Заставь врага расслабиться, но предай его сомнению; устрой беспорядок и захвати его; когда он силен — будь готов; когда он могуществен — избегай его. — «Искусство войны» Сунь Цзы
Трехколесный мотоцикл, наконец вдоволь поскакав по кочкам, остановился у контрольно-пропускного пункта входа в живописную зону Тяньян.
Горные жители просты и искренни, и это качество было написало прямо у них на лицах, что очень нравилось Жэнь Вэйцину. Хотя сам он не был богат, Жэнь Вэйцин все равно охотно оставил Ван Эргоу немного денег сверх положенного, отдав причитающуюся сдачу в качестве чаевых.
Этот случайный жест доброй воли заставил Ван Эргоу почувствовать, что не все горожане смотрят на него свысока, и особенно это касалось исходившего от этих ученых людей благородства. Ван Эргоу проникся к Жэнь Вэйцину необъяснимой симпатией и понадеялся, что все его будущие пассажиры будут именно такими, чтобы можно было перекинуться с ними парой слов и прикоснуться к этому благородству.
Забрав уплаченные Жэнь Вэйцином за проезд деньги, Ван Эргоу развернул мотоцикл и направился на стоянку для ожидания пассажиров. Вечером ему еще предстояло вернуться в уездный город, и если повезет, удастся подобрать попутчика для обратной дороги и заработать еще немного на жизнь. Жэнь Вэйцин проводил взглядом растворившуюся в ночной темноте спину Ван Эргоу и тяжело вздохнул в ту сторону, где она скрылась!
Перед тем как войти в туристическую зону, все посетители обязаны были сдать на хранение любые принесенные с собой электронные устройства, имеющие функции беспроводной связи, пронос которых внутрь строго запрещался во избежание радиоэлектромагнитных помех. Было уже поздно, и в этот час в туристическую зону направлялось совсем немного людей, а вот покидавших ее набиралось немало.
Жэнь Вэйцин снял рюкзак и аккуратно сдал свои электронные гаджеты. Как раз в тот момент, когда он проверял вещи, он неожиданно обнаружил в камере хранения конверт — кто-то по невнимательности оставил его внутри. На конверте красовалось несколько четко выведенных слов: «Получатель: ты».
Местоимение «ты» являлось лишь второй формой лица, оно могло относиться к кому угодно, к любому собеседнику в диалоге. Если следовать этой логике, то «ты» в данном письме означало того, кто его увидит, а Жэнь Вэйцин как раз случайно наткнулся на него. Неужели это послание предназначалось ему лично? Или чей-то розыгрыш? А может, игра, напоминающая послание в бутылке?
Хотя Жэнь Вэйцин не страдал страстью к подглядыванию за чужими секретами, победившее любопытство все же заставило его вскрыть конверт. Он подумал: если это полная чушь, можно просто положить его обратно в ячейку, а если безобидное дружеское письмо — взглянуть на него не помешает. В наши дни развелось столько мошенников, что волей-неволей приходится держать ухо востро!
Внутри конверта обнаружился лишь один лист бумаги с единственной фразой: «Если ты сможешь найти “Кентавр” в коридоре залом заседаний планетария, то в половине четвертого пополудни в день конференции давай вместе посмотрим на звезды». Не было ни обращения, ни подписи.
Сердце Жэнь Вэйцина дрогнуло: вместе посмотрим на звезды... Неужели какая-то девушка решила за мной приударить? Но тут же он подумал обратное: с его-то данными не слишком ли он губы раскатал?! До сих пор ему еще не доводилось даже подержать девушку за руку, а гормоны в организме уже давно бушевали вовсю. Но помилуйте, какие к черту звезды среди бела дня? Дневное созерцание звезд сродни дневным грезам: минус на минус дает плюс, быть может, это предзнаменование грядущего романтического приключения!
Ни один сальный дядька не стал бы звать его любоваться звездами! Для мужчины в его возрасте пре предаваться фантазиям было вполне нормально; при любой подвернувшейся возможности воображение рисовало женщину, которую ему якобы дарует небеса, и Жэнь Вэйцин был совершенно нормальным мужчиной.
Хотя мысли роились в голове, шаги не замедлялись. Предъявив служебное удостоверение, Жэнь Вэйцин беспрепятственно миновал пункт досмотра и вошел в туристическую зону. Справа от входа располагалась станция, где стояли автобусы-шаттлы, развозившие посетителей. Пунктом назначения Жэнь Вэйцина была зона отдыха на полугоре, добраться до которой можно было исключительно на шаттле, поэтому он поднялся в первый же микроавтобус, стоявший в очереди на отправление.
