Видя недоумение на лицах многочисленных учеников, Чжан Саньфэн решил разъяснить всё прямо:
— Только что, во время духовного странствия, мне выпала величайшая удача. Я удостоился аудиенции истинного Божества, и именно Ему мы принесем это жертвоприношение!
Ученики поразились еще сильнее, но, видя серьезное выражение лица наставника, не терпящее возражений, не посмели медлить. Они тут же принялись готовиться к ритуалу, строго следуя указаниям Чжан Саньфэна.
Пока шла подготовка, старый даос размышлял о том, какие дары преподнести. Он уже получил от Су Линя методы жертвоприношения и понял, что Богу иных миров важна не столько материальная ценность подношений, сколько искренность верующего.
Старик перебирал в уме варианты, которые могли бы лучше всего выразить их преданность.
— Пожалуй, использую канонические тексты и трактаты нашей школы. В конце концов, в них заключена кровь и плоть моих трудов за всю жизнь, — пробормотал Чжан Саньфэн.
Он направился в хранилище книг, отобрал по одному экземпляру каждой секретной техники Удана — от самых простых до высших ступеней мастерства — и вернулся в главный зал.
К этому времени в Зале Истинного Воина уже был воздвигнут алтарь. Ученики вновь собрались вместе и под предводительством старого даоса начали торжественный ритуал.
Как только церемония началась, Су Линь, ожидавший в своем Божественном царстве, услышал системное уведомление:
[Динь! Обнаружено проведение ритуала жертвоприношения в мире «Меча Небес и Сабли Дракона»!]
[Динь! Жертвоприношение в мире «Меча Небес и Сабли Дракона» завершено. Вы получили 10 000 единиц силы веры и полный комплект секретных техник школы Удан. Активировано критическое усиление — ваш выигрыш увеличен в 10 000 раз!]
[Динь! Вы получили 100 единиц божественной силы. Вы получили божественное искусство — «Инь-Ян»!]
[Желаете ли вы ответить на молитву?]
Череда системных сообщений заставила Су Линя на мгновение замереть. Улов из мира «Меча Небес и Сабли Дракона» нельзя было назвать скудным: помимо божественной силы, он обрел божественное искусство.
Обычно божественными искусствами владели лишь полубоги, сумевшие сформировать божественный аспект, или же отпрыски Истинных богов с исключительно чистой родословной, у которых эти силы пробуждались естественным путем. Для божества это был единственный способ победить более сильного противника; некоторые запредельные искусства позволяли полубогам на равных противостоять Истинным богам.
То, что Су Линь обрел подобный навык, находясь еще на стадии божественного существа, давало ему колоссальное преимущество над сверстниками.
Однако Су Линь невольно сравнил этот результат с первым жертвоприношением Чунчжэня, которое принесло ему Святого духа. Он надеялся получить нечто подобное и от Чжан Саньфэна, но в итоге удостоился лишь божественного искусства.
«В обоих случаях сработало десятитысячекратное усиление. В чем же разница?» — размышлял Су Линь.
Сравнив два ритуала, он, наконец, нащупал ответ:
«Государственное жертвоприношение!»
Чунчжэнь был правителем целой страны, и его ритуал имел статус государственного. Чжан Саньфэн, хоть и не уступал императору в славе, провел обычный, частный обряд.
«Неужели для рождения Святого духа необходимо задействовать судьбу и удачу целого государства?» — мелькнула догадка.
Несмотря на то, что результат не оправдал всех ожиданий Су Линя, на молитву нужно было ответить. Однако Чжан Саньфэн и его школа отличались от Чунчжэня. Удан и так обладал величайшей боевой мощью в своем мире, поэтому не было нужды просто добавлять им внутреннюю энергию. Как говорится, лучше подать уголь в метель, чем украшать цветами и без того цветущий сад.
Поразмыслив, Су Линь принял решение.
— Ответить!
В тот же миг над горами Удан возник исполинский призрачный силуэт. Величественная гора рядом с этой фигурой казалась лишь крошечным камешком.
Увидев божественный лик и ощутив исходящую от него священную, безграничную ауру, ученики Удана, в чьих сердцах еще теплилась тень сомнения, пали ниц. Они больше не смели проронить ни слова, лишь неистово выкрикивали слова молитвы Богу иных миров.
Чжан Саньфэн также распростерся на земле, с глубочайшим почтением взирая на небесный образ.
