Лу Чживань был уверен: Се Цун сделал это нарочно.
Надо же было назвать маленького котёнка его детским именем!
Хотя этим котёнком и был он сам, Се Цун об этом не знал. А значит, поступок Его Высочества наследного принца явно не сулил ничего хорошего.
Лу Чживань тайком решил: как только снова станет человеком, непременно заведёт собаку и назовёт её А Цуном. Так он отомстит Се Цуну за сегодняшний поступок.
Видимо, перед сном у него было не самое лучшее настроение, поэтому ночью Лу Чживаню приснился кошмар.
Ему приснилось, что он снова вернулся в тот день, когда сорвался со скалы. По неизвестной причине его лошадь вдруг взбесилась и вместе с всадником рухнула в пропасть. Лу Чживань внезапно охватило жуткое ощущение падения, он в ужасе проснулся и всем телом... точнее, всем своим кошачьим существом скатился с мягкой кушетки.
Однако, к его удивлению, сильного удара не последовало.
Лу Чживань почувствовал, как всё его тело окутало тепло, а затем понял, что оказался в чьей-то большой ладони.
— Мяу~
Лу Чживань ещё не успел окончательно вынырнуть из кошмара и лишь мягко пискнул.
Се Цун, державший котёнка на руках, невольно замер. От этого нежного мяуканья его сердце будто стало мягче.
— Ваше Высочество, позвольте, я возьму его, — поспешно подошёл Сяо Юаньцзы.
— Кушетка слишком высокая, а он неспокойно спит, — Се Цун не выпустил котёнка из рук. — Пусть постелют на полу мягкие подстилки.
— Да, — торопливо отозвался Сяо Юаньцзы.
Се Цун потрогал прохладную лапку Лу Чживаня и снова распорядился:
— Пусть в боковом дворце растопят подпольный обогрев. А-Вань мёрзнет.
Сяо Юаньцзы тотчас принялся отдавать распоряжения. И лишь выйдя из бокового дворца, он вдруг осознал: когда Его Высочество произносил эти слова, выражение его лица было каким-то задумчивым. Сяо Юаньцзы невольно задумался: кого именно имел в виду принц, говоря «А-Вань» — котёнка или... кого-то другого?
С мягкой подстилкой и подпольным обогревом Лу Чживань наконец выспался по-настоящему.
С тех пор как он попал в лагерь, ему ещё ни разу не доводилось спать с таким удовольствием. Всё тело было окутано теплом, и каждая косточка расслабилась.
Рано утром Сяо Юаньцзы принёс тёплое молоко.
Лу Чживань уткнулся мордочкой в миску и досыта напился, а потом с наслаждением потянулся.
Сегодня солнце светило особенно хорошо, и ему вдруг захотелось выбраться наружу и осмотреться.
Лу Чживань мысленно всё подсчитал. От Восточного дворца до особняка гуна Инго нужно было пересечь две улицы, а затем долго идти по большой дороге. Если выйти днём, придётся пробираться сквозь толпу прохожих и поток экипажей — его легко могут раздавить или затоптать. Ночью же слишком холодно: он вполне способен замёрзнуть насмерть.
Иными словами, домой возвращаться пока нельзя.
Лучше ещё немного отъесться и подождать, пока он не станет быстрее и выносливее к холоду, а уже потом отправляться в особняк.
В конце концов, в Восточном дворце о нём заботились неплохо. Пока Се Цун внезапно не решит свести его в могилу, за свою безопасность можно было временно не переживать.
Пока Лу Чживань предавался бессмысленным размышлениям, дверь бокового дворца распахнулась, и внутрь вошёл юноша.
— Господин Лю, — Сяо Юаньцзы поспешно выступил вперёд и поклонился.
Лу Чживань посмотрел на вошедшего и узнал в нём младшего сына дяди Лю, Лю Ли — спутника принца по учёбе.
— Слышал, кузен завёл котёнка? Я пришёл посмотреть, — сказал Лю Ли и, не дожидаясь ответа Сяо Юаньцзы, направился прямо вглубь дворца.
Лу Чживань, свернувшийся на мягкой подстилке, смотрел на юношу и невольно шевелил ушами. Неизвестно, появилось ли у него после превращения в кота звериное чутьё, но этот юноша ему инстинктивно не нравился. От него исходило нечто, отчего Лу Чживаню становилось не по себе.
— Ой, какой милый белый котёнок, — протянул Лю Ли и тут же схватил котёнка за загривок.
Увидев это, Сяо Юаньцзы хотел его остановить. Всё-таки Его Высочество обычно не хватал котёнка так грубо.
