Сомкни, чтобы разжать, и извлеки из этого выгоду. — Книга правителя области Шан.
Конференция Международной ассоциации исследования инопланетян проходила в расположенном неподалеку планетарии.
Это было важнейшим рабочим заданием для всего учреждения, ведь, с точки зрения исследователей, изучение «третьего глаза» человечества — огромная честь, и в то же время это определяло статус и организационную роль самого учреждения.
За исключением дежурных инженеров, следивших за работой оборудования, практически все сотрудники отдела были задействованы в подготовке этого совещания.
Будучи научно-исследовательским подразделением, они не имели опыта в организации подобных мероприятий, но, к счастью, получили поддержку от Национальной астрономической обсерватории. Обсерватория специально направила в организационный комитет административных сотрудников, которые регулярно занимались проведением подобных встреч. Работники обсерватории быстро навели порядок в хаотичном процессе подготовки, и всё сразу встало на свои места; по крайней мере, теперь дела шли без заминок. Профессионалы есть профессионалы, в этом им стоило поучиться.
Планетарий находился в десятке километров от системы Тяньян FAST, и дорога оттуда до конференц-зала занимала чуть больше двадцати минут на машине.
В день открытия конференции Жэнь Вэйцин еще ранним утром покинул туристическую зону Тяньян и у контрольно-пропускного пункта уже ломал голову над тем, как добраться до места проведения встречи, как вдруг случайно столкнулся с Ван Эргоу. Жэнь Вэйцин часто пользовался его трехколесным велосипедом, и хотя они не знали имен друг друга, лица уже стали привычными. Ван Эргоу тоже заметил Жэнь Вэйцина, подрулил на своем трицикле ближе и, приветствуя пассажира, принялся набиваться в извозчики.
Горцы обладают простотой, которая написана прямо на лицах, и Жэнь Вэйцину эта простота очень нравилась.
У Ван Эргоу сегодня на душе было скребенельно: его деревенская жена согласилась на развод. Этого удалось добиться благодаря его собственной сообразительности — он раздобыл улики из первых рук, лично явившись в самый разгар неловкой ситуации. Староста пообещал отдать ему все оставшиеся двести пятьдесят тысяч юаней компенсации за снос дома в качестве платы за молчание. У Ван Эргоу имелись свои принципы: он не собирался воспитывать чужих детей.
Ван Эргоу купил себе новый мобильный телефон и с сегодняшнего дня решил стать настоящим горожанином, а еще — постепенно начать говорить, как этот самый Жэнь Вэйцин. Если через много лет он вернется в деревню человеком, добившимся успеха, то будет говорить именно так, используя книжные фразы, которые деревенские не смогут понять.
— Вы, горожане, нынче совсем не носите с собой наличные. Ничего не поделать, пришлось завести новый телефон, — с некоторой гордостью произнес Ван Эргоу. Любое действие, делающее его похожим на горожанина, приближало к заветной цели.
— Так ведь намного удобнее! — машинально поддакнул Жэнь Вэйцин.
— Наука так быстро продвигается вперед! Мы-то люди неграмотные, так завидуем вам, ученым людям! Правда, очень завидуем!
Жэнь Вэйцин впервые внимательно разглядел Ван Эргоу: парень едва перешагнул двадцатилетний рубеж, но на его лице уже залегли следы суровых невзгод, кожа на руках потрескалась от сухости, а лицо почернело от палящего солнца. В волосах застряла дорожная пыль, а от ветра лицо казалось слегка онемевшим — лишь глаза живо и сметливо бегали из стороны в сторону. Ван Эргоу неизменно улыбался Жэнь Вэйцину, обнажая ряд ровных белых зубов на сером от пыли лице.
Непонятная тоска сжала сердце Жэнь Вэйцина: жизнь и без того оставила на Ван Эргоу немало шрамов, но еще страшнее была нищета духовная — разве истинная бедность заключается лишь в материальном лишении?
— У тебя еще есть шанс, главное — стараться самому! — ободрил его Жэнь Вэйцин.