Салон ожидавшего пассажиров микроавтобуса сиял чистотой. Из-за небольшого числа людей отправление происходило примерно раз в пятнадцать минут. Через контрольный пункт один за другим подтягивались пассажиры, поднимавшиеся в автобус — почти все они были сотрудниками, изредка перекидывавшимися приветствиями со знакомыми.
Внезапно взгляд Жэнь Вэйцина привлекло яркое зрелище: среди потока поднимавшихся в салон людей выделялись две симпатичные девушки, на чьих длинных волосах красовались бейсболки, придавая им одновременно прекрасный и деловой вид. Сопровождал девушек мужчина лет пятидесяти, чье выражение лица и манеры сохраняли ту особую смесь старческой заботы и дистанции.
Стоило этому пожилому мужчине подняться в салон, как пассажиры сразу же его узнали.
— Здравствуйте, профессор Су, давно не виделись!
— Ого!.. Учитель Дай, вы тоже только что прибыли?!
Профессор Су Гэ повернул голову, заметил сидевшего во втором ряду профессора Дай Цзунвэя и, обернувшись, приветствовал его. Затем он устроился на свободном месте и жестом пригласил следовавших за ним девушек занять пустые места неподалеку от Жэнь Вэйцина.
— Сяо Чу, Сяо У, садитесь-ка вон туда!
Обе красавицы уселись в одном ряду с ним, отчего сердце Жэнь Вэйцина едва не выпрыгнуло из груди!
Жэнь Вэйцин убрал с сиденья свой рюкзак, положил его на колени и освободил соседнее место.
Обладай Жэнь Вэйцин в этот момент обонянием, его ноздри непременно щекотали бы два разных аромата! Думая об этом, он вежливо улыбнулся и кивнул спутницам.
Красавица по имени Чу Кэке, взглянув на лицо Жэнь Вэйцина, сначала слегка растерялась, но тут же взяла себя в руки и тоже вежливо кивнула в ответ с улыбкой.
— Спасибо!
— Пожалуйста!
Жэнь Вэйцин участвовал в работах здесь еще со стадии строительства, поэтому не только прекрасно знал обсерваторию Тяньян, но и в общих чертах был знаком со специалистами всех профилей. Однако при его заурядной внешности в этом месте, полном талантов, людей, знавших его должность, было куда больше тех, кто помнил его имя. Обычное лицо позволяло Жэнь Вэйцину легко затеряться в толпе.
Для человека с непримечательной внешностью толпа — лучшее укрытие.
Ни один молодой человек не хочет быть посредственным, и это называют жаждой жизни! А когда эта жажда проходит, остается лишь смириться с посредственностью! По крайней мере, у обычных людей есть одно преимущество — покой: быть незаметным означает обрести лучший покой.
Жэнь Вэйцин отчетливо понимал, что две красавицы его совершенно не узнают, в то время как он сам примерно представлял, кто они такие. У Жэнь Вэйцина имелся исключительно осведомленный сосед по комнате, он же — закадычный друг. Одну из девушек его приятель и коллега Чжан Шо называл не иначе как книжной богиней Чу Кэке. Вторую же Чжан Шо с усмешкой звал убийцей потомства — по слухам, Чжан Шо потерял из-за нее бесчисленное множество своих боевых солдат-потомков.
Каждая семейная трагедия Чжан Шо разворачивалась перед ним во всей красе, поэтому причины всех бед он неизменно приписывал У Си. Нет! Ее пышному бюсту! Чжан Шо регулярно устраивал поминки по павшим в многомиллиардных жертвах солдатам, смывая туалетную бумагу в унитаз. В муках он осознавал, что даже в его буйной фантазии его солдаты-потомки способны прорваться лишь до атаки вражеских грудей, но никогда не добираются до вражеской цитадели.
С пропорционально сложенным и крепким телосложением Чжан Шо мог похвастаться ростом выше метра восьмидесяти. Обладая смазливым личиком, он пленил немало сердец наивных девиц, но против У Си оказался бессилен. Изначально Чжан Шо был чист и предан в чувствах, но чистая любовь легко ранит, и, пережив нечто вроде банального предательства, он с тех пор погрузился в игру «проходя среди тысяч цветов, не позволяй ни одному лепестку коснуться себя», став циничным и бессердечным.
