Линь Ин натянуто улыбнулась, но кончики пальцев мгновенно похолодели.
Разглядеть что?
Разглядеть, что она никакая не богиня-мать? Понять, что она водила его за нос с самого первого мига?
Стараясь не выдавать себя лицом, Линь Ин молча отвернулась, легла на постель и натянула тонкое одеяло до самых глаз.
— Устала. Поговорим завтра.
Голос прозвучал глухо, пробиваясь сквозь плотную ткань.
Ци Е больше ничего не сказал.
Он по-прежнему сидел на подоконнике, а его длинные серебряные волосы струились по плечам, словно лунное сияние.
Его пепельные зрачки скользнули по ссутуленной спине девушки, а затем вновь обратились к багрово-черному ночному небу за окном.
Лишь спустя долгое время одно из щупалец бесшумно скользнуло вперед и невесомо легло на обнаженное запястье Линь Ин.
Холодное, едва ощутимое кольцо.
Словно безмолвное «спокойной ночи».
Линь Ин судорожно вцепилась в край одеяла и зажмурилась, но мысли в голове бешено неслись вскачь.
Ей нужно действовать быстрее.
Прежде чем он «все поймет», она обязана стать незаменимой.
И дело не только в привязанности.
Ей необходима сугубо практическая польза, делающая ее незаменимой.
На рассвете Линь Ин проснулась.
Раньше, в суровые дни апокалипсиса, ее сон всегда был тревожным, и ей требовались будильники или резкие звуки, чтобы хоть как-то заставить себя подняться.
Но сегодня внутренние часы сработали с безупречной точностью часового механизма.
Она приподнялась и размяла затекшие пальцы.
Сила.
Та самая прохладная, мягкая энергия никуда не исчезла. Она больше не бушевала бурным потоком, как накануне, а осела в каждом уголке тела, растворившись в крови и костях.
Линь Ин сжав руки в кулаки.
В теле чувствовалась мощь.
И это была не банальная сытость, придающая бодрость, а вполне осязаемая, выходящая далеко за пределы человеческих возможностей сила.
Она окинула взглядом комнату.
Ци Е больше не сидел на подоконнике – он застыл у дверей, и его пепельные глаза пристально следили за ней.
— Ты проснулась, — произнес он.
— Почему ты стоишь у входа?
— Какой-то смертный околачивается снаружи, — Ци Е слегка склонил голову набок. — Прошел мимо уже семнадцать раз.
Линь Ин вздохнула:
— Дозорный.
— Мм.
Он бесшумно пересек комнату, присел на корточки у кровати, и его пепельные глаза приблизились вплотную к ее лицу.
Настолько близко, что Линь Ин увидела собственное отражение в его зрачках.
— Данные твоего организма изменились, — констатировал он с абсолютной серьезностью. — Сердцебиение стало ровнее, чем вчера. Кровоток ускорил свой бег. Клеточная активность возросла.
Линь Ин отклонилась назад на пару сантиметров:
— Откуда тебе известны такие подробности?
— Сила, которую Я отдал тебе, исходит из Моего собственного естества, — с поистине королевской невозмутимостью ответил Ци Е. — Я чувствую всё, что происходит с ней внутри тебя.
Выходит, это не просто маячок, а полноценный медицинский сканер?
Персональный круглосуточный монитор здоровья от самого Древнего Божества с функцией отключения «не предусмотрено».
Линь Ин судорожно дернула уголком рта и решила пока не забивать этим голову.
Она соскользнула с кровати и сделала пару нехитрых разминочных движений.
И тут же замерла.
Гибкость, взрывная мощь, координация – все показатели подскочили разом.
P> Конечно, не до фантастических высот, но этого с лихвой хватило бы, чтобы обычный человек в мгновение ока перешагнул порог категории «элитная физическая подготовка».
Она попробовала слегка подпрыгнуть.
Тело стало невесомым до нелепости.
— Хм...
Линь Ин сдавленно выдохнула и попыталась сосредоточиться, прислушиваясь к окружающему миру.
В тот же миг звуки за пределами комнаты обрели невероятную четкость.
Метрах в тридцати по коридору кто-то глухо переговаривался.
За стеной кто-то перебирал ящики с припасами, и звон металлической утвари резал слух своей звенящей чистотой.
А еще дальше, со стороны тренировочной площадки, доносился мерный и тяжелый топот бегущих людей.
Она даже умудрилась смутно уловить присутствие нескольких живых существ в радиусе десяти метров – смутных, похожих на тепловые пятна светящихся точек.
— Что это за способность? — пробормотала Линь Ин.
— Восприятие, — голос Ци Е раздался прямо за спиной. — Самое базовое проявление Моей силы.
Возвышаясь над ней, он смотрел на нее сверху вниз, и в его взгляде читалось крошечное, почти незаметное удовлетворение.
— Теперь тебя по крайней мере не прихлопнут из засады всякие мерзости.
Линь Ин крутанулась на каблуках лицом к нему.
— Есть что-то еще?
— Мгновенный выброс силы, — Ци Е приподнял руку и ткнул пальцем ей в грудь, прямо в область сердца.
— Там находится ядро Моей мощи. В критический момент его можно активировать, но эффект продлится не больше тридцати ударов сердца.
Тридцать секунд сверхчеловеческой мощи вдобавок к круговому сканированию.
В реализациях конца света этого вполне хватит, чтобы превратиться из «беспомощного пушечного мяса» в бойца, способного за себя постоять.
Линь Ин глубоко вдохнула, унимая бурю в груди.
— Спасибо, любимый.
Ци Е чуть повел плечом:
— За что благодарить? Ты принадлежишь Мне. Всё, что оберегает тебя, и так принадлежит Мне.
Сколь бы странной ни казалась эта логика на слух, Линь Ин предпочла не спорить.
