— Горячая вода. Что это? Разве она важнее тебя?
Ли Ин на мгновение замерла, оглянулась на серебристолосого юношу с совершенно серьезным лицом и едва заметно поморщилась.
— Не важнее.
Произнеся это, она и сама подумала, до чего же абсурдно всё происходящее.
Она успокаивала истинного бога.
Тоненьким голоском, каким обычно унимают ревнивых парней, она ублажала древнее сущностное божество, способное в одно мгновение стереть с лица земли целые миры.
Ци Е выслушал её, и крошечная искра недовольства в его пепельных глазах бесследно растаяла, уступив место едва уловимому, почти абсолютному удовлетворению.
Он шагал следом, не выпуская её пальцы из своей ладони.
Впереди, из серой пелены дороги, всё отчётливее проступали очертания базы «Рассвет».
Заброшенный тяжелый промышленный комплекс был превращен в настоящий бастион выживания: периметр защищали трехметровые заграждения из колючей проволоки вперемешку с массивными бетонными плитами, а каждые пятьдесят метров взмывали в небо импровизированные смотровые вышки, ощетинившиеся слепящими прожекторами и стволами крупнокалиберных пулеметов.
У массивных ворот застыло с десяток до зубов вооруженных стражей, чьи лица не предвещали ничего хорошего.
Тетушка Чжан бросилась вперед едва ли не бегом.
— Мы выжившие! Мы прорвались с юга!
Охрана не спешила распахивать ворота.
Старший из них коротко взмахнул рукой, требуя остановки, и рация на его груди издала резкий треск.
— Командир Чжао, снаружи еще одна партия.
Спустя мгновение от ближайшей вышки к воротам зашагал плотный мужчина средних лет: короткий ежик волос, волевой квадратный подбородок, старый шрам, пересекающий левую щеку, и взгляд, острый, будто заржавленный тесак.
— Сколько их?
— Семнадцать. И старики, и молодежь.
Чжао Мин бегло окинул взглядом подошедших и кивнул.
— Стандартная проверка. По одному.
Двое подчиненных в заляпанных белых халатах, шагавших позади него, извлекли странные приборы, подозрительно напоминающие армейские металлоискатели.
Прибор скользил по головам и грудным клеткам беженцев, издавая короткие, сухие писки, после чего вспыхивал зеленый огонек.
— Чисто.
— Чисто.
— У этого показатели чуть выше нормы, но в пределах допустимого.
Тетушка Чжан и Чэнь Ань прошли процедуру без сучка и задоринки.
Ли Ин стояла ближе к хвосту колонны, чувствуя, как с каждым шагом очереди её сердце колотится всё быстрее.
Она скосила глаза на Ци Е и едва слышно зашептала:
— Слушай, когда до нас дойдет очередь, постарайся... умерить свой пыл, ладно?
Ци Е чуть склонил голову, глядя на нее.
— Умерить?
— Ну... спрячь хоть немного свою чертову ауру.
— Я всегда её прячу.
Ли Ин подумала про себя: Да если это называется «прячешь», то каково же твоё истинное состояние?! Ты выглядишь так, будто посреди полянки светлячков принесли раскаленное солнце! (ᄑ_ᄑ)
Настал её черед.
Датчик скользнул по макушке, коротко пискнул, озарившись ровным зеленым светом.
— Чисто. Уровень ментального фона двенадцать, абсолютная норма.
— Следующий.
Ли Ин шагнула в сторону, освобождая проход, и Ци Е ступил вперед.
В то мгновение, когда сканер приблизился к его груди...
Привычный писк не раздался.
Вместо него воздух разорвал пронзительный, визгливый вой, алый свет заплясал по корпусу устройства с бешеной скоростью, а цифры на крошечном экранчике взмыли ввысь, сломя голову.
120, 350, 780, 1200...
— Пи-пи-пи-пи-пи! — заходился истерикой прибор.
А секунду спустя детектор просто взорвался.
В буквальном смысле: с сухим треском пластиковый экран разлетелся на куски, выпуская в воздух тонкую струйку едкого дыма.
Медик с криком отшатнулся на два шага назад, выронив дымящийся обломок на бетон.
В тот же миг воздух наполнился сухим лязгом затворов.
С десяток черных пулеметных и автоматных стволов синхронно уставились на Ци Е.
Рука Чжао Мина уже легла на кобуру армейского пистолета.
— Ни с места! — рявкнул он, вперив в юношу тяжелый, налитый свинцом взгляд.
Индекс духовного загрязнения зашкаливает, шкала разрушена до основания.
Голос командира звучал тихо, но в каждом его слове отчетливо звенела смертельная угроза.
— Ты что за хрен с горы?
Воздух вокруг словно заледенел.
Кровь в жилах Ли Ин прилила к голове с такой силой, что в ушах зашумело.
Конец. Нам конец. Всё кончено.
Она украдкой бросила взгляд на спутника.
Серебристолосый бог стоял посреди этого металлического ада с абсолютно пустым выражением лица, безразлично скользя взглядом по ощетинившимся дулам, точно так же, как обычный прохожий смотрит на возню слепых муравьев в траве.
Он даже чуть наклонил голову набок, искренне размышляя над тем, смогут ли эти жалкие палочки причинить ему хоть какой-то вред.
