Выгода не должна принадлежать одному, а замысел не должен быть общим! — Цзэн Гофань
Жэнь Вэйцин и Чжан Шо жили в одной комнате, но когда он вернулся в общежитие, Чжан Шо там не оказалось. По своим привычным обыкновениям в это время Чжан Шо должен был сидеть перед компьютером за игрой. Обнаружив его отсутствие, Жэнь Вэйцин заметил на холодильнике записку: Чжан Шо просил его сразу по прибытии на базу отправиться в кабинет босса — Ду Шуин. Впрочем, этот телефон едва ли годился для того, чтобы строчить сообщения.
Ду Шуин была человеком одержимым и трудоголиком, а потому и к работникам своим относилась соответствующе. У нее вряд ли были четкие понятия о рабочем дне или часах отдыха: когда приспичит, тогда и работаешь, а устанешь — спи прямо на месте. Такие люди редко бывают приятны в общении, но с ними невероятно легко сработаться. Жэнь Вэйцин относился к ней с огромным уважением, и у них сложились неплохие рабочие отношения, хотя в целом эти люди — ученые — всегда казались замкнутыми.
Ду Шуин считала, что друзей заводить не стоит; если же кто-то заводил друга, это означало лишь появление еще одной формы личной зависимости на фоне взаимной выгоды. Подобные связи и словом-то назвать было трудно — друзья должны либо взаимно возвышать друг друга, либо разделять какую-то общую веру и связывать себя узами доверия. Но в данном случае, как считал Жэнь Вэйцин, между ними установились как раз такие отношения.
Кабинет Ду Шуин располагался в подземной пещере на глубине двухсот метров, недалеко от комнаты отдыха, куда можно было подняться только на лифте. Подземная пещера была на редкость просторной — почти в три раза больше площади зоны отдыха. Хотя было уже восемь часов вечера, подземная лаборатория сияла яркими огнями, и повсюду сновали занятые люди.
В одной из студий, над входом в которую висела табличка Поиск внеземного разума, Жэнь Вэйцин и нашел Чжан Шо. Увидев вошедшего Жэнь Вэйцина, Чжан Шо кивком указал на него, и Жэнь Вэйцин, проследив за движением мышц его лица, заметил погруженную в работу Ду Шуин.
Ду Шуин сидела с уставшими глазами, в которых читались растерянность, нерешительность, надежда и разочарование. Лабораторный халат был накинут поверх обычной одежды, а волосы заколоты карандашом. Вокруг столагромодились кипы рабочих материалов, и даже сквозь халат угадывались следы былого изящества. Она обменялась с парой сотрудников краткими репликами, и те торопливо удалились. На ее бледном лице проступала синева под глазами, а сама она за последние дни явно сильно похудела — с тех пор как работа возобновилась, прошло немало времени. Для Ду Шуин это было обычным делом.
Появление Жэнь Вэйцина наконец заставило Ду Шуин оторваться от кипы документов. Покончив с делами на сегодня, она велела Чжан Шо идти перекусить. Чжан Шо же потащил Жэнь Вэйцина в свой кабинет. В кабинете имелся скромный рабочий уголок, служивший скорее местом для недолгих перерывов, нежели полноценного отдыха.
Этот подземный сектор был скрыт от солнечных лучей и являлся местом, куда трудовое законодательство не дотягивалось. Научная элитная братия пахала там усерднее рабочих на потогонных фабриках! И работали они явно не ради куска хлеба — разумеется, сначала нужно было решить вопрос с выживанием! Но трудиться в поте лица ради выживания или ради идеала — это совсем разные вещи.
Эта работа не сулила ни щедрой зарплаты, ни карьерных перспектив, ни реальной власти. И тем не менее люди здесь трудились с усердием муравьев, добровольно зарывая себя на глубину двухсот метров под землей, где никогда не бывает солнца. И делали они это не ради чего-то иного, а ради исследования будущего человечества. Здесь находился Тяньян — радиолокационный комплекс, который невозможно купить за деньги, а также безграничные научные ресурсы. Исследование будущего человечества обладало притягательностью, с которой не мог сравниться никакой другой соблазн.