Чжан Шо то и дело терзался подозрениями: уж не ради ли реабилитации репутации женщин-докторов науки ее приняли сюда по блату в качестве главной красавицы? Иначе происходящее совершенно не поддавалось логике! Не было никаких причин совмещать столь утонченное питание кожных покровов с наличием столь строгого научного интеллекта.
Профессор Су Гэ был известным специалистом в области систем измерения и контроля, а обе девушки являлись преподавателями Университета Цинхуа и близкими подругами. Нет преступления страшнее, чем владеть сокровищем! Для честного и исполнительного профессора Су Гэ красивые студентки под его началом были сплошным наказанием. Они неизменно становились либо бельмом на глазу у молодых преподавателей-мужчин, либо объектом ненависти для суровых вахтерш женских общежитий — роли, вызывающие лишь зависть. Чу Кэке работала преподавателем на кафедре автоматического управления Университета Цинхуа, трудясь в подчинении у Су Гэ. Мало того, что она была писаной красавицей, она еще и профессионально играла на скрипке, будоража умы многих молодых университетских преподавателей. У Си специализировалась на нейронауках и приходилась Чу Кэке лучшей подругой, так что их совместная поездка выглядела вполне естественной и логичной.
Проект Тяньян состоял из нескольких основных частей: системы активного отражателя, системы поддержки облучателя, системы измерения и контроля, приемников с терминалами, а также базы наблюдений. Техническая поддержка и непосредственные участники охватывали почти все ведущие профильные технологические и научно-исследовательские институты страны, а также опирались на содействие ряда известных зарубежных научных организаций и ученых. Для современного мира осуществить подобный проект, пожалуй, были способны лишь китайцы, снискавшие славу сумасшедших инфраструктурщиков.
— Я Чу Кэке, а это У Си, я из отдела измерений и контроля, а вы? — поинтересовалась девушка. Девушки всегда держались более непринужденно, по крайней мере, гораздо свободнее Жэнь Вэйцина.
— Братишка, можешь звать меня просто Сиси! — У Си обошла Чу Кэке и протянула Жэнь Вэйцину маленькую ручку, стрельнув в него манящим взглядом.
Чу Кэке шлефнула У Си по протянутой руке и укоризненно произнесла:
— У Си, прекрати баловаться!
Жэнь Вэйцина от этого манящего взгляда бросило в жар, сердце застучало молотом, а лицо вмиг покраснело, как задница макаки.
— Ой! Я... я из... Национальной астрономической обсерватории... Жэнь Вэйцин, занимаюсь поисками внеземного разума, эм... «вей» от слова «улыбка», «цин» от слова «молодость»... — стоило какой-нибудь красотке подшутить над ним, как Жэнь Вэйцин тут же зажимался и начинал заикаться.
— Ого! А с виду братишка такой скромный, а оказывается — великий ученый! — судя по всему, У Си была неисправима и готова была заигрывать со всеми парнями подряд!
Находясь рядом с такой подругой, Чу Кэке то и дело была готова провалиться сквозь землю.
— М-м... да! Я... помощник профессора Ду.
— Рада знакомству! Премного утешена...
Услышав имя Ду, У Си тут же потеряла всякий интерес и уже не выглядела столь восторженной, хотя и не выказала откровенного презрения.
Хотя Чу Кэке и не базировалась в обсерватории Тяньян постоянно, она была хорошо знакома с базовыми реалиями этого места. Система Тяньян задумывалась как многодисциплинарная платформа для фундаментальных исследований, способная не только расширить наблюдения нейтрального водорода до самых окраин Вселенной, но и фиксировать темную материю и темную энергию, и даже находить первое поколение небесных тел.
Если классифицировать научные направления, то помимо достижения крупных прорывов в изучении линии нейтрального водорода и других спектров сантиметрового диапазона, исследовании эволюции космоса, структуры межзвездного вещества, а также поиске тусклых пульсаров и прочих слабых радиоисточников, система Тяньян ставила перед собой еще одну задачу: поиск внеземного разума, под которым понималось самое банальное слово — «инопланетяне». Обладая диаметром в пятьсот метров, Тяньян являлся крупнейшим в истории радиотелескопом, и благодаря этому безумному аппарату работа обещала стать куда более эффективной.
Например, лаборатория по исследованию внеземного разума, где трудился Жэнь Вэйцин, окутывала себя завесой глубочайшей тайны.
