Пальцы Линь Ин, впившиеся в простыню, побелели до боли, а в голове взвыли сирены тревоги.
Началось.
То, чего она так боялась, всё-таки произошло.
К памяти Ци Е возвращались обрывки, осколки собирались воедино.
Те повергшиеся ниц создания, те видения, где его величали не иначе как «владыкой», – всё это было отражением его истинного прошлого Древнего Бога.
Линь Ин мысленно от души себя ущипнула.
Ци Е сейчас растерян, а не сомневается. Он вспомнил не всё, лишь разрозненные вспышки. А значит, у неё ещё есть простор для манёвра.
Она глубоко вздохнула, откинула одеяло, босиком ступила на ледяной бетонный пол и подошла к подоконнику, чтобы присесть рядом.
Лунный свет лег бледной полосой между ними.
— Муж мой, — голос Линь Ин звучал удивительно тихо, ровно, источая ту нежность, что была отрепетирована уже сотни раз. — Я ведь говорила тебе.
Пепельные глаза Ци Е замерли на её лице, ожидая продолжения.
— Ты – бог.
Эти три слова Линь Ин произнесла с абсолютной, непоколебимой серьёзностью.
— Древний, спавший бесчисленные эпохи бог. Те существа, что падали ниц пред тобой, – твои бывшие паствой создания. Они трепетали перед тобой и подчинялись твоей воле.
Она протянула руку и опустила ладонь на тыльную сторону ладони Ци Е. Леденящий холод заставил её пальцы невольно сжаться, но она не отступила.
— Но ты потерял память, слишком долго спал, и твои воспоминания раскололись на осколки, оставив лишь тени былого.
Ци Е опустил взгляд на её пальцы, лежавшие на его руке.
Руки у неё были маленькие, с изящными суставами и подушечками, стертыми до легких мозолей от недавней тасканины припасов.
— Я – бог, — повторил он.
Голос звучал глухо, будто он пробовал на вкус чужое, доселе незнакомое слово.
— А кто тогда ты?
Пепельный взгляд поднялся, пригвоздив её к месту.
— Кто тогда моя божественная супруга?
Сердце Линь Ин пропустило дикий удар.
Но на лице не дрогнул ни один мускул, а губы даже тронула едва заметная улыбка.
— Твоя спутница, конечно же.
Она крепче сжала его руку, переплетая свои пальцы с его ледяными межпальцевыми промежутками.
— Ты сам выбрал меня. Еще до того, как погрузился в сон, ты избрал меня своей спутницей.
Ци Е долго вглядывался в её лицо.
Лунный свет вычертил изгиб его серебристых ресниц, отбросивших на кожу дрожащие тени.
Шло томительных пять секунд молчания.
Затем он заговорил:
— Почему?
— М? Силы.
— Почему я выбрал столь ничтожное создание?
Этот вопрос угодил прямо в самое больное место Линь Ин.
В нем не было ни злобы, ни насмешки.
Лишь чистейшее, кристальное недоумение на уровне логики.
Зачем существу, перед которым преклоняется все живое, выбирать обычную смертную, неспособную справиться даже с пашиной мутантной крысой?
Линь Ин признавала: вопрос смертельно опасен.
Стоит ей ответить оплошно, и в складывающемся пазле его памяти образуется трещина. Мысль «А вдруг она вовсе мне не жена» пустит корни, словно сорная трава.
Она инстинктивно попыталась впиться ногтями в собственную ладонь.
Но рука Ци Е намертво удерживала её пальцы, не давая двинуться.
Ладно, играть так играть до конца.
Линь Ин вскинула голову, и лунный свет отразился в её глазах, полных влажного, чистого блеска.
— Потому что любви не нужны причины.
Голос звучал так легко, словно перышко, упавшее на гладь воды.
— Наверное, именно потому, что я слаба, ты и захотел меня защитить.
Она выдержала паузу.
— Как сейчас. Я зову тебя мужем, и ты защищаешь меня. Я говорю, что мне холодно, и ты укутываешь меня своими щупальцами, словно пледом.
Она склонила голову набок, лучезарно улыбнувшись:
— Разве не естественно, когда сильный оберегает слабого?
Зрачки Ци Е едва заметно дрогнули.
В глубине его пепельных глаз заворочалось что-то тяжелое, подобно подземным течениям подо льдом.
— Оберегать... слабого...
Он снова опустил взгляд на их сцепленные пальцы, смакуя эти слова на языке.
А затем приподнял свободную руку.
Его длинные, бледные пальцы чуть разомкнулись, и на кончиках вспыхнула искра.
Серебристая.
Густой, невероятно мягкий серебряный свет, похожий на сгустившийся лунный синклит, медленно сочился с кончиков его пальцев.
Линь Ин окаменела всем телом.
— Муж мой? Что ты делаешь?
— Ты слишком слаба, — промолвил Ци Е глухо, с непреклонной, зловещей уверенностью. — Я чувствую это.