Увидев Жэнь Вэйцина, уставшая с лица Ду Шуин наконец чуть оживилась. Накануне она летала в Пекин на закрытое совещание, где обсуждались вопросы защиты инициативы человечества в поисках внеземной жизни и обмена информацией. Подразумевалось, что Жэнь Вэйцин должен был сопровождать ее лично, но в последний момент планы изменились. Возвращение Жэнь Вэйцина из Пекина означало скорое получение вестей оттуда.
— Вэйцин, как обстоят дела в Пекине? — прямо спросила Ду Шуин.
— Альянс IEAA настаивает на необходимости активного установления контакта с внеземным разумным миром, тогда как оппозиция во главе с британским профессором Миятом продолжает противостоять альянсу IEAA.
Ду Шуин ничего не ответила, но услышав это, не испытала особого удивления.
— По сути, всё те же излюбленные споры без капли свежих идей между представителями двух лагерей.
Ду Шуин все же надеялась услышать хоть что-то новое и поинтересовалась:
— Неужели совсем ничего не произошло?
— Разочарую вас! Помимо скорости речи во время споров, не изменились даже интонации и лексикон! — Жэнь Вэйцин развел руками.
Заметив на лице Ду Шуин тени двухдневного недосыпа, он с жалостью вздохнул. На фоне начальства он выглядел сущим младенцем.
— Жутко устал, я еще не ужинал! — пожаловался Жэнь Вэйцин.
Ду Шуин не стала прерывать его жалобы и лишь произнесла:
— Спорят уже целый год, до чего же увлекательно!
— Еще бы, говорят, на этом съезде альянса IEAA намерены поставить точку, так что на заседании наверняка продолжат грызню! — Жэнь Вэйцин вдруг что-то вспомнил и обратился к Ду Шуин: — Кстати, господин профессор, вспомнилось тут кое-что. После окончания заседания ко мне подошел один человек, представившийся военным, и расспросил о положении дел в нашем институте.
— Погоди-ка! — Ду Шуин предостерегающе подняла руку. — Ты говоришь, что в Пекине кто-то расспрашивал о положении дел?
— Да, некий человек в штатском сам подошел ко мне и открыл свое лицо: он военный! И, судя по всему, далеко не рядовой.
— Как его фамилия?
— Он не назвал ее!
Ду Шуин тяжело вздохнула — это была плохая новость. Тем временем Чжан Шо принес из столовой горячий уток и миску ароматного супа, а заодно прихватил еще кой-какой еды.
Внезапно Ду Шуин радостно хлопнула в ладоши.
— Отлично!
Радость Ду Шуин застала Жэнь Вэйцина врасплох: неужели эта параноидальная исследовательница внеземных цивилизаций сошла с ума? Или же она действительно сделала какое-то великое открытие на фоне стольких наблюдений?
— Шеф, чему вы так рады?
— Военные... — загадочно протянула Ду Шуин.
Военные? Казалось бы, военные и работа по поиску инопланетян — вещи абсолютно несовместимые. И неужели пара непрофессиональных вопросов и интерес со стороны армии, чью истинную цель еще даже не доложили, могли вызвать такую бурю восторга?
Откуда Жэнь Вэйцину было знать, что Ду Шуин как раз вчера получила уведомление о том, что к проекту по поиску инопланетян присоединится эксперт по нейронаукам, назначенный лично военным ведомством. В армии дела всегда решались быстро и решительно: сегодня во второй половине дня все военные представители уже прибыли на свои посты, и в эти дни различные отделы как раз содействовали их прибытию и началу проверок.
Последние дни Ду Шуин казалось, что любые происшествия неминуемо затронут и ее собственную лабораторию. Проект Поиск внеземной цивилизации в академических кругах неизменно существовал без какой-либо финансовой поддержки со стороны государства, а любые научные изыскания упирались в нехватку средств. Доходило до того, что на оплату элементарных лабораторных расходов приходилось тратить собственные сбережения.
