вживался в роль. — Здесь я приказываю тебе: больше никаких негативных эмоций!
— Ты полностью разрушил мою жизнь, чего же ты еще хочешь? — из глаз Цзянь Хуэй снова брызнули слезы.
— Жизнь... отпустить прошлое, разве нельзя начать сначала?
— Забудь!
Цзянь Хуэй уже собиралась уйти, но я схватил ее за руку.
— Раскаяться, понимаешь? Прошу, прости меня, от имени тех погибших душ, прости меня... — на волне эмоций мои глаза тоже покраснели. — Думаешь, у меня на душе спокойно?
С звонким шлепком Цзянь Хуэй отвесила мне пощечину:
— Неужели в твоем сердце совсем не осталось места для Элис?
— Элис... — это еще что за человек? — Как я могу не скучать по ней!
Цзянь Хуэй горько усмехнулась:
— Скучаешь? Ты уничтожил Элис, ты уничтожил меня, твое ракаяние не имеет ни малейшего смысла, я никогда тебя не прощу!
Цзянь Хуэй вырвала руку из моего захвата, обняла себя дрожащими плечами и побежала к пульту навигации.
Элис? Как это вдруг появилась еще какая-то Элис? Я уничтожил Элис? И Цзянь Хуэй я тоже уничтожил! Неужели до войны я был каким-то бессердечным ловеласом? Какого же подонка из меня слепили?
Океан потемнел, было уже около восьми часов вечера, Ферма Куафу по-прежнему зависала на высоте нескольких десятков метров от морского дна, не проявляя ни малейших признаков движения вперед. В этот час моя жена обычно всегда звонила мне.
Я вернулся в спальню и, сделав вид, будто мне нечем заняться, взял с тумбочки сборник стихотворений Байрона, наугад раскрыл его и принялся читать, ожидая сигнала видеовызова. Однако я просидел с книгой до половины девятого, но ни единый звук не возвестил о звонке.
Причина точно не в сигнале. Либо сегодня был день звонков Цзянь Хуэй — судя по ее возрасту, она женщина замужняя, так что сейчас она, возможно, беседует с мужем и, вероятно, жалуется ему на мои сегодняшние «оскорбления».
В 20:40 я отложил книгу, начал приводить в порядок постель и вещи, готовясь ко сну ровно в 21:00. Из-за выпитого кофе я ни капли не хотел спать, но Чэн Чэн был человеком с предельно размеренным распорядком дня, и даже если мне не хотелось спать, я должен был механически выполнить все положенные действия.
Когда я поправлял подушку, под ней обнаружилась завалявшаяся печатная фотография.
На ней была изображена девочка лет пяти-шести с китайскими чертами лица, в обнимку с коричневым плюшевым медной игрушкой, сидящая на ступеньках деревянного дома и тепло улыбающаяся в объектив.
На обороте фотографии шла надпись: Элис, 5 лет, Город Сиси.
В голове гулко зазвенело. Элис? Пятилетняя девочка, у меня под подушкой? Она... неужели она моя дочь? Город Сиси! Место взрыва Пяти Цветов! Цзянь Хуэй сказала, что я уничтожил Элис — неужели из-за того, что я взорвал собственную дочь!
Вот почему Цзянь Хуэй называла меня хладнокровным, так кто же она такая? Откуда ей известна причина гибели Элис? Почему она вела себя так бурно? Кем она приходится Элис? Учительница? Няня? Или... родственница?
Чего ради они вообще затеяли это? Зачем понадобилось сочинять Чэн Чэну такую память, неужели в этих воспоминаниях совсем нет места для Чэн Фу?
Фотография в руке задрожала. Где-то в спальне наверняка пряталась камера, запечатлевшая всё это. Я положил снимок обратно на край подушки, оделся и вернулся к пульту навигации.
Заснуть я всё равно бы не смог, так что решил просто прикинуться пострадавшим отцом.
К моему удивлению, Цзянь Хуэй тоже оказалась на посту навигации.
— Здесь Третий, почему ты не пошла спать? — спросил я ее.
Она прислонилась к креслу, невидящим полусонным взором уставившись в темноту колышущегося наискосок вверх океана.
Видя, что она не настроена на разговор, я не стал настаивать. Едва я успел занять свое место, как на переднем экране неожиданно вспыхнула строка текста:
Капитан, завтра, 9 июля — день рождения Цзянь Хуэй, вы можете воспользоваться этим моментом, чтобы сгладить трещину в ваших отношениях.
Я ответил: Спасибо, Третий.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...