В представлении Лу Чживаня они с Се Цуном были заклятыми врагами.
Они знали друг друга с детства и несколько лет даже ладили, но потом по каким-то причинам стали постепенно отдаляться. А затем сделались непримиримыми противниками: стоило им встретиться, как из трёх фраз две непременно превращались в перепалку. Ни один не мог смотреть на другого без раздражения.
До сих пор Лу Чживань думал именно так.
Но теперь он уже не был уверен...
Очевидно, в глазах Се Цуна их отношения отнюдь не исчерпывались этим. Лу Чживань даже подозревал, что Се Цун считал его кем-то вроде друга, с которым делят жизнь и смерть. Иначе почему же после известия о его падении с утёса он превратился в такого человека?
Лу Чживань не мог этого понять.
Он никак не мог связать прежнего Се Цуна, который во всём ему противостоял, с сегодняшним Се Цуном.
— Послушно оставайся здесь, за Его Высочество не беспокойся, — по поручению Супина Сяо Юаньцзы отнёс котёнка в боковой зал и не забыл успокоить Лу Чживаня: — Когда Его Высочество поправится, он наверняка снова заберёт тебя к себе.
Мягкие подстилки и одеяла из бокового зала не убрали. Лу Чживань лежал на подстилке и всё ещё обдумывал события этого дня.
Он ожидал, что известие о его падении с утёса вскоре достигнет столицы, но не думал, что всё обернётся именно так. Се Цун харкал кровью... Интересно, что сделают отец, мать и старший брат, когда узнают эту новость?
Лу Чживань ничего не мог сделать и чувствовал себя совершенно беспомощным.
Он хотел вернуться в поместье гуна Инго и посмотреть, как там дела, но на улице шёл сильный снег, а одна задняя лапа у него была сломана: стоило выйти, как он не смог бы сделать и шага. Хотел навестить Се Цуна, но теперь его заперли в боковом зале, и выбраться он не мог.
К счастью, долго это не продолжалось.
На закате Лу Чживань как раз думал, как бы пробраться в спальню и взглянуть на Се Цуна, когда торопливо прибежавший Супин подхватил его и отнёс на ложе Се Цуна. Наследный принц по-прежнему пребывал без сознания и время от времени звал во сне: «А-Вань». У края ложа стояли император и императрица.
— Ваше Величество, А-Ваньюй, которого зовёт Его Высочество, — это имя котёнка, — заговорил Супин.
Император взглянул на Лу Чживаня и спросил:
— С каких это пор наследный принц начал держать кошек?
— Отвечаю Вашему Величеству: около половины месяца назад Его Высочество подобрал этого котёнка и решил оставить его у себя, — осторожно объяснил Супин. — Поскольку котёнка нашли вечером, ему и дали имя А-Вань.
Лу Чживань посмотрел на Супина и подумал, что у этого главного управляющего и правда храбрости не занимать: даже государя осмелился обмануть. Когда он столкнулся с Се Цуном, на дворе ведь был белый день. С чего вдруг это стало вечером?
— Несколько дней назад я тоже слышала об этом, — подала голос стоявшая рядом императрица. — Говорят, наследный принц очень привязан к этому котёнку.
Император кивнул, больше ни о чём расспрашивать не стал, лишь велел всем как следует заботиться о котёнке, после чего вместе с императрицей покинул Восточный дворец.
Супин лично проводил императора и императрицу, только после этого позволив себе вздохнуть с облегчением.
— Учитель, почему вы сказали, что Его Высочество зовёт имя котёнка? — недоумевал Сяо Юаньцзы. — Я ведь сам слышал, как наследный принц звал генерала Лу. И Его Высочество стал таким именно после известия о падении генерала Лу с утёса.
— Его Высочество — наследник престола целой страны. Если из-за мужчины он дошёл до такого состояния и даже во сне зовёт его по имени, то что подумает государь, когда узнает об этом?
— Но... Сегодня Его Высочество харкал кровью, и об этом уже знает весь двор. Неужели государь ничего не заподозрит?
— Знать что-то без лишних слов — одно дело. Вынести это на всеобщее обозрение — совсем другое, — ответил Супин.
Сяо Юаньцзы, наполовину поняв, кивнул.
Когда учитель с учеником вошли в комнату, то увидели котёнка, лежавшего рядом с Се Цуном. Он лапкой раз за разом трогал руку Се Цуна. При этом котёнок специально втянул когти и касался руки лишь мягкими подушечками лап.
— Учитель, котёнка всё ещё нужно отнести обратно в боковой зал? — спросил Сяо Юаньцзы.
Супин посмотрел на котёнка на ложе и вздохнул:
— Ладно. Пусть побудет с Его Высочеством.
В ту ночь Лу Чживань спал рядом с Се Цуном вполне спокойно.
Но на рассвете, проснувшись, он обнаружил, что лежавший рядом человек исчез. Вспомнив, что Се Цун собирался делать раньше, Лу Чживань испугался: вдруг тот снова велит подготовить коней и отправится на северные рубежи? Он тут же скатился с ложа.
Се Цун был наследным принцем. Если он самовольно покинет столицу и отправится в такое место, как северные рубежи, дело наверняка не ограничится выговором от императора. К тому же в нынешнем состоянии Се Цун едва ли продержался бы даже до выезда из столицы...
Хромая на задней лапе, Лу Чживань поспешно выбрался из внутренних покоев и увидел, что Се Цун уже успел переодеться в военный наряд. Тот стоял посреди зала и поправлял пояс, всем своим видом показывая, что собирается в дальнюю дорогу.
— Ваше Высочество, прошу вас всё обдумать, — Чэнь Хунъи опустился на одно колено. Лицо его было исполнено тревоги.
