Лу Чживань, задрав маленькую головку, смотрел на старшего брата, но Лу Бочэнь больше не обращал на него внимания и вместо этого посмотрел на Супина.
— Где Его Высочество? — спросил Лу Бочэнь.
— Внутри, — ответил Супин и повёл его за собой.
Лу Бочэнь широким шагом вошёл во внутренние покои и увидел Се Цуна, мрачно стоявшего у окна. На нём была военная форма — он выглядел так, словно уже готовился выступить в путь.
— Наследник, — поприветствовал его Чэнь Хунъи.
— Будьте добры, ненадолго удалитесь, — сказал Лу Бочэнь.
Чэнь Хунъи взглянул на Супина, и оба послушно вышли наружу. Наследник гуна Инго славился своей выдержкой и опытностью. Несмотря на юный возраст, поступал он во многом так же, как его отец, гун Инго, а потому даже император в обычные дни относился к нему с особым почтением. Поэтому Чэнь Хунъи и Супин не опасались, что он предпримет что-нибудь чрезмерное.
Теперь во внутренних покоях, кроме Се Цуна и Лу Бочэня, остался лишь маленький кот.
— Се Цун! — Лу Бочэнь большими шагами подошёл к нему и, подняв руку, со всей силы врезал кулаком.
Се Цун холодно посмотрел на него, словно не успел понять, что произошло, и на мгновение даже забыл ответить ударом.
Лу Чживань: ...
Впервые он видел, как старший брат кого-то бьёт. И бил тот самого наследника престола!
Лу Бочэнь, заметив, что Се Цун не реагирует, снова занёс кулак. На этот раз Се Цун не замешкался и, повинуясь инстинкту, ударил в ответ. Лу Бочэнь занимался боевыми искусствами, но уступал Се Цуну в мастерстве, поэтому не успел уклониться и получил кулаком в подбородок.
Они обменивались ударами, и не прошло и мгновения, как оба уже были в крови.
Лу Чживань смотрел на них, затаив дыхание. Он боялся, что старший брат не справится с Се Цуном и пострадает, но одновременно опасался, что тот слишком сильно его покалечит, а потом будет наказан. Особенно теперь, когда Се Цун был не в себе и совершенно не соизмерял силу. Если так продолжится, дело вполне может закончиться смертью.
Знал бы он заранее — не стал бы предлагать такую дурацкую идею. Лу Чживань всего лишь хотел, чтобы Супин позвал кого-нибудь уговорить Се Цуна, но кто бы мог подумать, что обычно такой рассудительный старший брат сегодня тоже словно с ума сошёл и начисто забыл о правилах.
— Мяу! — Лу Чживань в тревоге метался вверх и вниз, но ослеплённые яростью противники не обращали на него ни малейшего внимания. Оставалось только снова взобраться на шкаф и приняться за единственную уцелевшую стеклянную вазу.
— Бам! — раздался звон, и стеклянная ваза упала на пол.
Оба одновременно прекратили драку и посмотрели на осколки, рассыпавшиеся по полу.
Мяу!
Лу Чживань, глядя на них сверху вниз, принялся возмущённо кричать.
Се Цун нахмурился, одним движением оттолкнул Лу Бочэня и направился к россыпи стеклянных осколков. Испугавшись, что он рассердится, Лу Чживань отступил на несколько шагов и спрятался за шкафом. Но Се Цун лишь опустился на одно колено перед осколками и промолчал.
— До твоей церемонии совершеннолетия А-Вань прислал письмо. Он написал, что хочет подарить тебе эту пару стеклянных ваз, — сказал Лу Бочэнь.
Се Цун опустил глаза на осколки и хрипло произнёс:
— А-Ваня больше нет. И стеклянных ваз тоже больше нет.
— Хватит говорить такие дурные вещи! — Лу Бочэнь подошёл, поднял осколок и продолжил: — А-Вань всего лишь пропал. Его искали полмесяца и не нашли тела — значит, он всё ещё жив.
Услышав это, Се Цун замер и посмотрел на Лу Бочэня.
— Если бы А-Ваня больше не было, ты мог бы сходить с ума как угодно — я бы не вмешивался. Но он всё ещё жив, и своими выходками ты лишь загоняешь дело в тупик. Тебе следует думать не о том, как отправиться на северные рубежи и искать его, а о том, с чем ему придётся столкнуться после возвращения в столицу. — Лу Бочэнь пристально посмотрел на Се Цуна и с упрёком спросил: — Ты хочешь, чтобы по возвращении он навещал тебя в тюрьме?
В этот миг словно вернулась душа, которую у Се Цуна прежде вырвали.
Да, Лу Чживань не умер.
Лу Чживань всё ещё жив. Как же он мог не оставить себе пути к отступлению?
Если он потеряет всё, как потом встретится с А-Ванем?
Наследник престола потерянно смотрел на осколки. Безумие в его глазах постепенно угасало, уступая место безмерной скорби. Лу Бочэнь молча наблюдал за Се Цуном; в его глазах тоже стояла печаль. Известие о том, что младший брат сорвался со скалы и пропал, очевидно, стало для него тяжёлым ударом.
— Ты знаешь характер А-Ваня. В тот год, когда он решил отправиться на северные рубежи, никто в семье не дал ему согласия. С детства он жил в достатке, к тому же боялся холода — разве мог он вынести тяготы северных рубежей? Но он сам хотел туда поехать. Он обучился боевым искусствам и не желал, чтобы его стремления остались лишь пустыми словами. Кто смог бы его остановить? — Лу Бочэнь тяжело вздохнул. — Он упрям и непокорен, словно только что повзрослевший волк. Стены столицы слишком тесны и не способны его удержать. Он дорожит славой, которую завоевал сражениями на северных рубежах, дорожит своим званием в Бэйбэйской армии, а Бэйбэйская армия тоже не бросит его на произвол судьбы.