Но Лу Чживань не стал ждать, пока тот откроет рот. Он применил тот же приём, которым в прошлый раз вырвался из рук низенького толстяка: сосредоточил силу, перевернулся в воздухе и одним взмахом когтей распорол юноше запястье, оставив две кровавые полосы.
— А! — от боли Лю Ли резко отшвырнул котёнка.
К счастью, пол был застелен мягкими подстилками, и падение не причинило Лу Чживаню боли.
— Какая наглая тварь! Как посмела напасть на человека? — Лю Ли пришёл в ярость. — Быстро поймать и забить! А то ещё не понимает, что ей позволено, и когда-нибудь поранит кузена.
— Господин Лю, успокойтесь. Он просто не любит, когда его таскают за загривок, и не хотел вас поранить.
— Ты, слуга, ещё смеешь за него заступаться? Не видишь, что он меня исцарапал? — в бешенстве закричал Лю Ли. — А если бы он исцарапал кузена, сколько у тебя голов, чтобы расплатиться?
Услышав это, Сяо Юаньцзы поспешно опустился на колени и принялся просить прощения.
Лу Чживань, увидев это, пришёл в ярость и оскалился на Лю Ли.
Но он понимал: с тем, кто сильнее, лучше пока не связываться. Поэтому быстро отбежал и спрятался за занавеской.
— Быстро позвать людей, пусть поймают кота! Чего стоишь? — заорал Лю Ли.
Едва он договорил, как глаза стоявшего на коленях Сяо Юаньцзы вдруг просветлели.
— Ваше Высочество, — поспешно поприветствовал он вошедшего.
— Кузен? — увидев наследного принца, Лю Ли тут же изобразил обиженный вид. — Кузен, твой кот такой злой! Он расцарапал мне руку.
Принц бросил на Лю Ли мимолётный взгляд и, не задержав на нём внимания, направился прямо к занавеске. Одним движением он вытащил оттуда спрятавшегося Лу Чживаня.
Лу Чживань тут же ощетинился. Он и подумать не мог, что Се Цун так легко его поймает.
Неужели этот тип сейчас убьёт его, чтобы отомстить за Лю Ли?
— Кузен... — снова протянул Лю Ли, придав голосу обиженную интонацию.
— Характер у него и правда скверный. Но зачем ты его дразнил? — сказал Се Цун.
Лю Ли замер. Он явно не ожидал, что кузен не только не собирается заступаться за него, но ещё и обвинит его самого в том, что он полез к коту.
— Кузен! Но он меня поцарапал.
— Да, А-Вань такой.
А-Вань?
Лю Ли недоверчиво посмотрел на Се Цуна.
Разве А-Вань не детское имя Лу Чживаня?
Так кузен назвал котёнка А-Ванем?
Глядя на маленького кота в руках Се Цуна, Лю Ли вдруг вспомнил одну историю, случившуюся несколько лет назад. Тогда император распорядился устроить зимнюю охоту, и Лу Чживань благодаря своему искусству стрельбы из лука не знал равных в охотничьих угодьях.
Когда Лю Ли стал с ним соперничать из-за добычи, он случайно свалился с лошади и затаил обиду. Однако, когда он побежал жаловаться императрице-тётушке, наследный принц, стоявший рядом, ровно тем же безразличным тоном произнёс:
— У него такой характер. Зачем ты полез его дразнить?
Все в столице считали Его Высочество наследного принца холодным и безучастным. К людям рядом с собой он всегда относился отстранённо. Но, по мнению Лю Ли, Се Цун был равнодушен далеко не ко всем. По крайней мере, младший сын гуна Инго явно являлся исключением.
Лу Чживань.
Этот парень постоянно шёл наперекор кузену, да ещё и перед посторонними ни капли не заботился о достоинстве Се Цуна. Невоспитанный, вспыльчивый — на вид настоящий безграмотный воин.
Но сколько бы лет ни прошло, Се Цун оставался таким же.
Пусть это был всего лишь кот с тем же именем — он всё равно его баловал!
— Впредь не приходи без нужды в боковой дворец, — сказал Се Цун Лю Ли.
— Не волнуйся, кузен. Впредь... я больше не стану его дразнить, — с обиженным видом ответил Лю Ли.
— А-Вань не любит незнакомцев.
Иными словами, Лю Ли следовало больше не приходить и не беспокоить котёнка.
Голос Се Цуна звучал холодно, но, глядя на маленького кота, он сам того не замечая позволял взгляду смягчиться.

Комментарии

Загрузка...