А Бао встретил Новый год в доме у Эр Хуцзы. Когда на праздник собирается много людей, вокруг становится шумно и весело; это оживление сильно разбавило скорбь А Бао, и лишь поздно ночью, вернувшись в собственный дом и оглядев пустое жилище, он почувствовал, как огромная волна печали подступает к самому сердцу, и закурил сигарету. За весь праздник Весны он выкурил две пачки и незаметно для себя стал курильщиком. Иногда этот дом внушал ему страх, ему не хотелось переступать его порог, но если не идти домой, то куда же? Видя, как другие семьи шумно и весело празднуют Новый год, он порой испытывал зависть, а порой и злость — злился на несправедливость этого мира, злился на свой дом, но ненавидеть по-настоящему не получалось. И тогда он начинал ненавидеть старую усадьбу!
На третий день первого лунного месяца А Бао надел новую одежду, позавтракал у Эр Хуцзы и собрался пойти к Счетчику расспросить насчёт работы в школе! Войдя во двор, он увидел у Счетчика множество людей: поскольку дочь Счетчика вышла замуж в прошлом году, этот год был для зятя первым визитом в дом тестя, и приём предстоял исключительно торжественный. Новому зятю полагалось оказать самый почётный приём, ради чего ещё перед Новым годом зарезали свинью. Специально пригласили повара, а также сородичей и родственников по клану — все воспользовались случаем собраться вместе и познакомиться! К тому же это демонстрировало влияние и широту связей бухгалтера, чтобы выдайную замуж дочь не смели презирать в семье мужа!
Бухгалтера звали Ван Шуньли, по прозвищу Счетчика, и у него было две дочки. Старшая работала преподавателем в государственной школе, а младшая еще училась и была на класс младше Эр Хуцзы. Муж старшей дочери оказался кадровым военным, и после свадьбы старшей предстояло уехать вслед за мужем служить в часть! Поэтому все собравшиеся были людьми влиятельными, уважаемыми и солидными на всю деревню. Среди них находились школьные учителя и коллеги, несколько волостных чиновников, а также способные двоюродные братья и племянники со стороны дяди Ван Шуньли — всех их пригласили заранее, чтобы они составили компанию новому зятю при знакомстве с роднёй.
Новый зять вместе с дочерью хозяина приехали на велосипеде: зять был одет в военную форму, а девушка выглядела изящно и к месту. По прибытии они некоторое время обменивались вежливыми приветствиями. Зятя проводили в комнату пить чай, где его уже ждали собеседники: председатель, человек интеллигентного вида, похожий на учителя, а также молодые парни из клана, ровесники зятя. Попивая чай, потягивая сигареты и угощаясь нехитрыми сладостями вроде семечек, все непринужденно болтали о чём придётся. Разговор перекидывался от армии к школе, от школы к односельчанам, от односельчан к родственникам и снова возвращался к армейским будням. Никто не хотел допустить неловкой паузы, но никто и не решался болтать слишком вольготно, опасаясь сказать что-нибудь не то, поэтому все держались сдержанно. Чай пили неторопливо, вино — тоже медленно и степенно. Словом, сплошные расшаркивания и этикет.
Старшая дочь Ли Шуньли вернулась в родительский дом, так что тепла и внимания ей было не занимать: тетки, старшие сестры и младшие родственницы обступили её со всех сторон. Здесь болтали живо и без умолку: сначала нахваливали, потом завидовали, затем выражали надежду на частые визиты, после чего принялись обсуждать, у кого родился ребёнок, кто с кем обручился, у кого не ладятся отношения со свекровью, кто разделил хозяйство или с кем подрался!
Когда пришёл А Бао, он нос к носу столкнулся с Ли Шуньли. Увидев, что А Бао одет наряднее обычного, тот торопливо схватил его за руку и заговорил: — Бао, не уходи! Сейчас я познакомлю тебя с одним человеком. Побудешь здесь на подхвате, будешь вино и чай разливать. Видишь, вон и карты приготовили, — он кивнул на колоду карт, — посидите тут, поиграете, веселее будет! Сегодня все обедают здесь.
А Бао согласился: — Хорошо, ладно, я составлю компанию для порядку, но обедать пойду домой. Эр Хуцзы закончит уроки и позовёт меня, я Новый год у него дома справлял.
Ли Шуньли тут же подхватил: — Конечно, конечно! Так и надо! Само собой...
И А Бао тоже закрутился вокруг карточного стола, где уже вовсю кипело веселье!
Тем временем сородичи и гости то входили, то выходили. Застолье по случаю знакомства зятя с роднёй длилось уже больше двух часов, и за столом завязались оживлённые разговоры. Было слышно, как новый зять рассуждает: — Сейчас в армии тоже нелегко приходится, получить офицерское звание очень трудно, в армии идут сокращения! Тем, кто без образования, демобилизацию почти не дают, либо сразу переводят на гражданскую службу!
Человек, похожий на школьного учителя, отозвался: — Точно, у нас в школе то же самое. Сейчас выпускников педагогических училищ стало намного больше, да и учителям из местных приходится экзамены сдавать! Видимо, без образования нынче никуда.
Кто-то из молодых парней клана подхватил: — Без грамоты тоже нельзя, шагу за порог не ступишь — везде неудобства, неграмотность только всё портит.
Новый зять заметил: — Теперь новобранцев обязательно берут со средним образованием, раньше-то хватало и начальной школы или хорошего происхождения, а сейчас без аттестата и разговаривать не станут.
