А Бао вошел во двор, опустил коромысло, а Эр Хуцзы взял тофу и положил в чашку. Затем старшая тетушка забрала соевую кожу, вынесла ее к окну и разложила на веревке. На веревке висело несколько белых лоскутов от пароварки для булок; она разглаживала их рукой и попутно спрашивала:
— Бао-цзы, ты ел?
А Бао ответил:
— Ел!
— Что ел?
— Печеный батат, да еще тофу.
— Эх, не мори ты себя голодом. Люди — что железо, еда — что сталь, не жалей ты сил, сберечь здоровье — вот главное! На ярмарку ходил? Скоро Малый год, не покупай всякой ерунды. Бедняку не до полугодового отдыха, нечего разбрасываться мелкими деньгами и скупать всё подряд! Ватник на новый год есть?
— Есть полуновый, только самую малость тесноват. Ничего, скоро весна.
— Ой! Так не годится. Поешь плохо — никто и слова не скажет, а оденешься плохо — люди на Новый год засмеют! Я погоди-ка погляжу, не смогу ли к вечеру скроить тебе один, у меня еще кусок ткани *дикаб* остался.
— Отдай Эр Ху, он в школу пойдет — в нем и будет носить.
— Школьнику одеваться слишком хорошо тоже не дело, все мысли учебой будут заняты, толку никакого! Ты уже взрослый, дома глядишь на еду, а за порогом — на одежду, так нельзя! Я тебе замерю рост и ширину.
С этими словами она измерила А Бао рост и размах плеч. Затем снова ощупала его плечи:
— Погляди-ка, сколько на плечах заплаток! Распори да перешей, чего латать одну за другую, что за работа!.. — договорив лишь наполовину, она осеклась; больше ворчать на Госпожу Лу не стала. — Вымахал как следует, подрос, только мяса совсем нет! Эх! — Старшая тетушка вздохнула. — Ступай в дом, поговори с... зятем. Только вернулся, у него отгул, на Малый год он не ночует дома, а вернется ли на Праздник весны — еще неизвестно, но как приедет — сразу про тебя спросит! Не бойся ты его, он целыми днями ходит с суровым лицом, уж такой уродился. Хотя его родня, когда ты приходишь, и не в восторге, но он-то о тебе поминутно помнит! Ступай, я приготовлю паровые кукурузно-пшеничные булки, поешь здесь вечером!
И она громко крикнула в сторону комнаты Мужу старшей тетушки:
— Эй... сходи возьми кусок рыбы-сабли, да еще те медовые сладости *мисаньдао*, пусть перекусит немного, на улице такой холод, зябко...
Изнутри донесся голос Мужа старшей тетушки:
— Рыбу-саблю я давно взял, разве не видишь, что я ее мою? Позвал бы ребенка в комнату сразу, нет ведь, только языком молоть горазда!
— Видишь? Все твердит, будто дети тебя боятся! С таким голосом, словно не в избе сидишь, а на командном пункте в поле на работу созываешь, эх...
— Бао-цзы, не бойся, он людей не ест, заходи... Только не ищи Хуцзы, он эти дни учится и днем и ночью, скоро экзамены, эх!.. — говоря это, она легонько подтолкнула А Бао вперед.
А Бао без особой охоты вошел в комнату!
В комнате было очень чисто. В печке горел уголь, крышка печки раскалилась докрасна, сверху ничего не стояло. Рядом с печью стоял большой эмалированный таз, накрытый красным платком! Дымоход наполовину покраснел, издавая тихое шипение и выпуская сизый дым, а под полуметровым отрезком горизонтальной трубы грелось несколько вареных клубней батата. В глубине виднелась внутренняя комната, отделенная занавеской из чистой белой ткани с бамбуковым рисунком в западной части. Эр Хуцзы уже давно зашел туда и не выходил; из внутренней комнаты донеслось:
— Не зови меня, ешь сам!