— Старайся не старайся — толку ноль. Ну вот... приехали... — Ван Эргоу припарковал повозку у обочины, нажал на тормоз и с простодушной улыбкой сказал Жэнь Вэйцину: — Если в другой раз куда-нибудь соберешься, позвони мне, я оставлю тебе свой номер!
— Хорошо!
С этими словами Ван Эргоу достал недавно купленный телефон, и номер Жэнь Вэйцина стал самым первым в его контактной книге.
— Спасибо тебе! — выходя из повозки, поблагодарил Ван Эргоу Жэнь Вэйцин.
Ван Эргоу с трогательной чувствительностью подумал, что образованный человек есть образованный человек: он ведь просто платит за проезд и едет, а все равно говорит спасибо! Это куда лучше тех пассажиров, которые чуть что норовят обругать водителя, норовят содрать с него лишнюю пару юаней по любому пустяку и разговаривают свысока, как с каким-то отребьем.
За те дни, что Ван Эргоу провел в городе, он видел лишь холодность между людьми. А брошенное невзначай «спасибо» от Жэнь Вэйцина согрело его душу. Как же здорово, когда ученый человек относится к тебе с уважением!
Ван Эргоу смотрел на номер и имя Жэнь Вэйцина на экране телефона и застыл в оцепенении...
Конференция Международной ассоциации исследования инопланетян, проводимая раз в четыре года, открылась точно в срок. В ней приняли участие делегации шестнадцати государств-членов и восьми стран-наблюдателей.
Заседание проходило в большом конференц-зале, вмещавшем две тысячи человек, и походило на просторный кинотеатр. В VIP-зоне расположились президиумы делегаций разных стран, рядовые участники заняли обычные места в задних рядах зрительного зала, а докладчики поднимались на сцену.
В самом начале конференции с приветственной речью выступил председатель ассоциации. На этот раз председательствующую должность занимал директор Национальной астрономической обсерватории России Тургенев — глубоко уважаемый всеми пожилой человек, снискавший почтение не столько своими академическими достижениями, сколько неизменной скромностью перед лицом успехов и трепетным благоговением перед истиной. По сложившейся традиции, поскольку его четырехлетний срок полномочий подходил к концу, это было последнее выступление старика в качестве главы ассоциации. Именно поэтому, когда он поднялся на сцену, многие в зале встретили его долгими и бурными аплодисментами.
Ниже приводится текст его речи:
— Уважаемые гости и дамы, господа! Здравствуйте!
— Добро пожаловать на наш общесоюзный праздник, который проходит раз в четыре года. Хотел бы я спросить тех, кто пришел на эту встречу: есть ли среди вас инопланетяне?
(В зале воцарилось молчание, изредка сменяемое редкими смешками.)
— Что ж! Похоже, единственный инопланетянин, присутствующий на этой встрече, — это я! (Дружный смех в зале)... Земля для меня — воплощение одиночества.
— Мои полномочия председателя подходят к концу, и, казалось бы, мне следовало подвести итоги работы за четыре года, оправдать допущенные ошибки, приукрасить с таким трудом достигнутые успехи и косвенно намекнуть на тесную связь между этими достижениями и моими личными достоинствами. Но я не хочу этого делать! Подобное звучало бы как самооправдание, а оправдывать историю — занятие неблагодарное. Право выносить оценки я оставляю вам и будущему, сам же о своей прошлой работе не намерен говорить больше ни слова.
— Даже если большинство справится с этой ролью хуже меня, наверняка найдутся те, кто сделает это лучше. И хотя „лучше“ — всего лишь вероятность, даже самая малая вероятность оставляет нам простор для совершенствования.
— Я, как и вы, верю, что завтрашнее солнце непременно взойдет! Ведь мы вовсе не та «рождественская индейка» из притчи Бертрана Рассела о сторонниках индуктивного метода. Мы ежечасно и ревностно оберегаем наше солнце и нашу Землю, мы неустанно стремимся отыскать в бескрайнем космосе наших сородичей, чтобы доказать: наша голубая Земля не одинока.
