Женщина зловеще усмехнулась, обнажив ряд мертвенно-белых зубов.
Она выглядела точно так же, как Чжан Сунлин, но быть ею она определенно не могла. Если у человека есть две стороны — ангельская и демоническая, то эта женщина несомненно являлась демонической стороной, полнейшей противоположностью ангелоподобной Чжан Сунлин.
В тот самый миг, когда Чжан Сунлин увидела эту женщину, её тело словно лишилось всех костей, и она обмякла, собираясь рухнуть на землю. Я протянул руку, чтобы поддержать её, но не успел даже коснуться, как перед глазами вспыхнул белый свет, и когда я пришел в себя, чья-то мощная сила уже швырнула моё тело в воздух.
Это была та женщина. Я даже не заметил, как она появилась, но уже подвергся её нападению. Пока я падал вниз из вышины, прогремели частые выстрелы десятков стволов, но тут же вновь стихли.
— Брат! — Чэн Сюэ подбежала и помогла мне подняться. К тому моменту я уже тяжело дышал на заснеженной земле в десятке метров от прежнего места.
— Я в порядке, как остальные...
Чэн Сюэ не ответила, лишь поддержала меня, глядя вперед. На земле прибавилось два тела погибших солдат, однако та женщина бесследно исчезла. Чжан Сунлин тоже пропала.
— Сун Лин! — прокричал я, но в ответ не раздалось ни звука.
— Это чудовище утащило сестрицу Сун Лин!
Схватившись за нывший от тупой боли живот в месте ранения, я поднялся на ноги и снова подобрал оброненный автомат:
— Неважно, человек это или монстр — раз она забрала нашего человека, мы должны войти внутрь и спасти её!
— Чтоб её, что это за тварь! — Чжао Дэи присел перед обезглавленным трупом и, сжав зубы, злобно выругался. Из обрубка шеи убитого всё ещё сочилась кровь. Если я войду туда слишком поздно, не постигнет ли Чжан Сунлин та же участь? При этой мысли моё сердце словно бросили в муравейник.
Чжао Дэи выпрямился, в его глазах полыхал огонь, и он крикнул стоявшим позади братьям по оружию:
— Идем! За капитаном, сравнять логово этой твари с землей!
Сад Ли вдруг выругался:
— Идиоты!
— Паршивец, ты кого это блядь назвал?
— Тебя и назвал, идиота! — глаза Сад Ли тоже покраснели. — Вы хоть знаете, как там опасно? С чего вы взяли, что, войдя туда, вы убьете чудовище, а не оно вас? Я не собираюсь идти на верную смерть и несу ответственность за своих людей. Никому не входить!
Чжао Дэи наставил дуло прямо в лоб Сад Ли:
— И приказов командования ты тоже не слушаешь?
Я остановил Чжао Дэи:
— Не нужно вечно хвататься за оружие против своих! Если Сад Ли не хочет идти, я не стану принуждать. Если кто-то из остальных тоже не желает идти — я никого неволить не буду, но я должен войти туда!
Чжао Дэи заявил:
— Капитан, я с вами! Как-никак, мы не трусы!
— И я! И я! — послышались одобрительные возгласы среди бойцов позади.
Сад Ли произнес:
— Чэн Фу, я знаю, почему ты лезешь туда. Неужели ты, эгоистичный ублюдок, ради одной женщины готов пожертвовать всеми остальными?
Знай я заранее, чем всё закончится, я бы, конечно, остановил их. Остановил бы Чжао Дэи, остановил бы Чэн Сюэ, остановил бы Сад Ли и каждого из солдат! Но судьба так любит играть с людьми — если она не оставляет человеку шрамов и сожалений, это уже не её истинная суть.
