В кабинете собралось несколько учителей, завязался разговор.
— Только что шла мимо и видела, как эта девчонка из седьмого класса, Чжуан Яньюэ, крутится возле высотного учебного корпуса вместе с каким-то парнем. Судя по всему, они явно шашни крутят, — только что вошедший учитель физики подошел к кулеру, доверху налил кружку чая, с шумом сдул пенку и сделал пару глётков. Обычно строгий и не умеющий шутить, сейчас он сиял от уха до уха.
Учитель – это профессия, а педагогический круг – та же корпоративная среда. Хотя к учителям предъявляются высокие моральные требования и перед учениками им положено держать автономию, все они живые люди. В учительской всегда найдутся свои офисные сплетни, суетный быт и личные симпатии с антипатиями.
Кто-то поднял голову:
— Чжуан Яньюэ? Знаю-знаю. Многим мальчишкам головы вскружила, девчонка – огонь, отбоя от поклонников нет. Далеко пойдет.
А к подобным интрижкам между старшеклассниками в глубине души все относились снисходительно: возраст-то самый что ни на есть романтический, первая любовь. Слишком строго никто не вмешивался – разве что в исключительных случаях. Например, если круглый отличник, нацеленный прямиком на Цинхуа или Бэйда, вдруг начинал шашни с какой-нибудь отстающей двоечницей, тут еще можно было ждать вмешательства. По правде говоря, учителя всё прекрасно видели и держали на заметку, просто заранее просчитывали все за и против, решая, стоит ли вообще соваться.
— А я ведь знаю этого паренька! Из твоего класса, Чжоу Мин, кажется, Чжан Чэнь зовут...
— Тьфу ты... — стоило услышать, что это ученик из его класса, как Чжоу Мин насторожился. А когда прозвучало имя Чжан Чэня, он и вовсе взбесился: он в последнее время и так на него зуб имел, а тут этот охламон опять за старое взялся?
— Ого! Чжан Чэнь... Знаю, знаю, — кивнул другой учитель-мужчина. Кое-кто из предметников вел уроки сразу в двух-трех классах параллели, так что со многими детьми они были отлично знакомы.
— Ишь ты, этот Чжан Чэнь! Мало того что скатился на последнее место, так еще и на свиданиях умудряется прохлаждаться! — Возмущенно бросила учительница английского Тань Гуймэй, в голосе которой закипало неподдельное бешенство.
— Да как у него ума хватило к Чжуан Яньюэ подкатить? Кто она такая, и где он? С какой стати ей на него вообще смотреть? — Тань Гуймэй так и подмывало вызвать Чжан Чэня в класс и отчитать наглеца, чтобы образумился, пока не поздно.
Узнай Чжан Чэнь о ее планах, он бы, пожалуй, еще и спасибо сказал: мол, Тань Гуймэй, а вы человек-то неплохой.
Чжоу Мин лишь злобно усмехнулся: мало того что по английскому плетется в хвосте, так вместо учебы в голове одна романтика.
Ишь губа не дура, нацелился на Чжуан Яньюэ! Завтра же с утра пораньше позвоню его матушке и устрою знатный нагоняй, пусть знает, чем ее сынок в школе занимается! Тоже мне, жаба захотела лебединого мяса отведать!
Не успел он это додумать, как в учительскую вошел еще один молодой преподаватель. Услышав последние слова Тань Гуймэй, он усмехнулся:
— А вот и нет, Тань-лаоши, вы всё перепутали. Я тут свежие сплетни подслушал: это как раз Чжуан Яньюэ сама любовную записку Чжан Чэню написала, а он ее сегодня внизу отшил. Надо же, а парень-то у девчонок пользуется успехом!
В учительской мгновенно воцарилась тишина. Разговоры оборвались на полуслове.
Чего? — То?
Это еще что за новости?
Тсс...!
Осознав услышанное, Чжоу Мин шумно втянул воздух. И... как теперь вообще кому-то жаловаться?!
...
...
На боковой стене учебного корпуса прозвенел механический звонок. Кончилась вечерняя самоподготовка, и из дверей старшей школы хлынул шумный людской поток.
Чжан Чэнь и Ван Шуовэй закинули рюкзаки за плечи и вышли из класса. Если не случалось ничего непредвиденного, они каждый день возвращались домой вместе – в компанию Нангуан и служебный двор телецентра на Чжэнхэнцзе.
Существовало два пути домой. Первый – на автобусе: шесть остановок, минут двадцать езды. Второй – пешком: быстрым шагом около получаса. Если на вечер задавали не слишком много, они неизменно выбирали второй вариант.
Выбравшись на главную улицу, Ван Шуовэй принялся вовсю размахивать руками:
— Ну подвиг! Чистый подвиг!
Наконец окончательно убедившись, что Чжан Чэнь переродился едва ли не в другого человека, он бросил напоследок:
— Да ты с такими речами хоть в аспирантуру поступай! Она же писаная красавица, как у тебя только духу хватило не дрогнуть? Не понимаю, уму непостижимо...
— Уму непостижимо? Вот и отлично. Значит, ты всё еще счастлив, — улыбнулся Чжан Чэнь.
Семнадцатилетний Ван Шуовэй никак не мог взять в толк, как Чжан Чэнь смог найти в себе силы оттолкнуть Чжуан Яньюэ.
Но на самом деле здесь не было никаких загадок. Чжан Чэнь мысленно рассудил: стоило тебе хоть раз в жизни грохнуться в ту же яму, второй раз лезть туда уже не захочется. Так что Ван Шуовэй, еще не падавший в огонь, со своей наивной простотой был по-своему счастлив.