— Мы склонны считать, что человечество в Солнечной системе не было совершенным с самого начала, однако мы способны измениться и сделать так, чтобы те, кто защищает эту планету, жили лучше.
— На сегодняшний день мы остаемся самым процветающим миром в пределах нашей досягаемости, и наше исследование внеземных цивилизаций затетете вовсе не ради грабежа. Земная цивилизация досталась нам непросто, и это обязывает нас проявлять доброту и скромность к любой травинке инопланетной жизни на нашем пути. Эта доброта и есть тот самый источник, благодаря которому Земля продолжает развиваться, даже если мы понимаем, что земных ресурсов недостаточно для наших безумств, мы не должны заглядываться на инопланетные богатства. По сравнению с возрастом Земли мы никогда по-настоящему не владели ни единым атомом, и в конце концов наши тела полностью и без остатка вернутся Земле — точно так же, как если бы нас здесь никогда и не было.
— Я уже стар и, боюсь, не дождусь момента, когда придется возвращать Земле свои атомы — планета уже несколько раз призывала меня к ответу; вернуть тело целиком, вместе с последней струйкой сизого дымка.
— Если много лет спустя кому-то из вас посчастливится встретить инопланетянина, передайте ему от меня привет! На языке моей родины — по-русски.
— Спасибо за поздравления, которые я получил в эти дни, для меня было огромной честью работать со всеми вами!
— Желаю вам приятного времяпрепровождения!
Зал взорвался громовыми аплодисментами, люди поднялись со своих мест, провожая глазами уходящего со сцены председателя ассоциации Тургенева.
Проводив прежнего председателя, слово для инаугурационной речи взял новый глава ассоциации Марадона. На самом деле новый председатель был избран еще до отставки Тургенева, и им стал представитель Аргентины Марадона.
По сложившейся традиции, после вступительной речи каждая делегация страны-члена могла представить одно предложение.
Новый председатель оказался незнакомым лицом; его избитая речь и слащавые манеры, а также потуги на плоский юмор, призванные ублажить слушателей, шли в абсолютный разрез с образом Тургенева. Жэнь Вэйцин не мог сосредоточиться на этих скучных выступлениях и принялся возиться с телефоном — он предпочитал жить в виртуальном пространстве.
Всю оставшуюся часть утреннего заседания повестка дня состояла из обсуждения предложений делегаций и ответов на вопросы. Среди них были инициативы о принятии новых членов ассоциации, предложения по распределению долей взносов в бюджет организации, вопросы обмена разведывательной информацией, оборудованием и ресурсами между странами, и даже инициативы о демилитаризации передовых научно-технических разработок...
Короче говоря, за исключением уважения к речи прежнего председателя, все остальные предложения показались Жэнь Вэйцину смертельно скучными. Представители государств не занимались ничем иным, как старательно отстаивали собственные шкурные интересы. Создавалось впечатление, что выступление председателя Тургенева было не более чем молитвой перед торгом алчных лавочников, после которой неизменно начиналось выколачивание выгоды. Изначально Ассоциация исследования инопланетян задумывалась как научная структура, однако ее политизация, пожалуй, стала самой смертельной раной для организации, где каждая делегация пыталась урвать кусок лично для себя под громкими лозунгами защиты всего человечества.
Во второй половине дня конференция перешла к голосованию по предложениям различных делегаций.
Нетрудно догадаться, что ради принятия собственных инициатив некоторые члены ассоциации за спиной заключали сделки о взаимной поддержке, из-за чего большинство проектов еще до голосования оказывались плодом закулисного торга. В результате здравый смысл предложений отошел на второй план, а главным критерием их одобрения стали выгода и издержки.
В душе Жэнь Вэйцина поднялась волна отвращения, и он подумал: если инопланетяне действительно существуют, то судьба человечества, оказавшаяся в руках подобных людей, выглядит до слёз жалко.

Комментарии

Загрузка...