Линь Ин замерла, вперив взгляд в полукристаллизовавшуюся крысу на ладони Ци Е. Её мысли на мгновение сбились в путаный клумок.
— Обрывки ауры?
Она нахмурилась:
— Что это значит?
Ци Е поднёс грызуна ближе к глазам. Холодный лунный свет пронзил серовато-белую корку минерала, заставляя темные прожилки внутри тела биться в лихорадочной судороге.
— Смотри.
Его голос прозвучал глухо и отстраненно.
— Сила, что исказила это создание – не чужеродная.
— Моя.
Линь Ин онемела. Всего на три долгих секунды.
Её взгляд метался с мертвенного тельца на лицо Ци Е и обратно.
— Подожди-ка.
Голос её слегка сорвался.
— Ты хочешь сказать, что вся эта мутация и скверна вокруг – твое дело рук?
— Точнее говоря, это осколки силы, исторгнутые мной во время долгого сна.
Ци Е разжал пальцы. Крыса с глухим стуком шмякнулась на россыпь щебня, её лапки судорожно дернулись пару раз. Тварь была жива, но её рассудок окончательно сгорел в пучинах ужаса.
— Я спал слишком долго.
Произнося это, он говорил с такой безмятежной интонацией, будто зачитывал утренний прогноз погоды.
— Настолько долго, что сам счет времени потерял всякий смысл. В те бесконечные эпохи моя мощь непрерывно сочилась наружу, пропитывая саму плоть этой земли.
Зрачки Линь Ин сузились под безжалостным серебристым сиянием луны.
Она поняла.
Каждое слово нашло отзвук в ее сознании.
Однако осознать услышанное и смириться с ним – вещи совершенно разные.
— Выходит, этот апокалипсис...
В горле пересохло.
— Начался вовсе не в тот момент, когда ты пробудился?
— Нет.
Ци Е поднял на нее глаза, и в пустых пепельных радужках не дробилось ни единой эмоции.
— Мир начал рушиться задолго до моего пробуждения. Вы, люди, просто слишком поздно обратили на это внимание.
Линь Ин судорожно втянула воздух. Волоски на ее руках встали дыбом.
В первоначальном романе черным по белому было написано: «Пробуждается темный бог – и разверзается апокалипсис».
Она всегда свято верила, что сначала идет пробуждение, а уже потом – гибель мира.
Но реальность оказалась изнанкой этого мифа.
Конец света творился уже давным-давно.
Небесные разломы, чудовищные мутации, кристаллизация всего живого – все эти проклятия, величаемые концом света, по сути своей являлись лишь побочным эффектом, фоновым излучением спящего божества.
Словно великан ворочается во сне, сбрасывая тяжелое одеяло.
Только вот его «одеялом» служил защитный барьер всей планеты.
— Тогда почему ты проснулся?
Линь Ин решилась задать главный вопрос.
Ци Е чуть склонил голову, и каскад серебристых волос скользнул по его плечу, переливаясь в лунном свете.
— Утечка силы достигла критической точки.
— Этот мир больше не в силах выдерживать подобное бремя. Трещины расширились, и чужаки извне почуяли запах щели. Именно их алчные взоры и вырвали меня из сна.
Значит, та гигантская зловещая глазница в небесном разломе – не просто предвестник вторжения, а самый настоящий будильник.
Мысли Линь Ин занеслись вскачь, сопоставляя каноничные детали романа с открывшейся ей чудовищной правдой.
Первопричиной катастрофы был Бездна.
Но он не уничтожал мир намеренно – мир разрушался от пассивного распада его сущности.
И очнулся он лишь потому, что хрупкое мироздание трещало по швам и грозило развалиться окончательно.
Груз свалившейся информации был неподъемным.
Ей требовалась пауза, чтобы переварить услышанное.
Но Ци Е не собирался давать ей времени на раздумья.