Сад Ли был прав: я и впрямь слишком эгоистичен. Чтобы спасти любимого человека, я, не задумываясь, готов заставить своих родных и боевых товарищей отца рисковать вместе со мной. Пожалуй, сами люди по своей природе — существа эгоистичные. Нам никогда не достичь бескорыстия, и внутренние весы всегда склоняются под тяжестью собственных чувств. Я люблю Чжан Сунлин, поэтому ради своей возлюбленной готов поставить на кон всё: собственную жизнь и эти невинные жизни вокруг. Я уже терял её однажды и не хочу терять во второй раз. Я еще не успел рассказать ей историю нашей прошлой любви, еще не успел поведать, как ради неё перенес Ферму Куафу в небеса над Индийским океаном.
Чжан Сунлин дала мне понять, что любовь, возможно, и впрямь не имеет ничего общего с памятью. Пусть наши воспоминания стерлись, но взаимное чувство никогда не исчезало. И когда мы встретились вновь, на нас накатила такая родная, знакомая волна; мы еще ничего не сказали друг другу, но наши сердца уже воссоединились. Мои две жизни в памяти напоминали два перерождения в круговороте сансары. Мы отличаем одних людей от других именно потому, что у каждого свои воспоминания. Если бы мы поменялись воспоминаниями — например, я и Сад Ли, — остался ли бы я Чэн Фу? А он — Сад Ли?
Наше отношение к жизни, наш характер, наши познания, наша любовь — всё изменилось бы, хотя лица остались бы прежними. Отсюда видно, что на нашу личность на самом деле влияют лишь воспоминания, хранящиеся в голове.
Два пласта памяти подарили мне две жизни, и по совпадению в обеих я любил одну и ту же женщину. Наверное, это предопределено небесами. Раз так, я тем более не могу потерять Чжан Сунлин.
Чэн Сюэ сказала:
— Брат, вы абсолютно ничего не знаете о том, что внутри. Я пойду с тобой, может, удастся хоть чем-то помочь.
Я знал, что уговаривать сестру остаться бесполезно, и просто крепко сжал её руку.
— Чэн Сюэ! — в гневе воскликнул Сад Ли. — Ты тоже собралась идти на верную смерть?
Чэн Сюэ ответила:
— Я верю только своему брату, он и есть тот герой, который способен спасти человечество!
Сад Ли стоял на месте, тяжело вздыхая и ругаясь про себя, и безостановочно качал головой.
Я обратился к Сад Ли и сомневающимся солдатам:
— Кто не хочет идти — можете оставаться на позициях и ждать нашего возвращения. Если через шесть часов после того, как мы войдем, от нас не будет вестей, тогда можете больше не ждать...
Хотя Чжао Дэи призывал всех идти со мной, в конце концов я взял лишь тридцать человек. Для перестрелки в тесном пространстве меньшее количество людей даже выгоднее, иначе, брось враг гранату, кто-нибудь погибнет, даже не найдя укрытия.
Хотя та женщина была обнажена, я не мог на этом основании считать её безумной или извращенкой, но то, что она бросилась убивать без лишних слов, ясно говорило о её дикости и жестокости. При этом её сила и скорость многократно превосходили человеческие — суммируя всё это, можно было предположить, что она робот.
— Но больше всего поражает то, что она выглядит точь-в-точь как сестрица Сун Лин, — продолжила логическую цепочку Чэн Сюэ. — Брат, как думаешь, а сестрица Сун Лин случайно не робот?
Я покачал головой:
— Исключено. Станет ли Управление по делам сапиенсов отправлять робота на Ферму Куафу?
— Тогда... быть может, прошлое сестрицы Сун Лин тесно связано с этим городом!
Разумеется.
— Женщина, что была здесь только что, возможно, всего лишь механический страж, которому просто придали облик Сун Лин!
Чэн Сюэ согласилась с моим выводом, но тут же задала новый вопрос:
— Но где же создатели машины отыскали внешность сестрицы Сун Лин?
Ответ крылся в том самом темном проеме. Когда я с автоматом наперевес первым ринулся в клубы тумана, Сад Ли бесшумно последовал за мной. В конце концов, он не хотел выглядеть трусом — а возможно, по его взляду, полному тревоги за Чэн Сюэ, я мог догадаться о его столь же безрассудном мотиве, как и у нас.