Она направилась к умывальнику у двери – к чистой воде, ставшей одной из главных привилегий центральной зоны.
Она открутила вентиль, подставила ладони под ледяную струю и ополоснула лицо.
А затем подняла голову.
Над раковиной висело крошечное зеркало со сколами по краям, в которое, впрочем, все еще можно было смотреться.
Линь Ин вперила взгляд в собственное отражение.
И застыла на полуслове.
Ее глаза.
В самой глубине черных радужек мерцали крошечные, едва уловимые искорки серебра.
Если не присматриваться – ни за что не заметить.
Но они действительно там были.
Словно осколки разбитой звезды затаились на самом дне глаз, источая призрачный свет.
Дыхание Линь Ин на мгновение оборвалось.
Сила Ци Е меняла ее.
Дело было не в банальном «усилении статов», а в глубинной трансформации самого ее организма.
В ее глазах поселился серебряный блеск божества.
Что это значит? Ее пометили? Или медленно ассимилируют?
А может, древний бог попросту записал ее в списки «своих»?
Линь Ин в упор глядела на серебристое сияние в зеркале, а ее душу терзал целый рой противоречивых чувств.
Радость присутствовала – наконец-то она перестала быть беспомощной песчинкой.
Страх тоже был здесь. Что будет дальше? Останется ли она вообще человеком?
Если кто-то из людей заметит этот блеск, не прикончат ли ее на месте как «очередного мутанта»?
— Ин-Ин.
Голос Ци Е прозвучал за спиной, и в зеркальном стекле отразилась его фигура со спадающими на плечи серебряными прядями и пепельными глазами, в которых по-прежнему отражалась ее спина.
— На что ты смотришь?
Линь Ин выдавила из себя улыбку и повернулась к нему.
— Проверяю, похорошела ли я.
Ци Е с предельной серьезностью изучал ее с секунду.
— Ты всегда прекрасна.
Произнесено это было с такой железобетонной убежденностью, что звучало не столько как комплимент, сколько как констатация непреложного факта.
Линь Ин чуть не расхохоталась.
Ладно уж, в конце концов, у хтонических божеств понятия о красоте явно отличаются от человеческих.
Она легко хлопнула себя по щекам, выгоняя из головы лишние мысли.
На повестке дня стояли куда более срочные дела.
Поведение Фан Юаньчжэна вчера дало понять всё предельно ясно: он намерен использовать Ци Е. К тому же в рядах базы вовсю ползли слухи о том, что этот странный парень «совсем не похож на простого смертного».
Ей нужно действовать на опережение и повернуть ситуацию в выгодное для себя русло, пока всё не скатилось в хаос.
— Любимый.
— Мм — именно так.
— Сегодня к тебе могут заявиться для небольшой проверки.
Ци Е прищурился:
— Какой еще проверки?
— Оценка уровня сил. Эту процедуру проходят все пробужденные.
Линь Ин говорила непринужденно, так, будто речь шла о пустяковой формальности. — Чистая бюрократия, не более.
Выражение лица Ци Е не изменилось, но воздух в комнате сразу сделался холоднее на полградуса.
— Они вздумали проверять Меня на прочность?
— Не проверять, а просто познакомиться поближе, — Линь Ин поспешно перехватила его ладонь в свою. — Мы в человеческом анклаве, здесь свои законы. Ты слишком силен, и если выкатить всю мощь сразу, они до смерти перепугаются.
Она заглянула ему прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— А когда люди пугаются, они начинают отторгать чужаков. А испугавшись по-настоящему – атакуют. Понятно, что их атаки тебе как слону дробина, но под удар попаду я.
Зрачки Ци Е слегка сузились.
— И что с того?
— А то, что придется немного придержать коней, — Линь Ин подняла указательный палец вверх.
— Покажи лишь малую толику, чтобы они поняли: ты силен, но не до ужаса. Справишься?
Ци Е молча уставился на ее поднятый палец. Прошло секунд тридцать.
— Насколько сильно сдерживаться?
— На девяносто девять процентов.
— ...
— Ладно, давай на девяносто девять и девять десятых.
Между бровей Ци Е пролегла едва заметная складка.
Его вид выражал ровно то же чувство, какое испытал бы человек, если бы его попросили палить из ядерного боеголовки по мухам, но при этом разрешили использовать лишь сотую долю процента от мощности заряда.
— Ради тебя, — наконец изрек он.
— Да, ради меня.
Линь Ин шумно выдохнула, встала на цыпочки и дружески похлопала его по плечу.
— Умница.
Ци Е бросил взгляд на ее руку, лежащую на его плече, после чего из рукава высунулось щупальце и кротко потерлось о ее ладонь.
Точно огромный пес, которого похвалили за хорошее поведение.
Уголки губ Линь Ин дернулись.
Она машинально покосилась на зеркало.
Там, в глубине ее зрачков, серебряный блик ответил ей слабым, едва заметным мерцанием.
Будто откликался на зов.
Она отвела взгляд.
Снаружи послышались шаги.
Кто-то приближался.
Навострив уши – подарок от недавнего пробуждения – Линь Ин различила шаги двоих: один легкий, другой тяжелый, сопровождаемые тихим потрескиванием рации.
— Товарищ Линь Ин здесь? Командир Фан велел передать приглашение.
За дверью раздался голос молодого бойца.
Началось.
Линь Ин огладила воротник, глубоко вздохнула и ободряюще улыбнулась Ци Е.
— Помни: только капельку, самую малость.
Ци Е смотрел на нее абсолютно бесстрастно.
— Я запомнил.
Выдержав крошечную паузу, он добавил:
— Но если хоть кто-то из них посмеет причинить тебе неудобства, Я перестану сдерживаться.

Комментарии

Загрузка...