Учитель покачал головой: — Ученики учиться не хотят, многие с детства помогают взрослым по хозяйству, в школу их не загонишь. К тому же плату за обучение и деньги на учебники многие просто не могут позволить себе отдать. Какой смысл держать в школе детей, которые не учатся, а только проказничают? Мы получаем в месяц меньше, чем иной за день торговли зарабатывает. Учителям самим есть нечего, чего уж про учеников говорить.
Парень из клана вздохнул: — Какой вообще толк от этой учебы? Если в армию не идёшь и учителем не становишься, знания эти ни к чему. Уж лучше пораньше за работу браться да детей заводить. Посмотри на школу: учебных дней меньше, чем каникул, чуть что — учителя разбегаются, а ученики предоставлены сами себе, как овечки в поле!
Новый зять согласился: — Это точно, нам в армии тоже все эти премудрости без надобности. Главное — пару иероглифов разбирать, остальное нам ни к чему! По идее, от срочника толку с учебой или без примерно одинаково, другое дело — демобилизованные офицеры, там требования жёсткие.
Учитель заметил: — Одни дети тянутся к знаниям, а другие только играют, и возиться с этими бузотёрами никто не хочет. В классе человек по семьдесят, хорошо если трое-четверо учатся, а остальные кое-как получают корочки — и на что они годятся?
Молодой сородич махнул рукой: — Да что толку рассуждать про грамотность и образование? Была бы смелость — любое дело прибыль принесёт. Вон в нашей деревне один парень электронными часами торгует, за одну поездку несколько тысяч наваривает! Мы за три года столько не заработаем, а он ведь расписаться крестиком толком не умеет!
Кто-то поддакивал, кто-то спорил, кто-то вздыхал! Людские представления о мире часто продиктованы суровой действительностью выживания!
Знакомство нового зятя с родней — старинный обычай. Когда муж впервые возвращается с женой в её родительский дом, он обязан следовать традициям, да и сама свадьба — дело глубоко традиционное. Сородичи то и дело подходили с чарками, предлагая выпить. Женщины наблюдали за весельем, обсуждая забавные оговорки захмелевших мужчин.
Одна из них усмехнулась: — Ишь как зять старшей дочки пьёт, настоящий вояка! Погляди-ка на него, разве он похож на наших деревенских мужиков, хм!
В её голосе звучали неприкрытое восхищение и презрение к односельчанам.
Другая подхватила: — Посмотри на этого грамотея, как важно выступает! Он ведь моего ребёнка учил — пустой хвастун. На уроке только и разговоров было что про братца, про невестку, про отца с матерью, болтает без умолку, а на занятия вечно то опаздывает, то отпрашивается. Кому из детей достанется такой учитель — считай, восемь жизней кряду проклят. Он же выбился в люди только благодаря отцовскому чину!
— А его братец? Тоже пристроился на теплое местечко завхозом в больнице благодаря папке!
— А папанька-то ихний? Не однорукий ли он бывший? Тот самый, что скот для нашего производственного отряда пас?
— А то кто же! Он в своё время в гоминьдановском плену сидел, а потом ему невесть кто с Тайваня письмецо прислал, помог зацепиться за нужных людей. Теперь-то вон в санатории на полном пансионе живёт!
— А я-то думаю, чего это его больше не слышно, ох ты... Ого?!
— Гляньте-ка на Третьего Хвастуна, напился до чертиков! В этом году опять кучу денег загреб, говорят, в этот раз на Юг ездил, так оттуда даже с новым говором вернулся — чиричает, как цыплёнок, шея только короче стала, посмотрите-посмотрите...
— Ой! А ведь поговаривают, он девками приторговывает, сутенер чертов! Одному холостяку с дальнего конца деревни бабу подогнал, а она потом сбежала. Так этот холостяк с него деньги назад тряс, еле половину вернул! Говорит, раз переспал — дальше твои проблемы, сам недоглядел. Надо же, какая у ночи цена-то, хи-хи-хи... Ха-ха-ха!
Женщины снова залились смехом!
— Смотри, как бы он и тебя не сбыл кому, мамаша Лейцзы?!
— Ха-ха-ха, кхе-кхе-кхе! — бабский смех вспыхнул с новой силой.
В другой комнате тем временем толпились незамужние девушки, обступив старшую дочь Ван Шуньли:
— Сестрица Да Тао, вы в армию уезжаете?
— Угу, сразу после шестого числа отправляемся.
— А когда же вы обратно вернётесь?
— Кто ж знает, моему благоверному приказы командования выполнять надо.
— Сестрица Тао, а вы там что делать будете? Только за зятем ухаживать? У него такая высокая должность! У него что, даже денщик есть?
— Я тоже буду преподавать. Муж у меня чин маленький, никаких денщиков, обычный старый солдат. Говорит, после возвращения их могут отправить на передовую или на какие-нибудь учения!
— Сестрица Тао, а как вы познакомились?
— Сестрица Тао, раз уж едете, познакомьте и мне с военным!
— И мне, и мне!
— Сестрица Тао, а он хорошо к вам относится? У вас уже... детки...
— Тьфу на вас... Относится хорошо, только в армии порядок строгий, не то что дома. Муж говорит, раз светит отправка на передовую, пока не стоит спешить с детьми, но я думаю, наоборот, завести надо, а то одной на чужбине тошно будет.
— А где же Эр Тао?

Комментарии

Загрузка...