— Твоя жизненная сила хрупка, как пламя свечи.
Его палец коснулся её межбровья.
— Если ты останешься столь слабой, этот мир уничтожит тебя.
Серебряное сияние сорвалось с его пальца и влилось прямо в её лоб.
Оно было прохладным.
Нет, не просто прохладным.
Словно чистейший горный ручей хлынул в пересохшее русло, побежал по энергетическим меридианам, просачиваясь в каждую клеточку тела.
Дыхание Линь Ин сбилось, превратившись в частый судорожный хрип.
Она отчетливо ощутила, как внутри забурлила чужая сила – но не буйная, разрушительная энергия пробужденных, а нечто гораздо более глубокое, фундаментальное.
Казалось, кто-то чертил сакральные руны на самом дне её клеточной структуры.
— Я не позволю.
Голос Ци Е прозвучал как приговор.
Серебряный свет растаял без следа.
Линь Ин опустила глаза на собственные руки.
Кончики её пальцев теперь едва заметно отливали призрачным, почти неразличимым серебром.
Словно лунный свет въелся в саму её кожу.
Она ясно чувствовала: её тело неузнаваемо изменилось.
Слух обострился настолько, что сквозь стены донесся тихий шорох ворочающегося в соседней комнате человека.
Обоняние уловило тончайший, едва уловимый шлейф кристаллизовавшейся пыли в воздухе.
Сердце билось ровно, размеренно, но в разы мощнее прежнего.
Что это было?!
— Муж мой... — голос Линь Ин слегка дрожал. — Что ты во мне влил?
— Свою силу, — ответил Ци Е так просто, будто делился стаканом воды. — Лишь малую толику.
Он склонил голову набок, и в пепельных глазах промелькнуло редкое подобие удовлетворения.
— Теперь ты не рассыплешься от любого дуновения.
Линь Ин беззвучно открыла рот, не понимая, радоваться ей или паниковать.
Бог хаоса поделился с ней своей силой.
Силой Древнего Сущности.
Силой Хаоса.
Разве человеческий организм в нормальных условиях не должен был мгновенно мутировать и превратиться в бесформенный комок плоти от такого вливания?!
Но она снова испуганно взглянула на свои руки.
Ни кристаллизации, ни диких уродливых наростов, ни малейшего признака отторжения.
Напротив, ей было невероятно хорошо.
Ощущение было таким, будто она погрузилась в термальные источники, и каждая клетка её плоти блаженно расслаблялась.
Почему — именно так.
Потому что он контролировал дозировку? Или потому, что ложь о «божественной супруге» заставила его подсознательно передать дар самым мягким, безопасным путем?
Линь Ин не находила ответа.
Но она четко усвоила одно: эта сила не причинит ей вреда.
По крайней мере, пока.
— Больше не надо, — она торопливо накрыла ладонью его руку, снова порывавшуюся протянуться к ней. — Хватит, слишком много, я не вынесу.
Брови Ци Е слегка сошлись на переносице:
— Мало. Ты по-прежнему хрупка.
— Надо привыкать постепенно, — Линь Ин вцепилась в его пальцы, пуская в ход все свое красноречие. — Если влить все разом, моё тело лопнет. Ты ведь не хочешь навредить мне, правда?
Ци Е помолчал с секунду.
И послушно убрал руку.
— Хорошо, — согласился он. — Постепенно.
Но в глубине пепельных глаз затаилось упрямое «этого мало, я все равно отдам больше», которое никуда не исчезло.
Линь Ин, глядя на еле заметный серебряный ореол вокруг собственных пальцев, чувствовала, как в груди бушует целый шторм из противоречивых чувств.
Восторг, ужас, тревога – три эти стихии сплелись в тугой узел.
Теперь у нее есть средства защитить себя.
Но какова цена?
Разве тело, перекроенное силой зловещего божества, можно еще назвать человеческим?
— Муж мой, — она снова подняла на него взгляд.
— М? Силы.
— Пообещай мне: что бы ты ни вспомнил в следующий раз, сначала расскажи мне, хорошо?
Ци Е чуть склонил голову набок.
— Зачем?
— Потому что я твоя жена, — Линь Ин слабо улыбнулась. — Я хочу знать все, что касается тебя.
Ци Е всерьез вгляделся в её улыбку и на мгновение умолк.
А затем щупальце, всё это время обвивавшее её запястье, чуть сильнее сжалось в кольцо.
— Хорошо, — проронил он.
Голос звучал так тихо, словно шёпот ночного ветра.
— Но, Ин-ин, с тобой то же самое.
Пепельные глаза зловеще блеснули в лунном сиянии, намертво приковав её к себе.
— В тебе есть то, чего я пока не могу постичь.
Сердце Линь Ин рухнуло куда-то в пропасть.
— Когда память вернется ко мне в полной мере... я обязательно разгадаю это.

Комментарии

Загрузка...