— Ты... тоже лгал мне?
Эти слова, прозвучавшие в густой темноте, заставили Линь Ин содрогнуться куда сильнее, чем шепот мутантов за хлипкими стенами убежища.
Её спина вжалась в ледяную, нечеловечески широкую грудь, а скользкие щупальца намертво оплели талию, не оставляя и дюйма для отступления.
Воздух в комнате словно превратился в свинец.
Разум Линь Ин заработал на пределе возможностей, выдав вердикт всего за доли секунды: паниковать нельзя.
Поддаться панике – значит проиграть.
— С чего бы мне тебе лгать?
Она запрокинула голову, вглядываясь в бездонную тьму, где мерцали пронзительные серые глаза, и придала своему голосу идеальную, до боли трогательную нотку обиды.
— Любимый, я же упростила им всю историю исключительно ради твоего блага.
Ци Е молча смотрел на неё сверху вниз.
— Ради моего блага?
— Да. — Линь Ин решила надавить сильнее, сделав голос мягким и бархатным. — Ты ведь невероятно силен. Если бы эти люди узнали твою истинную мощь, за тобой началась бы настоящая охота. Я просто не хочу, чтобы тебя тревожили.
Тишина.
Линь Ин считала удары собственного сердца: раз, два, три...
Щупальца на её талии чуть сильнее сжались и тут же ослабли, словно прислушиваясь к малейшим изменениям в её организме.
— Твое сердце бьется быстрее, — констатировал Ци Е.
— Это потому, что твой вопрос делает мне больно.
Она шмыгнула носом. На этот раз глаза покраснели искренне – страх перед древней сущностью легко вызывал вполне реальные слезы.
— Я столько ждала тебя, а ты мало того что не помнишь меня, так еще и подозреваешь во лжи...
Холодные пальцы Ци Е коснулись её щеки, стирая влагу.
Ледяные.
— Опять протекаешь, — его голос упал на полтона.
Пауза.
— Больше не буду спрашивать.
Линь Ин едва не рухнула от облегчения.
Она уткнулась лицом ему в грудь, пряча за напускной обидой липкий пот, струящийся по спине.
Пронесло.
Но лишь на время.
С закрытыми глазами, прильнув к этому холодному телу, Линь Ин мыслила предельно ясно.
Он проверяет её.
Пусть память стерта, но животные инстинкты подсказывают ему, что здесь что-то не так.
Его не обмануть участием пульса.
Эти проклятые щупальца чувствуют каждое движение её плоти: температуру кожи, ритм вен, напряжение и расслабление мышц.
Рядом с этим божеством хаоса её тело было раскрытой книгой.
Единственное, до чего он пока не мог добраться, – это её мысли.
Значит, нужен долгосрочный план.
Нельзя вечно выезжать на одной лишь актерской игре.
Придется либо найти силу, способную держать его в узде, либо...
Сделать так, чтобы даже вспомнив всё и поняв, что она лгала от первого до последнего слова, он всё равно не захотел её убить.
Второй вариант звучал как безумие.
А первый... казался еще более нереальным.
Какая сила во вселенной способна обуздать Великого Древнего?
Линь Ин ворочалась в объятиях Ци Е, а щупальца послушно следовали за каждым её движением, выстраивая вокруг неё подобие живого, дышащего матраса.
Забота была до того жуткой, что хотелось выругаться в голос.
Прекрати быть таким внимательным, как я теперь должна бессовестно тебя обманывать?
Этой ночью она так и не сомкнула глаз.
Лишь под утро изнуряющая усталость взяла верх над тревогой, погрузив её сознание в тягучий мрак.
Сны не снились.
Первым чувством, когда она проснулась, стало тепло.
Холод отступил.
В сырых и продуваемых каменных руинах она по идее должна была скорчиться от холода, превратившись в замерзшую креветку.
Но вместо этого её тело было окутано теплом, словно внутри инкубатора.
Линь Ин медленно приоткрыла глаза.
Перед ней возвышался темный кокон: тугие кольца переплетенных щупалец образовали надежный купол, наглухо отрезавший их от внешнего мира.
Сквозь щели между ними пробивались лишь тонкие, призрачные нити света.
И всё это время она свернувшись калачиком лежала прямо на груди у Ци Е.
Его подбородок покоился на её макушке, рука небрежно обнимала за плечо – поза источала ленивую грацию.
Он не дышал, ему это было без надобности.
Но в самой его стати чудилось что-то от гигантской кошачьей породы, поймавшей и пригревшей добычу.
Линь Ин оцепенела на секунду.
А затем снаружи донесся встревоженный голос тети Чжан:
— Боже мой, скорее все сюда, взгляните на это!
В её крике отчетливо слышался животный ужас.
Линь Ин резким движением вскинулась на локтях.
— Любимый, убери щупальца, живо!
Длинные серые ресницы Ци Е дрогнули.
Его зрачки неспешно сфокусировались на её лице, и кокон из щупалец опал в доли секунды, растворившись в воздухе так, будто его никогда и не было.
Линь Ин со всех ног бросилась к выходу.
Стоило ей вылететь из здания, как в легкие ворвался колючий, обжигающий морозный воздух.
Она задрала голову.
И замерла, намертво вросши подошвами в землю.
Вчерашний разлом, рассекавший небосвод, за ночь разросся раз в десять.
Темно-фиолетовый небосвод казался распоротым гигантским брюхом, из которого клубами валилось зловещее, хаотичное сияние – казалось, сама пасть исполинского космического монстра изрыгает мрак на гибнущий мир.
И в самой глубине этого разлома... виднелся глаз.
Это была не метафора.
Настоящее, живое око чудовищных размеров, чья радужка пересекала добрую половину неба, медленно проступало сквозь первородный хаос, равнодушно взирая на грешную землю.
Выжившие остолбенели.
Чэнь Ань осел на землю, его пересохшие губы беззвучно шевелились в приступе немоты.
Тетя Чжан судорожно прижала его к себе, дрожа всем телом от макушки до пят.
Кто-то зарыдал в голос, кто-то сорвался на визг, а иные пали на колени, бессвязно бормоча безумные молитвы небесам.
Колени Линь Ин тоже затряслись.
Но она заставила себя обернуться.
Ци Е стоял в трех шагах позади, и его серебристые волосы зловеще мерцали в отраженном свете небесной раны.
Он молча глядел на гигантское око.
На лице – ни единой эмоции.
Лишь уголки губ едва заметно дрогнули.
Легкая, ледяная ухмылка – первая живая эмоция, которую Линь Ин видела на его лице с момента пробуждения.
Презрительная насмешка.
— Любимый, что это такое? — голос Линь Ин сорвался на сдавленный шепот.
Ци Е бросил на неё мимолетный взгляд, в глубине его пепельных глаз заворочалась зловещая тень.
А затем он произнес тихо, почти невесомо, будто оценивая ничтожность надоедливой букашки:
— Низшая тварь из свиты.
Он холодно выплюнул слова:
— Пока я спал, эта падаль осмелилась заглянуть в мои владения. И до сих пор не убралась раз я проснулся.
Его серебристые ресницы качнулись, бросив на скулы морозную тень.
— Прекрасно.
— Оно само напросилось.

Комментарии

Загрузка...