После шумного застолья с вином перед Мелиной поставили большую кружку эля. Напиток ей подала девушка с длинными серебристыми волосами и макияжем в стиле смоки-айз.
— А ты? Какая история связывает тебя с Цю Юанем?
Задав вопрос, она осознала, что ведет себя слишком фамильярно, и поспешила представиться:
— Можешь звать меня Цири. Я хозяйка этого бара. Я давно хотела пригласить тебя, но мир, в котором ты находишься, так же хаотичен, как и мир Темных душ. Лишь на днях мне удалось с помощью своих сил отследить твое местоположение.
Цири радушно протянула руку, но Мелина не стала ее пожимать, а лишь слегка поклонилась в ответ:
— Мое имя Мелина. Я дева, ведущая моего короля.
После короткого обмена любезностями Мелина задала хозяйке бара вопрос, который ее давно мучил:
— Госпожа Цири, позвольте узнать, ради чего был построен этот бар? И какова цель всех вас, собравшихся здесь из разных миров?
Не успела дочь Белого Волка ответить, как из-за стойки бара показалась девушка с длинными рыжеватыми волосами в больших черных очках, одетая в подчеркнуто панковском стиле. Она поспешила объяснить:
— Это место — фан-клуб Цю Юаня. Ну... ладно, это просто шутка.
Девушка выглядела пугливой: поймав на себе холодный взгляд Мелины, она тут же юркнула обратно под стойку.
— Ее зовут Сакура Футаба, она из мира, похожего на современное общество Цю Юаня. Как бы то ни было... можешь считать, что мы собрались здесь, чтобы защитить его безопасность.
Цири вкратце представила девушку, спрятавшуюся за стойкой, и объяснила причину их сбора.
— Защитить... безопасность моего короля?
Мелина слегка нахмурилась. В ее памяти образ Цю Юаня, воплощенного в мире Элден Ринг, был иным. Он был тем, кто сокрушал ее старых знакомых: от Владыки знамений, Малении и Радана до самого Радагона — все они дрожали при виде него. Он прошел через все Междуземье, от замка Штормвейл до самой столицы, не встречая преград.
— Футаба, пора показать, — Цири постучала пальцами по стойке.
— М-м... э-э... госпожа Мелина, смотрите сами.
Футаба, все еще сжимаясь под стойкой, подняла маленькие ручки и водрузила на стол ноутбук.
— Прости, Цю Юань живет в так называемом современном обществе. Я нечасто бываю в таких мирах, и многим базовым вещам нас учит Футаба.
Цири развернула экран ноутбука к Мелине, чтобы та могла увидеть трансляцию. На мониторе был виден Цю Юань — он сидел в усадьбе и с унылым видом грыз картофелину. Мелина смотрела на этого крайне изящного и привлекательного мужчину. Он казался ей чужим, но она мгновенно узнала в нем истинный облик Погасшего, которому служила.
— Если ты разочарована или чувствуешь диссонанс, это нормально. Но ты не ошиблась: этот слабый юноша на экране и есть тот самый Погасший, что прошел через все Междуземье, одолел бесчисленных полубогов и взошел на трон Элденского владыки.
Цири, очевидно, изучила предысторию мира Мелины. Сама же Мелина, не отрывая взгляда от жующего картошку Цю Юаня, молчала.
— Когда он впервые прибыл в Междуземье, он выглядел еще более жалко, у него не было даже целой одежды... Но я видела, как он покорил весь этот мир. Внешность и сила не важны. Я ценю его стойкую душу.
От этих слов Мелины Цири и Футаба зааплодировали.
— Это будет нашей золотой цитатой дня! — Футаба внезапно снова вынырнула из-под стойки.
Мелина одарила ее единственным глазом таким взглядом, что та в испуге снова спряталась.
— Так... что же происходит? Я знала, что у моего короля есть своя жизнь в этом мире, но считаю, что никто из нас не должен вмешиваться в его судьбу, включая подобную слежку.
В мире Элден Ринг, беседуя с Цю Юанем, Мелина бесчисленное количество раз представляла, как он выглядит и звучит на самом деле. И хотя Цири помогла ей исполнить это желание, Мелина все еще считала подобную слежку неуместной.
— Мы бы и сами не хотели этого делать, но нынешнее положение Цю Юаня не оставляет нам выбора, — Цири с досадой пожала плечами.
— Не оставляет выбора? Тогда прошу, госпожа Цири, расскажите мне все о нынешнем положении моего короля.
Мелине не терпелось узнать, в чем именно заключается это безвыходное положение.