Теперь же, когда в дело вмешались военные, Ду Шуин чувствовала личную ответственность, но отступать было нельзя, как и сохранять прежнее молчание. И все же, когда она заговорила об этом, в ее голосе прозвучало неподдельное воодушевление: она практически не сомневалась, что военные проявили интерес к инициативе поиска внеземных цивилизаций.
С поддержкой военных финансирование станет куда щедрее! К тому же военные могли дать далеко не одни лишь деньги! Восторг в ее душе было трудно сдержать.
— Учитель, э... чему вы так рады? — Жэнь Вэйцин растерянно моргнул.
Погруженная в собственные мысли Ду Шуин наконец услышала вопрос Жэнь Вэйцина, резко вернулась в реальность и тут же слегка смутилась.
— Ах... чему тут радоваться? Ничему особенному! — сообразила Ду Шуин, сменив тон и спрятав выражение лица, но прежнее волнение так и не смогло полностью исчезнуть.
Жэнь Вэйцин спросил:
— Учитель, поиск внеземного разума — это цель всей вашей жизни, неужели вы дрогнули?
— Разумеется, нет! Я отдала этому делу половину своей жизни и ни при каких обстоятельствах от него не откажутся! — Ду Шуин заговорила твердо, хотя в ее глазах на мгновение мелькнула тень сомнения.
Возможно, даже при использовании самого мощного телескопа исследования так и не удастся довести до конца при ее жизни. Профессор хотела при жизни передать свои дела кому-то другому, чтобы ее дело продолжили другие, если сама она не успеет завершить начатое. Иначе поиск потерял бы смысл.
Пожалуй, подавляющее большинство учеников чего-то требуют от учителей, но в такой сфере, как изучение внеземного разума, все было иначе: учитель нуждался в учениках, учитель желал преемственности поколений. В конце концов, это была дисциплина, существовавшая посреди постоянных насмешек и сомнений.
— Учитель, неужели вы и впрямь ни капли не сомневались в том, что мы занимаемся поисками инопланетян? — Жэнь Вэйцин задал этот вопрос без тени смущения — среди учеников Ду Шуин он был самым близким ей человеком.
Профессор Ду не ответила на этот вопрос, а лишь отрешенно уставилась на звездную карту на стене, простояв так по меньшей мере полминуты. В семейной жизни профессор Ду терпела неудачу за неудачей, и было трудно сказать, какова истинная цена ее технологических изысканий, стоявших заброшенного семейного очага и одиночества ее дочери в этом огромном мире.
— Мысли человека всегда стремятся к тому, чтобы плоды его умственных усилий оставили в мире неиссякаемую тоску; то, за что держусь я, — это и есть смысл моей собственной жизни.
На следующий день привычная работа Жэнь Вэйцина была прервана. Ему поручили важную задачу, в то время как Ду Шуин взяла на себя всю бумажную волокиту.
Когда Жэнь Вэйцин переступил порог кабинета, профессор выглядел далеко не так спокойно, как прежде, а на лице не было и следа обычной строгости. Жэнь Вэйцин молча встал рядом, ожидая указаний, в его глазах читалось легкое недоумение, а на экране компьютера мелькали строчки отчетов.
Хотя Жэнь Вэйцин обычно немногословен, сейчас он стоял чуть в стороне, не произнося ни звука и тихо ожидая. Профессор Ду в молчании медленно подняла голову, пристально посмотрела Жэнь Вэйцину в глаза и спросила:
— Вэйцин, если тебе поручат одну очень важную работу, готов ли ты ее взять на себя? — голос Ду Шуин звучал подчеркнуто сдержанно. — Разумеется, эта работа полностью зависит от твоего собственного желания!
Заметив настороженный вид профессора Ду, Жэнь Вэйцин понял, что дело принимает серьезный оборот, и невольно занервничал.
— Насколько это важно? — между делом спросил Жэнь Вэйцин.
— Ну... как тебе сказать? Быть может... быть может, это касается будущего всего человечества!
— Эта задача опасна? — Жэнь Вэйцин заподозрил неладное: его хрупким плечам было явно не под силу тянуть лямку одинокого героя.
— Нельзя сказать, что это опасно в привычном понимании, но определенный риск определенно присутствует, — пояснила Ду Шуин.
