Восточный дворец.
Лу Чживань уютно устроился под шерстяным одеялом, наружу торчала лишь его пушистая головка. Сквозь приоткрытое окно он наблюдал за тем, что происходило снаружи. Окно находилось в углу спальни, и изначально его приоткрыли лишь для проветривания, но, заметив, что Лу Чживаню нравится смотреть на снег, Сяо Юаньцзы укрыл котёнка шерстяным одеялом и распахнул окно чуть шире.
Снег шёл всё сильнее, небо затянуло тучами.
Лу Чживань положил голову на маленькие лапки и выглядел сонным.
Вдруг тишину Восточного дворца нарушил торопливый топот.
— После сегодняшнего утреннего двора Его Высочество внезапно потерял сознание и не приходит в себя. К тому же его вырвало кровью, — торопливо сообщил Супин Сяо Юаньцзы, одновременно отдавая распоряжения слугам. — Живо принесите тёплой воды! Сначала снимите с Его Высочества придворное платье. А вы там, осторожнее, не ударьте Его Высочество.
Пока он говорил, бесчувственного Се Цуна внесли в покои. Следом вошли несколько лекарей.
Лу Чживань впервые видел подобное. Он навострил уши и, сидя на одеяле, наблюдал за происходящим. Жаль только, что Се Цуна окружала целая толпа людей, так что разглядеть его было невозможно. Сквозь щели Лу Чживань лишь мельком заметил бледное лицо.
— Как такое случилось? — тихо спросил Супин у Чэнь Хунъи.
— Сегодня государь отругал Его Высочество в главном дворце, а под конец утреннего двора вдруг пришла весть...
Чэнь Хунъи не успел договорить: лекарь обернулся в их сторону, и генерал поспешно подошёл к нему. Супин тоже не осмелился медлить и в несколько шагов оказался рядом с лекарем, готовый выполнять его распоряжения.
Лу Чживань дёрнул ушами. Так и есть, Се Цуна отругал император — неудивительно, что тот даже кровью харкнул: видно, обида оказалась немалой. Лу Чживаню хотелось подойти и посмотреть, как он себя чувствует, но возле кровати толпились несколько лекарей, и места, куда можно было бы ступить, совершенно не осталось. К тому же его могли ненароком затоптать.
— Его Высочество охвачен внутренним жаром от сильного гнева и тревоги. Старый слуга уже поставил ему иглы; если дополнительно дать отвар, сегодня он должен прийти в себя, — старший лекарь обратился к Супину и Чэнь Хунъи: — Но болезнь Его Высочества — от сердца. То, что он очнётся, будет лишь первым шагом. Если он не сможет отпустить случившееся и мрачные мысли завладеют его сердцем, дело станет гораздо сложнее. Прошу главного управляющего Супина и генерала Чэня придумать, как утешить Его Высочество и помочь ему развеять тоску. Ни в коем случае не позволяйте ему загнать себя в тупик.
Выписав рецепт, лекарь велел зажечь в покоях успокаивающие благовония.
— Говорят, сегодня Его Высочество ещё и сбил головные уборы с нескольких гражданских сановников? Интересно, как государь распорядится по этому поводу, — после ухода лекарей Супин выглядел крайне обеспокоенным. — Знал бы я, что сегодня произойдёт столько всего, непременно отправился бы вместе с Его Высочеством на утреннюю аудиенцию.
— Главный управляющий Супин, не вините себя. Всё случилось слишком внезапно, никто не мог этого предвидеть, — утешил его Чэнь Хунъи. — Что же до тех сановников, если у них есть хоть капля ума, они не станут много болтать.
В другой день те люди наверняка побежали бы к императору жаловаться: принц сбил с них головные уборы. Ведь тело, волосы и кожа дарованы родителями, а головной убор — символ достоинства взрослого мужчины. Разве поступок наследного принца не был равносилен тому, что он прилюдно втоптал лица этих людей в землю?
Но прежде чем они успели задуматься о жалобе, Се Цун сам рухнул на пол, харкая кровью, и потерял сознание. Теперь уже сановники занервничали. Если с Его Высочеством случится что-нибудь непоправимое, а император в гневе переложит вину на них, им и оправдаться будет нечем.
Лу Чживань слушал их разговор и недоумевал: почему Се Цун вообще сбил головные уборы с гражданских сановников?
Да, наследный принц был жесток и безжалостен, но чувство меры ему всё же не изменяло. Сбивать с сановников головные уборы — поступок невоспитанный и слегка безумный. В любом случае на Се Цуна это совсем не походило.