На лице Су Линя промелькнула едва заметная улыбка, и его громоподобный голос эхом разнесся между небом и землей:
— Три года мерил я шагами земли к востоку от реки, под светом звезд и ликом лунным, и ветер дул мне в рукава. С бамбуковым шестом в горах смеялся я невзгодам вопреки, у вод на цитре трехфутовой играл, и пела тетива. Когда ж в горах и на морях я встречу брата по пути? Где в этом мире бренном мне бессмертного старца найти?.. Чжан Саньфэн, твое сердце в поиске Дао твердо, и Я узрел твою веру. Посему Я укажу тебе путь к истинному просветлению!
— Дарую тебе частицу Великого Дао Инь-Ян. Остальные же получат каплю первозданной жизненной силы!
С этими словами колоссальный силуэт рассыпался мириадами золотых искр, которые окутали алтарь. Часть золотого сияния влилась в тело Чжан Саньфэна, остальное же впиталось в его учеников.
Чжан Саньфэн, припавший к земле, внезапно вздрогнул. За его спиной проявился призрачный образ схемы Тайцзи.
До этого момента Чжан Саньфэн уже достиг «потолка» силы в своем мире, и его развитие давно остановилось. Он пытался систематизировать свои знания, надеясь создать новую технику, которая позволила бы совершить прорыв. Согласно предчертанной судьбе, в возрасте ста лет он должен был создать Тайцзи-цюань. Но даже эта гениальная техника вряд ли смогла бы разбить оковы его мира.
Однако теперь, получив крупицу силы Великого Дао Инь-Ян, Чжан Саньфэн почувствовал, как давление мира на него исчезло. Его внутренняя энергия начала стремительно трансформироваться, превращаясь в нечто более могущественное и фундаментальное.
На глазах у изумленных свидетелей его седые волосы начали чернеть, возвращая былой блеск. Чжан Саньфэн наконец преодолел предел мира «Меча Небес и Сабли Дракона», достигнув уровня, невиданного ни предками, ни потомками.
Ощутив эти перемены, старый даос отбросил последние сомнения. Его вера в Бога иных миров стала абсолютной.
Он склонился перед алтарем и громко провозгласил:
— Великий Бог иных миров, Твой верный слуга Чжан Саньфэн благодарит Тебя за Твою милость!
Многочисленные ученики Удана также почувствовали изменения. Су Линь не стал напрямую повышать их уровень развития, но наделил их самой сутью жизни. Первозданная жизненная сила была универсальным лекарством: она исцеляла больных и укрепляла врожденный потенциал здоровых.
Юй Даянь, годами прикованный к постели из-за паралича, внезапно вскочил на ноги. Он чувствовал, как застарелые травмы мгновенно затянулись, а тело наполнилось небывалой силой. Остальные ощутили, что их внутренняя энергия циркулирует с невероятной легкостью — в один миг каждый из них превратился в гения, равных которым не знала история боевых искусств.
— Великий Бог иных миров! — первым вскричал Юй Даянь. Он пал ниц вслед за учителем, клянясь в вечной верности. Лишь тот, кто терял всё, мог по-настоящему оценить дар исцеления. В этот момент вера Юй Даяня была даже крепче, чем у Чжан Саньфэна. Если бы он находился в Божественном царстве Су Линя, то мгновенно стал бы фанатиком.
Остальные ученики один за другим приходили в себя и падали на колени.
Прошло немало времени, прежде чем небесные знамения окончательно рассеялись, и люди школы Удан начали подниматься. Возбужденные ученики столпились вокруг Чжан Саньфэна. Их основатель действительно встретил истинное Божество — о таком они не смели и мечтать.
Чжан Саньфэн окинул взглядом своих последователей и легким движением воли убрал призрачную схему Тайцзи за спиной. Ощущая свою новую мощь, он понимал, что теперь смог бы одолеть десятерых прежних «себя». И это было результатом лишь одного обычного жертвоприношения!
— Уберите статую Великого императора Чжэньу из главного зала, — распорядился Чжан Саньфэн, и в его голосе звучала непоколебимая уверенность. — Отныне школа Удан почитает лишь одного Бога — Бога иных миров!
Он сделал паузу и добавил:
— Кроме того, мы больше не просто даосы. Мы — последователи Божественного культа иных миров. И наш долг — разнести веру в нашего Бога по всей Поднебесной!

Комментарии

Загрузка...