Услышав слова брата, Лу Чживань лёг на пол и не смог сдержать тихого всхлипа.
Как и следовало ожидать, только старший брат мог убедить Се Цуна...
— Ваше Высочество, я не знаю, когда именно вы... — Лу Бочэнь посмотрел на Се Цуна. — Но если вы действительно дорожите А-Ванем, не разрушайте то, что ему дорого. Оставайтесь в столице и хорошо исполняйте обязанности наследника престола. Проследите, чтобы с наступлением весны продовольствие и жалованье доставили Бэйбэйской армии. Вот что вы должны делать. Что касается местонахождения А-Ваня, отец уже решил отправить на северные рубежи второго младшего брата с людьми. Он непременно найдёт А-Ваня.
Взгляд Се Цуна дрогнул, и в его отчаянных глазах появилась искра надежды.
— На этом всё. Лу Бочэнь прощается, — сказал Лу Бочэнь, поклонился Се Цуну и направился к выходу.
Увидев, что старший брат уходит, Лу Чживань, прихрамывая, бросился следом и догнал его уже во внешних покоях. Супин увидел его жалкий вид, поспешно наклонился и поднял на руки.
— Маленький предок, ты хочешь уйти вместе с наследником?
— Мяу-у~ — Лу Чживань с тоской смотрел в спину старшему брату.
Лу Бочэнь словно почувствовал его взгляд и обернулся к котёнку.
Только теперь Лу Чживань разглядел, что глаза старшего брата покраснели. Узнав о его исчезновении, тот наверняка выплакался. Лу Чживаню было тяжело на душе, но он не мог говорить и не мог признаться, кто он такой.
— У меня дома тоже живёт кот. А-Вань принёс его из поместья маркиза Динъюаня. Он говорил, что кошки обладают духовностью... — Лу Бочэнь потрепал Лу Чживаня по голове, затем взглянул на повязку на его задней лапе и мягко сказал: — Хорошо лечи свою рану. Хотелось бы, чтобы мой третий младший брат, как и ты, смог избежать беды и благополучно вернуться.
Сказав это, Лу Бочэнь развернулся и ушёл. Лу Чживань смотрел ему вслед и всё время тихо плакал: «Мяу, мяу». Лишь когда старший брат скрылся из виду, он постепенно затих.
После ухода Лу Бочэня Се Цун велел всем удалиться, заперся в спальне и никого не впускал. Лишь Лу Чживань остался незамеченным котом, молча лежавшим в углу и составлявшим ему компанию.
Се Цун открыл шкаф и вытащил оттуда деревянный сундук. Снаружи сундук был украшен резьбой и заперт на замок — сразу видно, вещь была сделана весьма тщательно. Затем Се Цун достал из внутреннего кармана одежды ключ и открыл сундук.
Лу Чживань заинтересовался и, желая узнать, что лежит внутри, поднялся и подошёл поближе.
Открыв сундук, Се Цун долго неподвижно смотрел на его содержимое, а затем достал одну вещь. Это была рогатка, явно старая: деревянная рукоять уже потускнела.
Неужели в детстве Се Цун тоже играл с рогаткой?
Лу Чживаню это показалось удивительным. Вещь совсем не походила на принадлежность Се Цуна, скорее уж на то, чем тот любил играть в детстве.
Затем Се Цун отложил рогатку и достал пару наручей. Одной рукой он медленно поглаживал их, а его взгляд потускнел, словно он что-то вспоминал. Лу Чживань вытянул голову и посмотрел на наручи. Узоры на них показались ему знакомыми — словно такие он сам носил много лет назад.
Неужели наследник престола тоже носит такие наручи?
Се Цун одну за другой доставал вещи из сундука и рассматривал их. Двигался он медленно и осторожно, словно боялся что-нибудь повредить, бережно и внимательно. Лу Чживань узнал несколько предметов, которые, кажется, были как-то с ним связаны, но не мог вспомнить, каким образом они оказались у Се Цуна.
— Как ты думаешь, Лу Чживань ведь довольно бессердечный человек? — внезапно спросил Се Цун, взглянув на котёнка.
Лу Чживань замер и поднял к Се Цуну маленькую пушистую голову. Сам не заметив как, он уже перебрался к сундуку и теперь обеими лапками держался за его край, заглядывая внутрь. Выглядел он при этом чрезвычайно бесцеремонно.
— Мяу~ — Лу Чживань смущённо убрал лапки и сел возле сундука, не произнося ни звука.
— За три с лишним года на северных рубежах он вернулся всего один раз и не написал мне ни единого письма.
Лу Чживань почесал маленькой лапкой циновку. Он действительно не слишком любил писать письма, но ведь Се Цун тоже ни разу ему не написал.
Он как раз подумал об этом, когда Се Цун достал со дна сундука пачку запечатанных писем. Лу Чживань не удержался и снова ухватился за край сундука, вытянув голову, чтобы взглянуть. И тут заметил, что на конвертах написано: «Лу Чживаню лично».
Это... письма ему?
Лу Чживань растерялся. Почему же письма, адресованные ему, оказались у Се Цуна?
Се Цун разложил письма одно за другим, и только тогда Лу Чживань заметил печать на боковой стороне конвертов. Это была печать Восточного дворца. Из всех людей во Восточном дворце Лу Чживань был знаком и поддерживал отношения только с одним — с Се Цуном. Неужели эти письма... Се Цун написал ему?

Комментарии

Загрузка...