Прихрамывая, Лу Чживань допрыгал до кровати и попытался забраться на неё, чтобы взглянуть на Се Цуна. Но задняя лапа всё ещё была сломана и не восстановилась. Увидев это, Сяо Юаньцзы поднял его на руки и посадил на кровать. Только тогда Лу Чживань смог как следует разглядеть почти лишённое крови лицо Се Цуна.
Какой же удар мог за несколько коротких часов довести Се Цуна до такого состояния? Казалось, будто из него вынули душу.
— А-Вань... — пробормотал Се Цун, снова и снова произнося одно и то же имя.
Перед глазами у него всё расплывалось, в ушах непрерывно гудело, и сам он словно находился во сне. Порыв ветра развеял туман перед его глазами, открыв фигуру юноши. Тот сидел верхом на коне, одетый в красные доспехи, и держал в руке длинное копьё. При первом взгляде он казался совершенно беззаботным и необузданным.
— А-Вань, — позвал Се Цун.
Юноша натянул поводья одной рукой и обернулся к нему. Между его бровей по-прежнему читалось былое непокорство.
— А-Вань, подойди, — осторожно уговаривал Се Цун, словно боялся, что тот вот-вот убежит.
— А я-то думаю, кто это. Так это Его Высочество наследный принц, — Лу Чживань с улыбкой посмотрел на него. — Разве тебе не положено смирно исполнять обязанности наследного принца в Восточном дворце? Что ты забыл на северных рубежах?
— А-Вань, не стой у обрыва, живо иди сюда!
— Что ты говоришь? Я не слышу...
Лу Чживань не успел договорить, как вдруг вместе с конём сорвался со скалы.
— А-Вань! Лу Чживань! — взревел Се Цун и протянул руку, пытаясь схватить падающего, но ухватил лишь пустоту.
Его пронзила острая боль в груди. Се Цун резко распахнул глаза — они налились кровью и казались готовыми вот-вот закапать кровавыми слезами.
Котёнок лежал у подушки и, встретившись взглядом с Се Цуном, невольно вздрогнул. Такого выражения лица у Се Цуна Лу Чживань ещё никогда не видел: потерянного, безумного, словно тот в любой момент мог броситься на всё без оглядки.
И только что он услышал, как Се Цун выкрикнул его имя.
Не «А-Вань», не девичье имя какой-нибудь девушки — именно «Лу Чживань».
— Его Высочество очнулся! — воскликнул Чэнь Хунъи.
Супин, находившийся рядом, поспешно подошёл к кровати и протянул руку, чтобы поддержать Се Цуна.
Однако Се Цун резко оттолкнул его и босиком широкими шагами направился наружу. Супин и Чэнь Хунъи бросились следом, пытаясь его остановить, но никто не смог удержать Се Цуна. В одной тонкой рубахе он вышел прямо во двор.
Двери покоев распахнулись настежь, внутрь ворвался холодный ветер, и Лу Чживань поспешно прикрыл глаза передними лапками.
— Быстрее, остановите его! Генерал Чэнь, скорее удержите Его Высочество! — встревоженно крикнул Супин.
— Ваше Высочество, что вы собираетесь делать? — Чэнь Хунъи выглядел крайне напряжённым.
Се Цун босыми ногами ступал по снегу и хрипло приказал:
— Приготовить коня.
— Ваше Высочество, куда вы собрались в такой час?
— Я отправляюсь на северные рубежи.
— Ваше Высочество, вы...
Безумны?
Чэнь Хунъи и Супин переглянулись. На их лицах застыл ужас: оба одновременно поняли, что наследный принц перед ними действительно сошёл с ума.
— Мяу! Мяу! — Лу Чживань встал в дверях покоев и дважды мяукнул, обращаясь к Се Цуну.
Се Цун обернулся и посмотрел на котёнка, сидевшего на земле. Его тело качнулось, и он снова потерял сознание.
— Скорее зовите лекаря, — приказал Супин, одновременно помогая Чэнь Хунъи перенести бесчувственного Се Цуна обратно в покои. Затем он взглянул на котёнка и сказал Сяо Юаньцзы: — Сначала отнеси его в боковые покои. Сегодня Его Высочество харкал кровью из-за падения военного наместника Лу со скалы. Если он снова увидит котёнка, это наверняка пробудит в нём болезненные воспоминания.
Сяо Юаньцзы поднял Лу Чживаня на руки.
Лу Чживань посмотрел на человека, лежавшего на кровати, и никак не мог поверить своим глазам.
Оказывается, Се Цун стал таким из-за его падения со скалы!

Комментарии

Загрузка...