— Все началось около года назад, — Цири сделала глоток эля. — Я отправилась в Туссент, чтобы поздравить Геральта... своего приемного отца, можно сказать. Я хотела воспользоваться силой Пустоты, чтобы сократить путь, но по ошибке оказалась здесь. В разломе между пространством и временем. Именно здесь я увидела того, кто направлял мою волю и волю Геральта — Цю Юаня. Конечно, не лично, а через этот странный механизм.
Цири указала на устройство в центре бара, похожее на торговый автомат, на котором проецировалось изображение жующего картошку Цю Юаня.
— Я сразу узнала его, как и ты. Он был без сознания, окруженный толпой монстров. Я использовала силу Пустоты, чтобы переместиться к нему и спасти его. Я пыталась перенести его в безопасное место — в свой мир или сюда... но у меня не вышло. Не могу объяснить, почему, но я призвала все силы, которые могла мобилизовать в Туссенте, чтобы отбить его у тварей.
Мелина перевела взгляд на автомат.
— Мы называем это машиной желаний, — Цири заметила интерес Мелины и подвела ее к аппарату. — Это ключ к нашей связи с ним. Видишь золотые кристаллы внутри? Это воплощение эмоций Цю Юаня. Точнее, воплощение его счастья с момента рождения. Мы называем их кристаллами счастья.
— Хочешь сказать... все счастье, которое мой король испытал за свою жизнь, умещается в этом маленьком кусочке? — Мелина смотрела на два кристалла размером с кулак. Если это все, что он накопил, то насколько же жалка его жизнь?
— Конечно нет! Когда я впервые увидела их, кристаллы счастья почти заполняли всю машину, — Цири поспешно замахала руками, объясняя, что жизнь Цю Юаня была довольно счастливой.
— Тогда... где остальные кристаллы? — Мелина сразу уловила суть.
— Они потрачены, — Цири перешла к главному. — После того боя я поняла, что наше появление в мире Цю Юаня требует расхода этих кристаллов. Чем сильнее магия или сверхъестественные способности, которые мы используем в его мире, тем больше энергии уходит.
— ...И в той битве вы израсходовали все счастье, что он копил всю свою жизнь?
Холодный и язвительный характер Мелины проявился в полной мере.
— Разумеется, нет! Основная часть ушла на строительство убежища для него.
— Убежище?
Мелина подняла голову на проекцию. Только теперь она заметила, что домик в лесу, где жил Цю Юань, был окружен мощными магическими барьерами.
— Да, это Йеннифэр — моя приемная мать. Она объединилась с другими чародейками, чтобы защитить его от монстров.
— Что это за монстры?
Находясь в баре, Мелина чувствовала присутствие нескольких существ, от которых бросало в дрожь. В конце концов, здесь было полно экспертов по истреблению монстров.
— Проще показать запись с дрона Футабы, — Цири снова подвела Мелину к стойке, и Футаба вывела на экран изображение.
На записи полугодовой давности был виден оживленный, процветающий город.
— Монстры прячутся среди этих людей? — спросила Мелина. Она никогда не видела современных городов, но жизнь на экране казалась куда более насыщенной, чем в Междуземье, где за десять миль пути можно не встретить ни одной живой души.
— Не то чтобы они прятались среди людей. Они сами и есть монстры в человеческой шкуре! — ответила Цири.
— ...Но они ничем не отличаются от обычных людей.
Мелина внимательно всмотрелась в суетящихся прохожих. Внешне — никаких отличий.
— В этом их суть, — Цири кивнула, и Футаба переключила запись. На ней Геральт брал в плен одного из таких существ. — Мы называем их Мимиками. Согласно нашим данным, весь этот мир состоит из них. Точнее, все живое здесь — это Мимики. Они поглощают любую жизнь — животных, растения — и идеально имитируют их облик, повадки, личность и память. Лишь смерть срывает с них маску.
На видео Геральт взмахнул серебряным мечом, отсекая голову Мимику. С пронзительным криком существо превратилось в странную студенистую массу.
— Значит, мой король — единственный настоящий человек в этом мире? — тихо спросила Мелина, осознав положение Цю Юаня.
— По крайней мере, в этом мире — да. И поэтому, Мелина... — Цири снова протянула ей руку. — Наша единственная миссия здесь — сделать так, чтобы мой друг и наставник отца, король, которому служишь ты, лидер, которым восхищается Футаба, и герой, которого чтут многие... чтобы Цю Юань выжил в этом апокалиптическом мире, полном людоедов. Чтобы он жил счастливо!
Цири сделала особый акцент на слове счастье. В этот миг Мелина почувствовала то же самое, что и Цири. Когда-то Цю Юань бесчисленное количество раз защищал их миры, теперь пришло время им защитить его счастье.
— Я... готова отдать все ради своего короля, — Мелина протянула руки и мягко сжала ладонь Цири.

Комментарии

Загрузка...