Он вновь присел на корточки, подхватил обмякшего грызуна и легонько сжал пальцы.
— Впрочем, раз уж я пробудился...
Темные паутинки скверны стали вытягиваться из тела зверька, превращаясь в густые клубы черного тумана, которые послушной змейкой вползали сквозь кожу в ладонь мужчины.
Серовато-белая корка на теле мыши осыпалась на глазах. Спустя мгновение на земле перед ним сидел самый обыкновенный серый грызун – дрожащий всем телом, но вернувший свой первозданный облик.
Ци Е небрежно швырнул его в сторону.
Освобожденная мышь стремглав метнулась с места и в мгновение ока скрылась в глубоких руинах.
— Подобные осколки рассеяны по всему свету.
Ци Е поднялся во весь рост, глядя на Линь Ин сверху вниз. Серебряный свет вычертил идеальные, царственные контуры его фигуры.
— Если я соберу их обратно, мое восстановление пойдет куда быстрее.
Он опустил веки, и в бездонных серых глазах отразилась её крошечная фигурка.
— Я стану сильнее.
Последовала полусекундная пауза.
— И смогу лучше защитить тебя.
Линь Ин вскинула голову и выдавила из себя улыбку:
— Да, хорошо.
Голос звучал ровно и спокойно.
Но внутри нее бушевала яростная схватка двух внутренних голосов.
Один вопил: «Отлично! Чем быстрее он вернет силы, тем в большей ты безопасности! Никакие мутанты или глазастые монстры с небес тебе больше не страшны!»
Другой визжал в истерике: «Чем быстрее он восстановится, тем скорее к нему вернется память! И когда он поймет, что ты вовсе не его распрекрасная супруга-богиня, тебе настанет полный конец, идиотка!»
Силы в этой мысленной драке разделились поровну.
Вывод напрашивался сам собой: за время, пока Ци Е собирает свою силу, она обязана сплести прочнейшую паутину эмоциональной привязанности.
Настолько глубокую, чтобы даже при вскрытии обмана его рука не дрогнула отправить ее на плаху.
Настолько прочную, чтобы он предпочел поверить в спасительную ложь: «Пусть в начале все было фальшью, но потом-то чувства стали настоящими».
Звучало как безумная авантюра.
Но другого выхода у нее не оставалось.
— Любимый, давай вернемся.
Линь Ин протянула руку. — Уже поздно, здесь небезопасно.
Ци Е посмотрел на ее ладонь и мягко накрыл ее своей.
Его кожа леденила кровь.
Однако Линь Ин даже не попыталась отдернуть руку.
Они зашагали сквозь лабиринт руин в сторону жилого сектора. Рваные тени от колючей проволоки полосовали их силуэты.
Тишина продлилась шагов десять.
Затем Ци Е остановился.
Линь Ин резко дернулась от натяжения их сцепленных рук и оглянулась.
— Что такое?
Ци Е ничего не ответил.
Он выпустил ее ладонь, вместо этого поднял собственную бледную, изящную руку и безошибочно прижал кончик пальца к левой стороне ее груди.
Прямо к сердцу.
Ледяной подушечкой пальца он ощущал через тонкую ткань куртки бешеный, рваный ритм ударов.
Линь Ин окаменела от макушки до пят.
— Твое сердцебиение снова участилось.
Ци Е опустил взгляд туда, где под пальцем ходуном ходила ткань одежды, а на его лице читалось самое искреннее, детское недоумение.
— Стоило мне заговорить о возвращении силы, как оно зачастило.
Линь Ин беззвучно открыла рот.
Ци Е поднял глаза. Холодный лунный блеск отразился в серых омутах, пригвоздив ее к месту.
— Каждый раз, когда я приближаюсь, с тобой происходит то же самое.
Он чуть наклонил голову, и прядь серебра соскользнула на обнаженное плечо.
— Мы – муж и жена.
— Почему ты меня боишься?

Комментарии

Загрузка...