— Судьбоносное решение?
— Угу! Пожалуй, это можно назвать судьбоносным решением!
— Нельзя ли подробнее?
— Все очень секретно, да и сама я знаю немного.
Жэнь Вэйцин был человеком весьма сообразительным, поэтому, подумав немного, он парировал:
— Будь на моем месте Шуин, вы тоже позволили бы ей заняться этим?
Услышав такой вопрос, профессор слегка удивилась, замер на секунду, а затем ее лицо заволокло тяжелой печалью. Жэнь Вэйцин невольно почувствовал укол раскаяния — ему не следовало задавать этот вопрос прямо перед Ду Шуин.
Его слова заставили Ду Шуин горько вздохнуть. Да и как иначе? Если бы дочь была рядом, позволила бы она ей взяться за это задание?
При мысли о собственной дочери на сердце у нее сделалось тоскливо. Мать ушла из жизни, когда девочка была совсем крохой, и с тех пор дочурка доверяла ей с чисто младенческой наивностью, видя в ней свою единственную опору. Только теперь она поняла, что совершенно не знала собственного ребенка; все те благие шаги и забота, что она ей навязывала, исходили лишь из ее собственной отцовской позиции, с высоты взгляда взрослого на младенца. А возможно, в основе всего лежало лишь ее собственное эгоистичное стремление докопаться до истины, которое никак не пересекалось с желаниями дочери. Она понятия не имела, чего на самом деле хочет ее дочь, в каких областях та ищет свободы и куда направляет свои помыслы! Согласно общепринятым ценностям, каждый человек имеет право на обретение свободы, а истина способна сделать человека свободным, но когда сама она давала эту свободу самому близкому человеку — своей дочери? Доведя отношения с дочерью до подобной черты, она действительно совершила ошибку!
Непонимание было самым горьким сожалением в семейных узах и той пропастью, что долгое время разделяла ее с дочерью. Вспомнив об этом, Ду Шуин почувствовала, как уголки ее рта наполнились горечью, а глаза слегка защипало.
Увидев состояние преподавателя, Жэнь Вэйцин раскаялся еще сильнее. Почувствовав, что спросил слишком опрометчиво, он поспешил извиниться:
— Профессор, простите, я вовсе не это имел в виду!
Профессор Ду махнула рукой, прерывая его:
— Нет! Это хороший вопрос, для меня это прекрасный вопрос.
Она постаралась немного успокоить эмоции и продолжила:
— Я и сама думала об этом: окажись на твоем месте Шуин, стала бы я уважать ее мнение? Стала бы относиться к ней так же, как к твоему личному выбору? Пожалуй, именно из-за моего неуважения, когда я под видом родительской любви навязывала ей билеты в светлое будущее, на самом деле крылся мой собственный эгоизм. Прикрываясь великой любовью к человечеству, я пренебрегла истинной свободой дочери. Смотря на жизнь свысока, я привыкла лишь давать, а дочь привыкла принимать, и каждое такое принятие лишь накапливало энергию для неизбежного бунта.
— Думаю, если бы Шуин сама стала матерью, она бы вас поняла.
Ду Шуин подавила тяжелый вздох, немного уняла бурю в душе и вновь вернулась в реальность, поймав взгляд Жэнь Вэйцина.
Ду Шуин сказала:
— Вэйцин, эта задача очень важна и в то же время крайне опасна. Если говорить о худшем исходе, есть определенный риск, но он не настолько велик, чтобы ты не мог мне довериться, и я рассчитываю именно на тебя. Только сейчас я не могу вдаваться в детали, так как сама не все знаю до конца. Я не вправе принуждать тебя к собственному выбору, но и не могу помочь тебе решить вопрос о твоем будущем.
— Вы же знаете, я доверяю вам, а вы знаете больше меня.
— Если я знаю о звездном небе и космосе больше тебя, то и сомнений насчет них у меня в разы больше, чем у тебя. Так что далеко не каждое решение принимается на основе полной уверенности.
— Но должны же быть какие-то основания для принятия решений!