— Сделай, как я велю. Собери всю тайную стражу. Я возьму людей и отправлюсь на его поиски.
Голос Се Цуна звучал низко, и на первый взгляд он казался совершенно спокойным. Но любой, кто хорошо его знал, стоило лишь встретиться с ним взглядом, сразу понял бы: Се Цун уже потерял рассудок и находился почти на грани срыва.
В донесении армии Бэйбэй сообщалось, что спустя больше десяти дней после падения Лу Чживаня с утёса никаких следов его так и не обнаружили. Се Цун решил, что Бэйбэйская армия недостаточно старается, и потому непременно должен сам повести людей на поиски.
Он не принимал худшего варианта.
Он верил, что Лу Чживань всё ещё жив, и потому собирался отправиться за ним.
Услышав это, Лу Чживань едва не заехал Се Цуну по обеим щекам, чтобы привести того в чувство. Этот человек совсем обезумел! Неужели он не понимает, что, взяв людей и отправившись на северные рубежи, совершит преступление ещё более тяжкое, чем если бы поехал один? А если император начнёт что-то подозревать, то останется ли Се Цун наследным принцем?
— Ваше Высочество, наследнику престола самовольно выводить войска из столицы, да ещё направляться на северные рубежи — это тяжкое преступление, — сказал Чэнь Хунъи.
— Он наверняка жив. Кто-то хотел причинить ему вред, поэтому он и спрятался, — ответил Се Цун. — Если я сам не отправлюсь туда, он не покажется. На северных рубежах так холодно, А-Вань долго не протянет. Я должен выступить уже сегодня.
Се Цун пребывал в совершенно безумном состоянии и не слышал ни единого слова Чэнь Хунъи. Лу Чживань подбежал к нему и несколько раз жалобно мяукнул, но Се Цун словно не заметил.
Так нельзя. Рано или поздно всё закончится бедой.
Всё это началось из-за него, и Лу Чживань не мог позволить Се Цуну окончательно обезуметь.
Нужно было что-то придумать!
Но кто сейчас мог остановить Се Цуна?
Мысли Лу Чживаня заметались, и вдруг он вспомнил одного человека. Он не знал, поможет ли это, но другого выхода не оставалось — оставалось лишь попытаться спасти безнадёжное положение.
— Мяу! — Лу Чживань дважды обежал вокруг Се Цуна и Чэнь Хунъи, но оба не обратили на него внимания. Тогда он беспомощно развернулся и бросился к Супину. С тех пор как он оказался в Восточном дворце, Супин казался ему одним из самых умных людей здесь.
— Ты проголодался? Сегодня до тебя совсем руки не дошли, — сказал Супин.
— Мяу-мяу! — Лу Чживань вцепился в край его одежды, затем в несколько прыжков взобрался на письменный стол и, оттолкнувшись, запрыгнул на стоявший рядом шкаф. На шкафу красовалась пара изящных стеклянных ваз. Лу Чживань подкрался к ним и лапкой столкнул одну из ваз на пол.
Ваза с грохотом разбилась, и осколки стекла разлетелись по всему полу.
— Ой, маленький бедовый! Ну зачем ты именно сейчас безобразничаешь? — Супин повернулся к Сяо Юаньцзы: — Быстро поймай его! Эта пара стеклянных ваз была подарком от поместья гуна Инго к совершеннолетию Его Высочества. Он очень их любил и даже велел поставить в спальне...
Договорив до этого места, Супин вдруг кое-что понял. Из-за Лу Чживаня Се Цун всегда относился к людям из поместья гуна Инго с особым расположением. Даже подарки из этого поместья пользовались у него особой любовью.
В такой момент их увещевания были бесполезны. Но что, если позвать кого-нибудь из поместья гуна Инго?
— Генерал Чэнь, постарайтесь пока удержать Его Высочество. Старый слуга ненадолго выйдет из дворца и вернётся не позднее чем через полчаса, — сказав это, Супин поспешно покинул Восточный дворец и направился прямиком в поместье гуна Инго.
И действительно, не прошло и получаса, как Супин вернулся с кем-то.
Лу Чживань прижался к дверной щели. Увидев издалека знакомую фигуру, он не смог сдержать тихого жалобного поскуливания.
— Старый слуга и правда не знает, как тут быть, поэтому вынужден был побеспокоить наследника, — Супин провёл вошедшего в спальню и продолжил: — Если Его Высочество из-за генерала Лу собирается на северные рубежи, то наследник, несомненно, лучше старого слуги понимает, чем это может обернуться. Прошу вас, помогите Его Высочеству опомниться и не позволяйте ему и дальше зацикливаться на этом.
Человеком, которого пригласил Супин, оказался наследник гуна Инго — Лу Бочэнь, старший брат Лу Чживаня.
— Мяу~ — Лу Чживань подбежал к ногам Лу Бочэня и ласково потёрся о них.
Лу Бочэнь наклонился к котёнку и легонько почесал его по голове.
— Это кот, которого держит Его Высочество. Его зовут А-Вань, — сказал Супин.
Лу Бочэнь замер и убрал руку с головы котёнка.
Как старший брат Лу Чживаня, он сначала узнал, что младший брат сорвался с утёса и пропал, потом услышал, что наследный принц из-за этого брата сошёл с ума, а теперь выяснил, что коту Се Цун дал детское имя его младшего брата. При таких обстоятельствах сохранять на лице изысканную вежливость было крайне трудно.
— Мяу? — Лу Чживань обиженно посмотрел на него.
Он не понимал, почему взгляд старшего брата вдруг так изменился.

Комментарии

Загрузка...