Но мысли Чэн Сюэ были вовсе не о Сад Ли.
Внутри ощущалось всё как ранним утром поздней осени, окутанным густым туманом. Я чувствовал движение ветра, слышал пролетавший у самого уха шелест водяной взвеси, принесшей с собой специфический затхлый смрад городских сточных труб. На полу было сыро, виднелись следы стекавшей воды, стены покрывал толстый слой мха, разве что гекконов с ящерицами недоставало.
Стоило войти в ворота и пройти немного вперед, как пространство резко расширилось, и вскоре дорога сузилась до туннеля, способного пропустить разве что поезд. Поезд — потому что, пройдя внутрь, мы поняли: на самом деле это железнодорожная платформа, под которой тянулись рельсы. Пути уходили в клубящийся туман с обеих сторон, и мы не знали, куда двигаться, однако Чжао Дэи, осмотревшись, решил, что нам следует идти налево.
Электричество внутри отключилось, никаких источников света не осталось, и мы пробирались вперед по неизведанному пути, полагаясь лишь на армейские фонари. Свет лучей был ярким, но здесь они пробивали темноту от силы на пять-десять метров. Страх рождается из неизвестности, а незнакомое пространство, окутанное пеленой тайны, усиливало его многократно. Ведь в этом тумане никогда не угадаешь, в какой момент из темноты выпрыгнет монстр.
Мы ступали предельно осторожно, мелкими шажками продвигаясь вперед.
Хрусь... — раздался резкий звук под моей правой ногой.
— Стоять! — Чжао Дэи молниеносно бросился на землю и крепко прижал мою правую стопу. — Мина! Капитан, осторожно!
Несколько мощных фонарей вокруг тут же сфокусировались на месте под моей ногой.
Ложная тревога: то, на что я наступил, оказалось обломком белой кости. Все шумно выдохнули, а я заметил, как лоб Чжао Дэи покрылся испариной.
— Капитан, прошу прощения! У меня от этого звука душа в пятки уходит. Мой младший брат как раз наступил на мину, ему оторвало обе ноги, после чего его захватили враги и убили...
Я похлопал этого мужчину по спине:
— Если уж просить прощения, то это мне тебя благодарить за хлопоты.
— Тогда считай, что квиты!
— Квиты!
Он поднялся на ноги:
— Ваша широта души, умение прощать людей — вылитый командующий Чэн!
— Отец говорил тебе что-то похожее?
— Говорил, только со мной реже! Будучи его телохранителем, я столько раз видел, как командующий Чэн проявлял снисходительность к людям!
Выслушав воспоминания Чжао Дэи, я присел на корточки и приложил друг к другу два обломка кости: длиной около сорока сантиметров, толщиной с мизинец.
— Чья это кость?
Чэн Сюэ покачала головой:
— Похоже, не звериная. Больше смахивает на человеческую — если я не ошибаюсь, это малоберцовая кость.
Никто не стал возражать Чэн Сюэ, хотя я знал, что в глубине души каждый отказывался в это верить. Но по мере того, как мы шли дальше, сомнения в словах Чэн Сюэ постепенно рассеивались, и нам волей-неволей пришлось признать неприятную правду, которую так не хотелось принимать: пройдя еще немного, мы обнаружили кости голеностопа, а примерно в пятидесяти впереди, в зазоре справа от путей, валялось несколько ребер грудной клетки, слева и впереди от которых белела половина тазового костей.
Завидев таз, Чэн Сюэ подтвердила, что его обладательницей была женщина.
— Судя по цвету костей и степени разложения, эта бедняжка погибла года четыре-пять назад...
— Четыре-пять лет назад? — изумился я. — Неужели четыре-пять лет назад здесь еще жили люди?
Сад Ли протиснулся вперед сзади и долго разглядывал кости.
— Это наверняка дело рук той безумной женщины!
Чэн Сюэ возразила:
— Пока утверждать рано, кости разбросаны, установить точную причину смерти невозможно.