Работа Ду велась вокруг незримых поисков следов инопланетного разума — без видимых результатов, год за годом. Быть может, именно поэтому как сам этот отдел, так и таинственность окружавших его людей казались столь притягательными.
Узнав, что собеседник принадлежит к числу людей Ду, У Си словно воспрянула духом и тотчас выпалила:
— Вы занимаетесь поисками инопланетян, и как вы вообще смотрите на саму проблему их существования?
Стоило зайти на профессиональную почву, как речь Жэнь Вэйцина мгновенно стала гладкой и уверенной:
— Существует точка зрения, что инопланетян не существует вовсе, по крайней мере, до сих пор человечество не обнаружило ни единого малейшего намека на их присутствие. Вопрос их бытия, известный как парадокс Ферми, остается открытым как для астрономического сообщества, так и для любителей научной фантастики. Каждый волен выдвигать собственные ответы, и до тех пор, пока мы по-настоящему не столкнемся с инопланетянами, истинного ответа не знает никто. Однако, судя по математической вероятности, в бескрайних просторах космоса должно существовать немало планет, подобных Земле и пригодных для зарождения жизни.
Чу Кэке продолжила допытываться:
— Ближайшая к Земле звезда — Кентавр — находится от нас на расстоянии в 4,2 световых года. Неужели инопланетяне могут быть так близко?
Жэнь Вэйцин не ожидал, что Чу Кэке столь неплохо разбирается в астрономии, и, не задумываясь, ответил:
— Возможно, но вероятность этого крайне мала. Американский астроном Дрейк в 1960 году вывел уравнение для оценки количества цивилизаций в нашей галактике, с которыми мы потенциально могли бы вступить в контакт, и оно вошло в историю как знаменитое уравнение Дрейка. Другой американский астроном и популяризатор науки Карл Саган подсчитал, что, исходя из формулы Дрейка, количество планет с внеземными цивилизациями должно составлять около одного миллиона. Американский фантаст Айзек Азимов полагал, что подобных миров насчитывается порядка шестидесяти семи тысяч, в то время как сам Фрэнк Дрейк придерживался более консервативной оценки в сто тысяч.
У Си, однако, задала новый вопрос:
— Но если следовать закону оптимального распределения ресурсов из ваших фантастических романов: разве Земля прячется в космосе как одинокая голубая планета? И как ей удавалось столько времени скрываться от поисков иных высокоразвитых цивилизаций?
Стоило зайти на любимую тему, как Жэнь Вэйцин разительно преображался, обретая колоссальную уверенность в себе:
— Даже если инопланетяне существуют, они вряд ли находятся слишком близко к Земле. Британский астробиолог Уотсон, опираясь на процесс эволюции земного разума, построил математическую модель, результаты анализа которой показали, что вероятность обнаружения разумной жизни на других планетах крайне ничтожна. Уотсон считает, что ни одно небесное тело не способно предоставить жизни бесконечное время для развития. На планетах вроде Земли период, благоприятный для существования жизни, зависит от яркости звезды, и по истечении определенного срока эта комфортная эпоха неизбежно подходит к концу. Вывод таков: если предположить, что на эволюцию жизни ушло четыре миллиарда лет, то вероятность возникновения разума на планете земного типа составляет менее одной сотой процента. Иными словами, шанс на присутствие человечества у Кентавра равен одной стотысячной. И хотя у нас все еще нет прямых доказательств существования инопланетян, современная астрономия неопровержимо доказывает: появление землян стало закономерным итогом космической эволюции. Поскольку законы природы универсальны во Вселенной, факторы, породившие землян, непременно должны были сработать и где-то в других уголках бескрайнего космоса. Именно поэтому многие ученые твердо убеждены: во Вселенной есть инопланетяне.
За разговором шаттл добрался до рабочей зоны отдыха на середине горы. Этот комплекс представлял собой гигантское спиралевидное здание, по размерам почти не уступавшее небольшому городскому жилому кварталу, где гармонично соседствовали рестораны, магазины и гостиницы. Все пассажиры вышли из транспорта и разошлись в разные стороны.
Хотя эти трое молодых людей встретились впервые, их знакомство можно было считать состоявшимся — по крайней мере, теперь они знали в лицо друг друга. К сожалению, проносить телефоны на территорию было запрещено, так что обменяться контактами в WeChat не представлялось возможным, да и Жэнь Вэйцин постеснялся просить у девушек номера. В конце концов, он был вовсе не Чжан Шо.

Комментарии

Загрузка...