Нет. Ей нужно взять ситуацию под контроль, пока он не пришел к какому-нибудь катастрофическому выводу.
— Подождите! — Ли Ин вихрем выскочила вперед, заслоняя Ци Е собой.
— Не стреляйте! Он пробужденный!
Брови Чжао Мина сошлись на переносице.
— Пробужденный?
— Да! — выпалила Ли Ин на предельной скорости. — Его дар относится к ментальному типу, уровень колоссальный, вот шкала и сгорела от перегрузки! Это не заражение, это его собственная сила!
Она отчаянно блефовала.
Оставалось уповать лишь на то, что база основана недавно и здешние вояки еще не успели досконально изучить природу истинных мутаций.
Чжао Мин не спешил опускать оружие.
— Я повидал немало менталистов, но еще ни один не испарил сканер до состояния пепла.
Ли Ин закусила губу, меняя тактику.
— А много ли вообще менталистов вы повстречали на своем веку?
Мужчина на миг растерялся.
— С начала апокалипсиса прошло всего полтора месяца, одаренные в принципе на вес золота, а уж высшие ранги... — Ли Ин заставила себя выдохнуть, придавая голосу максимум стали и уверенности. — То, что ваши приборы трещат по швам от перегрузки, еще не делает нас врагами.
Морщины на лбу командира превратились в глубокие рытвины, как вдруг снова ожила рация на его плече.
Он коротко нажал кнопку ответа и отошел на пару шагов в сторону, обмениваясь короткими фразами с кем-то по ту сторону эфира.
Воспользовавшись заминкой, Ли Ин резко обернулась к спутнику и одними губами, свирепо выговорила: «Не смей шевелиться».
Ци Е потупился, глядя на хрупкую девичью спину, загородившую его от внешнего мира, и в глубине его серых глаз шевельнулось что-то доселе небывалое.
Он не шелохнулся.
Чжао Мин вернулся. Выражение его лица по-прежнему излучало подозрительность, однако стволы автоматов он всё же немного отвел в сторону.
— Руководство подтвердило: сильные бойцы бастиону необходимы, — он в упор посмотрел на Ци Е.
— Но вы обязаны пройти карантин. Семь дней под жестким надзором в изоляторе, передвижения строго ограничены. За малейшее отклонение от нормы – ликвидация на месте.
— Согласны, — выдохнула Ли Ин, не раздумывая ни секунды.
Чжао Мин еще раз смерил взглядом молчаливого гиганта, словно взвешивая невидимый груз.
— Как звать-то тебя?
Ци Е хранил молчание.
— Его зовут Ци Е, — опередила его Ли Ин. — Он мой муж.
Чжао Мин тяжело хмыкнул и махнул рукой в сторону прохода.
— Проходите.
Ли Ин тут же вцепилась в рукав Ци Е, увлекая его за собой вглубь территории.
Стоило им отойти на добрый десяток шагов, как юноша неожиданно наклонился к самому её уху:
— Те железные палки в руках людишек... — прошелестел он. — Если они ударят меня, мне будет щекотно.
Ли Ин едва не споткнулась на ровном месте.
Щекотно.
Пулеметные очереди покажутся ему щекоткой.
Она судорожно втянула воздух в легкие и прибавила шагу.
Изнутри база казалась еще более тесной и душной, чем снаружи.
Переоборудованные под жилье цеха были нарезаны на крошечные каморки: вот спальный сектор, вот склад скудного провианта, медицинские палатки, обтянутые брезентом, и небольшой клочок земли, отведенный под тренировки.
Везде сновали люди – серые от недосыпа лица, потрепанная, засаленная одежда, но в глазах каждого горел упрямый огонек выживания.
Шаг Ци Е заметно замедлился.
Он озирался по сторонам, и его роскошные серебристые пряди ярко выделялись на фоне убогого тусклого освещения, мгновенно приковывая к себе сотни испуганных и любопытных взглядов.
А затем он поморщился.
Ли Ин впервые за всё время увидела на его лице столь явное отвращение.
— Твои сородичи, — произнес он, поворачиваясь к ней, и в его голосе сквозило неподдельное, искреннее недоумение вперемешку с брезгливостью. — Живут в таком свинарнике?
Ли Ин скривилась.
— Конец света на дворе, знаешь ли. Выбирать особо не приходится.
— Моя божественная царица не должна обитать в подобной грязи.
Тихий голос Ци Е звучал с такой железобетонной уверенностью, что у Ли Ин по спине побежали мурашки.
— Я воздвигну для тебя храм.
Ли Ин подскочила к нему в три прыжка и бесцеремонно залепила ладонью его холодный рот.
— Тс-с! Тихо ты!
Ци Е опустил на нее взгляд, глядя прямо сквозь её растопыренные пальцы своими бездонными серыми глазами, полными детского непонимания.
Ли Ин прижалась губами почти к самому его запястью, шепотом умоляя:
— Никаких храмов! Здесь кругом люди, нельзя привлекать столько внимания!
Божество выдержало двухсекундную паузу, а его тонкие губы едва заметно шевельнулись прямо о её ладонь.
— Тогда где мы сегодня будем спать?

Комментарии

Загрузка...