— И тут еще нужно анализировать? — упрямо бросил Сад Ли.
Я притянул сестру к себе, показывая, что нет смысла затевать с ним пустые споры. Чэн Сюэ бросила на Сад Ли сердитый взгляд и, развернувшись, пошла со мной дальше.
Сад Ли с удрученным видом поплелся следом.
Споры возникали из-за ограниченности кругозора каждого участника — словно слепцы, ощупывающие слона, все верили лишь в собственные суждения и наотрез отвергали относительную правду, доступную другим. Однако стоило пройти еще дальше, как обзор открылся всем: впереди обнаружился целый скелет, не хватало лишь черепа. Останки были наполовину засыпаны землей справа от путей, но позволяли оценить их целиком. Чэн Сюэ произнесла:
— Снова женщина. Если прибавить череп, рост составлял около ста шести сантиметров, высокая девчушка, возраст на момент смерти — не больше шестнадцати лет.
— Откуда здесь взяться шестнадцатилетней девочке?
Стоило задать этот вопрос, как все умолкли. Этот город-призрак опустел двадцать лет назад, откуда здесь взяться погибшей девушке-подростку?
— Может, она умерла двадцать лет назад? — предположил Чжао Дэи.
Чэн Сюэ покачала головой:
— Исключено, с момента её смерти должно было пройти не больше трех лет.
— Значит... — высказал догадку я, — в городе бурь всё это время кто-то жил?
Сад Ли издевательски усмехнулся:
— Так ты полагаешь, что твою девушку уволокли местные жители?
Чжао Дэи яростно оттолкнул его правой рукой:
— Никто не считает тебя немым, если ты помолчишь! А откроешь рот — так и хочется врезать.
— Это просто предположение... — я взмахнул рукой. — Идем дальше, ответ впереди.
Сад Ли вел себя как ребенок, и злиться на него не стоило — к тому же приходилось следить, чтобы Чжао Дэи случайно его не прибил.
Почему такой взрослый человек ведет себя как дитя? Я взглянул на Чэн Сюэ: наверное, в глубине души он считал, что я отобрал принадлежавший ему чупа-чупс.
2
Пройдя во главе отряда около трех километров, я наконец обнаружил второе место, похожее на вокзал. Хотя рельсы продолжали уходить в туман, мы решили сначала заглянуть на станцию.
На платформе нас, путников во времени, встречало множество людей. Их головы были аккуратно сложены в метровую башню, и пустые глазницы черепов глядели во все стороны.
Сад Ли заметил:
— А эти жители и впрямь невероятно гостеприимны!
Чэн Сюэ одарила его презрительным взглядом:
— Сад Ли, у тебя хоть капля сочувствия осталась?
— Сочувствие? С какой стати? Откуда мне знать, не были ли они при жизни предателями?
— Они же люди в конце концов!
— Далеко не каждый заслуживает сочувствия! — с напыщенным видом изрек он. — Эти предатели человечества из Объединенного правительства — их смерть ни капли не трогает.
Я удержал руку Чжао Дэи, иначе тот снова бросился бы учить Сад Ли уму-разуму.
Слегка кашлянув, я переключил их внимание на саму башню из черепов. Сооружение явно было рукотворным, и никто не ожидал встретить подобную постройку в высокотехнологичном городе бурь.
Чжао Дэи высказался:
— Очень похоже на почерк дикарей. Когда мы с командующим проходили сборы в джунглях, мы заходили в одну первобытную деревушку — хотя она и звалась первобытной, тамошний быт давно шел в ногу с мировым, просто они сохранили обычаи, которые цивилизованное общество принимать отказывается.
— Дядя Чжао прав, когда я впервые увидела эту гору костей, у меня возникло такое же чувство — подобные башни из черепов в джунглях сошли бы за символ какого-нибудь ритуала! — произнесла Чэн Сюэ, коснувшись рукой обращенного к ней черепа. — Древние люди, а также поздние индейцы использовали человеческие кости для молитв и жертвоприношений.