— Если ты чувствуешь, что в этом заключается смысл твоей жизни, то действуй!
Жэнь Вэйцин хотел было сказать, что в его жизни нет никакого смысла. Но эти слова он мог произнести лишь про себя — незачем лишний раз огорчать людей. Он решил довериться профессору Ду точно так же, как Ду Шуин доверяла ей. Впрочем, вслух он ничего не произнес, боясь ранить отца семейства.
Жэнь Вэйцин не обладал богатым жизненным опытом Ду Шуин и не умел столь же искусно справляться со своими эмоциями. Столкнувшись с неизведанным, Жэнь Вэйцин ощутил прилив некой беспомощности: возможно, среди своих коллег по исследованиям он казался самым стойким, но в глубине души его одолевала немалая тревога. Его отношение к этой работе можно было сравнить лишь с упрямым стремлением мотылька лететь на огонь, который способен сжечь его дотла.
Родители ушли рано, и воспоминания о них у Жэнь Вэйцина остались весьма туманными. Не будь той загадочной стипендии, у него вообще не было бы шанса получить высшее образование. Студенческие кредиты, подработки, режим жесткой экономии и аскетичный быт — вот из чего складывалась основа его выживания. Все это едва ли относилось к разряду приятных воспоминаний, и вряд ли кто-то пожелал бы пройти через подобное по доброй воле. Кому-то это могло показаться вдохновляющим, но лишь тот, кто лично хлебнул лиха, знает, насколько изнуряющей бывает беспомощность и сколь фальшиво звучат призывы не сдаваться!
Желая утешить наставника и поддавшись царившему вокруг унынию, Жэнь Вэйцин произнес:
— Я согласен принять это задание, даже если оно связано с риском!
Раз уж задача секретная, раз профессор Ду молчит, он и сам не станет расспрашивать. Быть может, это какое-то космическое путешествие — если уж суждено, то и сожалеть не о чем.
— Не спеши давай согласие, давай оба еще раз все обдумаем, — неожиданно засомневалась профессор Ду.
Жэнь Вэйцин вышел из кабинета профессора Ду в крайне подавленном настроении. Вернувшись в свой рабочий отсек и оглядев эту подземную лабораторию, где он трудился уже целых пять лет, он увидел толпу безучастных людей, тщетно пытавшихся отыскать признаки жизни во внеземных мирах. В этом подземелье, залитом светом круглые сутки, не существовало ни дня, ни ночи. Проводимые здесь эксперименты никогда не подстраивались под природные биоритмы, оборудование работало круглые сутки без продыху, а ученые крутились вокруг него днем и ночи напролет. В двухсотметровой толще пещеры дневной свет никогда не появлялся — солнце сюда попросту не заглядывало.
Не взгляни он на всё это свежим взглядом, Жэнь Вэйцин так и остался бы одним из этих вечно занятых научных работников. В их представлении время неслось с поразительной быстротой: они обитали в собственном, увлекательном мире мысли, и их интересы не имели ничего общего с внешним миром денег.
В мире денег ради получения финансовой власти требуется искусно вести двойную игру. Обладая способностью преодолевать определенные препятствия и барьеры, человек все же вынужден подчиняться деньгам, мечась из стороны в сторону, словно марионетка по их указке. Во внешнем мире никто не задумывается над тем, зачем он живет и в чем смысл этого существования!
У людей же в этом подземном пространстве была лишь одна цель — отыскать ответы на эти вопросы! Быть может, этот ответ сможет искупить человеческую алчность, и все же глубина в двести метров под землей оставалась частью того же внешнего мира. Ответы могли заставить людей, привыкших к слепому подчинению, обрести некие мятежные мысли и взбунтоваться против традиций! Любой коренной прогресс человеческого мира рождался из разумного несогласия, и глубинный смысл человеческой природы отнюдь не сводился к слепому послушанию.
Исследование инопланетян могло разрешить множество проблем, но одна из них имела ключевое значение: это был вопрос вовсе не технологический, а по своей сути философский.
Философия — это предел науки, дисциплина, исследующая первоосновы.

Комментарии

Загрузка...