Глава 25

Четвёртого числа первого лунного месяца А Бао и Ян Уни договорились встретиться на перекрёстке у рыночной площади, ведущем в деревню Чэмаань. Увидев, что оба на месте, учитель Тао сказал:

— Идите вместе, я на велосипеде всё равно вас двоих не увезу. Шагайте быстрее, не копайтесь! В девять часов собрание!

Оба согласно кивнули.

Они были крепкими ребятами: три-четыре ли ровной дороги да четыре-пять ли горных троп ничуть не могли задержать быстрый шаг молодых людей. Сначала оба шли молча, уставившись себе под ноги, но вскоре стало совсем скучно. Ян Уни не выдержала и спросила:

— Лу Баоцзы, сколько тебе лет?

— Семнадцать, по лунному исчислению восемнадцать. А тебе?

— Мне восемнадцать, по лунному исчислению девятнадцатая весна. Ты больше не торгуешь тофу?

— Больше нет, после Нового года подумал — хватит, да и одному вести дело тяжело! Не то что у вас, когда в семье народу много! Как думаешь, во сколько мы дойдём? Часов-то у нас нет!

— Сейчас посмотрю, ещё рано, всего семь тридцать пять!

С этими словами она взглянула на электронные часы. А Бао удивился:

— У тебя даже часы есть? В таком темпе мы и после восьми не дойдём. Ты себе часы купила?

— Угу, старшая сестра отдала, уже больше года ношу. Только батарейка часто садится. Тебе тоже надо раздобыть такие: в школе занятия по часам начинаются и заканчиваются, время-то знать нужно!

— Да, мне тоже надо обзавестись!

Они шли друг за другом, потом разговорились, пошли бок о бок и вскоре добрались до горной тропы.

Миновав деревню у подножия Горы Цзянцзюнь, предстояло подняться на её задний склон. Перевалив через гору, нужно было спускаться по другой стороне, откуда с вершины уже виднелась Школа Чэмаань. Эта дорога была довольно широкой, вот только прохожих почти не встречалось: во-первых, было рановато, а во-вторых, четвёртого числа большинство людей ещё ходило по родственникам и друзьям, так что раньше времени никто не отправлялся в путь. Сельские заботы возобновлялись не раньше десятого числа, а по-настоящему — так и вовсе после пятнадцатого, когда праздники окончательно завершатся!

А Бао заговорил:

— У учителя Тао есть велосипед. По этой дороге проехать можно? Если ты тоже станешь учителем, тебе обязательно придётся купить велосипед.

— Конечно можно, крути педали — и всё, это же легче, чем пешком идти! Только откуда у меня деньги? Даже если бы они были, до меня бы очередь не дошла! К тому же я ездить не умею! Вот ты купишь себе велосипед, я на обратном пути попрошу у тебя покататься! Если пойдём обратно вместе, разве мы не сможем ехать вдвоём? Ты должен называть меня двоюродной тётушкой?

— Ну, по идее, тебя положено звать тётушкой, ведь моя мать...

На этом моменте А Бао помрачнел и замолчал. Ян Уни тоже почувствовала неловкость! Её старшая двоюродная сестра не раз заводила с ней разговоры, хотя они были не слишком близки, и от этого веяло высокомерием. Тогда она поспешила сгладить углов:

— Да это я так, к слову! Зови меня просто Ян Уни, или просто Уни — звучит, конечно, простовато, не модно! У меня вообще-то есть настоящее имя, Ян Гуйцинь, можешь звать меня полным именем!

Уни старалась разогнать тучи на лице А Бао. Тот ответил:

— Ладно, буду звать тебя учительницей Ян. А ты зови меня моим полным именем, меня зовут Лу Тебао. Можешь звать Тебао или просто Бао.

— Договорились!

С этого момента у двух ровесников появились вполне звучные имена. Иначе в школе им пришлось бы неловко: там все — и учителя, и ученики — были людьми образованными, и с такими простецкими именами они бы непременно обзаросли какими-нибудь прозвищами! Раньше ведь случалось, что детские прозвища учителей звучали громче настоящих имён, а озорные ученики только и ждали повода придумать кому-нибудь кличку!

Добравшись до вершины Горы Цзянцзюнь, они увидели вдали школьный флаг, развивавшийся над спортплощадкой. Школа была обнесена круговой стеной, внутри которой располагались три террасы, уступами поднимавшиеся вверх, словно рисовые поля. На первой террасе стояли дома под серой черепицей: по три ряда с левой и правой сторон, а посередине пролегал широкий проход, ведущий на верхние террасы. Уни пояснила, что на первой террасе с восточной стороны находится общежитие: в первых двух рядах жили семейные учителя, в третьем — несемейные преподаватели-мужчины, а женское общежитие располагалось чуть дальше. Во втором ряду у самого прохода находились классные кабинеты и канцелярия, перед ними раскинулся сад с прудом, а позади помещались склад учебных пособий и кладовая спортивного инвентаря. На западной стороне от главного прохода зеркально располагались сад с прудом, учительская, кабинет учебных материалов и медпункт! Еще западнее тянулись три ряда классных комнат для разных классов! Прямо напротив главных ворот находился сад с прудом, по обе стороны от входа росли два раскидистых плакучих ива-дерева, а под ними пристроилась сторожка.