Что именно символизировало это строение, толком никто не знал, но одно можно было сказать наверняка: здесь определенно кто-то обитал. Женщина, утащившая Чжан Сунлин, вполне могла оказаться одной из создательниц этой башни из черепов.
Мы пересекли платформу и углубились внутрь. Там тянулся такой же темный, сырой, затхлый и смердящий проход. Пройдя совсем немного, один из солдат внезапно выкрикнул:
— Здесь кровь!
На стене коридора мы обнаружили свежие кровавые следы. Никто не осмеливался гадать, чья это кровь, хотя каждый понимал, что вариантов всего два: либо с головы того убитого солдата, либо принадлежащая Чжан Сунлин.
Мое сердце сжалось.
Впрочем, ответ не заставил себя ждать. Двое разведчиков впереди обнаружили череп погибшего товарища. Но можно ли было назвать это черепом? В черепе по идее должны быть кожа и плоть, а перед нами лежала лишь окровавленная кость.
Истерзанный череп.
Скальп солдата был сорван, обнажая лишь лицевые сухожилия, глаза выжжены, а теменная кость безжалостно разбита и проломлена. Мозговое вещество было высосано; лужа густой красноватой жижи расплескалась по полу, но большая часть исчезла — череп выглядел словно высушенная скорлупа кокоса.
В воображении живо рисовалась картина: монстр разбивает череп и заливает мозги в глотку, словно вино. Словно оголодавший волк, наткнувшийся на орангутана, чудовище после пиршества слизало дочиста даже скальп.
Голодный демон.
Чэн Сюэ затошнило, она спряталась за моей спиной, не в силах больше смотреть.
— Выходи! — завопил я в темноту и клубы тумана перед нами. — Выходи, давай сразимся!
Никакого ответа. Демон по-прежнему прятался во тьме, издевательски усмехаясь. Сейчас на лице Чжан Сунлин наверняка застыл ужас. Я не знал, была ли она в сознании или спала, когда демон лакомился мозгом, и молил небеса проявить к ней хоть немного милосердия.
Стоило сделать еще несколько шагов, как позади раздался истошный вопль, за ним последовало несколько выстрелов и вновь воцарилась тишина.
— Кого-то схватили!
— Куда утащили?
— Не знаю! Исчез в мгновение ока.
Монстр подкараулил момент и похитил еще одного бойца из хвоста колонны. Но когда мы обернулись, сзади снова раздался крик, а из тумана впереди донесся топот убегающих ног.
— За ними!
Мы бросились в погоню и не прошагали и нескольких сотен метров, как наткнулись на лужу крови. Обойдя её и продвинувшись еще на десятки метров, мы сначала увидели валявшийся на земле отрезок кишечника, а затем новые следы крови. На их конце мы нашли его.
Он лежал раскинув руки, брюшная полость и грудная клетка были распороты — точнее, разорваны; печень, легкие и сердце исчезли, а кишки были раскиданы вокруг тела, словно брошенные клубки пряжи.
— Это не люди, это хищники, — испуганно произнес Сад Ли, — целая стая хищников!
Едва он успел выкрикнуть это, как слева и справа раздались два приглушенных звука, и мимо нас промелькнули две белые вспышки.
— Огонь!
Пули сплелись в паутину, но оба белых силуэта стремительно растворились в тумане, не оставив следов.
— Вы всё еще не отдаете приказ отступать?! — взревел Сад Ли, указывая на распоротый труп на земле. — Твоя Чжан Сунлин уже превратилась в нечто подобное, ты и на неё собираешься смотреть?
Я промолчал. Должен был посмотреть! Должен был спасти её!
Тут Чэн Сюэ произнесла:
— Не только ради Чжан Сунлин — у нас еще пять тысяч сородичей! — Она крепко вцепилась мне в руку. — Брат, возьми себя в руки!
И вправду, есть и другие люди! Неужели, даже обнаружив тело Чжан Сунлин, я должен сложить руки? Разве не ради того, чтобы выжили как можно больше людей, я вошел в этот город? Чэн Фу, держись!