Муж старшей тетушки дал А Бао небольшую пиалу сладостей *мисаньдао* — штучек четыре-пять, маслянистых, багряно-красных, усыпанных сверху белыми семенами кунжута. На их выпуклой лицевой стороне виднелось три едва заметных неглубоких бороздки с чуть вывернутыми наружу краями, к которым прилипли крупинки кунжута!
А Бао взял угощение, из вежливости ничего не съел — вырос, стало немного стыдно! Муж старшей тетушки поторопил его:
— Ешь давай, червячка заморишь, а чуть позже вы с Эр Хуцзы рыбу поедите, смотри-ка! — с этими словами он показал А Бао рыбу-саблю, которую держал в руках.
А Бао промычал в ответ:
— М-м, — и принялся за сладости!
— И руки-то ему не велел помыть, напускная чистота! — бросила старшая тетушка, подавая А Бао умывальный таз.
Теплая вода плескалась в эмалированном тазу, в самом центре которого был нарисован красный солнце. Вокруг него шла надпись — А Бао разобрал только два иероглифа: рабочий... остальные... это иероглифы знали его, а он их нет, но по общему виду можно было догадаться, что это какой-то приз или памятный сувенир, по крайней мере, Эр Хуцзы так говорил!
А Бао вымыл руки. Прямо над умывальником висел ряд почетных грамот: были там и грамоты Хуцзы, и с рудника. На шахтерских стояло много красных печатей, а у Эр Хуцзы — всего одна, и А Бао прекрасно понимал разницу!
Закончив мыть руки, А Бао продолжил уплетать сладости *мисаньдао*. Он нашел табурет, придвинул его к печке, прислонился к краю кровати и принялся смотреть, как отец Эр Хуцзы моет рыбу. На северной стене висели портреты великого вождя, десяти маршалов, а также изображение зала Чжуншань — новое, очень большое. Портреты великого вождя располагались по обе стороны в два ряда: слева четыре, справа пять — всего девять штук. Хуцзы говорил, что портретов десяти маршалов удалось достать только девять, и хотя на этот счет существовали какие-то толки, они толком ничего не знали и даже не догадывались, кого именно не хватает!
Под картиной с изображением зала стоял длинный узкий столик, а на нем теснилась всякая всячина: чайные коробочки, подставки для кистей, деревянные шкатулки, пепельницы, коробочки с винтиками, коробки из-под конфет и свертки с печеньем. Выстроившись в ряд, они теснились — высокие и низкие, толстые и тощие.
Большой стол-восьмибессмертник одним краем заходил под длинный столик. На столе красовался чайный поднос, вокруг которого тесно сбились чайные пиалы: одни лежали на боку, другие — донышками вверх, образуя целые горки из чистых и уже использованных чашек. Посредине возвышался чайник из глины из Наньни, цвета спелой мармеладной вишни — А Бао хорошо его знал, у них в старой усадьбе таких разбитых валялось несколько штук, с горлышками, укрепленными оловянной фольгой! Стол был очень чистым, только краска на нем в одном месте облупилась, и это место закрасили краской другого оттенка. На самом углу лежала пачка сигарет с голубым фоном, на которой красовался рисунок золотого оленя, а рядом стояла коробок спичек!
Пока А Бао все это разглядывал, Муж старшей тетушки заговорил:
— Научился делать тофу-то! Неплохо, совсем неплохо. Крутить жернова, небось, устал?
— Ничего, терпимо, не устал...
— Лишения — это пустяки. Я вон с самого рання ворочался на каменном карьере, ворочал глыбы, в такую погоду тоже пахать приходится, и пахал до двадцать восьмого дня двенадцатой луны, главное — наедаться досыта! Еда-то есть?
— Есть.
— Батат, часом, не жалеешь есть? Бобы, тофу, размазню из тофу — ешь сколько душа просит, вот то, что останется — это и есть чистая прибыль! Масло еще есть? Мука есть?
— М-м, не жалею, поутру вон целый кусок тофу умял! Масло есть, мука тоже, правда, уже на исходе. По казенным делам напекли лепешек для собак, да еще клейстера наварили, на пару раз поесть хватит, я ведь сам ем мало!