Далее вдоль центрального прохода поднимались вверх кабинеты и учительские, выстроившиеся двумя рядами слева и справа. Третья терраса представляла собой огромную спортивную площадку, по периметру которой располагались туалеты и жилые корпуса. На западной стороне спортплощадки находился отдельный дворик — там помещались кухня и хозяйственно-бытовая зона. С вершины Горы Цзянцзюнь всё просматривалось отчетливо: на территории уже двигалось несколько фигур, и поскольку расстояние было небольшим, многое можно было различить во всех подробностях.

Особенно хорошо просматривались главные ворота — было ясно видно, сколько людей входит и выходит. А Бао сказал:

— Смотри-ка, учительница Ян, народу уже собралось немало! Нам тоже надо поторопиться!

Ян Уни ответила:

— Верно, время не ждёт, давай прибавим шагу. Как только спустимся с горы, считай, пришли. Живей!

И они быстрым шагом бросились вниз по склону.

Место, где Гора Цзянцзюнь граничила с Чэмаань, представляло собой речное устье. Здесь нужно было пересечь вброд засыпанный валунами мост, залитый водой. Во время сильных ливней перебраться по нему было практически невозможно, и тогда приходилось делать крюк к мостам в соседних деревнях выше или ниже по течению: верхний назывался Мост Мафэй, а нижний — Мост Цзянцзюнь. Эта тропа была самой короткой, но мост здесь был именно таким — скрытым под водой! Оба знали, что места здесь дикие: дорога тяжелая, извилистая, да к тому же в прошлом здесь уже случались происшествия. Обычно люди ходили группами или хотя бы днём, а по вечерам или в одиночку старались не соваться! Местных полей вокруг почти не было, поэтому для Уни это место было наполнено суеверным страхом. Несколько лет назад её одноклассница встретила здесь дурных людей и от пережитого ужаса тронулась рассудком. А Бао тоже был неплохо знаком с этими местами: в детстве, когда он ходил с матерью продавать тофу, он поскользнулся здесь и упал, да так неудачно, что последний оставшийся кусок тофу улетел в реку, испачкался и забился песком. К счастью, старик Гао всё равно забрал его! С тех пор без крайней нужды сюда старались не заходить — разве что кто-то заранее закажет тофу или если пройдёт слишком много времени, а они побоятся обидеть старых постоянных покупателей! Впрочем, приходя сюда, удавалось сбыть почти весь товар, ведь торговцы заглядывали сюда крайне редко!

Перейдя реку, обогнув несколько крупных белых акаций, а затем свернув за большое дерево хурмы, они вышли на прямую ровную дорогу. Это был участок аллювиального речного русла на гряде холмов, откуда узкая тропинка, лепившаяся к склону горы, вела прямо к просторной дороге, ведущей в Школу Чэмаань. Оглянувшись назад, они увидели Гору Цзянцзюнь, которая казалась теперь намного меньше, чем в начале пути. Деревья на ней казались туманными силуэтами, а пройденное речное дно выглядело глубоким ущельем — начнись горный паводок, спастись отсюда было бы просто невозможно!

Взобравшись на перевал Чэмааньлин, путники увидели раскинувшееся перед ними широкое плоскогорье. Местность представляла собой дугообразный пологий склон, на котором крестьяне, следуя рельефу, тесно друг к другу понастроили множество домов. Людей здесь жило немало: попадались как новопостроенные дома под красной черепицей, так и старые глинобитные жилища под серыми крышами. В центре деревни среди крыш раскинулись ветви старых деревьев, которые зимой напоминали рисунки простым карандашом без всяких красок. Из нескольких труб поднимался дым, отовсюду доносился гам: кричали петухи, ревели животные, перекликались люди. У северо-западного угла тянулась длинная стена производственной бригады, к востоку от неё виднелось несколько новых домов, выстроившихся в одну линию. От них к самой деревне вела прямая дорога. Следуя по ней, молодые люди направились к высокому флагштоку. Уни отлично знала дорогу — ведь она ходила по этой тропе в педагогическое училище почти шесть лет, и сегодняшний путь навеял на неё немало воспоминаний!

А Бао никогда прежде не бывал в этих краях: его тофу никогда не добирался до Чэмаань, потому что здесь работало сразу несколько местных производителей соевого творога. Переходя через горное ущелье, он обычно сворачивал налево, к небольшим деревушкам у самого русла реки, и ему ни разу не доводилось карабкаться по этим трём с лишним ли дороги! Всё здесь было для него новым и захватывающим. Он помнил, как много лет назад приходил сюда вместе с Эр Хуцзы — они тогда ударили в колокол и тут же убежали! В те времена новых домов здесь было гораздо меньше. Сейчас же путь в школу вызывал у него лёгкое трогательное волнение!

Миновав широкую дорогу перед новыми домами и свернув на север, они вышли на просторный больничный тракт, который упирался прямо в школьные ворота. Если посмотреть на юг, эта дорога соединялась с главной улицей, проходящей через всю деревню Чэмаань. Строго говоря, этот отрезок считался подъездным путём к школе, и по обеим его сторонам располагалось несколько лавок.

Наконец они прибыли к Школе Чэмаань. На белой оштукатуренной стене справа от ворот ярко-красными квадратными иероглифами было выведено Хорошо учиться, а слева — Каждый день делать успехи. Под надписями красовались половины восходящих красных солнц, окружённые кольцом красных лучей, которые расходились от полукруга тоньше к краям, изображая сияющее, наполовину показавшееся из-за горизонта солнце!