Я обернулся к солдатам:
— Вы все знаете, что продовольствия не хватает, припасов осталось всего на два дня, и этот город бурь — наша единственная надежда на спасение! Пусть здешние враги — звери или чудовища, но если они смогли выжить здесь, то и мы сумеем! Поэтому даже ценой жизней мы обязаны исследовать этот город и занять его!
Заметив испуг на лицах многих, я добавил:
— Я даю вам право самим выбрать свою судьбу! Кто хочет остаться — пойдет со мной сквозь огонь и воду, и я, Чэн Фу, буду считать его братом. Кто не желает идти со мной — я даю шанс, можете свободно возвращаться! Никаких преследований не будет.
Никто не произнес ни слова, никто не повернул назад.
Сад Ли взбеленился:
— Онемели все? Вы что, собрались идти со смертью играть ради Чэн Фу?
Чжао Дэи яростно прикрикнул:
— Хочешь быть трусом — никто не держит! Но нечего смущать остальных!
А я добавил:
— Я предоставил вам право выбора, впереди нас ждет лишь опасность.
Сад Ли принялся бить себя в грудь:
— Уходим, уходим отсюда! Вы что, не понимаете, что это верная смерть?
Двадцать с лишним бойцов молчали единым фронтом. Спустя долгое время кто-то в толпе глухо бросил:
— Ну и что с того? Вернемся — разве это не верная смерть? Сдохнуть от голода как собаки? Или дать врагам затащить нас обратно и замучить?
Стоило этим словам прозвучать, как взгляды бойцов вновь обрели твердость, устремившись на меня.
Чжао Дэи заявил:
— Вот это по-мужски! Капитан, мы все с вами! Я предлагаю разделиться на группы по семь человек и связаться друг с другом ремнями. Если монстры снова нападут, остальные смогут быстро отреагировать — не поверю, что какая-то тварь сможет утащить сразу семерых!
Следуя совету Чжао Дэи, мы либо взялись за руки, либо пристегнули друг друга ремнями. Хотя передвигаться стало неудобно, метод возымел действие. Во время следующей атаки схваченного солдата уволокли лишь на полметра, как тут же под прикрытием огня его отбили назад. Чудовище явно получило ранение, и, двигаясь по каплям его крови, мы в десятке метров оттуда обнаружили скрытый в тумане вентиляционный ход.
Оказывается, именно через вентиляцию они совершали набеги.
— Мать твою, так вот где ваше логовище! — выругался Чжао Дэи, вытаскивая из подсумка две дымовые шашки со слезоточивым газом, и швырнул их внутрь.
Шашки с глухим стуком покатились по полу и замерли, после чего из норы донесся шумный топот — судя по звукам, там находилось не меньше пяти-шести тварей.
Мы невольно содрогнулись.
А Чжао Дэи усмехнулся:
— Значит, у них тоже есть страхи! Ребята, теперь бояться нечего, эти гадины — из плоти и крови, теперь мы можем не только защищаться, но и нападать, так что внезапных атак больше бояться не стоит!
Пройдя по проходу совсем немного, мы наткнулись на полусгнившую железную дверь, чей кодовый замок давно вышел из строя. Двое солдат с помощью лазерного резака вскрыли преграду, мы протиснулись внутрь и щелкнули настенным выключателем — под потолком зажегся свет.
Перед нами предстал круглый ресторан, способный вместить несколько сотен посетителей. Столы покрывал лишь легкий слой пыли, ничего особенного. Миновав зал, мы быстро отыскали продуктовую тележку, на которой лежали два мешка сморщенного белого риса — пусть и залежавшегося, но вполне пригодного в пищу. Наличие риса намекало на то, что где-то поблизости должен находиться огромный зерновой склад; если удастся его обнаружить, проблему выживания пяти тысяч человек на ферме удастся хоть немного смягчить.