Просто на фоне прежних ошибок Чжан Чэнь в этот раз, оказавшись перед выбором, предпочесть благоразумно отступить.
Бывают вещи: согласись он тогда, всё, возможно, шло бы тихо и гладко.
Вот только отказ Чжан Чэня вмиг взбудоражил всю параллель.
— Счастлив в душу матушки! Ты что тут, Вонг Карвай нашелся?
В ночной тишине раздавалось лишь возмущенное ворчание Ван Шуовэя.
...
Дорога от школьных ворот идет в гору. Тусклые огоньки в окнах старинных зданий на Западной улице ночью резко контрастировали с яркими гирляндами окон новостроек.
Деревья вдоль обочин тянули к небу густые, неясные тени. Возвращавшиеся по домам школьники растекались по округе шумными группками: самих их не разглядеть, но звонкие голоса разносились далеко.
Кто-то шумно спорил о своем, кто-то травил страшные байки.
Обрывки разговоров от шедшей впереди компании долетали издалека:
— Короче говоря, возле спортплощадки могилу раскопали. То ли цинскую, то ли минскую... Говорят, целый ряд гробов, и все в парадных мандаринских одеждах с вышитыми драконами!
— Да ты что! А я слыхал, там несколько мумий нашли, тех самых, что вместо лампад использовали... Археологи внутрь полезли, а у трупов глазницы на них так и пялятся!
— Ого...
В Жунчэне уже несколько лет ходили городские легенды о ходячих мертвецах. Причиной тому был строительный бум: везде что-то рыли и возводили, а поскольку самому Жунчэну насчитывалось больше двух тысяч лет, недостатка в древних захоронениях в черте города не было.
Пару лет назад у Восточных ворот уже откапывали кладбище времен династии Цин. И надо же было такому случиться, что как раз в те дни у кого-то из местных обнаружили бешенство. Слухи росли, обрастали подробностями: мол, потревоженный строителями древний цзянши подхватил ветер, вылез наружу, ночью сиганул в соседний двор, искусал крестьянина, а потом заразил всю деревню, так что пришлось даже вызывать отряд вооруженной милиции – жуть полнейшая.
Время от времени доходили слухи, что где-то снова наткнулись на могилу. Гонконгские боевики про цзянши из девяностых всё еще будоражили воображение, люди пересказывали истории с упоением, и слухи о нечисти прочно укоренились в городе. Считалось, будто эти монстры прячутся в каком-нибудь забытом всеми углу и похищают людей среди бела дня, отчего у подростков по спине бежали мурашки...
Короче говоря, на пути с вечерних занятий домой старшеклассники неизменно обсуждали подобные жутковатые и завораживающие байки.
И ночи стояли под стать разговорам: тихое, глухое чернильно-черное или глубокое синее небо, наполненное прохладным ветерком, приносившим долгожданное расслабление после тяжелого учебного дня.
Когда оба дошли до перекрестка Чжэнхэнцзе, дорогу им преградил заросший щетиной мужчина средних лет с несколькими пакетами ночной снеди в руках.
— Мелкий Ван!
Ван Шуовэй поднял глаза и уныло протянул:
— Старый Ван! Пап!
Этот неопрятный мужчина и был Ван Бовэнем. В его нынешнем виде трудно было узнать того собранного, подтянутого ведущего финансовой программы на городском телеканале Жунчэна, который когда-то лихо комментировал последние новости.
— Эй, приемный сынок тоже здесь!
— Кхм, пап! — Чжан Чэню оставалось только смириться. В свое время Ван Бовэнь силой заставил его звать себя приемным отцом, но надо признать, этот статус давал вполне осязаемую пользу: когда на покупку телевизора или велосипеда еще требовались специальные талоны, Ван Бовэнь через свои каналы умудрился достать семье Чжан Чэня немало дефицитных вещиц. Тот самый домашний вентилятор исправно работал даже тогда, когда Чжан Чэнь уже устроился на работу. Только тогда он и понял, почему некоторые госпредприятия эпохи плановой экономики вовсе не собирались разоряться – у них просто отсутствовало само понятие «запланированного устаревания», столь популярное в будущем.
Вот только после того, как приемная мать сбежала, этот «папаша» совсем расклеился и превратился в потрепанного жизнью дядьку. А ведь когда-то он считался главной звездой телеканала, они с матерью Ван Шуовэя составляли невероятно красивую и известную на всю округу пару.
— Я тут прикупил кое-чего перекусить, свиные ножки по-домашнему у моста на Восточной улице, перекусим вместе? — Ван Бовэнь помахал пакетами.
— Не, я домой пойду. Вы с Ван Шуовэем идите поужинайте...
— Ладно-ладно. Ты заглядывай к нам как-нибудь поужинать, сколько лет уже толком не болтали! — Пусть характер Ван Бовэня с годами заметно испортился и он стал куда более угрюмым, к детям он по-прежнему относился с невероятной теплотой – иначе бы в свое время не привязался к большеглазому Чжан Чэню. Зато с собственным сыном они, казалось, вообще не находили общего языка и использовали Чжан Чэня как единственный мостик для поддержания хоть каких-то отцовско-сынских отношений.
Много лет спустя, когда Ван Шуовэй погрязнет в долгах от неудачного бизнеса, опустится и забьет на всё, Чжан Чэнь увидит Ван Бовэня сидящим на парковой скамейке. Одинокий старик ни с кем не разговаривал, но смотрел на играющих детей таким неизъяснимо нежным и полным тоски взглядом...
Он любил детей. Быть может, потому, что взрослый мир казался ему слишком сложным и грязным, и только рядом с малышами он мог ощутить простую, безмятежную радость.
~~~~~~

Комментарии

Загрузка...