— Ох уж эти вечные хлопоты... Ну да ладно, ты на Новый год прекращай работать, приходи к нам есть, я тебе спуску не дам, чего тебе бояться? Я вот вернусь, выбью тебе пайку обеда на смене, лепешек на углях, как раз до пятнадцатого числа хватит. А свинью завел? В этом году опоросится?
— Нет! В марте принесет, я только что продал больших.
— Неплохо, хорошо. Сколько продал, почем за кило?
Старшая тетушка, то входившая, то выходившая из комнаты, мимоходом бросила:
— Четырех штук, выручил больше семисот юаней. Нынче славно встретим Новый год, эх... и все же...?!
— Ну да, неплохо, хорошо. Если понадобятся деньги — бери здесь, сперва отдай Гао Коу-цзы, а за поросенка когда расчет?
— Двадцать второго отдам, у меня деньги на руках, за мафэйцзыскую ярмарку наличкой получил!..
— И зачем тебя понесло на ту ярмарку! На свою голову приключений ищешь?! Больше не смей ходить на эту ярмарку, есть деньги — нечего ими сорить. Накануне Нового года опять собираешься тофу делать? Брось, сразу после праздника никуда спешить не надо, чего зря бобы переводить, по весне бобы подешевеют! Сколько еще осталось?
— Еще сто с лишним цзиней, аккурат на восемь заходов хватит. Буду делать до двадцать шестого, а двадцать седьмого пойду матушке на сороковины!
— Ладно, даже если останется — не беда. Свиноматку отрубями не откормишь, надо подсыпать бобов, а супоросной матке во втором месяце положен приварок! Не жалей, после Нового года больше не занимайся этим.
— Я и сам так думаю, спешить некуда. Двадцать второго получу деньги, долги роздаю — никаких долгов перед чужими у меня нет, я с тем, кто бобы привозит, уже договорился: двадцать второго с ним рассчитаюсь, а по возвращении загляну к дяде Гао!
— Хорошо. Только остерегайся Мясника Ван, ступай спозаранку, ничего до этого не делай. В тот день выходи чуть свет, я сама его увижу и подгоню: перед Новым годом ему свиней везут много, кому приспичит — тому и отдает. Ты еще ребенок, тебя легко обвести вокруг пальца, хочешь, сходи со своей двоюродной сестрой?! А ну выпей воды, чего еще у тебя по дому делать? Перед ужином сходи похлопочи, покорми свинью, держи ухо востро, за мелочью и бобами следи строго, не будь разиней. Перед Новым годом всяких лихих людей полно, если уйдешь надолго — зайди предупреди, а на будущий год я тебе собаку раздобуду!
— Вечно ты мелешь всякую чепуху, какая ему собака? Ему ли о скотине думать? И на будущий год не вздумай ему никого приводить, эта тварь — дело серьезное, мало того что кусается, так еще и волков накликает! Ему бы о себе самом позаботиться, и ладно. Бао, сынок, не слушай ее, не нужна нам никакая собака! На-ка, съешь яблоко.
А Бао жутко расстроился, но стоило ему услышать про волков, как он тут же затараторил:
— Не надо, не надо, я... мне не надо!
Старшая тетушка, закончив с делами на улице, принялась за домашние. Муж старшей тетушки потягивал чай — сам чай был жиденьким, без особого цвета — и курил самокрутку, табак у него был самый обычный, не из пачки с золотым оленем. Больше он в разговор не вмешивался!
А Бао вдруг произнес:
— Бухгалтер, дядя-счетовод велел передать... Спрашивает, не хочу ли я, мол, старшая сестра... говорит, не пойти ли мне по весне поработать в школу гужевой упряжи и повозок? Велел у тебя спросить.
Муж и жена переглянулись:
— Ого... вот оно как!.. — в один голос откликнулись они. — Ладно же! Что именно говорят?
— То-то и оно, что дело хорошее, о лучшем и не мечтать, только вот эта самая школа упряжи...?! — озабоченно протянул Муж старшей тетушки.

Комментарии

Загрузка...