Продолжая путь через ресторан, мы вышли в просторный зал, похожий на спортивный комплекс, где на полу валялось множество тренажеров, к которым, судя по всему, уже много лет никто не прикасался. Прорезав стеклянные двери спортзала и миновав с десяток помещений, напоминавших учебные классы или лаборатории, мы поняли, что сюда монстры еще не заглядывали: большая часть обстановки сохранилась в целости, словно время застыло в момент поспешной эвакуации.
Бутылки, банки и книги никто не успел собрать, детали приборов были разбросаны повсюду, а ценные архивы и отчеты покрывал двухсантиметровый слой пыли.
Даты на этих отчетах и документах относились к событиям десятилетней давности.
В конце коридора мы вскрыли еще одну алюминиевую дверь. В лицо пахнуло влагой, словно мы снова вернулись в те первобытные джунгли. Место напоминало круглую ступенчатую площадь, на ступенях которой громоздились груды черепов, камней и кирпичей. На кругом постаменте в центре площади высилась огромная башня из черепов — раза в три выше той, что мы видели первой, сложенная по меньшей мере из черепов тысячи людей.
— Это... алтарь... — заикаясь, произнесла Чэн Сюэ. — И впрямь дикари!
— С чего ты взяла?
— Их образ жизни! Посмотрите, как черепа вокруг соотносятся с центральной башней, а орудия труда вокруг явно обтесаны вручную из палок — так поступают только первобытные люди!
— Но откуда здесь взяться дикарям?
Чэн Сюэ указала на каменную плитку у подножия башни из черепов и произнесла:
— Посмотрите, здесь тоже есть надписи!
Мы подошли ближе и действительно увидели на плитке вырезанные острым инструментом узоры и символы, однако распознать, к письменности какой страны они принадлежат, было решительно невозможно.
— Выходит, они первобытные люди! У них уже появилась своя письменность — письменность, какой еще никогда не видели на Земле.
Сад Ли поинтересовался:
— Но как они сюда попали?
Чэн Сюэ нахмурилась:
— Возможно... быть может, после эвакуации людей они заняли этот подземный город.
Я обошел вокруг башни из черепов и внезапно заметил на одной из кирпичных плит, которыми она была украшена, странный рисунок. Пока я его разглядывал, к нам подошел Чжао Дэи.
— Эй, капитан, смотрите, этот знак — не доллар ли случайно? — хохотнул Чжао Дэи. — Первобытные люди и те воскуривают благовония перед огромным знаком доллара! Тоже мне, любители наживы.
Я покачал головой:
— Присмотрись внимательно: доллар в начале двадцать первого века состоял из буквы S и двух вертикальных черт, но здесь, хотя и есть S, вертикальные черты вовсе не пересекают её насквозь, а их концы замкнуты.
— Замкнуты они или нет, всё равно видно, что это сборище одержимых золотом дикарей!
Чэн Сюэ произнесла:
— Наверное, это тотем их племени! Но он явно не имеет отношения к доллару... Хотя... я тоже не могу понять, что именно они нарисовали: то ли хну, то ли электрический провод, обмотанный вокруг палки.
Вскоре мы обнаружили этот знак и в других частях площади, что подтвердило: он действительно служил предметом поклонения для этих людей.
Пройдя через этот круглый амфитеатр, мы включили подсветку настенных светильников. Хотя здесь было сыро, тумана не наблюдалось, и яркий свет позволял видеть всё вокруг.
Следуя по проходу, мы вышли на площадь побольше. По её краям стояло по несколько баскетбольных колец — какие-то торчали вертикально, какие-то валялись на боку. Десять с лишним лет назад это место, судя по всему, было спортивной площадкой, а возможно, служило и для построения отрядов.
Кто-то нащупал выключатель прожекторов, и четыре мощных световых луча с каждой стороны осветили площадь так ярко, что она стала видна словно при дневном свете. Я не мог представить себе картину построения десятков миллионов людей, потому что теперь земля была сплошь засыпана костями.
— Какая жуть! — вздохнул Чжао Дэи. — Братская могила? Откуда здесь столько человеческих останков?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...